Непопулярный игрок – 3: Тайна Звездного Храма

Раздав всё, что могло достаться графу Сардуку после захвата замка, принцесса с чувством выполненного долга обратилась к своей наставнице:

– Госпожа Вилайлай, как уже сказала ранее, мне пока нечем вам отплатить за верную службу, ритуал призыва и месяцы наставничества в таинствах магии, но если вы отправитесь со мной во владения графа Вульфа, я надеюсь расплатиться с вами из имеющихся у него средств. Надеюсь, как верный вассал моего отца, он не откажет мне в услуге и даст взаймы сумму, что я вам задолжала.

– Но Ваше Высочество, а как же подарок моего учителя? Вы должны немедленно собрать союзников и атаковать графа Сардука, пока мои артефакты не попали в руки тёмного конклава.

– Кстати об этом, наставница. Раз вы уверены, что моему врагу помогают тёмные маги, разве вы не обязаны сообщить об этом Оракулу Звездного Храма? Я слышала, что маги Высших эльфов всегда на связи с Хрустальной башней и поэтому нападение на них и прочие злодеяния никогда не останутся безнаказанными, а Инспекция Звездного Храма может казнить бандитов и даже знатного вельможу, если установит, что они действовали по его приказу. Любой, кто виновен в гибели посланника Звездного Храма, его ранении или хищении его артефактов будет строго наказан. Разве то, что граф посмел сделать с вами не достойно вмешательства Инспекции?

– Всё верно, принцесса, но для связи с Оракулом мне нужен один белый или голубой «Небесный кристалл» и «Диадема ясности», которые также были похищены со всеми моими вещами.

– Возмутительно! Я постараюсь как можно скорее возместить вам потерянное, но и вас в свою очередь прошу оказать максимальную поддержку в борьбе с тёмными магами. Вы же знаете, ни один правитель, ни одна гильдия наёмников или авантюристов не в силах противостоять объединению магов-отступников. Только Звездный Храм способен бороться с магами-отступниками на равных. Умоляю, наставница Вилайлай, спасите мою страну от злого рока! Только вы в силах мне помочь и сила, которую вы представляете.

– Хорошо, принцесса, но я уже вам говорила, что из моей комнаты было украдено решительно всё, даже мои поношенные и требующие ремонта походные сапоги. Я думала их выкинуть, если не удастся починить, так сильно они износились. Даже в очень крепкой и толстой подошве из шкуры огра протерлись небольшие прорехи, но безумные грабители и их умудрились стащить! Даже ума не приложу, зачем они им понадобились?

После столь подробного описания я припомнил видавшие виды, дырявые сапожки в одной из комнат, где нашёл множество свитков и других магических предметов. Там же лежал и «Посох лечения», который после того, как покину замок, я собирался подарить Вилайлай. Так это и была её комната! Упс. Вышло бы не очень хорошо, если бы я всучил ей, её же вещи под видом подарка.

В замке оставались лишь выполнявшие поручения принцессы конюхи, пара крепких парней, которые должны были помочь с погрузкой багажа и три её личные служанки, упаковывающие остатки гардероба, личные украшения, бельё и особо ценные вещи перед отбытием в специальный сундук.

Было очевидно, что раздача наград и обсуждение планов окончены. Нам с Вилайлай достались лишь туманные обещания заплатить в другом месте. Эльфийка была совсем без денег, и отправляться в путешествие в таком тяжелом положении со мной не решалась, тем более, что на юге её поджидали враги. Она надеялась на обещания принцессы расплатиться и помощь её вассалов в возвращении ценных артефактов. Я решил, что тянуть больше нельзя. Пора признаться в кое-чём и облегчить груз на сердце Вилайлай, пусть даже косвенно я послужу этой информацией отказавшейся от меня принцессе.

– Ладно, игры закончены, – сказал я, выходя из-за спины Вилайлай на центр гостиной, когда там остались лишь мы втроем.

– Что вы хотите сказать, герой Лайт? – заморгав ресницами, спросила эльфийка, почему-то выставив перед собой руки и опять занимая положение между мной и принцессой, словно я собирался её атаковать.

– Вилайлай, принцесса Виола, вам не стоит больше опасаться графа Сардука и его наёмников. Нет нужды ехать на север или ещё куда.

– В каком смысле? Объяснитесь! – придвинувшись ближе, грубо потребовала принцесса, рассевшись на троне своего покойного отца.

– Из-за вот такого приказного тона я и не захотел ничего рассказывать в прошлый раз, – ткнув пальцем в напыщенную девушку, пояснил я, – Эй! Смени тон, дылда, и перестань на меня смотреть, как на какого-то отброса. Я – застрявший из-за тебя в этом мире герой, твой спаситель, между прочим, и помог тебе уже три раза, даже после того, как ты меня отвергла и бросила одного.

– О каком таком тройном спасении ты заявляешь, гоблин? – не изменив своего надменного тона, поинтересовалась принцесса Виола.

– Ви, можно я её стукну? Очень хочется сбить с неё спесь. Она меня выбешивает! – пожаловался я, обращаясь к эльфийке.

– Герой, прошу вас, держите себя в руках. Вы очень сильны и талантливы, как вижу, не только в знании языков. Боюсь спросить, но того мужчину… Как вам удалось заставить его загореться, а после гибели воскресить вновь? Это какой-то фокус? Вы заранее договорились, что устроите всё это представление?

– Я использовал обычную «огненную стрелу». Неужели эльфы не знакомы с этим заклинанием?

– Почему же, боевые маги, специализирующиеся на элементе огня могут создать огненную стрелу, но она не оказывает такого сильного обжигающего эффекта. Мужчина вспыхнул, как будто с ног до головы был покрыт горючим маслом. Я впервые вижу такое заклинание и подобный эффект, а воскрешение из мертвых и подавно.

– Он не был мертв, хотя соглашусь, выглядел довольно страшно. Достаточно было его подлечить и он сам открыл глаза и поднялся на ноги.

– Потрясающе! – воскликнула эльфийка, словно я сотворил настоящее чудо, – герой Лайт, вы способны творить особую, боевую и доступную лишь жрецам божественную магию одновременно! Вы не перестаете меня удивлять. Принцесса Виола, боюсь, я не готова вам уступить этого бесценного слугу, даже если вы заявите на него свои законные права. Он не только потрясающе одарен знанием языков, но одновременно обладает даром божественной магии и магии первоэлементов, что огромная редкость. Лишь уникальные гении способны на такое!

– О чём вы говорите, наставница?

– Любой маг в этом мире рожден под покровительством одного из Небесных богов. Уверена, вы уже не раз слышали об этом, но, похоже, господин Лайт нет, поэтому расскажу подробней. Так, Бог огня наделяет своих последователей даром управления огнем. Бог воды – позволяет повелевать водой и жидкостями в телах живых существ, замораживая воду, на чём основаны опаснейшие боевые заклинания.

Бог воздуха дает своим адептам возможность повелевать ветрами, разгонять тучи, парить над землей, словно перышко, отвращает от мага все стрелы врага, а достигшему совершенства в понимании магии Первоэлементов позволяет даже летать, как птица!

Как вы знаете, принцесса, я сама родилась под покровительством Бога воздуха и все мои сильнейшие способности, уникальные знания, потрясающие заклинания я получила в Школе магии Первоэлементов при Звездном Храме. В ней обучаются также адепты Бога Земли с очень могущественными заклинаниями, способными сотрясать горы и обрушивать на врага целые скалы, заставлять землю расступаться под ногами и даже открывать магу свои ценные сокровища, кристаллы, самоцветы, руды обычных и жилы драгоценных металлов. Все маги Школы Первоэлементов строго разделены по расам. Дворфам благоволит Бог земли, эльфам – Бог воздуха, людям – Бог огня, а зверолюдям – Бог воды, поэтому они могут выживать в засушливых пустынях. Даже в самый жаркий полдень, в самом жарком месте они способны добыть воду из воздуха или из-под земли. Я своими глазами видела это чудо. Вода прорывается из недр и бьет фонтаном прямо посреди песчаного бархана. Это заклинание называется – «Создание источника».

Магия первоэлементов очень сложна, и даже имея врожденный дар, развивать в себе способности к накоплению магической энергии, повышать эффективность владения стихией очень тяжело. Это требует много времени и усилий. Ваше Высочество, вы могли по своим успехам заметить, что расширить внутренний колодец маны не так-то просто. Вы освоили простое заклинание «Жар», которым можно разжечь лишь сухие, заранее подготовленные древесные щепки. Ваш предел – две активации простейшего заклинания в сутки.

Лишь единицы магов из долгоживущих рас достигают настоящих вершин в магическом искусстве. Люди и зверолюди своей природой обречены на ограниченное владение магией. Им просто не хватает времени, чтобы познать все её тайны, но именно зверолюди открыли божественную магию «исцеления», а люди придумали извлекать недостающую им магическую энергию из кристаллов. Они же попытались запечатать магию в готовых к использованию свитках, но их умение разрушать почти всё, к чему они прикоснутся, вынудило Высших эльфов, как наиболее одаренных в магии существ, взять вопросы использования магических свитков и магии в целом под свой контроль.

У людей каждое второе изобретение посвящено войне и более эффективному способу истребления себе подобных. Почти всегда они заказывают в Звездном храме лишь атакующие свитки из боевой магии школы огня «Небесный огонь», словно ничего другого в жизни не существует, кроме войны.

Дворфы ленивы и при наличии излишков ресурсов склонны к безудержному пьянству. Эксклюзивный доступ к недрам земли сделал их очень богатыми, что позволяет почти не трудиться и получать огромные прибыли, лучшие товары и пищу от продажи доступных только им, ценных «Кристаллов первоэлементов» и многих других специфических кристаллов, как те же белые или голубые «Небесные кристаллы», позволяющие связываться с Оракулом.

– Наставница, вы очень интересно рассказываете, но можно ближе к сути. Я хочу поскорее узнать, почему мне не стоит больше опасаться графа Сардука и ехать на север. Этот вопрос важнее, чем то, почему дворфы такие пьяницы, – оттопырив нижнюю губу, попросила принцесса.

– Простите, Ваше Высочество, я немного увлеклась. Рассказывая о магии, я теряю чувство времени. Так вот, школа Божественной магии в Звездном храме отсутствует. Мудрецы прошлого вообще считали, что это лишь узкое ответвление от магии Школы Первоэлементов в стихии воды. Они направили своих учеников к зверолюдям, и те по доброте душевной и за двадцать возов мяса обучили некоторых учеников божественной магии. Причем, она не давалась адептам Бога огня, а только подросткам совсем без дара богов. Даже если божественная магия – это всего лишь подвид магии воды, люди смогли желанием и упорством достичь владения этой магией. Они открыли, что человек без врожденного дара может попробовать себя в освоении любой стихии Первоэлементов, кроме, разумеется, даруемой людским Богом-покровителем стихии огня.

– Наставница…

– Ах да, ещё секунду. Всегда считалось, что гоблины, орки, огры и всякие дикие обитатели болот и горных пещер не имеют дара и способностей ни к одному элементу стихий, но вот появился герой Лайт Винслет, гоблин с даром Бога огня и, если верить древним мудрецам, одновременно и Бога воды – противоположных по своей сути элементов стихий. Это потрясающее известие! Соединение несоединимого.

– Вы просто ничего не знаете о гоблинах, – махнув рукой, попытался закрыть тему своей уникальности я.

– Скорее всего, уважаемый Лайт, вы совершенно правы. Гоблины, как раса, сильно недооценена и вы заставляете меня в этом убеждаться снова и снова.

– Ви, не обобщай, возможно, это только я, один такой уникальный самородок, но давай я действительно закончу свои объяснения, конечно, если принцесса извинится, что многократно оскорбила меня и попросит прощения.

Глаза Виолы вылезли из орбит от возмущения, но она сдержала первый порыв заклеймить меня нехорошими словами. Перед ней стоял уникальный маг с даром двух стихий, знающий жизненно важные, ценнейшие сведения об угрожающем всей Северной Шилдарии враге. Сделав над собой усилие, стиснув кулаки, принцесса тихим голосом промычала:

– Уважаемый герой, прошу вас простить меня за недостойное поведение. Я была очень омрачена вестью о близкой кончине моего горячо любимого отца и излила на вас всю горечь и разочарование этой утратой. Вы лично не виноваты, что мои ожидания от ритуала призыва также не оправдались. Я невольно оскорбила вас и продолжаю это делать из-за глупых предубеждений, что гоблины, это мерзкие твари, к которым не может быть ни уважения, ни веры. Я искренне прошу прощения за это и постараюсь впредь изменить своё отношение к вашей расе.

– Не нужно этого делать, – припоминая недавние события, возразил я, – вам достаточно изменить своё отношение лично ко мне, а к другим гоблинам можете относиться с презрением. Я не буду воспринимать это на свой счёт.

– Вот как? – слегка удивилась девица, – то есть я могу продолжать думать и заявлять, что все гоблины должны быть уничтожены при одном появлении у границ моего Королевства? Я права?

– Да, Ваше Высочество. В душе я такой же человек, как и вы, а это… это лишь не соответствующая содержанию оболочка, – взглянув на свои крохотные, когтистые пальцы, подтвердил я.

– Вы меня успокоили, герой Лайт. Теперь я постараюсь думать о вас не как о коварном болотном отрепье, а человеке, запертом в его уродливом теле. Ну что? Мы разрешили тревожившее вас недоразумение?

– Пожалуй, да.

– Тогда прошу вас, герой Лайт, поскорее расскажите, почему граф Сардук больше не опасен. Я вся во внимании.

– Граф Сардук уже мертв, как, впрочем, и его армия наёмников, а также его опасный союзник из конклава тёмных магов. Это был тёмный эльф, которого его подчиненные звали Магистром.

Лица принцессы и магессы-эльфийки заметно вытянулись. Они молча ждали дальнейших объяснений, поэтому я продолжил, но старался не сказать ничего лишнего.

– Наверное, вы очень хотите знать, откуда у меня имеются такие потрясающие сведения? – нагнетая интригу, спросил я.

– Разумеется. Да, конечно, – закивав головами, подтвердили женщины.

– Лучше тысячи слов скажут наглядные факты, – воскликнул я, и как факир из шляпы, достал из инвентаря два голых трупа.