Бабье лето

– В самом деле всё произошло так внезапно. А могли и разминуться, если бы я тебя не заметила, – она отпила из бокала. – А вино, действительно хорошее.

– А как стейк? – спросила она через минуту.

– Просто отличный! И сочный. В самый раз.

– Жаль, что ты приехал всего лишь на четыре дня.

– Думаю, больше и не надо. Поброжу по городу. Посмотрю, что изменилось за эти годы. Встречусь с ребятами. С теми, кто еще остался здесь. А что еще делать?

– Боюсь, что город тебя разочарует. Дороги ты уже видел.

– Это только первые впечатления. Посмотрим, что будет дальше. Лучше расскажи, как вы здесь живете, после распада Союза.

– Многое, конечно, изменилось за это время. Особенно порядки. Теперь здесь тоже капитализм. Только какой-то дикий. Ты уже немного понял.

– А как тебе пришла в голову мысль заняться бизнесом? Ты же, наверное, и институт оканчивала?

– Да, оканчивала. Только в девяностые годы высшее образование стало никому не нужным. Всё разваливалось. Работы не было. А нужно было как-то выживать. Вот мужу и пришла мысль заняться ремонтом автомобилей. Вначале частным образом ремонтировал машины приятелям, потом знакомым приятелей, затем приятелям их знакомых. Клиентов становилось всё больше, и он рискнул открыть гараж. Дело пошло, появились какие-то деньги. Открыли небольшое кафе. Им уже занималась я. А муж стал скупать старые машины, восстанавливать и продавать. Потом возникла идея открыть магазин по продаже автомобилей. С кафе и гаражом пришлось распрощаться. Нужны были деньги на новый бизнес. Вот так и возник этот автосалон. Теперь продаем и подержанные машины и новые.

Она помолчала и добавила.

– Это я тебе рассказала вкратце. Но, как вспомню, сколько нервов и здоровья это стоило, – Наташа покачала головой. – Сама не знаю, откуда взялось столько сил.

– Тогда давай за процветание твоего автосалона, – Стас поднял бокал.

– Ну, а ты как жил эти годы? – отпив глоток вина, спросила Наташа.

– Мою жизнь можно разделить на два периода: до и после отъезда. В периоде «до», всё коротко и ясно. Вначале школа, потом институт, затем работа. А когда началась перестройка, родители решили, что открылось окно возможностей и надо уезжать, пока не поздно.

– Как видишь, окно до сих пор открыто.

– Но был еще путч девяносто первого года. Если бы он удался, то страна опять стала бы жить за железным занавесом. Всем повезло, что он провалился. Но где была гарантия, что такое не повторится?

– Наверное, повезло не всем. Сколько потом было искалеченных жизней и судеб. Эти перемены дались очень болезненно. Ты через них не прошел.

– Я прошел через другие трудности.

– И какие же?

– Попасть в новую страну – это как упасть в реку не умея плавать. Сразу опускаешься на самое дно. И сможешь ли выплыть, зависит только от тебя самого. Не каждому это удается. Нужно всему учиться заново. Как ребенок учится ходить, набивая себе синяки и шишки, так и ты учишься жить в новых условиях, проходя через проблемы и трудности.

– Но тебе выплыть удалось? Я правильно понимаю? – Наташа посмотрела на него. – И каким же образом?

– В Штатах тоже надо было на что-то жить. Поначалу работал в кафе, развозил пиццу, продавал мороженное. Для человека с высшим образованием и советской ментальностью, это был удар по самолюбию. Но, я понимал – чтобы что-то изменить нужно подстраиваться под требования новой жизни. Кто не хочет идти в ногу со временем – обречен на жизненную неудачу. Приходилось постоянно учиться. Учить язык, учиться водить машину, учиться общаться с людьми с иной ментальностью, осваивать компьютерные программы. Когда более-менее свободно стал читать и разговаривать нашел работу по институтской специальности. Через некоторое время в другой фирме предложили работу интересней и с лучшими условиями. Потом работал еще в нескольких фирмах, пока не оказался в этой, где работаю сейчас.

– Это твоя фирма направила тебя в Будапешт?

– Да.

– И что будешь там делать?

– Буду слушать доклады умных людей, – Стас улыбнулся. – А они послушают мой.

– И что это за системы автоматики, которыми ты занимаешься?

– Системы управления летательными аппаратами.

– Так, что можно спокойно летать самолетами, где установлены твои системы? – Наташа улыбнулась.

– Эти системы к самолетам не имеют отношения, – Стас ожесточенно потер виски, и встряхнул головой, пытаясь прогнать сонливость. Но это не удалось. Длительный перелет и усталость давали о себе знать.

– Ты же сказал летательные аппараты? – удивилась она.

– Спутники тоже считаются летательными аппаратами, – ответил Стас.

– О, это должно быть интересно!

– Мне нравится.

– Тогда нужно выпить за то, чтобы твои системы управления работали безотказно и спутники не падали нам на головы, – рассмеялась Наташа и допила бокал.

– По-моему вот так незаметно я и опьянела, – она поставила бокал на стол. – А ты как?

– Бокала вина не так уж много, чтобы опьянеть. Вот только пока ходил и двигался усталости не чувствовал. А стоило немного посидеть и глаза начали слипаться. Все-таки больше суток не спал. Напрасно я решил сразу идти в город. Нужно было остаться в гостинице и поспать хоть часок.

– Поспать часок можешь и здесь. Комната сына свободна.

– Нет. Не хочу тебя стеснять. Ничего страшного, дотяну до вечера.

– Ох, какой же ты нерешительный, – покачала головой Наташа. – Что ты себя мучишь? Я сейчас тебе постелю и иди отдыхай. А потом можем пойти на бульвар и посмотреть подсветку.

* * *

Он проснулся, когда в комнату уже давно приникли сумерки. Свет рекламных огней из большого торгового центра, расположенного напротив, светил прямо в окно.

Не вставая с постели, Стас потянулся за своими часами, которые лежали на столе. Ему удалось дотянуться до них краешком пальца и начать двигать их в свою сторону. В какой-то момент они выскользнули и упали на пол.

– Фу, ты черт, – с досадой сказал он вслух и откинулся на подушку.

Дверь в комнату осторожно приоткрылась и в дверном проеме, вместе с потоком электрического света появилась Наташа. Деловой костюм она сменила на легкий халат. Свет падал на нее со спины и сквозь тонкую ткань халата, вырисовывался ее стройный силуэт.

– Ты уже проснулся? – спросила она. – Я слышала какой-то стук.

– Да, часы упали. Хотел посмотреть который час.

Наташа подошла поближе и подняв часы, села на край постели.

– Вот, держи.