Защитник тьмы – 3. Свежий ветер

– Да… далековато от коммуникаций, – кивнула Руфия, подныривая под нависшую над полом плиту. – Ну ничего, строители пробьют спуск и сделают нормальный подъёмник. Сохранившийся источник скоро окупит все вложения. Отец сейчас по пути расставляет простенькие, защищённые, ультразвуковые маяки, по которым пойдут проходчики. К сожалению, помехи от стихийных дыр в пространстве не дают использовать для локации современную технику. Но для биофермы сложная электроника почти не требуется. Разве у вас не так?

Девушка бросила недоумённый взгляд на тёмную.

– Так–то так, но крысюки и расстояние… – нашлась Дория.

– Ничего, – улыбнулась Руфия, – Охране ещё придётся попотеть. А вот мне теперь точно хватит денег для учёбы. Так что на этой работе я долго не задержусь.

Пока Руфия отвлеклась, преодолевая очередное препятствие, Эва погрозила тётке кулаком. Толстуха чуть не прокололась. Дория скорчила виноватую гримасу, но тут же убрала её с лица.

Зона сильных разрушений окончилась так же неожиданно, как и началась. Вот мы вылазим из очередной щели, а навстречу уже бьёт свет электрических фонарей. Хорошо освещённый проход заканчивался толстой бронированной дверью. Охрана бдила. Едва поисковики появились в поле зрения поста, в амбразуре задвигался толстый ствол, беря пришельцев на прицел.

Квинт сбросил рюкзак, отделился от группы, подошёл к двери и склонился к переговорному устройству. Небольшая коробочка висела прямо по центру преграды и поблёскивала яркой светоотражающей краской.

(Шон: – Хозяин, могу тебя обрадовать. Зона покорёженного пространства закончилась. Мы будто незримую границу миновали. Никаких порталов не ощущаю.

Мег: – Метнитесь с Шоной на разведку. Пока не хочу магию применять. Вдруг с этим у аборигенов связаны какие–то проблемы. Мы–то и на хозяев не очень похожи, ну разве кроме Дории. Так что пока не будем светить свои способности.)

Разговор у поста охраны.

– Что–то ты рано вернулся, Квинт.

– Лучше рано, чем никогда, – улыбнулся в скрытую камеру командир отряда.

– Как всегда, зубоскалишь.

– Что же не радоваться, если все живыми вернулись. Ты, что ли, на посту, Децим?

– Чтоб тебя подняло и хлопнуло! Опять угадал! Ох и наваляю я нашим электронщикам! Уверяли, что голос после шифратора узнать невозможно.

– Не стоит. Голос мне незнаком, а вот характерные паузы между словами тебя выдают. Опять навеселе?

– Подумаешь! Взбодрился немножко. А что ты хочешь? Вторую смену дежурю. Сам знаешь, во внешнюю охрану люди служить не идут. Смертность большая.

– Ха–ха… ну не больше, чем у поисковиков.

– Да вы вообще экстремалы. Все сплошь адреналинщики. Чем опаснее, тем вам больше по кайфу. Одним словом – самоубийцы.

– Децим, долго ещё нас на пороге держать собираешься?

– Я хоть и выпил… немного, но порядок знаю. Сейчас сканер определится, тогда решим, пускать вас или нет. Так–так… где это ты дикарей прихватил?

– Разуй глаза, Децим! Засунь свой сканер в… сам знаешь куда. Он у тебя здесь вообще через раз работает. Не теряй времени. Посмотри лучше на браслет–идентификатор. Вблизи не так много людей, чтобы ошибиться.

– Сдохнуть мне на этом месте! Что за коды?

– Чужаки, Децим, чужаки с другого города к нам пожаловали. Обрати внимание на вторую группу знаков.

– Хозяева! Даже трое! О боги подземелий!

– Я вот тоже не сразу догадался присмотреться. На нервах был. Если бы не они, больше не гулять нам с тобой в баре. Как тебе понравится банда в три сотни крысюков?

– Врёшь! Да таких стай не бывает. Вас бы на косточки разобрали.

– И разобрали бы, но, похоже, у молодых хозяев костюмчики из наноброни. Да и сами они кое на что способны.

– Корневой род? Квинт, что будет?!

– Что будет – не знаю. Но шли они из центра. Тебе это о чём–то говорит?

– Да там же творится чёрт–те что! Одни провалы в пространстве чего стоят. Жуть!

– Вот то–то и оно. Следы крысюка–разведчика, по которым шли прошлые отряды, и оставленные ими маяки привели в перспективное местечко. Далековато, правда, но премия по первому классу обеспечена. На отдыхе нас стая и застала. Никогда таких матёрых вожаков не встречал. Мне по грудь будут. Хозяева треть зверей положили, а остальных шуганули. Мечи у них точно полевые. Пластали крысюков как бумагу. Я к гостям в рюкзаки не заглядывал, но уж точно там ещё дорогие артефакты имеются. Говорю же, пришельцы принадлежат старшему роду.

– Хм… Сканер ничего опасного не обнаружил.

– Ой, Децим, не смеши меня! То–то он у тебя на вещички древних настроен.

– Ладно, изменённого сознания у тебя не наблюдается. Мхами не надышался, так что можешь вести свою шоблу в карантинный блок. Порядок знаешь. Пару дней придётся посидеть.

– Ха… отдохнём, выспимся, накатим по рюмашке, пока начальство квартала будет затылки чесать.

– Да–а–а… весело живут поисковики, но недолго. Проходите! Надеюсь, с премии не поскупишься. Раздавим с тобой по бутылочке после карантина?

– Куда я денусь!

Глава 2. Первые шаги

Карантинный блок, несмотря на кажущуюся простоту и даже некое подобие уюта, производил двойственное впечатление. Я неприхотлив в быту. В прошлом случалось бывать в разных местах, да и после катакомб, кровать и чистое бельё казались поистине королевской роскошью. Вся обстановка говорила о том, что надолго здесь никто не задерживается. Этакое временное обиталище наподобие придорожной гостиницы. "Устал в пути? Зайди и отдохни". Не больше и не меньше.

"Нам туда" – сказал Квинт и указал рукой на полутёмный, короткий коридор, который привёл к нескольким комнатам. Мужчины поискового отряда заняли одну из них, женщины другую. Нам, как почётным гостям, выделили отдельное помещение. Довольно просторное и чистое. Никаких изысков, но есть всё необходимое. Шесть простых кроватей. Проходя между ними, я, как бы случайно, толкнул одну из них и удостоверился, что они не привинчены к полу. На стене большой телевизор. Рядом подвешен дистанционный пульт управления. Сразу возле дверей стол, а около него небольшая ниша с лифтом подъёмника для автоматической доставки еды.

Стол девственно чист, из чего я сделал вывод, что меню постояльцам не предлагают. А вот нечего капризничать: "Это я буду, а это не буду… А вот это я не ем. А это даже не предлагайте…" Понятное дело… Чай не на курорте. Ешь, что дают, и не задерживайся.

Меня такая постановка вопроса ничуть не смутила. Думаю, рацион будет в любом случае лучше, чем та скудная пища, которой мы питались на протяжении всего великого похода.

Эва жаловаться не собиралась. Не сговариваясь, мы сдвинули две кровати и с блаженным вздохом растянулись на них. Дория долго ощупывала каждую из оставшихся, пока не остановила свой выбор на самой дальней в углу.

Какое же это наслаждение – свободно раскинуться на мягком матрасе. Сменной одежды у нас не было, и чтобы не испачкать приятно пахнущие простыни, я незаметно бросил простенькое заклинание, очистившее нас от пыли и грязи лучше любой стирки.

А вот из серии неприятных сюрпризов – обилие камер слежения. Спрятаны они мастерски, но ни от магического взгляда, ни от вездесущих тотемов утаить что–либо невозможно. На всякий случай Дракоши проверили не только наше помещение, но и комнаты поисковиков. Камеры стояли везде. Может, у них тут так заведено? Не знаю, но ясно одно – это не только по наши души. Тайком наблюдали за всеми. Причём камеры установлены так, что не оставляли без надзора даже пяди свободного пространства.

Дракоши, на радостях, что не нужно опасаться попасть в какое–нибудь другое измерение, ринулись обследовать всё, куда могли дотянуться. Побывали и в центре контроля, расположенном неподалёку. Там непрерывно дежурили наблюдатели и следили ещё за несколькими группами вернувшихся из похода поисковиков. Обо всём увиденном и услышанном, тотемы тут же доносили нам. Пока ничего интересного или настораживающего не было. Обычная рутинная перестраховка после возвращения отрядов из рейда по катакомбам.

Из поведения поисковиков было неясно, знают ли они о камерах. Даже если и знали, то не обращали на них никакого внимания. Мы решили следовать их примеру. Мало ли… Может, так и должно быть, а начни возмущаться или как–то проявлять недовольство, то сразу же станет понятно, что мы чужие и вообще с нами надо бы разобраться. Нет уж, не дождётесь. Возможно потом кое–что расскажем, а пока лучше побольше узнать о верхнем мире. Но это мы, а как быть с Дорией?

Толстуха, верная своей привычке, брезгливо осматривала комнату, не зная, к чему бы первому придраться и побрюзжать. Эва, как ей этого не хотелось, встала и направилась к тётке. Я же, продолжая блаженно валяться на постели, бросил в сторону толстухи успокаивающее заклинание.

Эва приблизилась к Дории и, как заботливая племянница, положила руки ей на плечи, склонилась, нашёптывая что–то ласковое на ушко. По крайней мере, так должны думать посторонние зрители, а на самом деле девушка предупредила тётку о постоянном наблюдении и велела не рыпаться. Дословно пересказывать не стану, но после таких "увещеваний", толстуха дальше проявляла чудеса выдержки и никаких хлопот нам не доставляла.