Архивариус: тайна сирены

– Госпожа Гретчен, я всего лишь магспирант, прибыла на стажировку, у меня нет таких полномочий, – я рассмеялась от абсурдности слухов.

– Фух, а то я запереживала. Мне без магии тут, – обводя руками пространство, – никак. А бросить тоже не могу, все предки почитай, тут жили, семейное дело!

В памяти сразу всплыла одна интересная история.

– У меня вопрос, как к старожиле этого города. Что за легенда про моряка и сирену? А то видела упоминание в одной книге.

– Знаю даже в какой, – с легким раздражением ответила женщина. – Напыщенный индюк Тобиас Вилмарт, только и знает, что бумагу марать. Вот что я тебе скажу: если хочешь узнать настоящую историю города, спрашивай у меня, я всё расскажу.

Не воспользоваться таким шансом был бы верх глупости. Удобно устроившись за столом с дневником для пометок, попросила госпожу Гретчен поведать мне историю.

***

Давным-давно, когда горы были выше, а деревья зеленее, один моряк вместе с уловом выловил и сирену, морскую деву, такую же прекрасную как морская гладь, и непокорную как волны. Дева была ранена, и жалость овладела мужчиной. Он пытался ей помочь, но сирена не подпускала к себе. Тогда он рассек ладонь кинжалом, сжал кулак и принес в жертву свою кровь, дав клятву не навредить деве. И море приняло эту клятву. Моряк залечил её раны, но к тому моменту как дева оправилась, оба оказались влюблены до беспамятства. Когда его корабль вернулся в порт, моряк был безутешен. Сирена не могла жить среди людей, хоть и умела принимать их облик. Каждую ночь он ждал её на берегу, а она каждую ночь приплывала. Их любовь была прекрасной, но всему приходит конец, моряк состарился и умер, позволив забрать себя морю. Но каждую ночь сирена всё так же приплывала на их место и пела песню, полную грусти и тоски по ушедшей любви. Говорят, те, кто хоть раз услышал эту песню, найдут свою половинку.

***

– Какая красивая и грустная история, но госпожа Гретчен, я не совсем понимаю каким образом эта история имеет отношение к появлению Источника? – факты в моей голове ну никак не хотели выстраиваться в логическую цепочку.

– Так никто точно и не знает, но наши предки верили, их великая любовь и жертва смогли пробудить магию. Приезжие магистры только отмахивались да смеялись, но, забери меня пучина, так оно и было. На пустом месте слухи не появляются, – с абсолютной убежденностью заявила женщина.

«Ну да, а кто десять минут назад был уверен, что меня прислали закрыть Источник?», – еле заметно усмехнулась железной логике госпожи Гретчен. Но отчасти я была с ней согласна. В те времена явно что-то случилось, и местные жители связали это с появлением магии. Но сирен никто не видел уже много тысяч лет, гордый морской народ всегда жил обособленно. Сделав пару заметок в дневнике, я поблагодарила госпожу Гретчен за обед и составленную компанию, оставила несколько медных монет, благо у магспирантов хорошая стипендия и направилась обратно в ратушу.

За время моего отсутствия ничего не поменялось, Ирвин ещё не вернулся, госпожа Розалия тоже была занята. Спустившись в свой новый кабинет, первым делом отыскала отчет Ковена магов двадцатилетней давности. Проштудировав его от начала до конца, я пришла к неутешительным выводам. Официальная причина угасания Источника: естественное ослабление магических потоков. И их совершенно не смущал тот факт, что ему чуть больше трехсот лет – для естественных причин слишком маленький срок! Нервно ходя из угла в угол, я пролистывала документ в поисках хоть каких-то зацепок. Ничего, абсолютно. Показания местных жителей одно другого краше, и все противоречат друг другу. Отложив отчет, устало закрыла ладонями лицо. Н-да, что-то в этой всей истории нечисто. Неизвестно как появившийся Источник также загадочно угас, и Ковену магов нет до этого дела. Или они знают, но что-то скрывают? Вопросов больше, чем ответов… А я-то наивная, обрадовалась уже, что всё пройдет гладко. Надо признать, я любила старинные запутанные истории, поэтому и пошла учиться на архивариуса. Есть ещё один человек, знающий о моих пристрастиях – ректор. Ох, неспроста я тут очутилась. Был один способ узнать это. Порывшись в своей старенькой сумке, я достала невзрачный свиток, перевязанный толстым кожаным шнуром. Развернув его, на секунду занесла кончик пишущего пера, обдумывая вопрос:

«Магистр Силтрикс, я здесь не просто так, верно?»

Нервно постукивая пальцами по столу, я ждала ответ. Этот свиток ректор дал мне перед отъездом, для важных вопросов. Не думала, что вообще придется им воспользоваться, но чутье подсказывало, что с моей стажировкой не всё так просто. Я, конечно, взбалмошная ученица, но одна из лучших на курсе, отправить меня на самую обычную практику было бы глупо. И как я раньше об этом не подумала? Гипнотизируя взглядом желтоватую поверхность пергамента, я надеялась на скорый ответ. И он не заставил себя долго ждать:

«Быстро ты поняла»

Мой торжествующий клич эхом разнёсся по комнате. Так и знала! Но всё ещё не понятно, в какую сторону нужно копать…

«Что вам известно об Источнике?»

«Немного. Расспроси местных, найди странные происшествия»

«А Ковен магов? Они что-то скрывают?»

Последний вопрос так и остался без ответа, сколько бы я ни ждала. Либо магистр занят, либо не хочет на него отвечать. И на этом спасибо. Убрав свиток обратно в сумку, я посмотрела на слабо светящийся кристалл. Внутри разливалось уже знакомое чувство трепета перед новой загадкой. Ну что ж, если сам магистр Силтрикс направляет меня…

– Оливия, я не помешал? – голос Клейтона заставил меня вздрогнуть от неожиданности.

– Ирвин, быстро же ты вернулся, – честно говоря, я уже и забыла про моего помощника.

– Э, да не совсем, уже вечер.

– Что? Ты шутишь, – мне казалась, что парень меня разыгрывает, или я в самом деле не заметила, как пролетел день?

Попросив Ирвина немного подождать меня, записала в дневник совет магистра.

«Странные происшествия, хм… Стоит попробовать», – подумала я.

Но это всё завтра, мне срочно нужен отдых.

– Слушай, давай сходим на побережье, а то шутка ли, приехала в приморский город, но ещё не была у моря, – хотелось немного развеяться, от постоянных размышлений разболелась голова.

Ирвин с легкостью согласился, мы заперли архив, попрощались с госпожой Розалией и вышли из ратуши. Короткий осенний день заканчивался, солнце уже не грело, но мягко освещало золотистым светом город. Непринужденно болтая, мы прошли несколько улиц и вышли к небольшой набережной, откуда по лестнице спустились к самому берегу. Сапоги проваливались в мокрый песок, а юбку пришлось подобрать руками. Холодный ветер забирался под пальто. Воздух пах солью.

– Как же тут красиво! – искренно сказала я, наслаждаясь закатом и шумом волн.

– Согласен, всю жизнь здесь живу, но никак не могу привыкнуть к этим видам, – на его лице застыло умиротворенное выражение.

Мне стало совестно от мысли, что я считала Ринвер ужасной дырой на краю мира. Да, это не то, к чему я привыкла, но здесь своё очарование. В маленьких уютных улочках, в солёном ветре, в потрясающих закатах, и самое главное в людях. Мы ещё немного прошлись вдоль берега, я увидела небольшую ракушку, отряхнула от песка и сунула в карман. Наудачу, пригодится.

Глава 4. Странная находка

Быстро темнело, повсюду зажигались уличные фонари, жизнь в городе замедлилась. Ирвин любезно сопроводил меня до дома, немного помявшись на крыльце, отдал ключ и сказал:

– Оливия, если вдруг что-то не понравится, только скажи, мы с тётушкой всё поменяем.

– А? – я не понимала, о чем это он. Какая тётушка? Что менять?

– Ну в доме, ты просила…

Да, просила. Купить немного домашней утвари и текстиля. Стало страшно открывать дверь.

– И-ирвин, – протянула я, – что там?

– Всё, – как-то обреченно выдохнул он и попятился назад.

– А ну стоять! – я гаркнула так, что прохожие недоуменно оглянулись. – Сейчас мы войдем, и ты мне всё объяснишь.

Ключ тяжело повернулся в замке, дверь со скрипом открылась. Взяв Клейтона под руку, я втащила незадачливого паренька в холл.

– Ну? – спросила я, пытаясь узнать, что он успел начудить.

Ирвин лишь неопределенно махнул рукой в сторону гостиной. Быстро стянув грязные сапоги, я шагнула в комнату и… не узнала её.

Нет, это была всё та же гостиная. Только вот домашняя и уютная. Плотные синие шторы на окнах, шерстяной плед на диване, мягкий, пушистый ковер, на столе расположился изящный сервиз и букетик бархатцев. Завершал картину приятно потрескивающий огонь в камине.

– Ирвин, это… – не успела я договорить фразу.

– Перебор, да? – почесывая затылок отозвался парень.

– Восхитительно! Спасибо тебе огромное! – от избытка эмоций я побежала в холл и обняла Клейтона.

– Ну-у-у, – парень засмущался от моего внезапного порыва, – честно признаться, я лишь немного помог, а всё остальное сделала тётя.