Разве кто-нибудь мог бы устоять сейчас?
– Здравствуйте, дамы, – вежливо поздоровался молодой человек.
– Боже мой, вот это красавчик! – Черити застыла, прислонившись к стене.
– Это он! Он будет моим женихом! – прошептала сияющая Сондра.
– Нет сомнений, что он станет моим мужем, – уверенно произнесла Черити.
Сондра расстроилась, но не перестала надеяться на чудо.
– Наслышан, дамы, о вашей красоте и вот решил вас посетить. Надо признаться, люди не лгут, – и он многозначительно взглянул на Сондру, отчего та мгновенно покраснела и опустила голову.
– Итак, Санта исполнит любое ваше желание. Чего желаете, красотка? – обратился он к Черити.
– Во-первых, узнать, как вас зовут, а во-вторых, желаю выйти за вас замуж, сеньор.
– Меня зовут Антонио. А вас?
– Черити.
– Черити? Впервые слышу такое имя.
– На самом деле меня зовут Меридит. Но мне не нравится это имя.
– Понимаю. Черити – самое подходящее имя для девушки с дымчатыми глазами.
Черити все больше влюблялась в Антонио. А он все также не сводил глаз с девушки по имени Сондра.
– А что касается вашего второго желания, мисс, то, как только я сниму сан (а теперь, я думаю, это случится очень скоро) священника, то подумаю об этом.
– Вы священник! – воскликнула Сондра.
– А как зовут вас, незнакомка?
«Боже мой, она просто дура!» – подумалось Черити.
– Сюзанна.
«Господи! Да эта простушка, кажется, втрескалась по уши в этого священника! Ну, нет, этот парень мой, дорогуша! Поищи себе кого-нибудь попроще!»
– Сюзанна! Восхитительное имя!
«А обо мне он выразился иначе!» – с обидой подумалось Черити.
– А чего желает дама?
– Я хочу выйти замуж за любимого мужчину.
– Ваше желание непременно исполнится, леди.
«А мое?» – с удивлением подумала Черити.
Антонио снял с себя сан священника, как и обещал дамам. Черити пришла к нему домой, как только узнала об этом. Антонио был удивлен.
– Чем обязан вашему визиту?
– Мне кажется, вы должны быть рады моему визиту, – осторожно начала Черити.
– Но если нет, я уйду.
– Можете остаться, вы мне не мешаете.
Черити смутил его равнодушный голос. Она немного подождала и подошла ближе к нему. Потом обхватила его руками за шею и поцеловала. Антонио был все также равнодушен.
– Мне кажется, вы не понимаете, чего я хочу.
– Почему же? Понимаю. Я ведь не дурак.
– И что вы об этом думаете?
– Ничего, – он пожал плечами.
– Я люблю вас, – шепнула Черити страстно и глаза ее засияли.
– Напрасно, – ответил Антонио спокойно.
– Что значит это напрасно? – она была в шоке.
– Значит, именно то, что я сказал.
– Вы… меня не любите?
– Я люблю другую женщину.
– Кого? – Черити затаила дыхание.
– Это не имеет значения.
Черити почувствовала, что разговор окончен.
– До свидания.
– До свидания, Антонио.
– Ну и глупец, – тоном знатока сказал Антонио друг про эту ситуацию.
– Почему?