Меж двух огней

Сказать, что я впала в ступор с первой же строки стихотворения – вообще ничего не сказать. Признание из открытки я, разумеется, выучила наизусть, но даже представить себе не могла, что это дело рук Максима, а не Миши!..

– Оу, судя по твоей реакции, я думаю, что валентинке, должно быть, так понравилось в твоём учебнике, что она не пожелала оттуда выпадать? – попытался пошутить Макс.

Я не стала его разубеждать.

– Да. Наверное… Прости. Просто…

– Что?..

– Просто я с Мишей. Мы встречаемся. Можно сказать, с того самого четырнадцатого февраля…

Он кашлянул и уставился на полотно «Полуденный зной на Мелкой речке в районе рыбзавода» кисти местного художника Матвея Апухтина. Только что-то мне подсказывало, что ничегошеньки он там не видел. Я тоже потупила взгляд. Стыдно было разглядывать человека, которому только что разбила сердце.

Глава 5

Утром, после завтрака, бабушка завела со мной какой-то странный разговор.

– Ты уж определись, кто тебе нужен, – сказала она, когда мы с ней затеяли печь пирожки.

– Ты о чём, бабуль? – Я сделала вид, будто не понимаю вопроса.

– А то, что, сдаётся мне, водишь ты обоих парней за нос.

Я как-то неуклюже фыркнула.

– Если мне нравится один мальчик, то с другими вообще общаться нельзя, что ли? Не разговаривать, не здороваться, не дружить? Может, лучше сразу паранджу надеть?

– Ну что ты сразу ёрничаешь! – обиделась бабушка. – Я тебе только добра желаю. Смотри, как бы не вышло чего.

– А что может выйти? – Я продолжала строить из себя дурочку.

– Всё в жизни бывает, – уклончиво ответила бабуля. – Можно даже замуж по любви выйти, а наутро обнаружить, что, оказывается, давно влюблена в другого!..

Я натянуто рассмеялась.

– Что ты такое говоришь, ба! Не бывает такого. Не может девушка не знать, кого на самом деле любит. Если любишь – то сразу понятно, кого. А все остальные – так, просто серая масса.

– Масса… – Бабушка вздохнула. – Что ты там с тестом возишься так долго? Готово? Перемесишь – резина получится.

Я отдала бабушке тесто. Она разделила его на две равные части. Одну отложила, со второй принялась катать длинную тонкую колбасу. Я грызла ногти и сгорала от стыда, вспоминая вчерашний вечер и нелепое прощание с Волковым: «Марин, я, наверное, пойду». – «Да, конечно, пока. Ой, ты учебник забыл…» – «Это твой учебник». – «Точно»…

– Не придёт он больше, ба, – тихо сказала я.

– Поссорились?

– Вроде того.

– А математика как же?

– Сама справлюсь.

– Смотри, Мариночка. Подумай. Тебе виднее, конечно. Я обе семьи хорошо знаю. И Кравцовы, и Волковы – вполне приличные люди…

– Бабуль, хватит! – перебила её я, взяла скалку и принялась яростно орудовать ею, превращая кругленькую лепёшечку в длинный рваный лоскут.

Бабушка цокнула языком, отобрала скалку и подвинула ко мне миску с начинкой. Я не могла поднять на неё глаз. Казалось, она прочтёт на моём лице нечто такое, о чём я сама имею весьма смутное представление.

Я полночи не могла уснуть, всё думала о Волкове и его внезапном признании. Пыталась представить, что оно не такое уж и внезапное, и вспоминала всякие моменты, что могли служить своеобразными маячками, на которые я в своё время не обратила должного внимания. И в то же самое время убеждала себя: если девушка ничего не заподозрила с её-то интуицией и прозорливостью в амурных делах, то, значит, ничего и не было! А что, собственно, было?..

Вот в памяти всплывает тот день, когда нас впервые посадили вместе. Русский язык. Итоговый диктант. Худой темноволосый мальчик робко заглядывает ко мне в тетрадь – у него всегда были нелады со знаками препинания. Меня это бесит, но, несмотря на это, в конце урока, когда Вера Павловна выделила нам время на самостоятельную проверку диктанта, я вдруг выхватываю у изумлённого Волкова тетрадь и ручку и сама проставляю все запятые, двоеточия и тире, а ещё исправляю пару-тройку грамматических ошибок. Макс просто заглядывает мне через плечо, а потом тихо говорит: «Спасибо». На следующий день у нас была итоговая контрольная по алгебре. Увидев, что я долго грызу ручку над задачей, он решил её за меня. Просто протянул листочек с решением и шепнул: «Теперь мы квиты». После этого я в него не влюбилась, конечно, но отношения мы завязали – чисто рыночного характера – «ты мне – я тебе» называются. И хотя диктанты и изложения по русскому отнюдь не были равнозначны алгебре, геометрии, физике и химии вместе взятым, меня это нисколько не волновало. В конце концов, Макс сам виноват, что меня разбаловал. Не давал бы мне списывать, больше бы думала своей головой, ведь от этого вреда никакого, польза одна. А там глядишь, не серебряная медаль маячила бы на горизонте, а золотая.

Вспоминаю дальше. Весенние каникулы, восьмой или девятый класс. Мы едем на экскурсию в музей авиации. Лена и Даша сели вместе, мне же досталось место впереди них, рядом с Волковым, но всю дорогу я сижу задом наперёд, оборачиваясь к подругам, мы хохочем и болтаем о том о сём. Иногда ловлю на себе взгляды Миши, сидевшего наискосок от моих подруг. Но не только его – поскольку мы шумим в автобусе больше всех, на нас то и дело шикают Вера Павловна или несносная Олька Дубчук. Но мы не обращаем ни на кого внимания, продолжаем смеяться и получать замечания. И лишь почувствовав, что мне нехорошо и вот-вот стошнит (укачалась, должно быть), я разворачиваюсь и затихаю на своём сидении, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не опозориться перед всем классом. Волков тихо спрашивает, всё ли у меня в порядке. А я не могу и слова вымолвить, лишь опускаю большой палец вниз, давая ему понять, что мне совсем хреново и пусть не достаёт своими вопросами. Макс лезет к себе в карман и молча протягивает мне «Барбариску». Полегчало, правда. Но с тех пор перед длительными поездками я всегда принимаю таблетки от укачивания.

А вот ещё один неловкий момент, тот самый, когда я упала на физкультуре с бревна и вывихнула запястье. Я всегда боялась этого снаряда спортивной гимнастики, а тут ещё Игоря Сергеевича, физрука, кто-то отвлёк, в результате чего отвлеклась и я, сразу почувствовав собственную незащищённость, потеряла равновесие и плюхнулась на пол. Боли именно в запястье на тот момент я как-то даже не чувствовала, наверное, из-за шока. Помню лишь, как мигом все мои одноклассники притихли, и лишь испуганный вопль Игоря Сергеевича прорезает звенящую тишину спортзала: «Са?фина, да как же ты так, а?» Лена с Дашей, как и все остальные, ошарашенно глядят на меня – мой мозг выхватывает из толпы только их раскрасневшиеся лица, – но это длится недолго. Из притихшей группы одиннадцатиклассников кто-то отделяется – сперва один, потом другой, третий, и вот я вижу несколько протянутых ко мне рук, левой рукой я выхватываю первую попавшуюся из них, меня тянут вверх, и я сталкиваюсь лицом к лицу с Волковым.

Нет, это не судьба. Это не может быть судьбой. Потому что несколько таких же случайно-неслучайных моментов я могу вспомнить не только с Максом, но и с Мишей. Например, он писал мне «ВКонтакте», и не раз, во время моего длительного больничного, когда я сидела дома с лангетой на правой руке. Писал, конечно, и Макс, и Лена с Дашей, и Соня Попова, и многие другие, ведь я не последний человек в гимназии. И не только писали, но и звонили, и приходили домой проведать. Несколько раз. А в первом классе мы с Мишей играли дедку и бабку в сказке про Колобка, во втором Кравцов катал меня на санках, в третьем – одолжил в столовке два рубля, которых мне не хватало на покупку пирожного, в пятом мы с ним вместе сидели, вместе дежурили после уроков, и, как правило, после дежурства он провожал меня домой и по пути развлекал всякими смешными историями, в том же году позвал на свой День рождения, а в девятом, когда нам уже официально разрешили присутствовать на школьной дискотеке, пригласил на танец – мой первый медленный танец: мы наступали друг другу на ноги, смеялись, нечаянно сталкивались лбами во время смеха, отчего хохотали ещё сильнее…

В четырнадцать, когда мы с Дашей отправились фотографироваться на паспорт, встретили по дороге Мишу с Данилой. Мальчишки провели нас до фотосалона и так насмешили, рассказывая анекдоты, что от веселья у нас раскраснелись щёчки и заблестели глазки, в результате чего в моём паспорте теперь красуется такая фотка, которую и на конкурс красоты послать не стыдно.

А получала я паспорт вместе с Волковым и ещё двумя десятками лучших учеников Мелкореченска, в день города, в торжественной обстановке, из рук самого мэра. Волновалась страшно. Специально к этому случаю туфли на высоких каблуках купила, а платье одолжила у Дашки, бордовое, в пол, ей от старшей сестры досталось. Волосы мне в парикмахерской укладывали. Почти две тысячи рублей отвалила, но причёска того стоила. Волков пришёл в костюме, я его даже сразу и не узнала. И теперь у нас с ним одинаковые фотки «ВКонтакте», где мы стоим рядом и «пробуем на зуб» свои паспорта. Реально клёвая фотка. На моей страничке она набрала двести три лайка, на его – девяносто с хвостиком. Учитывая то, что эти фотки никогда не стояли у нас на аве, это, как по мне, довольно неплохой результат. А ещё нас по местным новостям показывали. Жаль, мама с папой этого не видели…

Итак, я уверена, если бы было что-то важное, знаковое, судьбоносное, отчего сердце замирает в груди, а мир вокруг окрашивается во все цвета радуги, я бы не пропустила. Такое пропустить невозможно.

И я могу точно сказать, что до этого февраля не была влюблена ни в Мишу, ни – тем более – в Максима.

Нет, я вовсе не бесчувственное бревно, которому неведомо чувство под названием любовь. В шестом классе я влюбилась в новенького – Костю Белозёрова, влюбилась до такой степени, что даже начала писать стихи, но Костя пробыл в нашем классе недолго, всего лишь месяцев пять, а потом его семья переехала в Питер. Я страдала из-за этого всё лето и начало первой четверти седьмого класса, жгла посвящённые ему стихи, плакала по ночам и мало ела, отчего сильно похудела и приобрела под глазами стойкую синеву. Меня спасла лишь новая любовь – к Саше Акимову, с которым нас поставили в пару готовить стенгазету ко Дню учителя. Саша хорошо рисует, я неплохо пишу, и мне показалось, что из нас вышла бы отличная пара, как в один ужасный день я вдруг обнаружила на его страничке в соцсети в графе «Семейное положение», что он влюблён… в Олю Дубчук. С тех самых пор я её и возненавидела. Странно. Потому что Сашу я вовсе не возненавидела. Просто моё внимание переключилось с одноклассников на рок-звёзд: так, среди объектов моих сновидений успели побывать Билл Каулитц, Джаред Лето и Брендон Ури.

Вторая ночь прошла так же отвратительно, как и первая. Если днём я могла хоть как-то отвлечься от мыслей, крутившихся вокруг Миши и Макса, помогая бабушке по хозяйству, беседуя с дедушкой о политике или просто отдыхая в своей комнате и делая музыку громче, то ночью, когда половинка луны назойливо заглядывала сквозь прореху между занавесками, а медвежонок, подаренный Кравцовым и примостившийся на столе около глобуса, безмолвно вопрошал, отчего я вторую ночь не беру его с собой спать, то сейчас, когда время давно перевалило за полночь, в голову лезли всякие странные мысли.

Например, эта: если бы Макс не изъяснялся ребусами и написал прямо, что валентинка от него, был бы у него шанс?.. Ведь тогда я бы не подумала на Мишу, не намечтала бы себе всего, не пригласила бы того на белый танец…

Мне не хотелось мусолить этот вопрос. Я сама выбрала Мишу. Моё сердце это сделало за меня. Всё, Волков, ты в пролёте. Влюбился – твои проблемы, я тебе ничего не должна.

– Ну что ты там скучаешь, бедненький? – спросила я мишку и притянула к себе.

Прижимая к себе подарок Кравцова, я уснула с мыслями о Волкове. Они сами заполнили мою голову, я тут совершенно ни при чём – просто настолько морально устала за день, что не было никаких сил прогонять их.

О том, как мы будем общаться с Максом после моего возвращения в школу и будем ли общаться вообще, я не думала. Меня посещали совершенно иные мысли. Наутро, прихорашиваясь перед зеркалом и маскируя тональным кремом следы двух полубессонных ночей, я поздравляла себя с тем, что смогла внушить двум парням романтические чувства к своей особе. Это же так здорово на самом деле! Раньше я на такое даже надеяться не могла. Всё, чего я добилась за семнадцать лет – лишь один невинный поцелуй в щёчку, и то в детском саду, и то от мальчика, который мне абсолютно не нравился. И, несмотря на синеву под глазами, моя самооценка стремительно взлетела вверх. Хотелось петь, танцевать и вскружить голову кому-нибудь ещё. Когда на глаза попался мешочек с «новогодним желанием», я не удержалась и поцеловала его.

– Спасибо, – сказала ему я и рассмеялась.

Весь день, пока за окном сияло февральское солнце, я удивляла бабушку и дедушку своим приподнятым настроением, удостоила своим драгоценным вниманием младшую сестрёнку и даже помогла ей с домашкой. Затеяла битву подушками с Леной и Дашей, заглянувшими меня навестить. Мы веселились до изнеможения, пока не пришла бабушка и не сказала, что внизу, в гостиной, трясётся и грозится упасть с потолка люстра. Но как только сумерки стали сгущаться, а в комнатах пришлось зажечь свет, я внезапно загрустила, и сама удивлялась – отчего.

Когда подруги ушли, позвонила Мише – он уже должен быть в пути домой.

– Привет! Ты где? – стандартный вопрос.

– В машине. Еду в Мелкореченск.