Знакомые, друзья и влюбленные в нее парни не узнавали Черити. Она превратилась в тень собственного мужа.
«Оскорбил. За что?» – по привычке подумалось ей.
– Я хотел сына первоначально. Не умеешь родить – прожили бы и так. В доме и так есть нечего!
– Зачем ты говоришь неправду?
– Ну да! Вся моя зарплата уходит на твои тряпки!
– Антонио, ты несправедлив! Я никогда не покупала себе ничего.
– А эти…
– Ты говоришь о детях? Но ведь они и твои…
– Ничего подобного! Эта девчонка мне как кость в горле! Из-за ее появления на свет я был вынужден расстаться с любимой женщиной! А сын мне не нужен – забери его себе!
– Как ты можешь так говорить?! Неужели мы до конца жизни будем говорить о ней?
– Сюзанна – моя любовь!
– А я?
– А ты жена – совсем другое дело!
– Боже мой!
Так повторялось долго – еще 4 года после рождения Энрике. Эвелине исполнилось 6 лет, и она внезапно заболела пневмонией. У нее были слабые легкие. На беду Сюзанна сломала ногу, и Антонио поехал к ней. Черити пыталась его отговорить.
– Антонио, наша дочь больна – ей необходим отец в эту минуту.
– Сюзанне я нужен больше – она так страдает!
– Что ж, я вижу, ты уже принял решение… за нас двоих.
– Я мужчина и буду поступать так, как считаю нужным.
– Это твое право. Прощай!
– Прощай?!
– Мы не увидимся больше.
– Но я вернусь.
– Нет. Ты нам больше не нужен.
– Ты говоришь так от обиды.
– Может быть, и нет. Может быть, я просто прозрела. Я не нужна тебе. Ни я, ни наши дети. Ты ее любишь. Иди к ней.
– Наконец-то поняла!
Но Антонио вернулся. Черити его даже не выгнала…
– Почему она сидит и смотрит в одну точку? – спросил Антонио врача, навещая жену в больнице.
– У нее шок. Он, возможно, продлится долго.
– Подумаешь, какая-то девчонка умерла!
– Это и ваша дочь? – с удивлением спросил доктор.
– Да… некоторым образом. Чистая случайность. Так бывает. Я ее не хотел.
– Вижу. Я вам сочувствую. Правда. А вот ее я осуждаю. Нельзя так долго и трудно любить подлеца. Думаю, она перенесла на дочку всю свою любовь к вам.
– Полегче, доктор. Вы не знаете правды.
– Я знаю больше, чем вы думаете.
Прошел еще год. За это время Сюзанна заболела гриппом и умерла от осложнений.
– Сюзанна умерла.
– Я тебе сочувствую. Ты ее очень любил.
– Знаешь, о чем я подумал?
– Нет. И о чем же? – устало спросила Меридит.
Черити… Когда это было и с кем? Она была задорной девчонкой и думала, что сможет покорить весь мир…
– Черити, может быть, мы вновь начнем жить вместе? Сюзанна умерла, и теперь мое сердце свободно.
«Предлагает жить вместе. Твоей сестры больше нет. Нет и соперницы. Это твой шанс! Не упусти его. Хватайся за него обеими руками. Скажи, как ты его любишь!»
– Зачем?
– Ты же всегда этого хотела.
– Это было давно.
– И потом… у нас дети. Сын. Прости!
– У нас была еще и дочь.
– Знаю.