Защитник тьмы – 2. Тайны мира

Он дёрнул шнурок за спиной. Простейшая система сигнализации. Никакой магии. Где–то в соседней комнате наверняка зазвонил колокольчик. Из коридора выскочил парень и замер перед мужчиной.

– Замени меня, – кинул он слуге на дверь и махнул нам рукой, приглашая следовать за собой.

На первый взгляд, коридор, в котором мы очутились, показался тупиком. Я искренне удивился этому, так как интуиция молчала и ничто не предвещало ловушки. Тем временем хозяин бодро трусил впереди и вдруг, резко свернув, скрылся за поворотом. “Так вот в чём дело!” – мысленно усмехнулся я – “Система безопасности! Примитивная, но эффективная. Сунься сюда кто–то непрошеный, и ему придётся туго. Многочисленные повороты послужат отличным укрытием из–за которого можно хорошенько приложить чем–нибудь тяжёлым, а узкие коридоры не позволят размахивать оружием или ломиться всей кучей. Умно, ничего не скажешь!”

Мы еле поспевали за проводником, оказавшимся весьма шустрым малым. Очередной резкий поворот и перед нами словно распахнулся общий зал харчевни. Хозяин передал нас с рук на руки распорядителю, царившему за барной стойкой, и, бросив несколько слов подчинённому, скрылся в проходе.

Мы огляделись. Гостей в помещении немного. Шумная компания пировала в дальнем конце полутёмного зала. Распорядитель молча провёл нас в противоположный угол и предложил столик у самой стены. А он не промах! Я одобрительно кивнул. Место выбрано продуманно. Мы не бросались в глаза из–за приглушённого освещения, зато могли наблюдать за всем залом и за всеми входящими. Перехватив мой удовлетворённый взгляд, распорядитель жестом позвал служанку.

– Я предупрежу охрану, чтобы другие посетители вам не мешали. Она примет заказ, – кивнул он на подбежавшую фигуристую девушку.

Та стрельнула в меня загоревшимися глазками, но, поймав тяжёлый взгляд тёмной, сразу стушевалась. Видно, заказы девушка принимала не только на еду.

Едва только заглянул в меню и снова приятно удивился. Выбор был немаленький, а судя по аппетитным запахам, витающим в помещении, блюда вполне съедобные. Пока делали заказ, в зал вошёл старик Крамис. Он растерянно оглядывался, ища нас в сумраке зала, и не находил. Пришлось привстать и махнуть рукой.

– Что–нибудь лёгкое, – кинул он служанке. Маг повернулся ко мне. – Повезло! Как раз из Основы пришёл обоз. Погонщиков с хомяками много. Удалось прилично сэкономить. Да и припасы на оставшийся путь заодно заказал.

В это время в помещении появились и его слуги с погонщиками. Те, недолго думая, присоединились к шумной компании, пировавшей у другой стены.

Расторопная девица быстро притащила заказ, пыхтя под тяжестью огромного подноса и, удивлённо сверкнув шальными глазищами, убежала обслуживать шумную компанию. Мы с Эвой накинулись на еду. Последние дни пути мы практически не покидали виртуальное пространство. Два дня в реале равны ста дням в виртуале. Сто дней тренировок и сто ночей секса. Да я монстр! Сексуальный, причём! Есть чем гордиться. А если серьёзно, то мы оба испытывали такой зверский голод, что даже не пытались себя сдерживать. Лопали с неправдоподобным аппетитом и скоростью. Управившись с третьей порцией, я, наконец, почувствовал удовлетворение и чуток притормозил. Крамис сидел, застыв над своей тарелкой, и ошеломлённо смотрел на наши подвиги. Да уж… Наверное, такое зрелище в диковинку обычному человеку. И ведь не объяснишь ничего. Да и не собираюсь я ничего объяснять. Люди, как правило, сами придумывают правдоподобное объяснение и гораздо более странным вещам. Так и случилось.

– Хм, вот что значит молодой растущий организм, – с ухмылкой на лице покачал он головой.

Видимо, распорядитель был очень убедителен в разговоре со слугами. Любые попытки кого–либо из посетителей приблизиться к нашему столику, мгновенно пресекались на корню. Подвыпившего гуляку тут же отправляли обратно.

После завершения обеда та же служанка развела нас по комнатам. Нравы жителей городка отличались несколько излишним пуританством, как на мой взгляд. Номера все были одиночными. А может это всего лишь правила постоялого двора?

Шальная девица, оробевшая под красноречивым взглядом Эвы, сбивчиво и неубедительно пояснила, что даже родственникам спать в одном помещении у них не принято. И окончательно растерявшись, пробормотала что–то нечленораздельное и ретировалась, так и не ответив на издевательски–участливый вопрос Эвы: “Надо же, как всё строго. Надеюсь, вы не слишком огорчаетесь, что подобные правила лишают вас дополнительного заработка?” Проследив победным взглядом за улепётывающей служанкой, тёмная демонстративно захлопнула дверь своего номера и направилась к моему. – “Ты так и будешь стоять в коридоре всю ночь? Не стесняйся, заходи” – обернувшись в дверях, насмешливо пригласила меня в мои же апартаменты. Да уж, с ней не соскучишься.

– И нечего скалить зубы! – продолжала бушевать Эва, устраиваясь на кровати у меня под боком. – Правила у них, видишь ли, такие… а то я не знаю… А сама смотрела на тебя, как блудливая кошка! Её бы точно никакие запреты не остановили! Не на ту нарвалась, сучка!

К непрекращающемуся дню на этой планете я уже привык. Человек – странное создание и ко всему привыкает. К тому же плотные шторы на окнах и закрытые ставни создавали иллюзию глубокой ночи, которая наступала не с закатом светила, а по строго установленному часу и называлась “время отдыха”. Впервые с начала нашего путешествия мы ночевали не в повозке, а в удобной кровати. Я с наслаждением вытянулся на пахнущей свежестью постели. Усталость и сытный ужин брали своё. Эва мирно посапывала, едва коснувшись головой подушки. Я не стал бороться с подкрадывающейся дрёмой и тоже позволил Морфею унести меня в своё царство.

На всём протяжении пути караван останавливался только в гостевых домиках, а там не было хороших условий для отдыха. Путешественники спали в своих повозках. Путников лишь обеспечивали пищей, и то если у них закончились запасы. Ездовые животные отдыхали в специальных загонах.

“Проснись! Да проснись же ты, наконец!” – забубнил в голове голос Шона. Сон растаял как не бывало. Внутренний таймер показывал, что проспал я всего три часа. Сейчас глубокая ночь, вернее, время отдыха, и местное население должно мирно храпеть. Мой татем почему–то решил, что я не должен отдыхать. С другой стороны, дракоша никогда по пустякам не стал бы тревожить. “Ну что там опять?”

(Шон: – К нам гости. Точнее, не прямо к нам, а в комнату Эвы.

Мег: – Хм… а распорядитель мне даже понравился. Вроде нормальный мужик.

Шон: – Думаю, он ни при чём. Мне–то спать не нужно, вот и прошвырнулся по округе. А тут вижу… что–то не то! Лезут какие–то подозрительные личности в номер тёмной. Наглые такие. Открыто пришли со стороны города через служебный вход. С замками не возились. У них явно амулеты настроены на запоры. Я даже сначала подумал, что какие–то поставщики, задержавшиеся в дороге, или постояльцы заранее забронировавшие номера. В крайнем случае ночные слуги. Они подкинули травы кроликам. Побывали у кормушки хомяков. Оставили принесённую с собой еду на кухне. Вот только потом странно себя повели. Пока бродили по всем помещениям, я на них особо не обращал внимания. Сам разглядывал, что там у хозяев в закромах. А потом они потопали в наш коридор, и я насторожился. Амулет ключа у них и от комнаты тоже имелся. Только они не просто так зашли – типа дверью ошиблись. Нееее… Тихонько приоткрыли и закинули в проём надорванный свиток. Судя по рисунку сработавших модулей, это что–то сонное. Видел бы ты их рожи, когда внутри они обнаружили застеленную нетронутую кровать.

Мег: – А сейчас чем заняты?

Шон: – Спорят. Один говорит, что заказали только девушку из этой комнаты, а второй настаивает на поиске девиц в других помещениях. Наверняка им указали лишь на комнату тёмной. О её сопровождении в твоём лице они даже не догадываются. Сдаётся мне, что это обычные наёмники.

Мег: – Дай подумать… Ты прав, это наёмники. Кто–то нанял ночных слуг этого заведения. Все спят строго в своих постелях, а значит, никто не сможет им помешать и уж тем более какая–то тёмная девчонка, одурманенная сонным свитком. Нееее… Это какая–то шпана мелкого пошиба. Даже разговаривать с ними бесполезно. Мы же не собираемся осложнять отношения с преступной верхушкой города. Хотя интересно, кому понадобилась Эва? Сомневаюсь, что это происки нашей тёмной родственницы. Девушка ей совершенно не нужна. Светляки, которым мы отдавили любимые мозоли, так бездарно действовать бы не стали. Они бы приняли в расчёт меня. Смысл операции не ясен, но разговаривать с предполагаемыми похитителями тоже нет желания. Исполнители. Они ничего не знают.

Шон: – Может, всё же прибьём их?

Мег: – А если этой глупой выходкой нас хотят просто поссорить с городской гильдией преступников или что там у них есть? Успеем прибить, если сунуться в мой номер, а пока просто проследи.)

Мужики по комнатам шастать не стали. Поворчали и убрались. Утром дракоша доложил результаты слежки.

Разговор в городе.

– Старшой, мы всё выполнили, но бабы в той комнате не нашли. Там вообще никого не было.

– Странно, заказчик уверял, что девка обязательно будет. А случайно, не ошиблись дверью? Точно были там, где я сказал?

– Ты нам не веришь?! Обижаешь, старшой! Да за такие деньги мы бы и не одну девицу унесли. Не было её, а искать побоялись. Мы бы, конечно, пошарили в других номерах, но кого искать–то? Ты же нам её не показывал. Да и не так просто в каждый номер заглядывать. Свитков сонных всего ничего, а обозники заняли кучу комнат. Каждую не проверишь. Да может, она с кем–то из них была! Тогда вообще пропащее дело. Вломишься в комнату в неподходящий момент, и шум поднимется на всю харчевню. Да и девок гулящих в доме немерено. И кого тогда похищать? Поди–разберись.

– Хм, согласен, лишний раз шуметь не стоило. Молодцы. Правильно поступили. Я с самого начала не надеялся, что дело выгорит. Очень уж странный этот заказ. Толком ничего не объяснили, не предупредили, конкретно не указали… По сути, вообще сведений ноль! И зачем такая срочность? Тут и пню понятно, что девица одна в такое путешествие не отправится, а о том, с кем она приедет, ни словечка не сказали. А если бы её искать стали, шум подняли? Одно дело – баба погулять вышла и пропала, а совсем другое – бойню устраивать. Сейчас нам это не с руки. Глава города и так на всех шипит последнее время. Не пойму, что случилось.

– Старшой, так что там с деньгами?

– Не боись, не обижу. Не наша вина, что девки на месте не оказалось. Мы сработали как надо, а за это следует платить. Если бы знал заказчика, ещё бы и неустойку за неточные сведения потребовал. Всё. Гуляйте. Если понадобитесь, вас найдут. Деньги завтра у казначея наличными получите.

***

Правильно сделал, что не стал ночные разборки устраивать. Всё равно сведений с этих исполнителей добыть бы не удалось. Однако, интуиция скреблась в подсознании. Просто так враги нас в покое не оставят. Из Энтара мы скрытно сбежали, но прошло уже достаточно времени, чтобы недоброжелатели очухались и предприняли какие–нибудь действия. Хотя не похоже, что ночная выходка их рук дело. Слишком всё топорно выполнено или я что–то упускаю из вида?

Едва я пошевелился, Эва открыла глаза.

– Что, уже пора? – посмотрела она на меня.

– Да, солнышко, надо вставать, – улыбнулся я. – За тобой ещё должок.

– Это за что? – подозрительно прищурилась девушка.

– Тебя ночью сонную хотели умыкнуть какие–то деятели, но не нашли.

– Хм… а ты здесь при чём? – не поняла Эва. – Я же сама к тебе сбежала.

– Так за охрану спокойного сна награда полагается, – ухмыльнулся я.

– Какой же ты меркантильный, – с укором покачала головой тёмная.

– Ладно, – махнул я рукой, – Сойдёмся на постельных играх в виртуальном замке.

– Ну это другое дело, – довольно улыбнулась Эва. Такой способ взаиморасчётов приходился ей по душе.

Я коротко пересказал девушке содержание подслушанного разговора и изложил свою точку зрения на произошедшее. Чуточку подумав, она согласилась, что разумнее всего не поднимать шум и сделать вид, что ничего не случилось. Ввязавшись в неприятности, мы привлечём лишнее внимание и задержимся здесь на несколько дней. Это в лучшем случае, а в худшем – вообще никуда не доедем. Любая задержка – и недоброжелатели настигнут нас или успеют подготовить ловушку на оставшемся отрезке пути. Так что да, делаем вид, что всё нормально и незамедлительно уезжаем.

Мы быстренько оделись и отправились вниз. Старик Крамис уже сидел у стены и уплетал утреннюю порцию. Присели за его столик. Я огляделся. Кроме слуг, в помещении никого не было. Наверняка участники вчерашнего шумного застолья ещё не проспались.

– Янис с Кармией прибудут к отъезду, – неправильно истолковал мой ищущий взгляд маг. Отодвигая от себя пустую посуду, он добавил: – Учитывая вчерашнюю трапезу, у вас не так много времени.