Сильнейший из клана огня

– Кто ты такой, чтобы обсуждать со мной политику кланов, отвечай!

– Я новый глава клана земли. Тот неудачник был убит мною, именно поэтому клан земли объявляет вам войну.

Щелкнув пальцами, земля задрожала. Огромные расщелины двинулись в сторону главных ворот и дальше. Маги начали отпрыгивать и уворачиваться, но острые каменные иглы, что внезапно повылезали из расщелин, пронзили десяток другой магов. Несколько огромных валунов поднялись в воздух и двинулись в сторону выживших врагов. Неизвестный противник смеялся в лицо своих жертв. Маркус нахмурился и хлопнул в ладоши. Мощный магический взрыв двинулся за ворота и без особого труда разрушил валуны, задев и их создателя. Мелкие раздробленные камушки посыпались на землю, словно проливной дождь. Но из-за дымовой завесы послышался смешок. Внезапно, все эти мелкие камушки поднялись над землей и на неописуемой скорости пронзили выживших магов клана огня. Многие поставили барьеры и отделались царапинами, другие пострадали серьезно, были и погибшие. Сотни осколков камней позалетали в окна и стены близких зданий. Неизвестный вновь двинулся к главным воротам и, подойдя достаточно близко, вновь щелкнул пальцами, но земля на территории клана огня не сдвинулась с места.

– Не ожидал? – усмехнулся Ронин.

Он хлопнул в ладоши, активировав свои перчатки.

– Тринадцатая тайная техника огненного клана, сердце дьявола!

Направив указательные пальцы на врага, из них выскочило мощное пламя и устремилось во врага. Последний же подпрыгнул и только усмехнулся, как в живот ему вонзилось то самое длинное копье с раскаленным наконечником. Элизабет была наготове

– Девятая тайная техника клана огня, магический взрыв!

Наконечник, находящийся прямо в теле врага, почернел и разорвался, разделив тело врага надвое. Мощный взрыв уничтожил часть ворот и заставил магов отскочить на почти десять метров. Копье теперь валялось в стороне и девушка, подобрав его, провела рукой по концу, создав точно такой же раскаленный наконечник. В это мгновение она почувствовала жуткую боль. В груди ее зияла дыра, а за спиной стоял уцелевший враг. Маркус использовал несколько тайных техник сразу и, когда Ронин оттащил тело Лиз, магия сработала. Взрыв был настолько разрушительным, что мог бы уничтожить несколько районов клана, хотя город был достаточно большим. Маги поставили защитный купол и запечатали разрывную волну внутри. Трудно было сдерживать магию самого главы клана, но их готовили к таком нападению и поэтому сдерживать огромную магическую силу им было не в первой. Но незваный гость и так выжил. Земля прямо перед главными воротами затрещала и глубочайшие трещины прошлись до места, где стоял их создатель. Прикоснувшись к земле, все затрещало по швам. Ближайшие дома затряслись и начали рушиться. Многих людей уже эвакуировали, и отвели в главный храм города.

– Да что у него за сила такая?! – не понимал Ронин, готовясь к новым атакам.

– Мне кажется, он собирает силу из внешней магии, – предположил Маркус. – После каждой нашей атаки он наполняется силами. Нужно что-то с минимальным использованием магии.

– А если ты ошибаешься?

– Вариантов-то нет.

– Что правда, то правда.

Ронин призвал какой-то меч и кинулся в бой. Маркус заключил всю силу огненного духа в свои руки. Тело обвеяла боль, ведь он уже слишком долго использовал магию духа. Он также кинулся в бой. Остальные маги заключили этих троих в среднего размера защитный купол. Так, неизвестный не мог использовать землю в помощь, правда, купол был недостаточно прочным. Ударив кулаком по куполу один раз, появились многочисленные трещины. Незваный гость хотел ударить снова, как руку ему отрубил Ронин. Маркус был следующим. Он ударил противника кулаком в живот и вся огненная магия перешла в тело врага, заменив собой естественную магию жертвы. Неизвестный почувствовал ужасающую боль изнутри и, в это мгновение, тело его разорвало на части. Сотни мелких кусочков, как будто мелких деталей, разлетелись по защитному куполу. Маги хотели снять защиту, но Маркус их остановил. Он даже усилил купол и вновь приготовился к бою. Внезапно, один из кусочков на высокой скорости влетел в руку главы клана. Другой – в ногу. Третий – во вторую ногу. Кусочки тела, словно сотни мелких осколков, поражали части своих врагов почти мгновенно. Маркус хлопнул в ладони, и мощный сгусток пламени заполнил весь купол, уничтожив остатки. К тому времени раны были уже очень серьезными. Купол, наконец, сняли, и маги подбежали, дабы помочь своему лидеру. Ронин также был смертельно ранен, но все же заметил приближавшуюся опасность. Маркус тоже заметил что-то необычное и подскочил над землей, увернувшись от кусочка почвы. В десяти метрах от них стоял абсолютно целый неизвестный, держа в правой руке кусок камня, от которого отделялись мелкие кусочки и направлялись в сторону магов. Такие кусочки пронзили шеи почти всех магов и остановились, когда по близости остались лишь Маркус, да Ронин. Эти двое осмотрелись и ужаснулись. Трупы почти сотни магов лежали повсюду. Элизабет истекала кровью неподалеку, да и сами они были на пределе.

– Сдавайтесь, иначе убью!

– Клан огня никогда не сдастся захватчику, – кое-как выговорил Маркус. – Ронин, уходи. Беги в главный храм и проследи, чтобы моя семья была там. После моей смерти магия, наложенная на храм, переместит всех в клан зеленого листа. Он скрыт от мира и там будет безопасно. Глава клана подготовлен к нашему приходу в любое время.

– Думаешь, я оставлю тебя вот так?! Ни за что…

– Беги! – настойчивей повторил Маркус. – Я использую особую силу и не хочу, чтобы ты погиб из-за нее. Возьми Элизабет и восстанови ее раны. Передай моей семье, что я люблю их и что я… я защитил их!

Не дождавшись ответа Ронина, Маркус начал скрещивать руки в разных позах, попутно читая запретную магию клана огня. Такую могли использовать лишь сильнейшие, но было одно заклинание, что считалось подвластным лишь лидеру клана.

– Богиня огненных смерчей, услышь меня и даруй свою силу, чтобы победить врага моего и очистить свет от еще одного недостойного мага! Великий смерч!

Внезапно, все тело мага покрылось ярко-голубым пламенем, которое сменилось на желтое, затем красное и снова голубое Длинные огненные нити, словно лианы, схватили противника и лишили возможности двигаться. Неизвестный срезал их и решил двигаться дальше, но ноги его не слушались. К тому же, Маркуса на прежнем месте уже не было. В это мгновение лидер клана огня прикоснулся к спине своего врага и закрыл глаза на секунду.

– О, великий маг, я заключаю твою силу в душу достойного духа, а самого духа отпускаю восвояси. Уйди в мир и не возвращайся в это место до конца дней своих!

– Если ты сделаешь это, то потеряешь своего огненного духа, а без него не сможешь контролировать такое пламя. Ты погибнешь! – смеялся неизвестный. – Я уже победил…

– Нет, ты не победил. Я скорее погибну за свой клан и уничтожу тебя, чем буду думать о хитростях и уловках, дабы выжить и избежать сражения. Заключение души!

Огонь перешел на тело цели, и неизвестный закричал от неописуемой боли. Дух начал переходить в его тело, а когда закончил, Маркус моментально ослаб. К этому моменту пламя его разрослось до ужасающих размеров. Глава клана попытался контролировать его и уменьшить, дабы избежать разрушения, но ничего не вышло. Такая сила просто поглотила его, и произошел взрыв. Ронин с почти погибшей Элизабет добрались до храма и парень закрыл двери изнутри. Ужасающе мощная взрывная волна дошла до храма снаружи и ударилась в барьер, что когда-то наложил сам Маркус. Магия перемещения начала действовать, но недостаточно быстро. Барьер трескался и вскоре появились пробоины, а через еще несколько мгновений барьер пал. Огненная волна достала до главного храма в то самое мгновение, когда перемещение совершилось. Тысячи людей исчезли и появились в совершенно другом месте – в десяти тысячах километрах от своего дома, в клане зеленого листа. Этот клан был скрыт от мира, но Маркус близко знал главу клана – Морику Йоши. Когда-то он спас ее жизнь, взамен чего девушка согласилась приютить его жителей на какое-то время на случай нападения. Это случай произошел. Сила Морико была потрясающей, и она почувствовала, что что-то не так. Спустившись к своему главному храму, она заметила внезапных гостей – почти десять тысяч человек из клана огня. Среди них была и Каролина с младенцем на руках. Женщина плакала, держась на ногах из последних сил. Морико помогла ей сесть на скамью.

– Что произошло? Кто-то напал на храм? Где Маркус?

– Он… он остался защищать клан, чтобы мы смогли сбежать, – продолжала Каролина реветь. – Если магия перемещения сработала, то… то…

– Маркус мертв, – закончила Морико с ужасом, пронесшимся по телу.

Взрывная волна полностью уничтожила храм и большую часть города клана огня. Развалины теперь были повсюду. Огненный дух справился со своей задачей и захватил душу напавшего мага. Дух двинулся в сторону неизведанных земель, где собирался уйти на покой на следующие сто лет. А Маркус… его тело не выдержало такой огненной мощи. Кости сгорели прямо в теле, а кожа и вовсе испарилась. От тела ничего не осталось, лишь кольцо, что теперь лежало в прахе, что разносил ветер по развалинам клана. А кольцо так и лежало на земле…

Люди клана огня вернулись в город своим ходом лишь через неделю и, найдя кольцо, сразу передали его Каролине. Они уважали своего погибшего лидера и не собирались прикарманивать такую драгоценность себе – это кольцо было последней памятью о великом их лидере, что спас большую часть своего клана, пожертвовав собственной жизнью. Каролина, получив кольцо, упала на колени и заревела так сильно, что в городе пошел дождь. Ее сила здесь была не причем. Легенды гласили, что, когда умирал высший маг, шел дождь. Возможно, потому что его мощная аура возносилась к небу и собирала облака. А возможно, все дело в том, что боги так прощались с величайшими и достойнейшими магами, что носила земля.

Прошло десять лет

Клан огня снова отстроили, сделали лучше прежнего. Все жители вернулись в свои новенькие дома и продолжали жить, как раньше. Вот только главой клана теперь был Ронин. Так решили все. Элизабет отказалась от его предложения занять место главы, ведь считала, что именно Ронин достоин звания сильнейшего и только он сможет защитить клан. Каролина отказалась от своего статуса первой девы клана и продолжила вести спокойную жизнь в одиночестве. Она сама воспитала своего мальчика и назвала его Максом, как и хотел отец ребенка. Женщина не стала ничего скрывать о погибшем отце, да и не получилось бы это сделать – почти все в городе старше двадцати знали, что произошло с великим главой клана огня, Маркусом Рейном. Когда Максу исполнилось десять, она все рассказала, посчитав такой возраст достаточным. Мальчик еще не понимал, что значит смерть, хотя был очень умным. Он не знал, как реагировать на смерть отца, ведь совершенно не помнил его, будучи годовалым младенцем. Но совершенно точно он знал лишь одно – ему предназначено великое будущее. Ронин как-то пришел в дом к Каролине и сообщил важную новость. Вдвоем они сели за стол, но к им присоединился и Макс, посчитав гостя интересным.

– Каролина, – начал Ронин, временами посматривая на Макса, что сидела слева от матери, – твой отец множество раз мне рассказывал, как мечтал о том, чтобы ваш сын занял место лидера клана.

– О чем ты говоришь?

– Я не буду тянуть. Я исполню мечту твоего погибшего мужа и сделаю Макса лидером клана, но только после достижения двадцати лет. Именно после двадцати лет Маркус прошел экзамен и заполучил высший магический ранг. Если твой сын будет усердно заниматься изучением магии, то сможет наверстать упущенные годы безделья и станет великим магом в будущем.

– Что если я откажусь?

– Ты можешь, но подумай о своем муже. Он спас всех нас, не лишай его последней мечты. Максу нужно заниматься. Если в нем скрыт тот же талант, что и в его отце – мальчик станет великим магом.

– А что если нет? Что если ему передались мои гены?

– Тогда во главе клана останусь я.

–Хорошо, но запомни, глава клана…

Каролина вспомнила, как говорила те же слова своему любимому мужу накануне нападения. Одинокая слеза скатилась по ее лицу к губам. Женщина постаралась скрыть душевную боль и вытерла слезы. Макс видел, как его мама плачет и расстроился.

– Дядя! – выкрикнул он, залезши на стул ногами и упершись руками о стол. – Я не позволю моей маме плакать! Я защищу ее!

Ронин рассмеялся и встал со своего места, протянув правую руку ребенку. Макс пожал руку и улыбнулся.

– Ты в точности, как твой отец, – добавил глава клана. – Усердно тренируйся и станешь тем, кем должен стать. Тогда ты сможешь защитить своих родных!

– Да!

Именно с этого и начинается история маленького мальчика, что последует по стопам своего отца или достигнет личного пути. Кто знает, что произойдет. Одно известно наверняка – впереди у него и впрямь великое будущее!

Начало

Прошло четыре года.

Максу совсем недавно исполнилось пятнадцать. Он давно уже посещал занятия разных мастером клана и знал легкие техники огненной магии. Конечно, великие заклинания познаются через десятилетия усердного изучения. Макс знал это и сразу сказал, что сначала хочет выучить азы, а только потом возьмется за серьезные испытания. Как и его отец, Макс обладал силой огненного изменения. Другими словами, он мог распределить огонь по телу или же сосредоточить его в одном определенном месте. Этот навык считался редким даром и также редко встречался среди даже лучших магов. Так, Макс практиковал атаки с сосредоточенным пламенем в руках для атаки, на груди для защиты и на ногах, для ловкости и улучшенной скорости. Парень давно научился двигаться вдвое быстрее обычного человека, был способен пробить толстую бетонную стену или даже заблокировать средний огненный шар при помощи барьера из огня. Но этого, конечно, было мало. Макс частенько выслушивал истории о своем отце и о том, как тренировался он. Большую часть времени до двадцати лет, Маркус проводил на источниках и в запретных храмах. Именно в таких местах можно было научиться силе высшего мага, но Максу было еще слишком рано покидать клан огня, поэтому он не мог отправиться куда-либо без сопровождения, а в такие места отправляться никто из его знакомых не собирался. Ронин сам частенько выезжал из города для разведывательных операций и так далее. Он лично давно уже установил несколько барьеров за городом, чтобы узнать о возможном нападении гораздо раньше, чем в прошлый раз.