Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

– Так ты волчица? – догадалась девушка.

Яма была глубокой, сама волчица не смогла бы вытащить волчат из нее, поэтому стала искать помощь, рискуя собственной жизнью.

– Но как же их достать? У меня нет веревки, – рассуждала Елена вслух. Волчица тем временем нервно бегала по краю ямы.

– До утра ждать нельзя, могут прийти охотники, и тогда волчатам не поздоровится.

Волчица села и стала смотреть на Елену, словно выжидая, что же решит этот человек.

– Надо привести сюда Смуглого, мы используем поводья, чтобы достать волчат, – проговорила Елена, радуясь своей смекалке, –отведешь меня к нему?

Волчица тут же встала и побежала вперед, показывая дорогу. Глаза уже совсем привыкли к темноте, так что прогулка через лес теперь не казалась такой пугающей, как поначалу. Взяв Смуглого, девушка вернулась к яме. Волчата успокоились и не скулили, один из них даже свернулся клубочком и мирно спал. Подведя коня к самому краю, Елена опустила поводья в яму и, держась за них, стала осторожно спускаться вниз. Смуглый крепко стоял на ногах, а когда длины поводьев уже не хватало, опустил морду к самой земле, таким образом помогая Елене. Волчата были очень маленькими, смешными, пушистыми и совсем ручными.

– Всех сразу унести не смогу, по одному, малыши!

Взяв одного волчонка и посадив себе на плечо, девушка крикнула:

– Смуглый, тяни!

Конь стал медленно отступать от ямы, тем самым вытаскивая Елену. У самого края волчат уже подхватывала волчица. Так, работая сообща, они постепенно вытащили всех троих. Оказавшись возле матери, те радостно забегали вокруг нее. Держа одного волчонка за загривок, волчица-мать уже направилась к лесу.

«Неужели и она не попрощается сегодня со мной?» – с грустью подумала Елена.

– Пока! Берегите себя! – помахала она им вслед.

Волчица обернулась и посмотрела на девушку. Мгновение – и вот все волчье семейство скрылось в густой листве. Елена осталась стоять на поляне, только сейчас она смогла как следует оглядеться. Как здесь было прекрасно.

– Смуглый, погляди! Это же лунная поляна!

Вся земля была покрыта плотным ковром белого алиссума и ипомеи, цветы отражали лунный свет и словно сияли. Густой сладкий аромат разливался вокруг. Осторожно ступая по мягкой траве, Елена прошла на противоположную сторону поляны. Ее слух привлекло журчание воды.

– Здесь должно быть пруд или ручей.

Она раздвинула руками густые заросли тростника, рогоза и камыша и замерла. Это был небольшой пруд весь покрытый огромными белыми лилиями, каких не было даже в роскошном пруду возле дворца. Словно завороженная, Елена стояла и смотрела на эту сказочную красоту, на отражение лунного света от воды и белых лепестков. Казалось, она могла так простоять вечность.

– Погляди-ка, Смуглый, какая красота! – крикнула она коню. – Может быть останемся с тобой жить здесь?

Смуглый одобрительно помахал хвостом. Елена рассмеялась.

– Попробую-ка я сорвать цветок.

Она осторожно наклонилась к воде и сорвала одну лилию.

– Ох, как же он прекрасен!

Елена не могла налюбоваться белоснежным цветком, что держала в руках. За ее спиной послышалось фырканье Смуглого. Нельзя было забывать о времени.

– Да, я знаю. Пора возвращаться назад, – вздохнула она.

Выйдя из леса на дорогу, Елена наконец направилась ко дворцу.

На заднем дворе уже было тихо и темно. Стараясь двигаться как можно более бесшумно, она повела Смуглого через двор к конюшне. Уже почти подойдя к самым воротам, Елена вдруг обернулась, ей показалось, что какая-то темная фигура следит за ней из-за угла. Но тут послышался скрип двери сарая, и фигура скрылась в темноте.

– А я уж думал, коня украли, – услышала Елена недовольный голос Берси, выходящего из своего сарайчика возле конюшни, – ты что это, зеленоглазая, решила по ночам бродить? Что это у тебя?

Берси, удивленно смотрел на лилию в руках у Елены.

– Я сорвала ее в лесном пруду, правда, красивая? – заулыбалась девушка.

– Ты себя-то со стороны видела? – спросил Берси. – Все лицо в грязи, волосы распущены. И где твой чепец? Получишь завтра от Гуллы или экономки.

Елена пожала плечами.

– Чепец потеряла, но у меня есть запасной. Я сама их сшила несколько штук, так как все время их теряю. Ты лучше послушай, Берси, сегодня я помогла волчице спасти ее волчат из ямы!

Берси закашлял и почесал седую бороду.

– Ночью с волками в лесу? Ты совсем страх потеряла? Встреться ты ей в другой раз, и костей бы эта волчица от тебя не оставила.

– Может быть, теперь я волкам буду, как родная? – гордо заявила Елена.

– Кому родная? Хищникам-то? Не смеши меня! – засмеялся старик.

Но Елена не обращала внимания на его иронию и продолжала мечтательно улыбаться.

– А еще, Берси, я встретила сегодня прекрасного рыцаря, он спас меня от падения в реку с утеса!

– Прекрасный рыцарь ночью спасает тебя от падения с утеса, затем ты спасаешь в лесу волчат, – с улыбкой проговорил Берси. – Тебя нельзя за порог пускать, зеленоглазая. Как куда-нибудь пойдешь, тут же себе приключение находишь.

Елена весело рассмеялась. Затем поцеловала Смуглого в нос.

– Спокойной ночи, мальчик!

– Ты хоть ела сегодня с этими твоими приключениями? Пойдем покормлю тебя, сделал похлебку, еще теплая.

Елена с радостью согласилась, во-первых, потому что очень любила заходить в старый сарайчик Берси, во-вторых, она действительно не помнила, когда сегодня ела, и ела ли вообще. Жилище старика Берси примыкало одной стеной прямо к конюшне. Небольшой, грубо сколоченный деревянный сарайчик, с низким потолком и земляным полом. В углу печка, низенькая кушеточка рядом, масляная лампа под потолком, жилище старика было хоть и маленькое, но очень уютное и теплое.

– Садись сюда, ближе к печке, погрейся, – пригласил старик.

Елена опустилась на скамеечку возле огня и, поежившись, потерла руки.

– Я так люблю твое жилище, Берси.

Старик протянул миску с похлебкой.

– Вот, возьми, смотри, не обожгись.

Елена взяла деревянную ложку и начала есть.