Томас Грант. Война

– Нет, нет, нет. Я, конечно, люблю немного пошутить, но, думаю, это было бы слишком, – отнекивался старик, замотав руками перед собой и слегка отступив на шаг, а то мало ли что его супруга сейчас может сделать.

Казалось бы, что вот-вот разыграется семейная драма у порога одного из домов деревни Прилесная (хотя сам Рок считал, что все под контролем), но… этому все же было не суждено случиться, так как из леса неспешным шагом в их сторону шли две фигуры, обе точно были девушками судя по длине их волос, одна из них повыше, другая пониже. Когда Рок заметил их, он с облегчением уже мог сказать, кто это. Изабелла и Ника, прищурившись, также быстро разобрались с тем, кто к ним пожаловал, и с радостью ускорили темп, чтобы поскорей встретиться с Роком. Ника, как только оказалось рядом с мужичком, крепко обняла его, а Изабелла же широко улыбнулась и Феллсу, и его супруге, почти сразу же сообразив, кем она приходится Року.

– Мы очень рады вас видеть, – молвила Изабелла, взглянув на старика.

– Да, – согласно закивала девочка, обнимая старика, а потом взглянув в сторону повозки и входа в дом, – а Том не приехал?

– Нет, к сожалению, – с небольшой улыбкой на лице произнес Рок и тайком посмотрел на Изабеллу, на миг сменив выражение лица, давая ей понять, что что-то произошло.

– Что ж, ладно, ничего. Познакомишь нас со своей… супругой, ведь верно? – также слегка натянуто от «услышанной» новости произнесла знахарка.

– Да-да, что-то я как-то сразу…, – слегка замешкался Рок, – это Вера. Вера, а это Ника и Изабелла, – старик поочередно указал кивком головы на соответствующих персон.

– Приятно с вами познакомиться, – дружелюбно улыбнулась Ника, глянув на супругу Рока, а Изабелла вторила ей в ответ.

– И мне, – ответила с легкой улыбкой на губах Вера, – мы уж думали, вас нет, – либо дама уже успокоилась, либо же ее речь была слегка наигранной, при чем весьма уверенно.

– Кто-то думал, что даже вообще нет, в принципе, – чуть засмеялся Рок. И если бы в это время кто-то бы посмотрел на Веру, то увидел бы легкое проявление стыда или же стеснения на ее лице, несмотря на ее уже немаленький возраст.

– Да мы в лес забрели, набрали всяких трав, учу девочку потихоньку тому, что умею сама, поэтому… вот так вот. Отлучились ненадолго. Если бы знали, что вы сегодня к нам пожалуете, то обязательно бы дождались, – объяснила Изабелла, – но давайте, проходите, вы, наверное, устали. Ника, завари гостям мелиссу, пожалуйста, – попросила девочку знахарка, на что та с удовольствием откликнулась и резво побежала в дом. Гости же проследовали за ней, а Изабелла замкнула всю эту процессию.

Если бы Томас сейчас был бы со всеми остальными, он мог бы ощутить, что что-то в доме знахарки все же изменилось. И этим чем-то был запах. Теперь тут было как-то… посвежее. Видимо, девочка, каким-то образом повлияла на это, убедив Изабеллу в том, что в таком месте ей будет сложновато жить, если она в скором времени не привыкнет к такому богатому на ароматы воздуху. А может знахарке и самой нужен был просто какой-то такой своего рода толчок, который позволит ей сменить обстановку в своем доме. И, надо отметить, смена действительно пошла на пользу. Концентрировать свои мысли и свое сознание теперь было легче, комфортнее, аромат прекращал дурманить разум, и Року с Верой атмосфера в доме в целом даже понравилась.

Пока гости осматривались вокруг, Ника суетилась с чаем, пытаясь сделать все как можно скорее и как можно лучше. Вера краем глаза наблюдала за интересной девчонкой и была слегка удивлена ее стремлением к какому-то идеалу. Рок же между тем осматривался в доме, как в свое время осматривался в нем Том, бросая взгляд с одной интересной вещицы на другую. И когда Ника уже была полностью поглощена приготовлениями, Изабелла шепотом заговорила с Роком, слегка склонившись к нему. Вера также могла все услышать в этот момент, однако она прекрасно понимала, о чем пойдет речь, поэтому просто отошла в сторону Ники и стала наблюдать за ней, чтобы, в случае чего, отвлечь ее от беседы Рока и Изабеллы.

– Что произошло? – спросила знахарка, внимательно заглядывая в глаза старика.

– У Томаса проблемы. К нему домой вломился какой-то человек в маске и напал на него. Тому удалось сбежать, хоть после этого они еще сражались какое-то время, покинув город. А дальше я не знаю. След оборвался, – Рок объяснил всю произошедшую ситуацию, а также добавил часть про их с Верой небольшое расследование.

– Вот оно все как…, – слегка качнула головой Изабелла, – надо скорее выяснить, где он сейчас, и отыскать. Может, ему потребуется наша помощь.

– Да, но как? Мы не детективы, не сыщики. Да и следов никаких больше нет. Что нам стоит делать? – спросил старик.

– У меня есть одна идея, – тихо произнесла Изабелла, – есть определенные вещи, которые могут нам помочь. Надеюсь, все получится.

– Чай готов! – оповестила всех Вера погромче, чтобы присутствующие ее услышали и могли вовремя завершить свою тихую беседу, дабы Ника не заметила ничего подозрительного. И, кажется, девчушка действительно не обратила внимание на перешептывания Изабеллы и Рока.

– Вот спасибо, а то как-то на улице холодновато стало, а греться ж надо, думал уже в таверну идти придется, там всегда можно найти что-то подходящее, – хмыкнул Феллс, тут же изменившись в лице и глядя на расставляющую кружки Нику. За свои слова он получил легкий тычок локтем в ребра от своей супруги, когда оказался рядом с ней. Девочка, в свою очередь, не особо поняла, что Рок имел в виду, либо же просто не слушала его, да и Изабелла тоже никак не отреагировала, видимо, погрузившись в мысли о том, как лучше разузнать о местоположении Томаса и что им после со всем этим делать.

Чай в тишине попить, конечно, не получилось. Ника, будучи девочкой любознательной и после всех произошедших событий более общительной, попросила Рока рассказать что-нибудь, что она еще от него не слышала во время последнего путешествия. И у старика, хранителя многих интересных историй, жизненных и не очень, нашлись еще некоторые рассказы, в которые он и посвятил девочку и всех остальных, кто находился за столом.

Волей не волей, а в какой-то момент беседа подошла к своему завершению, так как чай кончился, а Року с Изабеллой нужно было заняться важным делом. Вот только возник справедливый вопрос – что делать с Никой? У знахарки и возчика были две разные позиции по этому поводу. Дама считала, что девчушку стоит все же посвятить во все происходящее и взять с собой в путешествие, так как она обладала достаточными силами, чтобы защитить в случае чего и себя, и других. К тому же за время отсутствия Феллса и Гранта Изабелла научила девчонку парочке примудростей, которые помогут ей в случае опасности. Да и, еще раз увидев ее силы, она прекрасно понимала, на что способна Ника, и теперь была уверена, что девчушка сможет постоять за себя и что она сама сможет решить, стоит ли ей идти или нет. Рок же полагал, что будет лучше оставить Нику дома вместе с Верой, так как не хотел, опять же, подвергать ее опасности, несмотря на все ее способности. Он был твердо уверен в том, что не стоит брать девочку с собой. Однако все это Изабелле и Року еще предстояло обсудить, и пока что без лишних ушей. Поэтому, переговорив с Верой и с Никой, высказав им о своем желание немного прогуляться, Феллс и Изабелла отправились подышать свежим воздухом, решив пройтись немного по деревне и как раз обсудить все накопившееся без посторонних лиц.

– Как ты собираешься его искать то? Расскажешь? – спросил Рок первым делом, когда они отошли от дома.

– Да. В прошлый раз, когда Томас побывал в моем доме, я говорила ему про вещицу, позволяющую заглянуть в будущее, в настоящее, даже в прошлое, но для этого ее нужно правильно настроить. И, конечно же, мне необходимо время. Думаю, сегодня ночью его как раз будет достаточно, чтобы все сделать. А завтра тогда можно будет выдвигаться.

– Если с Томом все хорошо.

– Я не думаю, что он погиб. Сразиться с Линкором, выйти живым из этой схватки и даже больше – победителем не так уж и просто, – слегка пожала плечами дама, – да и я чувствую, что он жив. Сердцем.

– Я очень на это надеюсь. И надеюсь, что сможем ему помочь, – высказался Рок.

– Я предлагаю взять Нику с собой, Феллс, – обратилась к старику дама, взглянув на него. Мужчина на мгновение слегка опешил.

– Но ведь она ребенок!

– Она выглядит как ребенок, несомненно. Но то, что она пережила, то, какая сила в ней, говорит об обратном. Я понимаю, что ты беспокоишься. Но она имеет право знать правду и имеет право пойти с нами и помочь Тому.

– Ох Изабелла, я даже не знаю, – качнул головой и слегка нахмурился Рок.

– Доверься мне. И ей. Она сильнее и взрослее, чем тебе кажется, – произнесла знахарка спокойно, положив руку на плечо Феллсу на несколько секунд, а после убрав ее.

– Пусть будет по-твоему, – через какое-то время таки ответил Рок, – но а что тогда с Верой? Я думал, что она хотя бы останется. С Никой.

– Она может остаться у меня дома, присмотрит за ним, пока мы будем в отлучке.

– Опыт у нее в этом, конечно, есть, но согласится ли она на такое… Мы с ней и так давно не виделись, а теперь еще и это.

– Я думаю, что она поймет. К тому же, вполне возможно, что это все ненадолго. Найдем Тома, доберемся до него и вернем домой. На этот раз никаких алхимиков и проблем, связанных с ними, – чуть улыбнулась Изабелла.

– Это точно. Но все же сомневаюсь, что все будет так просто. И с Верой, и с Томом, и с этим человеком в маске… С ним тоже наверняка надо будет разобраться.

– Скоро узнаем. Осталось дождаться ночи и заглянуть в шар. Он находится в подвале, поэтому нас не потревожат. Часа через… три, я думаю, нам стоит быть там. По крайней мере мне. Ты можешь подойти попозже, если захочешь. Нике пока ничего говорить не будем. Расскажем по факту все, что выясним. Вере же можешь рассказать. Она не выглядит как человек, проболтающий чей-то секрет. Тем более за парочку часов, – уголки губ Изабеллы слегка приподнялись.

– Да. Я, наверное, расскажу ей таки. А касаемо Ники – договорились. И все же я надеюсь, что ты передумаешь по поводу своего решения взять ее с собой, – добавил в конце Рок.

– Скорее всего, нет, – мягко ответила Изабелла, – я считаю это правильным.

Рок промолчал, все-таки он уже смирился с тем, что думает по этому поводу знахарка, и даже согласился в каком-то смысле с ее словами, поэтому спорить и отрицать было бы уже глупо и не совсем правильно. Вскоре Рок и Изабелла повернули на одну из улочек, затем на другую и таким образом пошли в противоположном направлении, то есть в сторону домика знахарки, в котором их ждали Ника с Верой, немного разговорившиеся друг с другом во время уединения. Девчушка рассказала пожилой женщине подробнее о том, что произошло во время приключения, потому что той некоторые моменты, как оказалось, были непонятны, а старушка в ответ добавила уже к имеющимся знаниям Ники еще парочку рассказов о Роке, что, видимо, было достаточно интересно самой девочке. В скором времени после возвращения Феллса и Изабеллы было решено отойти ко сну. Всем в доме нашлось свое местечко, и как таковых неудобств практически не было.

Так как Изабелла с Никой находились поодаль от того места, где расположились Вера с Роком, старик решил тихо рассказать своей супруге обо всем том, о чем они говорили со знахаркой. В восторг его жена от этого, конечно, не пришла. Особенно от пункта, согласно которому она останется дома, в то время как все остальные, вероятно, пойдут на поиски Томаса.

– Решил меня оставить одну, да? И так постоянно разъезжаешь, так тут на тебе, опять, – недовольно заговорила старушка, слегка повысив тон, – еще и непойми где.

– Мы вернемся быстро. И глазом моргнуть не успеешь, – сказал Рок, глядя на свою супругу.

– Ты этого даже не знаешь. Как ты можешь тогда утверждать?

– Я верю в это. И постараюсь. Пойми, я тоже не хочу оставлять тебя здесь, но так будет лучше.

– Кто-то мне сам недавно говорил, что времени осталось не так много. Поэтому я отправляюсь с вами, – коротко сказала Вера и, не желая дальше обсуждать этот вопрос, тем самым как бы поставив точку, отвернулась от Рока. Старик поворчал еще какое-то время, но после смирился. Как-то сегодня у него не особо получалось настоять на своем, что с Изабеллой по поводу Ники, что с Верой по поводу ее самой. Глубоко вздохнув, старик решил поразмышлять о чем-то своем и подождать нужного момента времени, когда они с Изабеллой отправятся выяснять судьбу Томаса и его нынешнее местоположение. Ожидание было томительным, но засыпать было нельзя, потому как Рок прекрасно понимал, что в таком случае вовремя ночью проснуться он точно не сумеет.

И вот время все же пришло. К тому моменту старик уже задремал, однако до сих пор был чуток ко всему тому, что его окружало. Со стороны гостиной послышалось какое-то движение, которое прогнало сон Феллса, и так тихо, как только было вообще возможно, он направился в ту сторону. Он не ошибся, это была Изабелла. В это время она открывала проход в подвал, скрытый каким-то не совсем обычным способом. Разглядеть его просто так было невозможно. Чтобы действительно понять, что перед тобой люк вниз, нужно было наклониться и пару минут точно вглядываться в то, что находится у тебя под ногами.

– Как ты только его находишь…, – прошептал Рок, наблюдая за знахаркой.

– Пользуюсь я тем, что там находится, хоть и нечасто, но забыть место, где расположен вход, который ты прятал сам, было бы очень странно, – ответила коротко дама.