– Если не ошибаюсь, ты ее пригласил?
– Я болван! Надо же мне было пригласить этого Кольбера! Да еще и посадить их вместе!
– Значит, с ним нельзя, а с тобой – можно? – улыбнулась королева.
– Я… Что мне делать?
– Хочешь совет? Ты влип, сынок. У тебя нет никаких шансов. Кольбер без труда отобьет у тебя эту девушку. И ты ревнуешь.
Ответом ей был измученный взгляд. На следующий день Кольбер и Картер встретились на улице.
– Кольбер! Какая встреча! Что-то забыл вчера? – Картер вымученно улыбнулся.
Ему хотелось задушить этого обаяшку.
– Не что-то, а кого-то. Я забыл спросить адрес у этой девушки.
– Какой? У тебя они так часто меняются!
– У моей невесты.
– У тебя есть невеста?
Теперь ему хотелось разорвать его.
– Да. Со вчерашнего дня. И мне непонятна твоя ирония. На этот раз все серьезно.
– О, у тебя всегда все серьезно! И кто она? Эта счастливица?
– Милая девушка. Добрая, нежная. Отзывчивая.
Где-то он уже слышал это!
– Красивая.
Принц насторожился. Раньше он не слышал таких слов от Кольбера.
– Ангельское лицо. Я женюсь на ней.
– Вот как? Как ее зовут?
– Амаретта.
Картер взбесился.
– Ты с ума сошел! Она замужем!
– А в чем дело? Она сама сказала, что разводится!
– Через мой труп ты ее увидишь еще раз!
– Зачем же ты посадил нас вместе?
– Да я… Она бедная. Зачем тебе такая невеста?
– Ну, не думаю. Она занимается модельным бизнесом, а это прибыльное дело.
– Да что ты о ней знаешь? Только увидел и уже собрался жениться? Бред!
– Послушай, а что ты имеешь против этой девушки? Постой, кажется, я начинаю понимать. Мы ведь с тобой не особенно дружны. Сомневаюсь, чтобы ты старался меня отговорить ради моего же счастья. Ты сам в нее влюблен, верно?
– Нет.
– Да. Это видно по твоему лицу. Но вот что я тебе скажу, приятель. У тебя есть невеста. Оставь эту девушку мне. Это сражение ты проиграешь!
– Ни за что на свете!
Когда на следующий день Амаретта готовила свой обычный завтрак, который собиралась съесть сама, поскольку муж не пришел ночевать домой, в дверь позвонили. Амаретта удивилась: на часах было 9 утра. Кто мог придти в это время? Она открыла дверь и растерянно посмотрела на Альберта. Он улыбался, протягивая ей анютины глазки.
– Прекрасной даме прекрасные цветы.
– Спасибо. Я думала, что в ваших кругах принято дарить розы.
– Это слишком официально. А я влюблен и хочу быть романтичным. Не возражаешь?
– Вовсе нет. Как ты меня нашел?
– Долгая запутанная история. Не будем вдаваться в подробности.
– Правда?
– Я вчера проводил тебя до дома и…
– И?
– Расспросил соседей, где живет самая молодая и самая красивая леди.
– Ты так и сказал?!
– Каюсь! И они тебя узнали. Значит, наше мнение в этом вопросе полностью совпадает.
– А я думала, что ты разузнал адрес у принца Картера.
– Валентино? Принц проявил такую ярость и такое нежелание мне помочь, что я отступил. Нет, у нас с ним нет солидарности по большинству вопросов.
– Ярость, говоришь?
– Да. Он был зол. Точнее сказать, он был просто в бешенстве. Грозился разорвать меня на куски. Мне кажется, он в тебя влюблен. Принцы просто так не кидаются в драку, будь уверена!