Принцесса-геймер: Битва за Ардор

– Зачем Его Величество устроил все эти смотрины с другими претендентами? Не иначе, чтобы затребовать за свою дочь с Герцога Орфанского более выгодные условия союза. Вы у моего дяди Глефа спросите. Он в подобных вопросах намного лучше разбирается.

Я отметил, что парень-то неплохо соображает. Молодой, всего лет пятнадцать-шестнадцать, а уже оценил стратегический потенциал от союза с Сырунами. Они богаты и это всё объясняет, но вот только для самой Теоны жизнь со свиньей превратиться в пытку.

Глеф оказался невысоким мужчиной средних лет, облаченным в легкую, стеганую, кожаную безрукавку с небольшими вставками из металла на плечах и груди. Виктима, оказалась дочерью Бертрана и супругой Глефа, а в прошлом они состояли в одной команде авантюристов. Всё это мне рассказал Дик, представляя своего дядю и тётю.

– Помолчи малой, тебя никто не просил рассказывать об этом. Как фигуристую служанку принцессы увидел, так сразу язык держать за зубами разучился.

– Простите, дядя Глеф.

– Я не понял, Виктима, чего это твой старик вдруг раскомандовался? Я подчиняюсь капитану стражи и главному конюху, а не ему. Он пусть прислугой в крыле принцессы командует.

– Дорогой, ты же слышал, принцессе срочно что-то потребовалось в гильдии магов. Может она не хочет, чтобы об этом знал Герцог Вартан. Вот и попросила моего отца помочь.

– Это так? – спросил у меня недовольный мужчина, на что я согласно кивнул головой.

– Эх, ладно, выручу принцессу, но если у меня после этого будут неприятности, тебе, дорогуша, придется ублажить меня, чтобы быть в расчете.

Я офигел от наглости этого скользкого типа. Хотел уже снять капюшон и показать, кому это он предлагает расплатиться сексом, но удержался. Тем более, что на него тут же накинулась Виктима, без раздумий засадив тяжелым ботинком в район паха. Мужчина вскрикнул от резкой боли, согнулся пополам и разразился криком:

– Идотка! Что, уже пошутить нельзя?

– Мы уже не авантюристы. Со своими друзьями в кабаке так шутить будешь. Ты хоть бы подумал, кому это говоришь. Это не твои кабацкие шлюхи. О твоих глупых шуточках может узнать Её Высочество, а она очень не любит мужланов, может и расстроиться. Если из-за тебя, идиота, меня отсюда выгонят, попомни моё слово, я тебе жизни не дам.

– Да всё, всё, понял я, – с трудом разгибаясь, раздраженно ответил мужчина, – могла и послабей ударить, а так может статься, что теперь у нас кроме дочки никто в семье больше не появится. А я сына хочу, между прочим.

– Куда тебе ещё и сына? Ты сам еще из детского возраста не вышел. Шутник.

Повернувшись ко мне, злая на мужа женщина добавила:

– Вы не злитесь на него. Это он просто так неотесанно шутит. Уже как два года в летнем дворце Его Величества служит, а до сих пор не научился прилично с девушками общаться. Он безобиден, просто глуповат.

– Что ты перед ней расшаркиваешься, – буркнул мужчина, – поехали. Там же вроде как очень срочно нужно было.

***

Полное отсутствие в летнем дворце стражи удивило не меня одного. Пока ехали к городу между бескрайних, зеленых пшеничных полей, Глеф в разговоре тоже отметил этот момент.

Парочка гвардейцев на восточных и западных воротах, и еще парочка у покоев короля – это вообще ни о чем, но таково было требование отцов женихов. Их наследники приехали в чужую страну с небольшим отрядом личной охраны и легко могли стать заложниками в руках короля, поэтому ни в самом летнем дворце, ни в окрестностях в этот день никаких крупных отрядов королевской гвардии не оставили. Все они на это время вернулись в главный замок на озере. Женихи приезжали на встречу к принцессе из гостиницы в городе всего с парой человек охраны и таким образом силы принимающей и гостевой стороны уравновешивались.

Глеф об этом высказался в несколько странном ключе. Он сказал, что будь он главой гильдии воров, то обязательно воспользовался этой редкой возможностью. Обокрал бы летний дворец до нитки. А шепни он сейчас главе гильдии хоть одно словечко, то просто за пару слов ему перепадет десятая часть с сорванного куша.

На это его супруга опять отреагировала очень резко, стукнув сидящего на месте возничего мужчину тяжелой ладонью по затылку с криками, и как её угораздило выйти замуж за такого идиота. Не иначе, он подлил ей приворотного зелья. Наблюдать за постоянными перебранками семейки было забавно и грустно одновременно.

Пару себе Глеф выбрал не самую подходящую и оказался теперь в незавидном положении. Его жена была крупнее и намного сильнее супруга. Чуть что, он получал от неё оплеуху. Было понятно, почему она выбрала себе такого человека, ведь мускулистой женщине-воину мало кто из мужчин согласится составить пару, а вот зачем Глеф связал с ней жизни, я не смог понять.

– Чего ты? Я говорю, как есть, – оскорбился мужчина,– дворец сегодня очень уязвим и Его Величеству не стоило соглашаться на подобные условия.

– Так и говори, а не про гильдию воров, а то принцесса Теона подумает, что семья её дворецкого имеет какие-то связи с ворами. Зачем ты про старые времена вспомнил? Мы уже три года, как не авантюристы, а ты всё никак не привыкнешь помалкивать в дороге.

Как я понял, в прошлом Глеф имел какие-то связи в гильдии воров или в группе авантюристов выполнял эту функцию. Производил незаметную разведку, собирал данные о противнике, вскрывал замки, короче был разведчиком с воровскими способностями. В компьютерных ролевых играх такое сплошь и рядом встречается, но это не значит, что и в обычной жизни, вне выполнения задания, такой авантюрист промышляет воровством. Хотя, профессиональные привычки от смены рода деятельности не исчезают. Вор подмечает слабость охраны богатого дома и в этом я Глефа полностью понимал.

До города добрались без приключений и довольно быстро. Минут восемь-десять в одну сторону. На воротах тоже проехали без очереди. У Виктимы был серебряный жетон гильдии авантюристов, хотя она сейчас и не работала в гильдии, он позволял проехать в город без досмотра, да и без жетона её здесь в городской страже хорошо знали. Предъявление жетона было простой формальностью.

– Привет, Вики, после родов ты лишь похорошела!

– Вики, добрый день, давно тебя не видел!

– Вики, заходи после смены, выпьем, я угощаю! – раздались приветственные возгласы от нескольких стражников.

Глеф, бедный, аж раздулся, пытаясь выглядеть побольше, а то его словно и не видел никто. Женщина ответила на все приветствия добродушно, но отказом.

– Не дуйся, как сычь, ты же знаешь, что до работы в гильдии я служила в городской страже. Я – единственная девушка на весь гарнизон. Вот меня и узнает каждый встречный поперечный.

– Я не дуюсь, – буркнул Глеф, в моем городке меня тоже каждая… леди знает.

– Иди ты, придурок. Всё, хватит с меня семейного счастья. Лучше самой, чем с таким раздолбаем. Ох, отец меня не зря отговаривал, ты же пришибленный. Как я только позволила тебе дочурку заиметь. Где мои глаза были.

– Хватит скулить, да такую страхолюдину даже великан-людоед в жены бы не взял!

– Что сказал? – едва сдерживаясь, чтобы не срубить Глефа одним ударом кулака, спросила его крупная супруга.

– Говорю, хватит улыбаться всем этим мужикам, ты женатая женщина, веди себя прилично.

Почему-то это явное проявление ревности, мужиковатая женщина приняла, как самый большой комплимент. Она тут же приобняла мужа, игриво спросив: «Ревнуешь?»

– Ты же знаешь, мне неприятно, когда ты так себя ведешь.

– Хорошо, больше не буду, но и ты прекращай мне тут про шлюх своих рассказывать. Я не за бабника выходила, а за умного и несгибаемого лидера сильнейшей в королевстве команды авантюристов. Ты же знаешь, я и сама грущу. Очень жаль, что в последний раз так вышло. Никто же не знал, что вход в подземелье обрушиться и нам придется биться насмерть. Это не твоя вина.

Глеф надолго замолк. Молчала и Виктима, продолжая крепко обнимать его со спины. Странная парочка с одной болью из прошлого на двоих. Так, в полной тишине мы ехали еще несколько минут, пока Глеф не выехал на главную городскую площадь, где с одной стороны располагался виденный мной из окна спальни храм, а на другом, напротив, стояло здание гильдии магов с высоким острым шпилем. Причем, шпиль был настолько высоким, что даже возвышался над крышей огромного храма. «Молниеотвод?» – проскользнула у меня в голове догадка. Зачем еще поднимать толстый металлический шпиль так высоко в небо?

– Приехали, – буркнул Глеф, – Вики, сходи с ней одна, и давайте по-быстрому. Без шуток. Если меня хватятся, и не найдут в конюшне, могут и выгнать.

– Я знаю, дорогой, мы мигом.

Я находился весь в предвкушении встречи с настоящей эльфийкой. Конечно, само моё нахождение в чужом, женском теле, незнакомый магический мир, хоть и удивлял, но не настолько, как возможность увидеть настоящую магию, да еще от представителя легендарной, фэнтезийной расы. Такое я точно не хотел пропустить до истечения срока действия ритуала призыва.

Приблизившись в компании высокой женщины к стойке администратора, я застал у неё крепкого мужчину средних лет в видавшем виды походном плаще, который спорил о чем-то с женщиной у стойки.

– Говорю же вам, мне очень, очень надо встретиться с главой Аэледис.

– А я вам говорю, что её нет, и не будет. Она срочно уехала по важному делу.

– Вы же нагло врёте! Куда уехала? Я видел её в городе два дня назад. Мы договорились о встрече в гильдии.

– Два дня назад и я её видела, а уехала она вчера вечером. Куда уехала, этого мне говорить не велели, – отвернувшись от настойчивого посетителя, ответила служащая.

– Ладно, я понял, по-другому не получится, – сказал мужчина и раскрыл полы плаща, показав висящий на груди большой, золотой медальон, украшенный гербовой печатью.