Мой невыносимый сводный дракон

– Понимаю.

Завидев нас с Ви, тётушки замахали руками, приглашая составить им компанию, но мы сослались на неотложные дела. И правда, Виви нужно было готовиться к последнему экзамену, а меня ждал неоконченный курсовой проект. И несколько сообщений от Рут.

«Тори, извини, что не сразу ответила, – писала она, – весь день были заняты – мы с Шейном, Элом и Бреном усиленно готовимся к предстоящим гонкам. Не желаешь ли тоже принять участие? Ты бы составила отличную конкуренцию местным девушкам. Подумай над этим. И я уже предвкушаю, какой ты фурор произведёшь, когда появишься на вечеринке у Брена. Он приглашает. Эл покажет, куда лететь. И сразу надень купальник».

Что? Купальник? Я его уже целый год не надевала и до конца жизни не собираюсь вообще-то.

«Ты спрашивала, как у нас дела. Мы в отличной форме, не переживай. У меня ожог настолько незначительный, что и говорить не о чем. Эл живее всех живых, а парни таки поджарили Гриану хвост. Пусть в следующий раз думает, прежде чем нападать на ни о чём не подозревающих драконов. Эл всё рассказал, ты ни в чём не виновата. Но на всякий случай держись от Ханниганов подальше, у них вся семейка чокнутая».

«Ах да, Брен передаёт тебе пламенный привет. Но если тебе нужен совет, к серьёзным отношениям он не готов, а там сама смотри. Люблю, обнимаю, твоя Рут Доэрти».

Я ответила лишь, что вряд ли приму приглашение, так как завалена работой, на что Рут настрочила целую простынь, мол, работа работой, а отдых с друзьями – это святое и всё в таком духе.

До ужина я успела напечатать черновой вариант главы, а после Эйб перехватил меня в коридоре и напомнил о споре.

– Ты собираешься смотреть ужастик на ночь? – подняла бровь я.

– А когда их ещё смотреть? Не с утра же, – пожал плечом он. – Идём. Я позвал всех, чтобы были свидетелями твоего проигрыша.

– Твоего проигрыша, – уточнила я.

– Вот уж нет, – фыркнул мальчишка. – Готовься, Тори. Я уже придумал для тебя задание. Бойся.

Этим «бойся» он напомнил мне Эллиота, но из уст двенадцатилетнего мальчишки угроза прозвучала, скорее, забавно, нежели пугающе.

Эйб привёл меня в настоящий кинозал с двумя рядами мягких кресел и двухместных диванчиков. Столики были сервированы тарелками с фруктами, орехами, сладостями, чипсами и бутылками с соком и минеральной водой. Эймар, развалившись в кресле, уже уминал хрустящий поджаренный картофель прямо из упаковки. Окна были зашторены двойными светонепроницаемыми шторами, из освещения горели лишь настенные бра, но Эйб уверил, что смотреть фильм мы будем в полнейшей темноте.

– Выбирай самый страшный, – дала добро я.

Пока мелкий с задумчивым видом перебирал диски в своей коллекции, в зал подтянулись и Виви с Эйданом. Оба нахмуренные и раскрасневшиеся. Наверное, снова вдрызг разругались.

Виви подхватила со стола тарелку с виноградом и дольками апельсина и плюхнулась в кресло рядом с Эймаром. Тот наградил её взглядом исподлобья и захрустел чипсами с удвоенной скоростью. Эйдан выбрал место подальше от сестры. А я уселась на диван и подложила под спину подушку помягче, приготовившись провести приятный вечер за просмотром фильма. Но и нападки отражу, если они последуют.

– Давай скорее, Эйб, – поторопил Эйдан.

– Что выбрать: «Улыбку призрака» или «Резню в замке Данглар»? – спросил совета мелкий.

– Это детские страшилки! – закатила глаза Виви. – Выбери что-нибудь нормальное или мы с Тори уходим.

Эйб насупился.

– Сама напросилась. Если что, я уже запасся берушами.

– От моего визга тебе и беруши не помогут, убогий, – процедила сестра и отвернулась.

– Предлагаю посмотреть новинку, – подал голос Эймар. – «Проклятие старой ведьмы» называется. Я начал смотреть, отвечаю, жуть жуткая. Тори точно проиграет.

Такое предложение Эйбу понравилось. Включили проектор. Погасили свет. На стене замелькали первые кадры, изображающие древний полуразрушенный храм на фоне кроваво-красного заката. В общем, обычные декорации для хоррора. На фоне дружного хруста чипсов и яблок звучала жутковатая музыка.

– У-у-у! – завыли с той стороны, где сидел Эймар.

Судя по звуку, его стукнули подушкой по голове.

– Ауч! – возмутился Эймар. – А если тебя тресну, понравится?!

– Молча сиди! – пригвоздила Виви.

– Ребят, только давайте по-честному, – распорядилась я. – Никто друг друга не пугает. Просто смотрим фильм.

– И следим за реакцией Тори, – вставил свои пять пенсов усевшийся рядом Эйб.

– Если кому-то интересно, я поставил на мелкого, – донёсся хрипловатый голос Эйдана.

– А я на свою сестру, – не осталась в долгу Виви.

Мне тоже захотелось чего-нибудь погрызть и я потянулась к ближайшей тарелке. Это оказались жареные фисташки. Но как только я положила в рот парочку, меня кто-то самым наглым образом потеснил, вклинившись между подлокотником дивана и моим бедром. Кто-то большой, напористый и горячий. Это было так неожиданно, что я чуть не завизжала и проиграла бы пари, да рот занят фисташками. У меня только замычать получилось.

– Как фильм? – спросили голосом Эллиота и сгребли с моей юбки рассыпанные орехи.

– О, Эл, и ты здесь! – обрадованно произнёс Эйб.

– Не мог пропустить эпичный проигрыш своей новой сестры, – проговорил с набитым ртом Эл.

– Не дождёшься, – пообещала я и немного подвинулась, но оказалась зажатой между Эйбом и его старшим братом. Бедро и плечо с той стороны, где меня касался Эллиот, горели, как от ожога.

– Тесно с вами, – пробормотал мелкий и сполз на пол вместе с подушками.

Я снова подвинулась, но это мало помогло. Слева от меня, опираясь спиной о сиденье, расположился Эйб, а Эллиот вольготно расселся с другой стороны. Одну руку положил на спинку позади меня, другую запустил в мои фисташки. Я, конечно, понимаю, что мы вроде как одна семья, но выглядит это довольно неприлично, учитывая то, что мы не кровные родственники и у Эла, вообще-то, есть девушка.

– Эй, возьми себе другую тарелку! – возмутилась я.

– Тори, ты что-то хотела? – переспросил Эйб.

– Я не тебе, извини.

– Когда кто-то кричит «эй», это не значит, что зовут тебя, – глубокомысленно произнёс Эймар, – смирись с этим, мелкий.

– Если вы будете отвлекать Тори, она не продует пари, – вмешался Эйдан. – И прекрати чавкать, Эйм, из-за тебя не услышим, как девчонки визжат.

– Ты меня и на другом конце земли услышишь, – пообещала Виви.

– Жду не дождусь, когда ты облажаешься, – бросил Эйдан.

– Умолкни, несчастный!

– Сама заткнись, истеричка.

– Помолчите оба, – повысил голос Эллиот, – иначе назначу штраф в шиллинг за каждую фразу не по делу.