Лысый герой

Оказавшись в гильдии, Тупак еще раз удивился полупустому залу. Все говорило о том, что авантюристы еще не вернулись из похода. Заметив у доски с заданиями лысого парня, он замер от волнения. Стараясь не шуметь, Тупак осторожно подошел к незнакомцу и кинул взгляд на его грудь. Жетон, висевший на шее, как и прежде, скрывала одежда. Мужчина занял место у доски, делая вид, что подыскивает задание для себя. На самом деле, он искоса следил за тем, какого уровня задание собирается выбрать незнакомец.

Лысый парень переводил взгляд с одного листка на другой и хмурился. Проследив его взгляд, Тупак увидел задания для золотого и платинового ранга. На доске гильдии И-Рантеля не было заданий для групп, выше платинового ранга. В этом отделении было лишь три команды более высокого ранга. «Мифриловыми» были «Курагура», «Небесный волк» и «Радуга». Так как услуги этих команд были крайне востребованы, задания для них не вывешивались на доску. Обычно, все «мифриловые» собирались в отдельном кабинете вместе с главой отделения и, после долгого обсуждения выбирали, кому задание подойдет больше всего. Глава не желал рисковать своими лучшими авантюристами и иногда высылал перед ними «в разведку» команды рангом пониже. Не нужно говорить, чем заканчивалась такая «разведка». Тупак считал подобную практику главы возмутительной. Посланным на разведку не сообщался реальный уровень угрозы и они, зачастую, погибали от сильных монстров или других опасностей.

Лысый парень продолжал хмуриться, и Тупак решил, что он недоволен низким для него уровнем заданий. «Наверное, он искал задание, достойное его адамантового ранга», – подумал Тупак, и, когда лысый парень сорвал с доски один из листов, впился в него глазами. «Задание для платинового ранга – взял самое сложное из имеющегося!» – отметил мужчина.

Почти бессознательно, Тупак проследовал за незнакомцем к стойке и, заняв столик недалеко от него, стал внимательно вслушиваться в обрывки разговора.

– …Почему нельзя? – Это даже не из-за ранга. На вас подали жалобу. Пока она не будет рассмотрена или заказчик не отзовет жалобу, вы не сможете браться за другие задания. – Ясно. – Простите, господин Сайтама, – тяжело вздохнув, сказала работница гильдии, – я не знаю всех подробностей, но лучше вам не доводить дело до рассмотрения в гильдии. Мой вам совет – если это возможно, уладьте ваши разногласия с заказчиком лично. Лучше, если он сам отзовет жалобу. Репутация для авантюриста стоит выше золота. – Где я могу его найти? – Секундочку… Жалобу подал… Энфри Баррел. Лавка его семьи находится совсем недалеко отсюда. Два квартала вниз по улице. Это в сторону восточных ворот. – Спасибо. – Утрясите ваши дела, пусть заказчик заберет свою жалобу, и вы сможете взять новое задание в гильдии.

После этих слов, лысый парень кивнул и покинул гильдию. Тупак наблюдал, как Кристи снова закрепила листок с заданием на доске и вернулась за стойку. Дождавшись этого, он снова обратился к ней:

– Я хотел передать в гильдию некоторую информацию. Хотя, раз господин Сайтама уже побывал здесь, вы, скорее всего, получили отчет об убийстве огров во всех подробностях. – Убийство огров? – переспросила женщина. – Да, я был там и видел всё своими глазами. Я готов подтвердить, что господин Сайтама убил всех тех великанов, о которых доложил вам. – Убил великанов? – удивилась женщина, – извините, я проверю записи.

Спустя десять минут Кристи вернулась за стойку и уверенным голосом сказала:

– Господин Тупак, боюсь, нам ничего не известно о великанах, которых убил этот авантюрист. Возможно, вы что-то путаете. Господин Сайтама взял задание для медного ранга и даже с ним не смог справиться. Заказчик подал жалобу.

Тупак слушал слова женщины, и с трудом скрывая возмущение. «Как заказчик, которого ждала неминуемая смерть, мог проявить такую вопиющую неблагодарность к своему спасителю!» – думал он. Да таких заказчиков надо пинками из гильдии гнать. Когда эмоции улеглись, Тупак взял лист бумаги и во всех подробностях изложил события, произошедшие на дороге у леса Тоб. Он написал о том, как «Серебряные шары» отбились от гоблинов и хитроумно одолели огра. Как его караван заблокировал дорогу и встретил повозки, преследуемые тремя великанами. И, конечно, он во всех красках описал свое чудесное избавление от смерти, которое ему даровал «заклинатель» Сайтама!

***

Над входом в алхимическую лавку семьи Баррел висело большое изображение ракушки голубого цвета. Сайтама тяжело вздохнул и пересек порог лавки. Буквально с первых шагов, он ощутил напряженную атмосферу и неприятный душок, наполнявшие помещение. За стойкой стояла мерзкого вида старушка. В её чертах угадывалось родство с худощавым парнем. Такие же глубоко посаженные глаза и тонкий крючковатый нос. Сайтама ощутил, что от нее несло тем же характерным неприятным запахом, который он чувствовал и от Энфри.

– Добрый день, – поприветствовал парень. – Мда, чего желаете? – недовольным тоном спросила старуха. – Я хотел бы поговорить с Энфри Баррелом, если можно. – Не выйдет, его здесь нет. Мой непутевый внук умчался в деревню Карн за своей тупой деревенской юбкой. Так бы и стукнула его по лбу, да не поможет. – Да, и давно он уехал? – Да вот уже два дня как. – Странно, мы вместе были в деревне Карн, но еще вчера он уехал оттуда и должен быть в городе, раз оставил жалобу в гильдии, – потирая подбородок, задумчиво сказал Сайтама. – Как?! – встрепенулась старушка, – он уже вернулся? Тогда становится ясно, кто открыл решетку, прикрывающую спуск в канализацию. А я все удивлялась, когда я умудрилась открыть ее и забыть. Этому лентяю несдобровать! Вечно он отлынивает от работы. Он что думает, его бабка будет работать за него! Небось, опять спит в своей комнате, тунеядец!

С этими словами, раздраженная старушка оставила свое место и засеменила по лестнице, ведущей на второй этаж. Сайтама остался ждать ее возвращения у стойки, но, услышав, как старушка сдавленно вскрикнула, поспешил вслед за ней. В комнате Энфри были видны следы борьбы. На простыне и полу остались засохшие капли крови. Старушка сидела на полу у кровати, держась за сердце. Она скорчила на лице страдальческую гримасу, из-за чего стала выглядеть еще уродливей.

В фильмах Сайтама видел, что шокированному человеку нужно дать стакан воды. Как будто специально для этого случая на тумбочке стоял кувшин и коричневая глиняная кружка. Старуха вопросительно уставилась на предложенную ей воду и, оттолкнув руку незнакомца, подскочила на ноги.

– Что делать? Мой внук пропал. Кровь. Похитители ранили его! – кричала она.

Сайтама не знал, что делать. В его мире нужно было позвонить в полицию и ждать ее прибытия. У него не было опыта выслеживания преступников. Противники Сайтамы не старались действовать скрытно. Ощущая свою безмерную силу, они шли напролом, а столкнувшись с лысым парнем, покидали этот мир, не успев осознать свою ошибку.

– Стой-ка, я точно помню, что вчера вечером решетка, прикрывающая канализацию, была закрыта! Я сама сливала туда испорченные эликсиры. Энфри не стал бы спускаться в подвал, чтобы не столкнуться со мной. Значит, это сделали похитители. Моего внука похитили ночью или утром, – рассуждала Лиззи Баррел. – Вы авантюрист? – спросила старушка, а когда Сайтама кивнул, добавила, – тогда я нанимаю вас! Нет времени оформлять заказ, сейчас же идите и верните моего внука! Похитители где-то в канализации. Мой внук ранен и может истечь кровью. – Ну, пока Энфри не заберет жалобу, мне все равно не видать работы. Ладно, я найду его, – пообещал Сайтама, еще не зная с кем связался.

Услышав утвердительный ответ, старушка потащила лысого парня к решетке, ведущей в городскую канализацию. Она дала ему с собой факел и пару бутылочек укрепляющего зелья и чуть ли не силой затолкала в темный, узкий колодец.

***

В прошлом, Каджит был добрым человеком. Он любил весь мир, но всё изменилось, когда его любимая мама умерла. Это ужасное событие навсегда изменило его. Он сделал смыслом своей жизни поиск способа ее воскрешения. Не покладая рук, он десятилетиями изучал труды храмовников и запретную литературу некромантов. Годы прошли, а он так и не смог достичь результата. Так Каджит оказался в тайном обществе Зуранон. Его члены по разным причинам искали вечной жизни. Существовал верный способ продлить своё существование. Правда, в виде магической нежити. Адепты древнего культа утверждали, что после особого ритуала, человек сохранял все свои знания и личность, получая при этом вечную жизнь в мертвом теле. Было достаточно провести жертвенный ритуал и закрепить страданиями жертв свою душу с мертвой плотью.

Понимая, что его время на исходе, Каджит откинул свою человечность и сам устроил похищение девяти человек, необходимых для кровавого ритуала. После ритуала его тело изменилось. Его больше не тревожил холод, жажда и желание кушать. Тело стало холодным и сморщенным. Волосы выпали. Кожа приобрела мертвецки серый оттенок. Изменения коснулись не только потребностей и внешности. Они затронули и его личность. Каджита перестали волновать посторонние мысли и чувства. Он мгновенно забыл, на что потратил всю свою жизнь и зачем желал продлить её.

Он медленно, но верно двигался к своей новой цели. Какой цели? Конечно же – убить всех живых! Какая еще цель может быть у нежити. Живой мир слишком уродлив, суетлив и недолговечен. Его надо угомонить, успокоить, убаюкать в могильном холоде вечного покоя. К сожалению, живые не собирались умирать без сопротивления. Многих последователей общества Зуранон поймали и лишили их вечной жизни. Нужно было защитить мёртвых от живых.

В этом должно было помочь золото, которое так любят люди. Оказываясь на пороге смерти, некоторые состоятельные люди жертвовали Зуранону свои немалые сбережения. В обмен, они желали получить вечную жизнь. И они получали желаемое. Правда, эта жизнь больше была похожа на вечную смерть. Прошедшие ритуал люди присоединялись к армии нежити, заполнившей подземный некрополис в центре равнин Каз. С годами, Каджит все больше забывал, кем он был, пока не стал нежитью. Собранные с «клиентов» деньги он вкладывал в усиление могущества Зуранона. В основном тратился на редкие магические предметы, называемые в мире живых «проклятыми». «Проклятые» вещи высасывали из живых существ жизненную и магическую энергию. На нежить они действовали прямо противоположно.