Первый блин комом

– Секундас. – Горько вздохнув, ответил тот.

– Походу мы все здесь братья по несчастью.

– Видимо, да.

Потягивая вино, я длительное время общался с Гонсало. Когда тот устал, на выручку пришёл Гуаин. Таким образом и пролетело пять часов.

Едва первые лучи солнца начали окрашивать горизонт, разбиваясь об холодную тьму ночного небосклона и понемногу нагревая его, вышла Марта, оповестившая о конце моего дежурства.

Поблагодарив, я вернулся в апартаменты и потихоньку поднял бойцов. Когда весь отряд выстроился в коридоре, я сопроводил их до кареты. После правильного пароля, верный отзыв, смена караула и обратно в номер. По окончании недолгого процесса, я разбудил сержанта.

– За время дежурства без происшествий. Пост сдал. – Шутливо отдав честь, отрапортовал я.

– Пост принял, вольно боец. – Зевая, откликнулся Спартак.

Сидр наполнил неподъемной ленью, и я завалился спать, не раздеваясь.

Глава 3

Когда разбудил сержант, наша передовая группа уже была готова к отправлению. Я на ходу допивая, полагающийся нам кувшинчик сидора, не спеша, продвигался к своему коню. Вернув пустую ёмкость служащей гостиницы, я запрыгнул в седло и поблагодарил за радушный приём.

– Сальгадо, трогай. – Скомандовал я.

Адова машина, будто бы просыпаясь чихнула пару раз, а затем, нехотя покатилась.

Весь следующий день прошёл без происшествий. Менялся лишь ландшафт. Когда закончились пшеничные поля, начались картофельные, капустные, клубничные, сады, виноградники, бахчи.

Центр Средиземья практически весь заложен камнем, мрамором и золотом. Всё пространство застроено замками, цитаделями, защитными сооружениями, шикарными виллами с парками и фонтанами.

Север практически никем не оспаривался. Хотя даже и попытался кто-нибудь, ни чего бы не вышло. Развитая портовая инфраструктура, ремонтные доки, верфи и мощный военный флот делали Средиземье единоличным владельцем Ледовитого океана.

С востока империя наглухо закрывалась от посягательств неприятеля бесконечной тайгой и непреодолимым хребтом Уральха. К тому же лесные эльфы, единственные кто наладили дипломатические отношения с зарождающейся инквизицией еще до начала боевых действий.

А вот за южные территории было пролито много крови в первую очередь из-за невероятно плодородных земель. Чёрный ромб Черноземья аккуратно вписан в белый ромб юрисдикции инквизиции. Именно за ту часть предместья Ар-каима, которая лежала на плодородных землях, воинам света, неся невосполнимые потери, пришлось вначале взять неприступную крепость, доселе ни перед кем не павшую. А затем исправлять уклад, сложившийся за тысячелетия существования мегаполиса.

До прихода инквизиции Ар-каим был поделён на четыре равные части, так как имел радиальное строение. Гномы, Эльфы, орки и представители тьмы долгие годы поддерживали хрупкий баланс взаимной ненависти. Целый год крепость Ар-Каима держалась. После падения оплота демонических сил ещё почти десятилетие потрачено на искоренение нечисти из древнего городища.

Согласно графику дежурств в эту ночёвку первым ложиться спать посчастливилось мне. Быстро ополоснувшись, я ужинал на открытой веранде придорожной гостиницы. Когда добрался до картофельного пюре с котлетами, подошёл сержант и сообщил, что со мной хочет переговорить один человек имени не назвавший.

– Как интересно, таинственный незнакомец, веди скорее. – Отреагировал я.

Через некоторое время подошёл мужчина лет тридцати пяти. В чёрном пиджаке и забавной шляпке того же цвета. С обоих висков свисали агатовые кучерявые локоны. Он посмотрел прямо в глаза и искренне улыбнулся.

– Добрый вечер, присаживайтесь. – Пригласил я.

– Ну, так и вам здрасте. Как я похляжу, человек таки ви совсем неплохой. – Поклонившись, ответил он и присел напротив.

– Благодарю, угощайтесь. – Ответил я, указывая на графин с лёгким виноградным вином.

– Примноха блахадарен, не имею привычки пить.

– Совсем? – Искренне удивился я.

– Не мноха от слова ваабще. Миня таки перестанут уважать, если под узнают, що я выпиваю, ни чего не добившись.

– Весомый аргумент. Меня зовут Алессандро, а вас?

– Приятно ознакомится Моше. Сын знаменитого аптекаря Саломона Моисеевича.

При разговоре мужчина перекидывал косточки на изящных чётках.

– Взаимно, вы хотели о чём-то поговорить?

– Поначалу разъяснить, ви таки отправляетесь в Ар-Хаим?

– Да.

– Значить ми едем в одну сторону. Моше будет незаметным и не причинит никаких неудобств. А за беспокойство согласен компенсировать звонкой копеечкой.

– Я правильно понял – у вас нет транспорта и вы просите подбросить? – Уточнил я.

– Та не, ви не так поняли, как есть на самом деле. У Мойши всё имеется.

– Не вижу никакого подвоха хотя странно, но мне некогда разбираться. Завтра отправляемся в девять утра, присоединяйтесь. А сейчас прошу извинить, режим. – Попрощался я подымаясь.

– Ви очень добрый юноша, дай боже вам благополучия.

Через шесть часов меня разбудил Сержант. Дождавшись, когда поднимусь и надену штаны, Спартак упал на моё место не раздеваясь. Затем запах лёгкого винца догнал упавший источник распространения. Я, почёсывая затылок, вышел на улицу. Подойдя ближе к карете, услышал знакомый звук ударов карт об стол.

– В покер на деньги играете? – Постучав в дверь, поинтересовался я.

– Никак нет, товарищ лейтенант. – Отозвался Гонсало.

Хотел что-то сказать, но меня сбила с толку следующая картина. На стоянке в крытом обозе сидел Мойша, я узнал его по шляпе и кучеряшкам. Перед ним горела керосиновая лампа, мужчина читал книгу, сложа руки в молитвенной позе и, перелистывая страницу, кланялся. На фоне непроглядной тьмы безлунной ночи это выглядело завораживающе. Движения были отточены и подчинялись какому-то ритму.

– Он уходит. – Послышался голос из амбразуры и звук бурной карточной игры возобновился.

Вскоре Мойша закончил. Погасив лампу, он вышел наружу и начал осмотр основных узлов своего транспортного средства.

– Доброго утра. – Пожелал я приблизившись.

– И вам того же. – Ответил, он, раскачивая обоз и слушая, нет ли подозрительных скрипов.

– Не рановато ли? До отправления ещё пять часов, чем займётесь?

– Таки буду ждать.

– Но это же томительно.