Легче перышка

Сопел, подсоединял свои провода, засовывал щупы внутрь цилиндра.

– Отлично, все готово, можно включать! – наконец объявил, выпрямился, смотрел через очки на Чена.

– Включайте, в чем проблема? – ответил Босс азиат.

– Да ни в чем, – эксперт пожал плечами, а затем добавил. – Просто может быть опасно, всё-таки это создано не человеком. Никаких прогнозов, как оно себя будет вести, дать не могу.

Чен замер, по его лицу прошла тень сомнения, наконец, справился.

– Включайте! – приказал.

Ученый кивнул, наклонился, нажал на клавишу в чемоданчике, подключил к питанию артефакт. Внутри цилиндра что-то громко зажужжало, завертелось. Секунда и звуки стали на тон выше, артефакт завибрировал. Ребята подскочили с дивана, поспешили убраться от непонятной штуковины. Лишь ученый остался на месте. Звук угрожающе сорвался в свист, давая понять, что артефакт вполне может и взорваться. Затем свист исчез, перешел в ультразвук. Наступила тревожная тишина. Яркая вспышка! На мгновение находившиеся в комнате ослепли.

– Посмотрите, оно общается! – радостно сообщил голован. – Оно хочет нас убить!

На эксперте были одеты темные очки с фильтрами, у остальных перед глазами плясали разноцветные пятна. Голован восхищённо улыбался, показал рукой на оживший экран в чемоданчике. Там столбцами сверху вниз шли данные. Отдельной графой отображались неразборчивые иероглифы, непосредственного языка штуковины.

– Вот смотрите, – продолжал ученый, – артефакт посылает запрос на консоль вооружения, а здесь координаты наведения на цель. А это отчет о вторжении.

Ожил кристалл на конце цилиндра, мелкими отрывистыми движениями менял свое положение, словно обозревал окружающее его пространство. Внутри кристалла то и дело вспыхивали красные, синие и зеленые лазерные лучи, пронзали комнату, упираясь в стену. Наконец он замер, уставился на людей.

– Оу! «Оно нас видит», —произнес эксперт, умиленно сложил ладони домиком на груди. – Потрясающе!

Запахло паленым, с дымком плавилась деревянная столешница под артефактом.

– Выключай! – воскликнул Чен.

– Но! – возразил ученый. – Я еще не считал.

– Выключай, тебе говорю! Не играй со мной! – азиат угрожающе повысил голос.

Голован трагично вздохнул, нажал на кнопку в чемоданчике. Артефакт потух, снова стал безжизненным. Под его корпусом тлела столешница.

– У меня все, – холодно объявил, обидевшись грубому обхождению, – все в рабочем состоянии.

– Потушите стол! – приказал Чен, не обращая внимания на голована.

Подошел чернокожий телохранитель с газовым огнетушителем, дал пару раз шипучей белой струей из огника на артефакт, тление столешницы прекратилось. Все наблюдали за его действиями, были слегка потрясены происшедшим ранее.

– Отлично, Александр! Спасибо! Подождите меня пару минут в холле или, если торопитесь, возьмите гонорар у моего секретаря, он в курсе, – произнес Чен. – Мы не прощаемся, мне нужна будет пара-тройка консультаций по этой штуковине.

Он кивнул в сторону артефакта.

– О да, конечно! – согласился голован, слегка поклонившись присутствующим в комнате, еще раз бросив прощальный взгляд на цилиндр, торопливо вышел за дверь.

– Предлагаю двадцать пять тысяч! – сходу произнес Чен, переходя к делу.

– Маловато, – не растерялся Боско, – открыто смотрел в глаза оппонента.

Тот усмехнулся.

– Сколько тебе предлагал Хан? Думаешь, я не знаю? Шестнадцать кусков! Куда скромней, не находишь? Я уже не говорю, что деньги ты все равно бы не получил на руки! А тут такой куш? – парировал Чен.

– Согласен, – ответил Боско. – Но и риск какой! Вырвать глаз у живого «Автоматрона»! Знаешь ли? А он, между прочим, напичкан разнообразным смертельным вооружением, способным уничтожить целый флот, не говоря уже о простых скромных ребятах, как мы.

Боско кивнул в сторону своих, те притихли, следили за трудным диалогом.

– Помимо везения тут нужен профессионализм, я имею в виду не себя, а мою команду, в первую очередь. Нужно было очень постараться, чтобы все получилось и рискнуть жизнями. А это дорогого стоит! – он замолчал и выдал свою цену. – Пятьдесят тысяч!

– Согласен с твоими доводами. Вы молодцы, не спорю! Не многим такое удается, – похвалил Чен и предложил новый ценник, – тридцать!

Повисла пауза. Боско обернулся, посмотрел на ребят, у тех блестели глаза, Таня нервно облизнула губы, она таких денег отродясь не видела.

– Идет! – согласился Боско.

– Отлично, сделка завершена!

Чен улыбнулся, протянул и пожал руку Боско. Щёлкнул пальцами. Один из телохранителей вышел из комнаты.

– Да вы присаживайтесь, – азиат указал на диван.

Ребята расслабились, расселись по местам, ждали. Вернулся телохранитель, принес коробку с пачками купюр. Поставил ее перед компанией на стол.

– Можете пересчитать, – произнес Чен, уже не улыбаясь.

– Спасибо! Мы вам верим, – объявил Боско, придвинув коробку к себе, переложил деньги в сумку.

– Ну все, благодарим за удачную сделку, – объявил он, встав с дивана, чтобы уходить, остальные последовали его примеру.

– Одну секундочку! Осмелюсь немного занять ваше внимание! – воскликнул Чен, подняв руку. – Есть один пустяковый вопрос, но его решение не терпит отлагательств.

Все замерли.

– Что за вопрос? – спросил Боско.

– Я приношу свои извинения, но выпустить вас отсюда не могу, – объявил Чен, отступил к телохранителям.

После его слов в комнату зашло еще четверо вооруженных мужчин, они держали на изготовке автоматическое оружие. Телохранители достали свое, нацелились на ребят.

– Чен, что происходит? – спросил Боско и на его лице отразилось непонимание.

Он и его компания были крайне неприятно удивлены такому обращению. Таня достала ствол.

– Боско, ты сам понимаешь, – начал Чен. – Ты кинул Хана. А это очень плохо, просто недопустимо плохо, чёрт тебя побери! Знаешь, мне поступила от него просьба. Если ты появишься, сдать тебя и твоих подельников ему. Здесь тонкое дело, а в таких делах я предпочитаю быть щепетильным. Предлагаю вам для всеобщего блага сдать оружие и повиноваться, может вам повезет и вас Хан не сильно накажет, может даже простит.

Чен ехидно улыбнулся.

– Иди в задницу со своими прощениями, – огрызнулась Таня.