Новая Земля. Добыча зверя

Треск от костра нисколько не нарушал образовавшуюся тишину в горной пещере. Внутри грота царил полумрак, хоть снаружи вовсю уже палило полуденное солнце. Тайлер сидел в расслабленной позе, привалившись разгоряченной спиной к хладной поверхности грубого камня, одну ногу согнув в колене, другую свободно вытянув. Он не опасался простыть, поскольку в его венах текла горячая кровь.

Впрочем, горячие струи крови били и в мыслях сейчас.

Жадным взглядом карг блуждал по миниатюрной фигуре блондинки, что свернулась клубочком на противоположной стороне от костра и сладко спала, подложив обе ладони под исцарапанную в бегстве щеку. Но ссадины уже почти исчезли, как и большинство повреждений на её теле, подтверждая теорию Тайлера о её происхождении: Кайла полукровка. Возможно, гены вера в ней выражены куда сильнее, чем у его матери или остальных выведенных землянами гибридов.

Тарогн пожри людских учёных! Играют жизнями других, словно они Боги!!

Его мать, Жанна, тоже полукровка. Двадцать с лишним лет тому назад, после подписания мирного договора Жанна с дядей Дергом лично вычистили подпольные лаборатории людей, забрав всех полукровок в центры реабилитационной поддержки. Как оказалось, не всех. Тайлер грузно вздохнул: нужно скорее сообщить матери наинеприятнейшие известия. Но в данный момент он не мог уйти и оставить Кайлу, как и привести пока в дом.

Не мог, потому что не хотел. Быть может, позже, когда маленькая пташка окрепнет.

Тайлер усмехнулся мысленному сравнению. Именно пташка. Кайла напоминала ему взъерошенную накту. Накты – крошечные, не больше кулака, птицы-одиночки с ярким желто-черным оперением, вьющие гнезда в кронах высоких деревьев. Но вздумай хищник напасть, останется не только без угощения, но и без глаз, когти и клюв у накты острее лезвия кинжала. Кайла такая же стойкая и храбрая, за свою свободу она станет бороться до конца. Ей нужно просто окрепнуть, и тогда она расправит чудесные крылья.

Кайла…

Одно её имя будоражило кровь и чресла карга. От потребности прикоснуться к ней у Тайлера сводило болью мышцы и выворачивало наизнанку кости. Зверь внутри метался и в гневе рвал грудь, требуя пустить его к их девочке. Да, их.

Когда Тайлер, находясь в облике зверя, увидел её впервые, спящую в дождевой луже, такую изнеможённую и беззащитную, то уже решил для себя, что она его, и точка. Враньё! Решил так, когда только в ноздри ударил её слабый потрясающий запах миндаля, спрятанный под отвратительной вонью медикаментов и прочего.

Тайлер представить не мог, что, как он думал изначально, человечка может так пахнуть. Собирался просто отыскать проникшую нарушительницу в лесу и выкинуть обратно за Стену. Ну, или убить, если она подосланная шпионка. Хорошо, что именно он наткнулся на неё…

От этой мысли кулаки непроизвольно сжались. Карг запрокинул голову и закрыл ладонью лицо, с силой массируя ноющие виски. Он бы убил, не раздумывая, любого вера, посмевшего причинить вред Его Девочке! Надо же, судьба оберегла его от многих проблем.

Вот и ему остаётся пока лишь оберегать Кайлу со стороны, не имея возможности прикоснуться. До безумия хотелось словить и сжать пташку в своих объятиях! Но всё, что он мог позволить себе сейчас, – это наблюдать и «дышать» ею. Тайлер отчётливо помнил выражение панического ужаса на лице Кайлы там, в лесу, когда предложил ей свою руку…

– Что же с тобой произошло такого, раз ты так боишься мужчин?

Тайлер смотрел на спящую в его одежде Кайлу, внутренне сгорая от дикого желания. Даже сейчас приходилось сдерживаться, пусть его вязаный серо-бежевый свитер и джинсы под необъятным мешком прятали стройное тело. Достаточно было восполнить практически обнажённый образ Кайлы в голове.

Да, он успел в мельчайших подробностях рассмотреть её фигуру, пока они перекидывались парой фраз снаружи под дождём. Её промокшее и просвечивавшее платье, которое он выбросил сразу, как она сняла. Последнее напоминание о её прежней жизни.

Теперь он не даст Кайлу в обиду, горло перегрызёт любому за неё! Пусть Кайла и ворвалась в его жизнь немного не вовремя, ведь он занят поисками давно "погибшего" отца, как уверены все карги, кроме него и матери. Но Тайлер сможет со всем справиться. Ему многое предстоит объяснить Кайле и доказать, но вместе они преодолеют все трудности.

***

Насыщенный аромат чего-то жареного защекотал нос, вырвав Кайлу из сладкого плена сна.

«Что может так божественно пахнуть? Неужели мясо?» – Кайла проморгала сонные глаза, повернулась на другой бок к костру и застала карга за работой.

На импровизированном вертеле из сырых веток Тайлер жарил нечто похожее на кролика. Конечно, Кайле никогда не доводилось видеть освежёванного кролика, на видео прыгуны щеголяли в шкуре, но вот форма тельца и характерные для их вида длинные уши говорили за себя. Карг орудовал ножом со знанием дела, делая надрезы для лучшей прожарки, переворачивал будущий обед или ужин.

Прикрыв нос рукавом свитера, чтобы аппетитный запах проникал не так сильно, Кайла стала наблюдать за мужчиной. Он сидел на корточках перед костром, повернувшись к ней левым боком, и сосредоточенно ворошил угли длинной палкой. Выражение видимой части лица Тайлера было задумчивым, словно мыслями он находился далеко не в этой пещере. Кайла порадовалась, что он не заметил её пробуждения. Когда ещё выпадет шанс понаблюдать за своим спасителем?

Несмотря на все его странности и неожиданное появление, Кайла могла с уверенностью сказать, что ей приятна его забота. Никто и никогда о ней так не тревожился. Тем более что он карг, о которых бродит столько загадок и слухов. Которых люди боятся. И она сама не исключение.

Почему он позволил ей жить и остаться в их резервации? Что он собирается с ней делать? Эти два главных вопроса мучили Кайлу, и она узнает на них ответы при первой же возможности! Постарается, если Тайлер пожелает их дать.

Вектор мыслей в голове сменился внешностью карга. Хорошо отдохнув и отбросив тревоги, Кайла рассмотрела Тайлера получше. Он так и не надел майку. Кайла совестливо подумала, что той или другого свитера помимо того, что он ей дал, у него просто нет. Но джинсы же вторые нашёл.

От созерцания выраженного рельефа мышц на мужском теле щеки Кайлы ощутимо запекло. Сердечко гулко забилось о рёбра, пускаясь в неконтролируемый пляс, а жар с щёк разрастался, пополз дальше, охватывая томной волной всё тело. Наверное, повезло той девушке, которую карг обнимает этими руками, шепчет ласковые слова, целует…

Вспоминая видеозаписи из лаборатории, Кайла тоже так хотела. Она лишь на пару секунд представила, каково это – оказаться в плену этих сильных рук, почувствовать себя защищенной. Нужной кому-то. Под ложечкой в груди горько засосало.

Вдруг Тайлер резко повернул голову в её сторону, и они схлестнулись взглядами.

Кайла в панике расширила глаза: поймал с поличным! Вот же! Оцепенела, не зная, как себя вести, но отвести взгляд почему-то не получалось, будто мужчина захватил её в невидимую ловушку. А КАК он смотрел! Жадно, дико, словно собирался немедленно наброситься и… что? Растерзать? Или сделать что-то другое?

– Ты играешь с огнём, девочка… не стоит, – прохрипел низким голосом.

– Ч-что? – Кайла терялась в догадках: какой огонь, о чём он? Она очень надеялась, что желто-оранжевый свет от пляшущих языков пламени в костре маскировал её краску стыда.

– Говорю, вставай кушать… раз проснулась. – Тайлер вновь обратил всё своё внимание на жарившегося кролика, словно ничего не произошло.

«Послышалось?» – Кайла моргнула, задышала глубже, пытаясь угомонить бешеный пульс. И решила выбросить инцидент из головы. Встала, размяла затекшие мышцы, кое-как пригладила спутавшиеся волосы и настороженно посеменила к очагу. Села на поваленный ствол дерева напротив карга, стараясь не пересекаться с ним взглядом. Предыдущего раза хватило.

А Тайлер смотрел. Его старый растянутый свитер, который он возил в своем личном шаттле про запас, определённо шёл девчонке. Сероватый цвет подчеркивал молочность кожи и оттенял волосы, а широкий ворот так и норовил сползти с соблазнительного угловатого плечика. Кайла нервно каждый раз поправляла его на место и перебирала пальцами ладоней на сведенных вместе коленях. Длинные джинсы ей пришлось несколько раз подвернуть, отчего израненные стопы беззащитно выглядывали. Она вся выглядела беззащитной, и это вызывало желание заботиться о ней.

Тайлер знал, что ей не нравилось его пристальное внимание, но ничего поделать с собой не мог. И им нужно поговорить. Сняв с вертела тушку, отрезал смачную ножку и протянул Кайле.

– Держи.

Кайла подняла на него робкий взгляд, сглотнула, сначала замешкалась, но после потянулась за угощением. Соприкоснулись пальцами. Оба ощутили, как на коже вспыхнули маленькие искры и пробежались вверх, достигнув позвоночника. Выхватив аппетитную ножку у мужчины, Кайла отдёрнула ладонь первой.

– У тебя красивые глаза. Зелёный и голубой. Это называется гетерохромией – большая редкость в наши дни.

– Спасибо. – От волнения Кайла вцепилась ногтями в несчастное бёдрышко кролика. Но мужчина неправильно понял её благодарность.

– Не за что. Ешь.

– Нет. Спасибо, что спас от пантеры и…

– Не убил, узнав, что ты пришла из-за Стены? – закончил недосказанную фразу Тайлер и усмехнулся. – Ешь давай. После поговорим.

Глава 3

Ели в молчании, мясо оказалось очень вкусным, не чета пресной гадости, которой пичкали в лаборатории. Кайла с удовольствием поглощала кусок за куском, запивая вскипячённой водой с ароматными листьями и ягодами в кружке из обрезанного ствола бамбука. Напиток Тайлер назвал чаем. Что ж, чай тоже вышел великолепным.

Съев два бёдрышка и часть грудки, Кайла насытилась и просто наблюдала, как мужчина доедает оставшуюся тушку. Аппетит у карга зверский! Совестливо Кайла пожалела, что не припасла кусочек на потом, вдруг больше не приведётся полакомиться такой вкуснятиной.

– Я поймаю ещё, когда захочешь, – заявил Тайлер со смешинками в глазах. Отрезал поджаренную корочку и угостил.

Кайла угощение приняла и покраснела. У неё что, все мысли на лице написаны?

– Так очевидно? – пробубнила обиженно, захрустев кожицей. Обняла себя за плечи, почувствовав неловкость. Наверное, она сейчас выглядела в глазах карга несмышлёным ребёнком, попавшим в неизведанный взрослый мир.

– Эй! Что загрустила? – Тайлер перестал жевать, заметив, как потухли разноцветные глаза девчонки.

Кайла отвернула голову, уронив взгляд в пол. У горла встал комок слёз, скопившееся и невыпущенное напряжение последних событий дало о себе знать. Сжав в ладонях ткань свитера, дрожащим голосом спросила: