Фея Одамин и два проклятых принца

– Кажется, мы с тобой по ошибке съели веселящую траву, – сказал Путник.

ГЛАВА 5. В которой автор потерял героев

Во всякой сказке должен быть сюжет, не говоря уже о морали. Каков сюжет нашей? Всё очень просто: двое людей из разных культурных слоёв отправляются в путь для решения общей проблемы. Вполне обыкновенная завязка. Отличие нашей сказки – в том, что её никто не выдумывает. Верите или нет, я и сам не знаю, что будет дальше, пока не спустится лунная ночь, а с ней и дневные покровы суеты, скрывающие от меня и вас – Волшебный лес… потухший костёр … примятую траву… Но где же наши герои? Запах мокрого мха становится отчётливее и вот я уже могу дотронуться до угольков – они рассыпаются в пепел. Неужели за то время, что меня сковывали земные дела, наши герои справились с задачей и живут каждый прежней жизнью? Или случилось самое ужасное – и заклятие настигло их в пути… И теперь никто никогда о них не вспомнит? Или на них случайно сел дракон?

Мне стало так грустно. А сколько героев так бесследно пропали, пока их жизнеописатели зарабатывали на жизнь, трудясь в государственных конторах, а возвратившись к старым рукописям, не находили и следа. Ведь часто истории, бесплотные и хрупкие, угасают без внимания писателя. И только, когда он напишет «конец»,история вспархивает как причудливая птица, вылетает в промозглую стужу города – через мост, по бульвару, шепчется с деревьями, скользит по ступенькам Манежа… И поздний пешеход вдруг останавливается: ему почудился старинный замок и принцесса в башне. Он безотчётно улыбается, хотя сегодня и не собирался, и, тая непонятную радость, продолжает свой путь.

Нельзя начинать истории и забывать о них. Они томятся и исчезают – а вместе с ними пропадают и маленькие чудеса. Из-за таких горе-писателей, как я, оставляющих истории надолго в одиночестве, именно из-за нас, люди кричат и толкаются в транспорте.

Пока я так размышлял и даже пустил слезу, что-то поменялось. Как будто я был теперь не один на опушке… И, словно услышав мои мысли, из кустов жимолости вышла девушка. О! Я её мгновенно узнал. Эти длинные золотистые волосы и безумное выражение огромных зелёных глаз! Одновременно ужасно притягательная и притягательно ужасная. Узнали? Друзья мои – это же Принцесса из башни. Та, что загадывала желание на падающую звезду! Уж никак не ожидал её здесь увидеть. Я-то думал, она второстепенный персонаж – так, для создания атмосферы.

И всё же я был очень рад её появлению. Оно вселяло надежду, что мою историю ещё можно отыскать.

Вы знаете, вы очень странный, – заговорила Принцесса. – Я думала, что это я странная, но вы уж совсем… Хотя, если я странная, не будет ли мне казаться обычным всё странное, и не будет ли странным обычное?..

Я только открыл рот, никак не ожидав такого начала разговора.

Принцесса подошла ко мне поближе и я почувствовал её ледяную руку в моей.

– Пойдёмте, буду вас лечить, – по-детски деловито сказал Принцесса.

–Спасибо. Я здоров. – Наконец-то сказал и я хоть что-то.

– Ну, это уж мне решать, – и Принцесса повела меня к тропе. От её слов и холодной хватки меня аж озноб пронял. Я попытался элегантно высвободиться, – так, чтобы не оскорбить девушку, но ничего не вышло (хотя я довольно сильный мужчина, на прошлой неделе стал чемпионом города по английскому боксу).

«В конце концов, желания женщины – закон», – рассудил я и покорился судьбе. Кроме того, вдруг она знает, что-нибудь о моих героях.

Шли мы не очень долго. Рассмотреть что-то в темноте было невозможно. Я поначалу пытался считать повороты (знаете, я обожаю детективы. Все детективы считают повороты). Но, к стыду своему, я, видимо, где-то просчитался. Потому что, по моим расчетам, мы ходили по кругу три с половиной раза. Я удивлялся, как Принцесса ориентируется, но вспомнил про её большие глаза и похолодел. Наверное, с такими большими глазами можно заглянуть глубоко в душу. Она – девушка юная и не стоит ей смотреть в душу зрелого мужчины… Я зажмурился и врезался в дерево.

– Вот мы и на месте, – радостно сообщила Принцесса.

Посреди поляны стоял покосившийся домик, слабо освещаемый полной луной и несколькими звёздочками. Принцесса топнула – и дом отряхнулся, встрепенулся – и в миг превратился во дворец! Конечно, небольшой, но очень нарядный. Весь в резных наличниках, разноцветных узорах, из окон льётся уютный свет. Казалось, что там внутри, – камин, библиотека, возможно, немного чая. Кто знает?

Я сделал шаг ко дворцу и принцесса пронзительно рассмеялась: «Вот дурачок! Это же мираж!» – и правда, дверь, к которой я почти вплотную подошёл, растворилась в воздухе, – и передо мной снова стоял покосившийся домишко: ни резных наличников, ни света. Надежда на чай угасла.

Я вопросительно оглянулся на Принцессу – она топнула ногой – и вдруг земля начала качаться, с деревьев посыпались листья и ветки, звёзды над головой неистово зашатались. Я больше не мог стоять и упал.

Очнулся я на кровати в тёмной комнате, рядом дотлевала лучина. Не было окон – и никак нельзя было понять, сколько я здесь провёл. Дверь оказалась заперта. Я подумал, может, – закричать? Но как-то неудобно. Вдруг хозяева спят. И вообще, вдруг это не похищение, а я правда заболел и меня лечат. Никогда нельзя быть ни в чём уверенным. Особенно, в волшебном мире.

Я взял лучину и начал осматривать комнату. Похоже, я в том покосившемся срубе: стена явно стремилась больше к земле, чем к небу. Под кроватью нашёл двух засохших пауков. Больше в комнате ничего не было. Заняться было совершенно нечем – пришлось думать. И, видимо, как всегда во время дум, я заснул.

Проснувшись во второй раз, я заметил, что кто-то заменил лучину. Всё это стало меня немного раздражать. Я по природе человек деятельный, не привык лежать в кровати без повода. Я бросился к двери – снова заперта. Но остановила меня даже не дверь, – странное ощущение в левом ухе сказало мне, что кто-то за мной наблюдает. Сердце заколотилось. Я схватил лучину – из угла проступили глубокие глаза. Они будто светились изнутри – как море в южных странах. Я подошёл ближе – вокруг глаз прорисовался маленький череп, покрытый лоскутками серой кожи. Глаза моргнули. В углу, съёжившись, сидела древняя старуха с юными глазами.

– Здравствуй, – прошелестел её голос. И стало вмиг так тихо. Только сейчас я заметил, что раньше был слышен ветер.

– Здравствуйте, не хотите ли присесть? – я указал на кровать.

Старушка вспыхнула. Я понял, что сказал что-то непозволительное.

– Где же ты был так долго?

– Простите? – я подумал: «Бедная, совсем из ума выжила».

– Сам ты из ума выжил!

(Ой-ой, она читает мысли. Не думай. Не думай. Интересно, какая она была в молодости. Стоп. Не думай. Думай о науке. Уравнение Лагранжа)

– Ты знаешь, какой я была в молодости, – в голосе старухи слышались печаль и укор, – неужели ты совсем не узнаёшь меня?

Я онемел. Как я мог её знать. Я вообще из другого мира. Да и там, не то, чтобы часто общаюсь с доброжелательными старушками. Она подняла на меня свои синие глаза и я выдохнул: «Одамин?».

ГЛАВА 6. Что произошло с героями, пока автор прохлаждался

Мы расстались, мои дорогие читатели, на том моменте, когда я узнал в древней старухе Одамин. Мою Одамин! Уверяю вас, ваше удивление не идёт ни в какое сравнение с моим! Как она могла постареть за такой короткий срок? Ведь в моём мире прошло всего три недели. Но, допустим, если в волшебном мире время идёт иначе, если у них день за год… Даже в этом случае! Ведь Принцесса же сохранилась будь здоров. Что же случилось? Последний вопрос я задал вслух.

Одамин щёлкнула меня по носу пальцем. Должен признать, несмотря на возраст, проворства ей не занимать. Она резко встала, зыркнула и начала свой рассказ.

«Мы отправились в путь и не сразу поняли, что ты нас покинул. Были плохие предзнаменования: путника укусила сова, потом хомяки растащили из моих карманов весь перец. А потом… настало утро, когда я не смогла вспомнить, кто я такая. Я не помнила ни дома, ни моря, ни того, зачем я путешествую. Путник же вёл себя обыкновенно: охотился, готовил, спал, снова охотился. Только перестал говорить. Совсем. Каждый день мы искали новое место, а на следующее утро – уходили. Я не знала, зачем, но, видимо, так было надо. И самое странное – Луна. Она не менялась. Как была убывающей, так и осталась все эти дни.

Её шершавый голос окутал всю комнату.

Я не знаю, сколько мы так прошли. Пока наконец не оказались у башни. Наверху сидела прекрасная принцесса и пела печальные песни. Мы как раз выбирались из кустов, когда к башне прискакал юноша и, ловко забравшись по стене, влез в окно принцессы. Путник решил прилечь и мы остались у башни. Оттуда доносились весёлые песни и смех. Но скоро они сменились упрёками.

– Да я же тебя вызволил! – кричал принц.

– Ах, что с того? Ты думаешь, меня для того растили, чтобы я кинулась на первого встречного? Да я знаю астрономию и греческие колядки наизусть читаю! А ты? Ты хоть одну книгу в руках держал?

– Что за глупость?! Знатному рыцарю негоже книги трогать! У меня есть меч! И конь. И я порублю любого, кто осмелиться усомниться в твоей красоте. А книги – для купцов. Твои слова оскорбительны. Но я прощаю тебя, ибо ты провела здесь всю жизнь и манерам не обучена.

– Ах так!!!

– А также ибо ты прекрасна как летний закат на морском побережье, а уста твои, словно яблочки манящие…

– Вот что, сударь. Убирайтесь вон. Вам совершенно неинтересен мой внутренний мир. А я жду того, единственного, который меня поймёт и будет разговаривать со мной о бытии и сознании.

Дальше было сказано ещё много слов. Но потом юноша ускакал на своём коне, приговаривая: «Теперь никто не пойдёт тебя спасать. Я всем расскажу, что ты сумасшедшая!».

Знаете, к тому моменту мы были совсем плохи. Будто кто-то отнял у нас последние силы. А у принцессы они как раз появились. До нас доносился какой-то стук из башни и в один из дней камни снизу башни выпали – и в ранее замурованном проёме показалась раскрасневшаяся принцесса.

Это она нас привела в хижину. Мы не говорили, не могли сами себя накормить, мы были лишь затухающими тенями от свечи. Вот-вот свеча погаснет – и мы навсегда пропадём.

Одамин замолкла. Я был раздавлен. Не знал, куда деть глаза. Как же я виновен. Как виноват! Одамин тронула меня за плечо. Я поднял глаза и встретился с её молодым взглядом.

– А где же путник?

– Он ушёл. Как только смог снова ходить. Никто не стал его удерживать, – вздохнула бывшая фея.

– Я… я могу как-то всё вернуть?