Славянин

В открывшуюся дверь, внутрь под шум выкриков и возгласов приветствий, проследовала вереница людей разной «масти», рассаживались за столы, тут же потребовав от «обслуживающего персонала» выпивки и жратвы.

Хозяин подмигнул глазом:

–Свои! Не все, но кворум имеется. Может метнем пока жрать будут?

–Эх, давно я не брал в руки карты!

–А уж как давно я их не брал!

–На что играть предложишь?

Лихой высыпал из кошеля пять золотых монет. «Мельник» на зуб попробовал достоинство одной монеты.

–Уважаю. Пойдет. – Крикнул в сторону, подзывая одного из подручных. – Хилый, злато на ставку неси. Видишь, гостенек созрел!

Обернувшись, протянул карты Лихому, изрек:

–Играть вдвоем будем.

–А эти? – кивнул в сторону шушеры, стоявшей поодаль, с видимой завистью созерцавшей начальство.

–Обломятся. – Мельком уделив внимание братии, рявкнул. – Работать! Вишь, гости проголодались. Бычок уж зажарился, тащите сюда, игру тормозите!

Обернулся к гостю, подмигнул Лиходееву. А взгляд выдает! Выдает шулера-каталу или лицо, промышляющее средними пакостями.

–Раздавай, нас-то с тобой никто не держит.

Шум за соседними столами набирал обороты.

…Шулера появились вместе с игральными картами. Все манипуляции, которые они привнесли в игру являются классикой. Совершенствовать их уже сложно, а изобрести новые приемы практически невозможно. Поэтому истинные игроки оттачивают свое мастерство в тюрьмах и колониях. Егора еще в возрасте двенадцати лет, отец первый раз посадил за стол с картами. Лиходеев вспомнил:

–Запомни, Егорка, офицер в своей жизни должен знать многое, а уметь еще больше. Это нужно для того, чтоб в любых условиях выжить. Каждый офицер должен уметь играть в преферанс и знать, как противопоставить себя картежным шулерам. Запоминай основы. Мы с тобой к ним еще не раз вернемся. В наше время шулеров существует два основных типа, профессионалы и не профессионалы. Правда имеются разновидности, но это совсем уж редкость. Профессионалы это те, кто зарабатывает деньги на жизнь обманом. Соответственно не профессионалы, которых мало, используют свои шулерские навыки ради забавы. Понял ли?

–Да.

–Профессионалы подразделяются на крупных и мелких. Крупные играют на деньги по-крупному в специальных заведениях или в специально оборудованных для этого местах. Ставки большие. Играют в основном с теми у кого тоже много денег. Мелкие работают в основном на вокзалах, в поездах и в местах крупного скопления людей. Внешне они ничем не выделяются среди обычного люда. Ставки на игру у мелких шулеров не высоки и в основном они забирают небольшие деньги. Эти шулера являются отличными психологами, легко могут подбить человека на игру и легко могут обобрать его до нитки. Обычно им важно заставить человека хоть один раз сыграть. Дают выиграть несколько партий подряд, завлекая выигрышем и в последний момент, когда ставки высоки, забирают все деньги с игры обманным путем. Среди их приемов, есть те, которые используют карточные фокусники. Ложные тасовки, вольт, подмена карты или всей колоды. Смотри.

Дальше была учеба. Учил его отец, когда выдавалось свободное от службы время. И выучил, надо сказать не плохо. Потом было пару случаев в жизни Лиходеева, когда наука отца пригодилась…

Лиходеев рассмотрел карты с изнаночной и внешней стороны, будто привыкая к инструменту, на самом деле выбирая на сдачу лакомый расклад. Хозяин скривил рот.

–Ищеш крапленку? Не боись, нет ее.

–Ну, поехали! – Подсунул колоду – Снимай.

Из карт колоды Лихой выложил веер на двух руках, разделил его на две части. Веер левой руки сложил с веером правой, изображая это так, будто один сложился с другим в разрез. Смотрелось эффектно, даже колдун завис от такой мешанины. На самом деле карты не перемешались, находясь в том положении, в котором была сделана съемка, лишь верхняя часть колоды перемещена вниз.

Карты шурша и слегка хлопая, ложились на стол. Из-за соседнего стола подошли первые любопытствующие, для которых игра это болезнь. В большом помещении слышались шепотки. Смотри-ка показалось или глюки? Червонная дама чуть вскинув подбородок, подмигнула Лихому. Что такое? Шух-шух-шух! Хозяин улыбаясь приподнявшись над столом, положил на плечи Егора две шестерки.

–А это тебе на погоны! А-ха-ха-ха! На что играть будем, дружочек?

Ухмыляется паскуда. Твою ж ма-ать! Это надо так подставиться! Простой мухлеж тут не покатит. Тогда что? Думай, думай голова. Что там леший про тридцать шесть листков с дубового дерева говорил? Была не была. Хотел достать, да не тут-то было. Колдун вместе с другими персонажами катрана, как рентгеном изучали его телодвижения.

–Выпьем перед тем как играть? – Не то спросил, не то предложил Егор.

–Дело говоришь. Наливай!

Выпили морщась от сивухи, закусывая голимым луком. Монеты проиграны, пришлось играть кон на желание. Как и ожидал, снова проигрыш.

–Ну, желаю знать откуда ты такой взялся. – Осклабился добрый хозяин.

Посторонние отошли, сказка приезжего не для их ушей предназначена. Рассказал. А чего таиться, если обязан отдать желание. Между делом поднялся из-за стола ноги размять. Подмена колоды являет собой один из основных, а иногда и главных приемов шулера, поэтому не расслабляться самому, а наоборот, отвлечь партнера. Держа правую руку на бедре, Лихой прошелся около стола и дождавшись удобного момента, подменил карты листочками лесного господаря. Глядь, а это уже и не листочки вовсе, а самые что ни на есть карты, от прежних ничем не отличишь. Ай, да леший! Ай, да сукин сын! Молодец! Ф-фух! Теперь поиграем. Освободился от старых карт.

–Ставлю душу против желания.

–Зам-метано! – воодушевился противник.

Дело пошло. После съемки карт, вместо того, чтобы положить нижнюю часть колоды на верхнюю, незаметно провел ее сверху последней и не останавливаясь, положил нижнюю часть в чуть выдвинутую левую руку, и в этот же момент наложил на нее верхнюю часть колоды. В итоге карты колоды остались в том же положении, в котором были до съемки. Раздал. Не сильно напрягаясь выиграл кон. Колдун округлил глаза, но смолчал. У самого Лиходеева отлягло от сердца. Если бы проиграл – прощай душа.

–Фу-ух! Всегда знал, что бог всемогущ. – Подитожил Лиходеев.

–Не спорю, – согласился «мельник», добавив от себя. – Но черти расторопней.

Что сказать? Умозаключение имеет право быть. Лиходеев спокойно дождался пока напарник выцедил кружку местного самогона, хрустя заел послевкусие нечищеной головкой лука, отрыгнул, завоняв пространство у стола алкогольно-луковым духом, постучал пальцем по грязной столешнице, напоминая о себе. Мутный взгляд главного алкаша мельницы сфокусирывался на смертном. А! Ну да! Он же ему желание в карты продул. Смотри-ка, тихушник какой? Молчит, слова не скажет. Ждет. Ладно, долги нужно отдавать. Спросил:

–Ну, и чего ты хочешь?

Лихой хмыкнул. Раз уж попал в эту реальность, хотелось бы кое что прояснить по той жизни, в которой прожил полтинник годков. Задал наводящий вопрос:

–Ты мне вот что объясни, если мы здесь с тобой сидим, то как время на белый свет действует? Назад-вперед по нему прогуляться реально?

–Ну т-ты смертный загнул! – Наморщил лоб. – Время оно бесконечно. Конечен отрезок прожитый в нем. О, как! Понял.

–Получается при твоем желании можно заглянуть по времени вперед или назад?

–М-можно.

–А на ваш Ад взглянуть тоже можно?

–Ха-ха! Желаешь заблаговременно место застолбить?

–Шутник. – Лиходеев отмахнулся, лениво тасуя колоду.

–Раздавай.

За соседними столами тоже шла игра. Метались карты, через край перли эмонации людских страстей. При доборе карт из колоды до шести, взял на две больше. Получил возможность набрать козырей и закидать противника. Выиграл у барыги чью-то грешную душу.

Снова смухлевал, заговаривая зубы, раздал себе на две карты больше. Отыграл золотишко, да еще и с прибылью. Хозяин притона занервничал. Чтоб успокоить, спел вслух запомнившиеся откуда-то куплеты: