Мёртвый сон

– Можешь валить, я тебя не держу.

– Что ты задумал? – Насторожился Карл.

– Возможно, я упустил какую-то деталь, хочу проверить.

Парк начал наполняться смрадом. Воздух внезапно замер, а все звуки стихли. Тусклые фонари едва освещали узкую тропинку, по которой шла миловидная девушка, напевая какую-то песенку.

– Что ещё за напасть? – напряжённо спросил Карл, – что за вонь? Почему стало так душно?

– Боюсь, нам отсюда уже не уйти, – вздохнул Макс, и в этот момент на тропинке появились трое мужчин…

Глава 9.

Дверной звонок ни как не унимался. Макс не без труда открыл глаза и медленно осмотрел свою квартиру. Всё стояло на своих местах, что приводило его в лёгкое недоумение.

Он с большим усилием оторвал больную голову от подушки и направился отворить дверь столь настырному гостю, предварительно осушив стакан воды, стоявший на прикроватной тумбочке.

– Тебя хрен разбудишь! – Возмущённо воскликнул Карл, – я целых двадцать минут торчу под дверью!

– Прости, – оправдывался Макс, – просто я вчера перебрал на свадьбе.

– Ладно, тут как раз новости об аварии, в которой и погибли те самые молодожёны. Водитель уснул за рулём и врезался во встречный автомобиль. В итоге, две груды металлолома и пять трупов.

Макс потерял дар речи от столь недобрых вестей. Ноги подкосились и он сел на пол.

– Прости, что так с ходу вывалил всё это. Наверное, надо было как-то помягче.

– Не представляю, как это может быть мягче. Да, и верить в это совсем не хочется.

– И то верно. – Карл выдержал недолгую паузу, – ещё у нас на сегодня было запланировано мероприятие, если ты помнишь.

– Да, да, помню. Только, мне кажется, стоит его перенести. Сейчас нужно найти одну женщину со свадьбы, по имени Кетти. Ты можешь помочь мне с этим?

– Полагаю, что её можно будет встретить на похоронах, если ты об этом. Зачем усложнять поиски?

– Просто это сейчас не терпит отлагательств, а раскопки могут подождать. Два года прошло, думаю, что пара дней ни чего не изменят.

– Как скажешь, друг мой, – растерянно ответил Карл, – помогу, чем смогу. Тогда одевайся, я подожду тебя на улице.

Карл удалился, а Макс, выпив изрядную порцию воды, торопливо пошёл приводить себя в порядок.

Мысли путались в голове.

– «А что, если это был просто сон и я понапрасну потревожу эту милую женщину? Вдруг она примет меня за сумасшедшего? Или она обрадуется, что я её нашёл?»

Всё это прервалось заключительной мыслью – «Чего гадать? Как найду, так и узнаю».

Макс немного приободрился и, наконец, вышел за дверь.

Он пролетел метра полтора вниз и оказался в сугробе. Вокруг бушевала вьюга, а холодный ветер продувал до костей. Белая пустыня стелилась ровным ковром на многие километры, а заветное тепло было в распахнутой двери над головой, что висела в воздухе.

– Вот же срань какая! – Крикнул Макс во всё горло.

Теперь его не покидали мысли о том, чтобы согреться, и, поскольку его лёгкая куртка была совсем не по погоде, единственным способом оставалось только двигаться.

Снег был по колено, а местами Макс проваливался в него по самый пояс, откуда с трудом выбирался. Озябшее тело едва слушалось его, что весьма затрудняло всё положение.

Внезапно ветер стих, и над снежным полем засияло солнце. Белые хлопья не спеша улеглись на холодный покров, показав Максу всю красоту этого, скованного льдами, мира. Бескрайние просторы крайнего севера стелились перед ним, как на ладони. Это завораживало на столько, что на несколько мгновений Макс позабыл о жгучем морозе и насладился этой красотой.

После недолгого наслаждения он увидел гору, с которой ветер сдул все снега, оставив ей лишь белую шапку. Макс уже находился на её подошве и это его подбодрило. Ещё больше его бодрило то, что он заметил там какую-то пещеру и незамедлительно двинулся в путь, пустив на это все свои силы, которые, как ему казалось, уже покинули его.

Снега становилось всё меньше, идти становилось всё проще. Однако чем выше поднимался Макс, тем сильнее ему хотелось пить. Несмотря на пологий склон, усталость и жажда брали своё. Он пробовал есть снег, но это нисколько не помогало.

До пещеры Макс, всё же, добрался. Он полз по холодному камню, едва передвигая свои синие руки. Волосы, ресницы и брови его покрылись инеем, лицо побелело, а губы растрескались.

Макс, опираясь о стену руками, поднялся на ноги и побрёл вглубь таинственной пещеры, с трудом передвигая свои конечности. Чем дальше он заходил, тем теплее становилось. Когда вход стало совсем не видно, и тьма окутала всё вокруг, на стенах узкого коридора вспыхнули факелы, словно их кто-то зажёг специально для него. Макс тут же принялся отогревать свои руки, сделав из ладоней купол над спокойным пламенем.

У него возникало желание сунуть себе факел под рубашку, чтобы отогреться, но здравый смысл взял верх.

Коридор привёл Макса к спиральной лестнице, которая уходила вверх. Сотни меленьких ступеней здорово помогли ему, наконец, согреться, но жуткая жажда мучила его всё сильней.

В конце подъёма перед ним возникла деревянная дверь с закруглённым верхом. Входить в неё Максу совсем не хотелось, потому он сел на ступеньку рядом с ней. Зловещая тишина давила на него со всех сторон, разрезаемая лишь тихим шипением горящих факелов. Через несколько минут Макс услышал, как по каменным стенам эхом разносится чьё-то дыхание. Он перестал дышать, чтобы убедиться в том, что это не его одышка. Звуки смолкли. Макс немного успокоился от ощущения безопасности, которое, к слову, продлилось совсем недолго, поскольку по пещере вновь разнеслось эхо. На этот раз это было хрипящее дыхание, точно кто-то не мог откашляться. Оно – то приближалось, становясь всё громче, то отдалялось, что его было едва слышно, будто там кого-то искали, мечась из стороны в сторону.

Макс прислушивался до тех пор, пока факелы не погасли, оставив его в полной темноте. В этот момент он почувствовал, что кто-то к нему быстро приближается. Он понял это по тому, как участилось это загадочное дыхание, а затем послышались шаги на лестнице.

Теперь думать, или бояться, было совсем некогда, он тут же бросился к двери, которую быстро нашёл на ощупь. Макс толкал её, но она не поддавалась. Шаги становились всё громче, дыхание чаще, а сердце всё сильней билось от страха. Он пинал дверь ногами, толкал плечом, коленом, бил головой, но всё без толку. По пещере разлетелся жуткий визгливый крик. Максу на мгновение показалось, что кто-то кричит ему прямо в ухо.

Он скатился по двери на холодный пол, рыдая от своей беспомощности. Но в последний момент ему пришла в голову мысль – «На себя»! Недолго думая, он нащупал ручку, и дверь с лёгкостью открылась. Макс тут же запер её на щеколду, не желая впускать то, что осталось за дверью.

Он очутился в огромном зале неправильной формы. Множество керосиновых ламп на стенах тускло освещали большое помещение. Сверху свисали острые пики сталактитов. Максу казалось, что если издать лишний звук, то они тут же прошьют насквозь его хрупкое тело.

По залу разносилось капание воды, что больше всего привлекло его внимание, так как пить ему хотелось ужасно. Единственная трудность в поиске источника звука была в том, что немые стены отражали его так, что было совершенно непонятно, где находится вода. Макс обошёл весь зал трижды, щупая стены. Наконец, он нащупал влагу.

Вода капала с высокого потолка в противоположном, от двери, конце зала, разбиваясь об выступ в стене. Макс, без лишних раздумий, принялся вылизывать каменную стену, в надежде, что это хоть, немного ему, поможет.

Он настолько увлёкся, что попытался залезть на выступ, однако поскользнулся и здорово приложился головой об пол.

Глава 10.

– Как ваше самочувствие, мистер Коллин? – Своим бархатным голосом спросили Лиззи.

– Что? Простите, я не могу вспомнить, как здесь оказался, – растерялся Макс.

– Вы просили меня о помощи, после чего благополучно заснули в этом самом кресле, – улыбаясь, ответила девушка, – должна отметить, что спите вы достаточно крепко.

– Ни чего не понимаю, – Макс бегал глазами по кабинету, – а как же свадьба? Алекс? Он ещё жив? Это всё мне приснилось?

– Полагаю, что так, – бросила Лиззи, – время сеанса давно закончилось, мистер Коллин.