Спасти дракона

Дорога в Эханосбург прошла не так интересно, как в Риту.  Но была намного более комфортной. Она успела подремать, почитать и не заметила, как прибыла в столицу.

И тут всплыла проблема, о которой она просто не знала: во время практики жить адептам в общежитии академии не полагалось. Попросив разрешения у тиры Бруни, она оставила свой чемодан на вахте и пошла в банк, в надежде получить хоть какой-то аванс. Иначе пришлось бы ночевать на вокзале или проститься на постой к Мавке, которой родители сняли особняк. Умом Эвка понимала, что это вполне разумно. Зачем подруге столько пустующих комнат? Но как она бы смотрела в глаза родителям Мавритании, если бы те нагрянули в гости, просто не представляла. Да и особняк располагался на территории, находившейся далеко от места практики, это было в другой стороне города. Эвке грозили бы разорением траты на извозчиков или регулярный недосып, так как пришлось бы каждый день вставать в пять утра.

Банк Эйтманов сильно выделялся на фоне городских построек. Обычно в историческом районе строить новые здания выше пяти этажей запрещалось. А эта башня из стекла и черненой стали возвышалась этажей на двенадцать, не меньше. Что только не могут деньги! К этому печальному выводу девушка пришла давно. А сейчас с затаенным восхищением глядела на строение, моля Элмака, чтобы госпожа еще была на рабочем месте.

Охранник с презрением оглядел ее чистенькое, но бедное платьишко. Но заметив две переплетенные буквы Э на груди, сразу поменял выражение лица.

– Что желает тера? – он нарочито повысил ее в титуле и склонился в низком поклоне.

– Я бы хотела видеть теру Эннари, – с достоинством ответила Эвка, стягивая с рук кружевные печатки, которые натянула для солидности. Но чувствовала себя в них некомфортно.

– Вам назначено? – все также подобострастно уточнил секюрити.

– Да, но на завтра. А мне хотелось бы решить некоторые вопросы сегодня.

– Одну минутку! – кивнул мужчина, быстро пробежал пальцами по клавишам и что-то негромко сказал. Затем развернулся к Эвке и уже громче добавил:

– Присядьте в кресло. Сейчас к вам подойдут.

Не успела девушка расположиться, как откуда-то из глубины здания к ней вышел мужчина в черной форме, сидящей на нем как вторая кожа.

– Добрый день, тира Руи! – поздоровался мужчина, сразу назвав ее по имени, чем немало удивил.  – Меня зовут Ганс Роттерберг. Я личный помощник теры фон Эйтман. Дело в том, что ее светлости сейчас нет на месте. Но она предупредила меня о том, что вы сегодня приезжаете и велела решить все проблемы, которые могут у вас возникнуть.

Эвка глубоко вдохнула и сильно покраснела. Одно дело просить аванс у работодательницы и совсем другое расписываться в своей беспомощности перед импозантным мужчиной. Он заметил ее румянец и вопросительно выгнул бровь, но комментировать ничего не стал. Девушка же не знала, что Ганс и так знает всю ее подноготную, даже, наверное, больше чем она сама.

– Видите ли, тер… – начала она.

– Тир! – с улыбкой мужчина поправил посетительницу, немало удивив ее этим. Обычно, когда называли более высоким титулом, никто не поправлял.

– Тир, – согласно кивнула девушка. – Нельзя ли мне получить небольшой аванс за будущую работу. А то у меня возникли непредвиденные проблемы с жильем.

– Наверное, можно, – мужчина пожал плечами. – Но дело в том, что тера велела разместить вас в служебной квартире, которая имеется в наличии у банка. Обычно в ней мы размещаем командированных к нам гостей. А вы же и есть командированная. Пойдемте, я вас провожу!

Эвка еще сильнее зарделась от радости. Это означало, что нежданно- негаданно исчезла одна статья расходов. А тот факт, что ей не на что есть, она озвучить уже постеснялась, решив, что вполне может потерпеть до завтра.  Но и здесь ее ждал приятный сюрприз. После того, как ей выдали ключи от однокомнатных апартаментов с небольшой кухонькой и отдельной ванной комнатой, Роттерберг проводил ее в уютный холл неподалеку. В холле стояла оргтехника, а также чайник и кофе-машина. В большом блюде лежали свежие фрукты. Рядом стояли вазочки с печеньем и конфетами.

– Это холл для наших гостей, чтобы у них была возможность поработать в свободное время и перекусить. Пользуйтесь, не стесняйтесь!

В этот миг Эванджелина Руи поняла, что счастье все-таки существует.

***

Вчера она чувствовала себя минимум королевой. После принятия ароматной ванны (о, как долго она об этом мечтала, особенно споласкиваясь в тазике на кухне у бабули, так как баню топили раз в неделю), высушила волосы крупицами магии. Это она умела и, главное, могла. А затем устроилась на широкой, в меру мягкой кровати и блаженно зарыла глаза. И даже не заметила, как уснула.

Утром проснулась от городского шума, который доносился сквозь стекла на окнах. Минус центра города. Но, глянув на часы, поняла, что это все-таки плюс. Будильника у нее не было. И если бы не шум, проспала бы еще пару часов точно. А до начала рабочего дня оставалось всего полчаса.

Девушка спешно вскочила с кровати, даже не заправив ее после сна. Решила, что один раз это можно пережить. Никто же к ней не зайдет, пока она на работе? Спешно умылась, привела в порядок волосы, убрав их в строгий пучок и надела привычное серое платье. Такое в её гардеробе было единственным. Но у него были сменные белые воротнички, которые освежали и меняли образ. Девушка могла каждое утро их менять. И тогда никто бы не посмел сказать, что ночью дома она не ночевала. Поблагодарила святого Элмака за чай, который ждал ее в холле, уже нагретый. А в вазочках были свежее печенье и конфетки. И что было особо приятно, на тарелочке лежал свежеподжаренный омлет.

Эвка втянула носом запах блюда и подавилась слюной. Но притронуться к нему не посмела. Мало ли кто это для себя заказал? Но тут в холл зашла молоденькая девушка в форменном коричневом платье, белом фартучке и наколке в волосах.

– Горничная? – Эвка очень сильно про себя удивилась, но виду не подала. Раз сунулась в обитель богатых людей, нужно уметь держать марку и, хотя бы, притворятся им ровней, иначе сожрут и косточек не оставят. Это истину она почерпнула из рассказав Мавки с Гилей. А те знали, о чем говорили.

– Доброе утро, тера! – девушка присела в книксене. – Простите, я не знала, во сколько вы встаете, поэтому приготовила завтрак немного раньше.  Еще какие пожелания будут?

Эвка внутренне поморщилась. Она еще вчера позавидовала тиру Роттербергу, с какой легкостью он поправил ее «тер» на «тир». И призналась себе, что она так не может. Поблагодарила девушку и сказала, что больше ей ничего не требуется, запоздало сообразив, что драконы, к коим себя причисляла тера Эннари, самые первые скопидомы и жмоты. По крайней мере, так о них рассказывали в сказках. Научных трактатов об этой исчезнувшей расе адептке Руи держать в руках не приходилось. И вполне возможно, что ей выставят внушительный счет за все эти шикарные условия. Одна надежда на высокую зарплату, на которую она рассчитывала.

Девушка встала из-за стола сытая и довольная. Поправила волосы перед большим зеркалом у выхода из холла, внутренне порадовавшись, что живет прямо на  работе, и пошла сдаваться тере фон Эйтман.

В просторной приемной главы банка уже с утра толпились люди и маги. Их было так много, что Эвка испугалась. Она прекрасно осознавала, что может  не попасть на прием до обеда. И это было бы маленькой трагедией: в первый же рабочий день опоздать на полдня, даже если это произошло по независящим от тебя причинам. Поэтому набралась мужества и протиснулась к сидящему в кресле начальнику безопасности, с которым познакомилась вчера. Благо он тоже был здесь, а телосложение девушки и опыт работы в таверне помогли сделать это с наименьшими усилиями.

– Доброе утро, тир Роттенберг! Мне нужна ваша помощь, – выпалила она на подходе, боясь, что он сейчас встанет и исчезнет. И тогда она точно не будет знать, что делать дальше.

– Помощь? – мужчина выгнул бровь. На его лице прочитался вопрос: «Как, уже?». Но вслух он лишь спросил:

– Слушаю вас!

– Мне было велено утром прибыть в распоряжение теры фон Эйтман. Но боюсь, что в этой очереди простою до обеда и завалю свой первый рабочий день, – Эвка произнесла это все на одном дыхании, боясь что-нибудь упустить, затем смущенно улыбнулась, теребя пальцами подол юбки. Слава Элмаку, мужчина коротко кивнул, встал на ноги и резко постучавшись, вошел в кабинет начальницы. Кто-то из присутствующих что-то попытался вякнуть, но был награжден таким взглядом, что тут же умолк. А еще через минуту Эванджелина Руи входила в кабинет владелицы банка.

Глава 9

Тера фон Эйтман восседала в кресле, словно она была не владелицей банка, а самой настоящей королевой. Хотя о ее происхождении было известно мало. И вполне могло стать, что она действительно принадлежала к монаршей семье.  Завидев девушку, Эннари приветливо улыбнулась, мельком глянула на золотые часики на запястье и приказала:

– Ганс, оставь нас. Ближайшие пятнадцать минут я буду занята для всех. Необходимо организовать тишину и порядок.

Мужчина коротко кивнул и вышел, плотно притворив за собой двери.

– Прошу, присаживайся! – пальчик с алым маникюром и перстнем с огромным бриллиантом изящно указал в стоящее рядом со столом кресло. Эвка была уверена, что ее сейчас будут расспрашивать о биографии, способностях и умениях. Устроилась удобнее, сложив руки на коленях, как прилежная ученица, и приготовилась к вопросам. Но дальнейшие слова работодательницы ее удивили:

– Если ты думаешь, что я буду расспрашивать тебя про твои таланты, то ошибаешься. Все что мне нужно, я уже знаю. Моя служба безопасности отлично делает свою работу. Как, впрочем, и все остальные служащие, – с этими словами женщина достала длинную сигарету, зажав ее между тонкими пальцами. Красивые кисти рук, узкое породистое лицо, длинная шея с жемчужным ожерельем просто кричали о принадлежности Эннари к высшим слоям общества. А Эвка грустно вздохнула. Ей с ее «миленькими щечками» и крупными ладонями никогда не подняться до таких высот. И принцессой она себя представляла лишь в далеком детстве.

Эннари же по-своему объяснила изменившийся взгляд девушки, поморщилась и небрежно бросила:

– Знаю, знаю, что дурная привычка, – кивнула в сторону сигареты. – По молодости пристрастилась, до сих пор избавится не могу.

Эвка же пожала плечами, давая понять, что ей это в общем-то все равно.

– А ты молодец! Первое испытание прошла! – неожиданно улыбнулась хозяйка кабинета. Эвка подняла на нее удивленный взгляд:

– Какое?

– Проникла ко мне в кабинет в назначенное время, – усмехнулась фон Эйтман. – Ты вошла в эту дверь ровно в 8-00. Поэтому я хочу предложить тебе немного иную должность, чем было в распределительных документах.

Женщина выдержала паузу, заставляя сердечко девушки биться учащенно. А затем улыбнулась, демонстрируя миру отличный белоснежный оскал с несколько более длинными клыками, чем бывают у простых людей.

– Неужели, правда дракон? – мелькнула мысль в голове у практикантки. Но додумать ей не дали.

– Я беру тебя на должность своей помощницы.

– Я согласна! – выпалила Эванджелина, не заботясь о том, что со стороны это могло бы выглядеть несколько смешно.