Избавиться от дракона за 7 дней

– Ну такое себе… – машинально ответила я и задумалась.

Я действительно могу взять с собой одного сопровождающего. У меня, как и у остальных, приглашение на две персоны.

– Фреди, ты же понимаешь, что сейчас решается моя судьба? – вкрадчиво спросил Даниэль. – Одно твое «да» отделяет меня от счастья!

– Мое «да», отделяет тебя от драконов. А они совсем не являются синонимом счастья, – проворчала я и встала.

Так, две пары штанов, четыре рубашки, короткая курточка. Плюс белье… праздничный костюм… По идее, должно хватить на неделю.

На куртке лежало то, что можно было бы счесть белоснежным меховым воротником. Если бы оный не отращивал периодически несколько лап да всеядную пасть. В белой шерсти мелькнул приоткрывшийся черный глаз, но почти сразу закрылся обратно. Сборы и споры? Нет-нет, Таш не считал такую суету достойным поводом для того, чтобы уделять ей свое высочайшее внимание.

– Фреди, ну сестренка! Ты же понимаешь, что там будут не просто драконы, а… девочки-драконы? – с придыханием поинтересовался Даниэль. – Девушки. Женщины…

– Бабушки, – продолжила эту логическую цепочку я.

– Бабушки и девочки меня не интересуют, – отмахнулся он. – В общем, я должен поехать с тобой праздновать Новый год в Голд-Тери!

– Это неправильно, – вздохнула я. – Тебя, между прочим, ждали на каникулы. С лета же не видели… Я хоть иногда дома появляюсь.

– Насмотрятся еще, – отмахнулся братец. – Давай собирайся, я пока все улажу. – добавил он, уже выскакивая из комнаты.

Я проводила его взглядом и улыбнулась. Братцу точно стоило стать дипломатом, а не кондитером. В искусстве переговоров, а особенно в запудривании мозгов, ему не было равных. Словно вся хитрость, что выделялась на двух человек, досталась ему. Но ведь и кондитер он такой, что эльфы взяли парня учиться свою Академию Изящных Искусств!

Едва дверь за ним закрылась, я перевела взгляд на кровать. Белый воротник лениво приподнимался и опускался, мерно дыша. А заметив мое внимание, тут же зевнул, демонстрируя белоснежные зубки.

– Ну что, ты готов? – спросила я, игриво подергав свою нечисть за кончики ушей.

Уши у него, как и любая часть тела, могли удлиняться, и я с интересом смотрела, насколько отрастут сейчас. Но мой обожаемый Тахонь только недовольно ими передернул, вырывая из пальцев, и сказал:

– Разумеется, нет! Ты же знаешь, что я не люблю телепорты.

– Так мы быстренько. Плюс это не порталы МУМИ, которым сто лет в обед, а главный столичный телепортационный вокзал. Там все новенькое, нас даже не будет мутить. Возможно…

– Я бы с тобой не поехал, если бы не прекрасные новости о том, что на праздники сюда приедут дети твоего дяди. Даже мысль о встрече с ними травмирует меня морально!

Не удержавшись, я хихикнула, заслужив возмущенный взгляд Таша.

– Тебе смешно?! То, что они летом намотали мои лапы вокруг дивана? Или то, как загнали на карниз веранды и смотрели, как я сползаю вниз?!

– Таш, будем честны, если бы ты был радикально против, то на карнизах сидели бы мои кузены, а не ты, – сказала я, примирительно погладив меховой бок. – Ладно, давай заканчивать сборы. Нужно вещи от мороза зачаровать.

* * *

По пути к вокзалу плечо оттягивала сумка, а шею грел привычно изображающий воротник Тахонь.

А я мысленно унеслась на много-много миль к востоку отсюда.

В Голд-Тери. Столицу империи драконов с древней, очень интересной историей. Я смогу узнать все-все, что меня интересует, и буквально из первых рук! Вот бы попасть в Тиер-Грай – древнюю императорскую резиденцию! Но это охраняемый исторический объект, закрытый от посетителей. Ничего. Уж в музей Тиер-Калеон я точно попаду. И наконец увижу закрытые экспозиции, которые с детства будоражат мое воображение.

Телепортист, мужчина средних лет с профессионально спокойным лицом, поднимал взгляд на каждого подходящего пассажира, сверяя данные в журнале.

– Голд-Тери? – уточнил он, бросив взгляд на наши документы.

Я кивнула. Телепортист нахмурился и покачал головой.

– Вам повезло, что успели. Там погода портится раньше, чем обычно. Думаю, портал уже к утру работать не будет…

– Но мы успели, – прервал его Дан, улыбаясь шире, чем нужно. – А значит, все отлично, правда?

– Пока да, – сухо подтвердил маг и взмахом руки направил нас к активной зоне портала.

Мы встали на круглую платформу, окруженную сияющими рунными кольцами, она вспыхнула мягким светом, и мы оказались в здании телепортационного вокзала Голд-Тери.

Огромные, от пола до потолка, окна открывали потрясающий вид на город. Заснеженные улицы окутывал полупрозрачный морозный туман. Башни из золотистого камня выделялись на фоне белого покрова. Снег, казалось, покрывал все: дороги, крыши, кроны деревьев в парках – и блестел сквозь туман как драгоценные камни. Вдалеке виднелись силуэты драконьих дворцов с ажурными мостами, соединяющими их. А над всем этим разливался мягкий свет зимнего солнца, которое едва пробивалось сквозь низкие облака.

– Вот это да… – тихо пробормотал Даниэль, зачарованно глядя в окна.

Я поправила Тахоня, который вытянул мордочку из меха, явно заинтересовавшись видом. Видимо, простор и величие Голд-Тери внушали трепет даже магической зверюшке. Казалось, этот город создан не руками разумных существ, а самой природой в союзе с магией.

– Добро пожаловать в Голд-Тери, – с профессиональной любезностью произнес местный телепортист, тоже проверив наши документы. – Зима здесь суровая, так что одевайтесь теплее.

– Мы заметили, – откликнулся Дан, натягивая перчатки. И обернулся ко мне: – Ну, как впечатления от города мечты?

– Не только мечты, но и планов, – ответила я сдержанно, но улыбка сама собой тронула губы. – Пойдем. Нас ждет особняк Ривзов.

Выйдя на улицу, мы будто оказались в другом мире – величественном, холодном и загадочном. И я была готова узнать его во всех деталях.

На площади возле здания стояли экипажи. У людей в них запрягают лошадей, у эльфов – единорогов, а вот драконы используют жутковатых существ – помесь коня и ящерицы.

И передвигались эти монстрики быстро: мы подъехали к величественному особняку через несколько минут. Экипаж остановился перед массивными дубовыми дверями, украшенными замысловатой резьбой в виде драконьих крыльев. Дворецкий, высокий мужчина с идеальной осанкой и строгими чертами лица, ждал на ступенях.

– Добро пожаловать, – произнес он глубоким голосом, одновременно приветливым и слегка снисходительным. – Комната леди находится в четвертом номере правого крыла, комната джентльмена – в третьем номере левого крыла.

А проводить?..

В общем, во всем, что произошло на тех новогодних каникулах, я склонна обвинять дворецкого Ривзов! Ведь именно он почему-то решил, что мы способны ориентироваться в драконьем особняке как у себя дома. Но это оказалось сложным: в многоугольном холле странной формы было далеко не две двери. А вот лестница вверх изящно расходилась на две части.

Гостевые комнаты обычно находятся наверху, а потому мы начали подниматься по ступенькам.

Дан свернул и бросил через плечо:

– Увидимся позже, Фреди! Надеюсь, драконы готовы к моему обаянию.

Я кивнула ему и потопала в противоположную сторону.

Четвертая по счету дверь оказалась ну очень далеко от лестницы! И была на удивление массивной, но легко поддалась, стоило нажать на ручку.

На пороге я застыла: комната уютная, но… явно же мужская. Спокойные коричнево-бежевые тона, массивные деревянные панели, высокое кресло у окна – и никаких рюшей или кружев, которых я опасалась после слов дворецкого.