Мёртвый сон

– Я ознакомился с историей вашей болезни, мистер Коллин, – послышался знакомый бас, на который Макс уже не обращал ни какого внимания, – сейчас мы просканируем ваш мозг и постараемся определить его повреждённый участок.

– Делайте, что хотите, – фыркнул он в ответ, – мне уже всё равно.

Макс смотрел в сторону двери, откуда на него смотрели Карл и жуткий призрак Лиззи.

Через несколько минут его поместили в томограф, где он, наконец, немного, расслабился. Возникло желание даже задремать, но вспомнив про ужасы, которые могут ожидать его во сне, желание, тут же, пропало.

После томографа Макса отправили в операционную. Длинные коридоры, обшарпанные стены, тусклые лампы на потолке, этот врач. Всё это наводило на него воспоминания о последнем сновидении, от которых становилось немного не по себе.

– Неужели вы так быстро обнаружили проблему, док? – Наконец, заговорил он.

– Мы имеем большой опыт с такими заболеваниями, мистер Коллин, поэтому вам не о чём беспокоиться.

Доктор выдержал небольшую паузу.

– Во всяком случае, пока.

– Что значит – пока? – Занервничал Макс.

Дверь операционной распахнулась, и там он увидел тот самый стол, за которым прятался в тех катакомбах. Инструменты были разложены точно так же. Различие было лишь в том, что они были чище, да и освещение гораздо ярче. Но эти различия совсем не успокаивали Макса. Напротив, он сильно занервничал.

– Мистер Коллин, – раскатился бас, – при операциях на мозге пациент должен находиться в сознании и постоянно разговаривать с врачами. Вы готовы?

– Нет! – Запаниковал Макс, – Ни в коем случае!

– Но у вас нет выбора. Зафиксируйте ему голову.

Ассистенты тут же принялись за дело, ловко и быстро выполняя свою работу, которая спустя минуту была завершена.

– А сейчас я введу вам препарат, чтобы вы оставались в сознании и… – доктор выдержал паузу, мерзко улыбнувшись, – смогли ощутить всю палитру боли.

Макс заорал, что было мочи, но, к несчастью, это всё, что он мог сделать.

Врач тут же ввёл в него шприц и принялся вскрывать черепную коробку. Через несколько минут у Макса не осталось сил даже кричать. Сильный гул разносился в голове от электропилы, сопровождающийся адской болью.

Спустя целую вечность, он прекратился, и верх черепа открылся со звуком, словно открыли бутылку вина. Однако Макса это совсем не успокаивало.

– Хотите посмотреть на свои мозги, мистер Коллин? – Ехидно спросил доктор, аккуратно снимая с них плёнку.

У Макса не нашлось сил, чтобы ему ответить.

– Что же вы молчите? Вас же предупредили, что обязательно разговаривать с врачом во время операции. Вдруг мы повредим ваш мозг?

Макс по-прежнему молчал. В глазах всё плавало, а звуки он не мог разобрать, или отличить в принципе.

– Дело ваше, мистер Коллин, – зловеще ухмыльнулся доктор.

Он засунул обе руки Максу в череп и аккуратно достал оттуда его мозг, размахивая им перед его глазами, которые Макс не успел закрыть.

Глава 15.

Жуткая жажда не отступала. Она напротив, становилась всё сильней. Тех капель, что Максу удалось найти, было катастрофически мало. Голова раскалывалась от того, как сильно он ей приложился об каменный пол этой тёмной пещеры. Единственная мысль, что крутилась в его голове – «Надо найти воду». Однако ему решительно не хотелось шевелиться, потому он продолжал лежать, пустым взглядом таращась на многочисленные сталактиты на потолке.

Сильный стук в дверь привёл его в чувства. Он громким эхом раскатывался по всему залу и постоянно усиливался.

Макс тут же вскочил на ноги, принявшись бегло изучать глазами пещеру, в надежде найти себе укрытие. В поле зрения попали невысокие ступеньки в углу зала, куда он спешно направился.

Они вели в небольшой узкий коридор, где располагалась точно такая же дверь, как при входе, которую, при достаточном освещении, можно было увидеть прямо напротив.

Макс обернулся посмотреть на неё. В этот самый момент дверь разлетелась в щепки и оттуда на Макса, с диким визгом, двинулась тьма. Она не имела чётких очертаний. Это была большая тёмная масса, хаотично двигающаяся по залу.

Больше думать, или смотреть, времени не было. Он в мгновение ока скрылся за второй дверью. Там, в зале, что порядком меньше предыдущего, ему встретилась какая-то секта. Множество людей в чёрных балахонах, с широкими капюшонами на головах. Они проводили там какой-то обряд.

Всё это выглядело довольно жутко, что Макса передёрнуло. Не хватало лишь жертвоприношения для полноты картины, что, почему-то, и пришло в голову Максу в первую очередь.

Эти монахи не обращали на него абсолютно никакого внимания. Они водили хоровод вокруг костра, нашёптывая то ли песню, то ли молитву, не отрывая взгляда от жёлтого огня. По другую сторону зала стояла большая чаша, в которую текла вода, струясь маленьким водопадом с потолка, а из чаши она утекала в небольшую ванну из камня, которая, судя по всему, образовалась здесь задолго до прибытия этих сектантов. Макс двинулся к ней, сгорая от нетерпения испить из чаши.

Монахи по-прежнему не удостоили гостя своим вниманием, чем этот гость успешно воспользовался. Он едва не нырнул в эту чашу, большими жадными глотками поглощая воду. Но сколько бы он не пил – ни как не мог напиться. Однако, всё же, самочувствие его на порядок улучшилось.

– Кто ты такой? – Внезапно послышался мужской голос из-за спины.

– Макс, – неуверенно ответил он, – я заблудился.

– Здесь не место чужакам.

– Я бы ушёл, но не знаю, как отсюда выбраться.

– Так же, как и пришёл.

– Проблема в том, что я не помню, как я здесь оказался. Это, во-первых. А во-вторых – там, за дверью, какой-то монстр. Боюсь, что мне не выйти отсюда самому. Вы сможете мне помочь?

– Если б мы сами знали, как убежать от тьмы, то давно сбежали бы сами. Что ж, думаю, ты можешь здесь остаться на какое-то время.

– Выбора у меня, собственно, нет. Но есть несколько вопросов. Например – откуда вы берёте дрова для костра? Из чего делаете факелы? Где добываете пищу?

Макс с пристальным вниманием рассматривал эти каменные холодные стены, находясь в некотором замешательстве.

– Пойдём за мной, – позвал его монах, – в этой горе есть одно священное место, благодаря которому мы смогли выжить.

Они двинулись в проход, что находился за каменной ванной. Коридор был достаточно широк, чтобы идти вдвоём рядом, но низкие потолки местами заставляли их немного наклоняться.

– А что это за тьма? – Спросил Макс, разминая шею.

– Это нечто ужасное, – почти шёпотом ответил монах, – каждый, кого она охватывает, остаётся в ней, а сама тьма растёт. Она сжирает всё живое, потому мы прячемся от неё, благословляя огонь, что даёт нам свет, дабы не быть съеденными ею.

Наконец они вышли на то самое место, о котором говорил монах. Оно было поистине волшебной красоты.

Через большую дыру в высоком потолке пещеры золотыми потоками заливалось солнце, освещая огромную территорию, что изобиловала различной растительностью. Невысокие деревья в хаотичном порядке располагались на просторном зелёном ковре различных трав, чей запах, вперемешку с запахом грибов, кружил голову. Небольшой водоём располагался ровно по центру, прямо под дырой в потолке, питая собой всё живое вокруг. А ночью, в ясную погоду, можно было созерцать, как чёрное небо заливается, синим огнём. Как сотни тысяч звёзд загораются в космической дымке, завораживая своим холодным и, в то же время, прекрасным сиянием, под тусклым лунным светом, что отражалось на ровной водной глади маленького озера, словно второе небо.