Лысый герой

Стоящие возле каравана люди, завидев трех огров, засуетились. Рослый мужчина достал из повозки свой щит. Другой извлек арбалет и стал взводить тетиву. Эти люди выглядели, как воины, а вернее, судя по надетым вразнобой доспехам, как авантюристы. Это немого успокоило Энфри. Он не верил, что лысый парень в одиночку убил сильного монстра. Но он верил, что объединившись, авантюристы двух команд, теоретически, могут победить трех кровожадных монстров, если те, все же, настигнут их в дороге.

***

Курт и Рассел Бёрны были уже известными торговцами. Но, в отличие от своего отца, известного мастера-кузнеца Бёрна Хромого, никогда не держали в руке молота. Бёрн старший завел семью, уже скопив приличное состояние и сменив тяжелую работу в кузнице на торговлю в собственной оружейной лавке. Его сыновья не знали тяжелой работы и выглядели соответствующе. Их пухлые пальцы умели быстро считать деньги, но не владели ни одним видом оружия.

Отправившись, на ночь глядя, в деревню Карн, братья Бёрн достигли ее уже после полуночи. Остановившись на ночлег в пустых домах, утром они заключили со старейшиной выгодную сделку. Буквально за бесценок ушлые торговцы скупили у плохо разбирающегося в ценах старика шестьдесят комплектов поврежденных доспехов, оставив в деревне только не заслуживающие внимание подделки.

Полностью загрузив две из трех повозок, приготовленных для этой сделки, они были готовы тронуться в путь. Тут староста и подложил им свинью. Он «вдруг» вспомнил, что не показал торговцам один трофей. Старик завел их в один из домов и показал великолепный бердыш, лезвие которого переливалось зеленым свечением. Заметив огонь в глазах торговцев, он сказал, что готов отдать оружие всего за двадцать золотых, если они смогут его увезти. Курт и Рассел Бёрны видели редкие и зачарованные вещи, а также не раз держали в руках тяжелый адамантиум.

Черный металл, из которого было сделано это оружие, выглядел точно так же. Его цена исчислялась многими сотнями золотых, поэтому, недолго посовещавшись, они заплатили старосте назначенную цену и, используя пару свободных лошадей и помощь десятерых крестьян, с большим трудом, погрузили его на третью повозку. Уже отъехав достаточно далеко от деревни, они заметили, что повозка, везущая необычное оружие, с трудом выдерживает тяжелый груз. Лошадь быстро устала преодолевать сопротивление тонущих в песке колес. Всего через полчаса пути она просто застыла на месте, отказываясь тянуть повозку, и Курту пришлось распрячь выбившуюся из сил лошадь и поменять ее местами с другой.

К его удивлению, уставшая лошадь легко справилась с груженой доспехами повозкой, зато занявшая ее место выбилась из сил уже через пятнадцать минут. Торговец проделал повторную замену лошади, но и третья не выдержала долго. В итоге, колеса повозки не выдержали и сломались, причем сразу все четыре. Заменить их было нечем, и дальнейшее продвижение каравана застопорилось.

Бросать ценный груз в дороге не хотелось. Сделав вынужденный привал и перерыв на обед, торговцы обсуждали возможность разделения отряда, как, вдруг, на караван напал отряд гоблинов.

Авантюристы без проблем справились с противником, и Курт еще раз порадовался, что отец не поскупился и решил нанять «серебряных» авантюристов, вместо «железных», которых предлагал нанять он. «Зачем зарабатывать деньги, если в итоге их отберут бандиты?» – приговаривал отец, нанимая охрану. Курт мысленно поблагодарил отца за науку и сделал это второй раз, спустя всего десять минут, когда, на застрявший в дороге караван, напал огр. Пришлось изрядно побегать вокруг обоза, но в итоге, авантюристы расстреляли его из арбалета, всадив в его тело не меньше трех десятков болтов. Хотя им и удалось убить монстра, его туша упала на одну из лошадей и повредила ей задние ноги. Было решено оставить неподъемный бердыш и раненую лошадь на дороге и вернуться за ними позже. Был шанс, что оружие не успеют забрать за пол дня без присмотра, а учитывая его вес, шанс был довольно большим.

Наметив будущий план действий, Бёрны принялись распрягать раненную лошадь, и тут со стороны города появились две быстро несущиеся повозки. Скоро за ними показались три высоких фигуры, в которых авантюристы без труда узнали огров.

– Их три, что будем делать? – встревожено спросил молодой парень, держащий в руках арбалет. – Вытаскивай болты из туши, они могут нам очень пригодиться, – сплевывая на землю горькую слюну, сказал Тупак.

Три огра – это не шутки. Обладая огромной силой, эти кровожадные существа могли легко убить человека одним ударом своей дубины. Имя одного из немногих мечников, кто мог бы выстоять в одиночку против трех огров – гремело по всему Королевству. Его знал каждый. Газеф Строноф – живая легенда. Иногда еще вспоминали Брейна Англаса. Он был противником Газефа в финале воинского турнира. Он проиграл, но проиграть Газефу не было позором. Скрестить мечи с непобедимым чемпионом в финале турнира – уже была огромная честь.

Тупак не был Газефом или Брейном, поэтому сейчас он лихорадочно думал, как спасти себя и доверившихся ему людей от надвигающейся опасности. Он был в ответе за сохранность жизни клиентов и товарищей по команде, которые бесконечно доверяли его острому уму и опыту авантюриста серебряного ранга.

Бежать на своих двух было бессмысленно. Пока огры ходят, они кажутся неповоротливыми. В действительности, огры бегали быстрее большинства людей, и скрыться от них на открытой местности можно было только на лошади.

Прятаться в траве тоже не имело смысла. Многие думают, что огры подслеповаты. Это не совсем верно. Они прекрасно видят в темноте. Всё потому, что обычно они охотятся ночью. Яркий дневной свет слепит их, но имея отличный нюх, они способны выследить добычу по запаху.

На размышление оставались секунды. Нет, сколько бы он ни думал, плана спасения для всех не было. Шансы спастись, приняв бой, тоже стремились к нулю. Люди почти перестали бояться огров, появляющихся у крупных городов. Это потому, что городская стража убивала их раньше, чем они успевали добежать до людей. Арбалеты могли остановить огра. Много арбалетов против одного огра. У них же была совсем другая формула. Один арбалет – против нескольких огров. Если одного им – таки удалось убить, бегая вокруг повозок и ныряя под их дно, такой фокус против троих монстров не сработает.

Тупак стал рассматривать варианты с потерями. Можно было распрячь двух лошадей, тогда двое из шести смогут сбежать. Кто эти двое? Клиенты? Наверное, так авантюристы выполнят свой долг. Спасти клиентов – их работа, но ему было жалко парней. Особенно Кирка, который присоединился к ним недавно. Старые товарищи уже и без слов поняли, что ситуация безвыходная, а этот молокосос, недавно получивший железный ранг, спрашивает лидера: «Что ему делать?». Он молод и неопытен, послушался, побежал вытаскивать болты из туши огра, как будто это чем-то поможет.

Если бы они сели в несущиеся мимо повозки, то смогли бы сбежать от монстров, оставив им на съедение своих лошадей, но, как назло, третья повозка из их каравана перегородила дорогу. Пассажиры приближающегося транспорта тоже были обречены, но еще не знали об этом. Тупак захотел вернуть день к утру, тогда, когда они уже собирались в город и староста предложил торговцам этот проклятый бердыш. Из-за него они потеряли время, застряли в дороге и не могли сейчас спастись от погони.

Тупак откинул сожаления, он должен сделать то, что должен, как лидер команды авантюристов серебряного ранга.

– Быстро, распрягите лошадей! – приказал он своим товарищам, – не медлите, режьте ремни, время на секунды!

Освободив двух лошадей, он усадил на них братьев Бёрн.

– Скачите в город, обогните огров по полю, а потом вернитесь на дорогу. Мы будем охранять груз, если выживем, – сказал он испуганным торговцам, с трудом сидящим на лошадях без седла.

Когда мужчины скрылись в высокой траве, он облегченно вздохнул. Соблазн забрать лошадей и спасти двух своих товарищей был устранен. Тупак глянул на загораживающую путь повозку. Если бы он только смог сдвинуть ее с места. В подъезжающей повозке он заметил женщину и ребенка. Ему не хотелось быть причастным к их гибели.

Сдвинуть поломанную повозку можно было только выкинув из ее кузова проклятый бердыш, но мужчина знал, что без лошадей, у них просто не хватит сил это сделать. Собравшись с духом, он принял решение.

– Кирк, бери арбалет, болты, меч, вот эти деньги и беги отсюда, – сказал он, горько усмехаясь.

– Лидер, почему я должен брать арбалет и бежать? Разве нам он не потребуется, чтобы убить огров. – Слушай меня, щенок, если я сказал стрелять – стреляй, сказал бежать – беги. Понял? – рявкнул Тупак. Да так громко, что его товарищи повернулись к нему. – Не понял, – изменившись в лице, сказал парень, – не надо меня спасать! Мы одна команда. Вместе вступим в бой и вместе погибнем! – Ну, зачем ты так, а? Я же тебе сказал – отступай. Мы все точно умрем, зачем умирать и тебе? Я собирался сделать перед смертью что-то хорошее, героем стать. Зачем ты ломаешь мои планы? – Тупак… – Кирк, я прошу. У меня не было времени завести сына. А если бы я успел, он был бы такого возраста, как ты. Позволь мне спасти моего нерожденного сына. Я буду умирать с легким сердцем, если буду знать, что ты спасся. Не трать время. Если огры голодные, они сожрут нас и догонят тебя. Понимаешь, к чему я клоню? – Но я не могу бросить вас. – А ты и не бросаешь. Я даю тебе задание. Иди, разведай, что там в И-Рантеле происходит. Только по полю иди, дорогу зеленые жирдяи заняли. Смекнул? Топай.

Парень залился слезами, скрываясь в траве, и сердце старого авантюриста дрогнуло. Его глаза наполнились влагой, и он отвернулся, не желая показывать слабину. Первая повозка несчастных путников приблизились к каравану. Понимая, что дальше пути нет, возничий потянул на себя поводья, останавливая лошадь.

– Господа хорошие, сдвиньте, пожалуйста, ваш транспорт в сторону, за нами гонятся страшные чудища, – прокричал испуганный мужчина. По внешнему виду, явно крестьянин. – Мы бы с радостью, – отозвался Тупак, – да без лошадей сделать этого не сможем.

Заметив, что у повозок нет лошадей мужчина схватился за голову и, повернувшись в сторону кузова, воскликнул:

– Господин Сайтама, нам не проехать, здесь затор! – Надо сдвинуть? – Да, пожалуйста, без этого никак.

Тупак наблюдал, как из повозки показался невысокий парень в ярко-желтом одеянии. Его вид был очень необычным. Желтый цвет одежды дополняли красные сапоги и такого же цвета перчатки. Он неторопливо, словно прогуливаясь, спрыгнул с повозки и медленно побрел к заграждающему путь каравану. В этот момент к нему подбежала эльфийка. Мужчина обратил внимание, на лук и два полных колчана стрел за ее спиной. В его душе возник луч надежды и тут же погас. Он заметил медный жетон, болтающийся на ее шее. «Медный ранг – она новичок. Может, даже стрелять толком не умеет», – печально подумал он. Взглянув на парня, он заметил на его шее такой же шнурок, но сама медаль была спрятана под одежду. «В лучшем случае железный ранг, наше положение не меняется. И где его меч и доспехи?»

– Те трое, – воскликнула эльфика, указывая назад, – это еще не все! – Там, там и там, – сказала она, указывая пальцем в сторону леса рядом и впереди, – есть еще группы по несколько огров. Всего их около двадцати, а может, и еще больше. – Да? Откуда ты знаешь? – удивленно, но таким абсолютно спокойным голосом, спросил лысый парень. – Я чую их запах. Из леса веет многими запахами. Там еще есть гоблины и варги, но огры воняют сильнее всего.

Тупак отметил неплохие навыки охотника эльфийки и поражался спокойствию лысого парня. Он решил, что тот не в себе или просто шокирован внезапным нападением и сейчас не может трезво мыслить. Было видно, что он среди незнакомцев главный. Взгляды всех его спутников были прикованы к нему. Крестьянская семья и две девушки в повозке смотрели на него с надеждой. Худощавый парень принялся успокаивать симпатичную девушку, но она выглядела спокойнее его самого.

Старого авантюриста раздражала медлительность лысого парня. Сейчас его бездействие ставило под угрозу жизнь других людей. Тупак считал, что ему нужно было срочно освобождать от упряжки лошадей. Все равно с повозками им было не проехать. Так, он смог бы спасти жизни хотя бы трех людей, включая ребенка, но он медлил, а устроившие погоню монстры, приближались.

Не в силах смотреть на то, как парень потирает подбородок, примеряясь к нагруженной доспехами повозке, он объявил:

– Путники. Меня зовут Тупак Шампур. Вы могли слышать обо мне, я являюсь авантюристом серебряного ранга в гильдии И-Рантеля. Дорога перекрыта. Лошадей мы отдали, а без них загруженные повозки, не сдвинуть с места.

Краем уха слушая объявление мужчины, Сайтама уперся руками в борт повозки и слегка толкнул. Как он и ожидал, ее борт проломился внутрь, и наружу посыпалось ее содержимое. «Все такое хлипкое», – пробормотал себе под нос парень и, перехватившись под дно повозки, без особых усилий, откинул ее в сторону леса. Повозка взлетела высоко вверх и, ударившись в полете в ствол ближайшего дерева, упала вниз, перевернувшись вверх колесами. То же самое лысый парень проделал и со второй повозкой. Тупак смотрел на это с открытым ртом. «Это магия!» – не найдя объяснения происходящему, заключил авантюрист. Никто не может вот так просто перемещать тяжелые грузы!

На мгновение в его голове промелькнула мысль о возможном спасении. Оставалось убрать третью повозку. Самую тяжелую, из-за лежащего в ней неимоверно тяжелого оружия. Но с ней была еще одна проблема. Возле нее лежала туша, утыканного болтами огра, а рядом с ней, частично придавленная монстром, лошадь со сломанными ногами. Лошадь была все еще связана с телегой упряжкой. Учитывая все три фактора, вес этой повозки мог значительно превышать другие.

– Бесполезно, – тихо сказал Тупак и, желая подсказать правильное решение, громко добавил, – надо спасти тех, кого еще можно! Там, в третьей повозке лежит проклятый топор, сдвинуть его невозможно! Освободите лошадей, спасите женщин!

Сайтама заглянул через борт повозки и удивленно воскликнул:

– Это же мой бердыш! Как он тут оказался? – Мы… то есть наши заказчики… – начал было объяснять Тупак и вдруг замолк.

Все его внимание привлек огромный огр, вышедший из леса всего в десятке метров от места, где стоял лысый парень. Он был огромен. Намного крупнее того, что напал на них недавно. Можно было сказать, что это был просто король огров. Почти пять метров в высоту и три в ширину. За его спиной показался еще десяток обычных огров, на его фоне казавшихся карликами. От подобной картины Тупак невольно присел на землю и забыл, как дышать.

Все это время он видел угрозу лишь в трех ограх, маячащих вдали. Рассматривая их, как противников, он строил планы спасения. А тут, совсем рядом, за стеной леса пряталась целая армия монстров и их ужасный предводитель.

Эльфийка резко дернулась на месте, заметив появление монстра, и по ее медленно опущенному вниз взгляду, Тупак понял, что она обмочилась. Он не считал это постыдным. Любое создание, будь то человек или эльф, увидев подобное чудовище, намочит штаны. На секунду в воздухе застыла давящая тишина, и тут до ушей мужчины донесся монолог лысого парня:

– А может, это не мой? Откуда ему тут взяться?

Тупак обвел взглядом всех присутствующих. Крестьяне в повозке, эльфийка и его товарищи по команде, замерли в немом ужасе перед видом огромного монстра, а парень продолжал обсуждать сам с собой, его ли оружие в повозке или нет.

В итоге, решив оценить его наощупь, парень одной рукой вынул бердыш из повозки и несколько раз взмахнул им в воздухе. Потом он попытался согнуть его ручку в руках, но та не поддалась.

– Мой, – довольно заключил парень.

Тупак, наблюдая, как парень размахивает топором одной рукой, не удивился бы, если бы он завязал его ручку на бантик. Он уже решил для себя, что парень – маг. Возможно, заклинатель-иллюзионист и все, что он делал последние несколько минут – наваждение. Наваждением казалась и следующая сцена. Король огров сделал рывок вперед, желая нанести парню удар своей огромной дубиной.

Его дубина представляла собой не что иное, как ствол небольшого дерева. Разумеется, умноженный на силу монстра, его удар был смертелен для любого человека, каким бы искусным магом или воином он не являлся. Тупак невольно поморщился, ожидая, что дубина размажет парня по земле или превратит в мокрую лепешку.