Участковое отделение в системе К2—18. Сборник фантастических рассказов

Алена вошла в комнату, где еще недавно хозяином был Семен Викторович. Просмотрела разложенные на столе документы: ничего примечательного, банальная бюрократия. «Что же ты скрывал, Стародумский? Ведь не зря позвал меня за собой, знал, что может что-то случиться». Села в кресло. Почувствовала, что на нее душной волной накатывается паника. «Как же я влипла!». Она прикусила кулак, чтобы не закричать.

Газик летел над просекой, чиркая днищем о кочки. К2—18 уже поднималась над деревьями, согревая мокрые листья, заставляя испаряющуюся влагу стелиться над лесом рваными клочьями.

Гордиенко взяла с собой Ланге – он сидел справа, за штурвалом, и Хансена, который болтался на заднем сидении. Сейчас, в отсутствии майора, она была свободна от обязательства работать в паре с Германом и могла бы изменить схему рабочих отношений в отряде. Но Алена чувствовала обязанность выполнить приказ Стародумского, сдержать данное слово, даже если никакого смысла в этом уже нет: свое умение работать с людьми, быть старшей, она доказала.

– А вот и наш кавр.

Герман сбросил скорость: впереди показались чудные деревянные домишки. Каждый – словно маленький комплекс из нескольких круглых построек, одноэтажные вокруг многоярусной центральной.

Газик завис у крайнего дома. Навстречу уже бежали ребятишки, но Хансен, с наслаждением покинувший заднее сиденье, оттеснил их в сторону: визит не предполагал быть дружественным, они приехали не как рядовые земляне, а как сотрудники Корпуса безопасности.

Из дома вышел староста кавра, Гет Цан. Он и раньше не казался Алене приветливым, а сейчас вовсе был мрачнее тучи, смотрел на гостей исподлобья, словно они явились за данью. Покосился на автоматические дестройеры, которыми они, по случаю выезда, разжились в арсенале взамен привычных станнеров. Жестом пригласил землян в дом. Его жена занималась стряпней у очага, но, завидев людей в желто-синем, подхватила корзинку и вышла. Старший сын, на вид лет пятнадцати, хотел выйти следом. Отец остановил его.

– Это Кон Кид, мой наследник. Пускай привыкает к взрослым разговорам.

Мальчик сел в сторонке, взволнованно ерзая. Алена едва заметно улыбнулась ему, но, повернувшись к его отцу, вновь стала серьезной.

– У нас неприятность, Гет Цан. Пропал человек – майор Стародумский. Знаете что-нибудь об этом?

– Нет.

– Вы были вчера на закате рядом с нашим городком?

– Нет, я не был рядом с вашим кавром.

– И не видели майора Стародумского?

– Не видел.

– А кто из ваших регулярно ходит мимо человеческих домов?

– Кроме меня? – Гет Цан поднял правую ладонь вверх: это было все равно, что пожать плечами, – Никто. Но если захотят, то любой.

– Замечательно, – проворчал за спиной Алены Хансен.

– Помолчи, Эдик, – она снова посмотрела на старосту, – Я хочу поговорить с остальными жителями кавра. Вы не против?

Снова поднятая вверх рука.

– Если хотите – пожалуйста. Кон Кид проводит вас.

Девушка хотела отказаться от провожатого, но, увидев обрадованное лицо парнишки, кивнула.

– Пускай проводит.

Когда они вышли из дома, Герман наклонился к Гордиенко, спросил ее едва слышно:

– Ты больше ни о чем с ним не хотела поговорить?

– Он больше ничего не скажет. Разве ты не видишь? Типичное «ничего не знаю, ничего не видел». Не будем терять время, лучше опросить остальных.

– Что ж, тебе виднее, – он вдруг взял ее правую руку, повернул ладонью вверх.

– Какого черта?! – зашипела на него Алена, пряча красное пятно в кулак, озираясь по сторонам. Надо отдать должное Герману – он умел выбрать момент, когда на них никто не смотрит.

– Ого. Похоже, тебе вчера не приглючилось.

Она промолчала, все еще возмущенная его поведением, но Герману и не нужен был ответ, он продолжал размышлять, разговаривая сам с собой.

– Если это правда ожог от травы, то что стало причиной? Аномальная зона? Хм, возможно. Но почему мы не там, а бродим здесь и допрашиваем линиатов? Надо бы в лес и лучше с приборами.

– Ты, Герман, чем меня слушал? Я же сказала, что видела в лесу кого-то еще! И с вероятностью в девяносто девять процентов это был кто-то из местных. Если поймаем хоть маленький хвостик, найдем хоть какую-то зацепку, проливающую свет на то, кто бы это мог быть, мы наверняка узнаем и о его причастности к исчезновению Викторыча. А трава в лесу тебе ничего не расскажет. Все, вперед!

Но опрос не продвинул их в расследовании ни на йоту. Местные жители, словно сговорившись, твердили одно и тоже – к городку они не приближались, привычки гулять там у них нет, посторонних не видели.

В полдень, отчаявшись получить хоть сколько-нибудь ценную информацию, они снова столкнулись с Гет Цаном. Теперь, похоже, он сам искал их. Быстро приближаясь, староста разговаривал о чем-то с тремя линиатами-мужчинами, но почти сразу отослал их и подошел к Алене уже один.

– С кем теперь решать дипломатические вопросы? Консул хотел помочь нам с продовольствием. В этом году неурожай. Мы сегодня хотели разговаривать, но он не приехал и… теперь все осложнилось, да? Вы не дадите нам еды?

Сержант не хотела соваться в дипломатические игры, да и Веретенников ни о чем ее не предупредил. Но она вдруг поняла, как сильно ей хочется воспользоваться ситуацией, потребовать честных и открытых признаний в обмен на помощь! Ведь от этого могла зависеть жизнь человека, ее старшего товарища! Зло фыркнула. Гет Цан подумал, что на него, но Алена злилась на саму себя, за то, что подобные мысли вообще могли прийти ей в голову.

– Конечно, вы получите помощь от миссии. Не переживайте.

Он сдержанно поклонился, зашагал в сторону дома. А удрученная Гордиенко пошла своей дорогой, кусая кончики волос. Ужасно не хотелось возвращаться ни с чем, но они почти дошли до милицейского газика, парившего в двадцати сантиметрах над землей, а дельные мысли в голову не приходили.

Порыв ветра пробежал по верхушкам деревьев. Кавр стоял посреди леса, как, впрочем, и остальные поселения планеты. На «Восторге» были свои агломерации, рудники, шахты, фабрики с заводами, но большинство линиатов обитало в таких же небольших деревушках, как эта, по-нескольку сотен жителей. Размеренно, неторопливо. Алена чувствовала, что лесная глушь ее затягивает, ей все меньше и меньше хочется покинуть планету, улететь, чтобы где-то на оживленных перекрестках галактики, возможно, посвятить всю себя грандиозным свершениям. Перекрестки, пожалуй, справятся и без нее. А тут, на «Восторге-Буреломе», есть свои тайны. И, чтобы раскрыть их, нужен сержант и пятеро бойцов. Пусть даже сержантом будет такая сопливая девчонка, как она.

Кон Кид, обошедший с ними весь кавр, заглянул Алене в лицо. Старательно изобразил улыбку, возвращая ее девушке, хотя она знала, что среди местных такая мимика не в ходу.

– Теперь вы главная среди людей?

– Вроде того.

– Тогда я скажу вам, – потянулся, чтобы прошептать Алене на ухо, – Они молчат, они отца боятся, а я скажу: был вчера чужой!

Гордиенко остановилась. Жестом показала Герману и Эдику не мешать.

– Чужой? Ты точно знаешь? Из другого кавра?

Мальчик отрицательно помотал головой.

– Совсем чужой.

* * *

– Парню можно доверять? – Настя Бельская записала рассказ Алены в блокнот и теперь с сомнением перечитывала строчку за строчкой, – Все-таки сын старосты, кто знает, на что его отец мог подговорить.

– А я ему верю, – встряла Мицкевич, – Я знаю Кон Кида по школе, он к нам часто подходил, про Землю расспрашивал. Любопытный малый, такой не захочет торчать на «Восторге» всю жизнь. Я думаю, он не соврал.