Меч Тамерлана. Книга вторая. Мы в дальней разлуке

За размышлениями он и не заметил, как в гримерку в преотличнейшем настроении, что-то напевая себе под нос, вошла Лиза. Вид Николая, скорбно склонившегося над письмом, моментально стер улыбку с лица и потушил огонь в ее глазах.

– Коленька! – Она сделала попытку объясниться. – Позволь тебе кое-что пояснить.

Но наткнулась на выставленную вперед ладонь парня.

– Не подходи ко мне! Все кончено.

– Но хоть выслушай меня!

– Говори.

– Все началось в день твоего дебюта. Накануне ко мне пришел немец, жирный как боров…

– Штоц! – вскричал, не дав договорить, Николай. – С длинными усами?

– Он самый! Уговорил меня подсыпать тебе сонного порошка на банкете. Угрожал, говорил, что иначе тебя придется убить. Я ведь люблю тебя, Коля!

Николай только махнул в ответ.

– Не веришь? А я ведь сразу полюбила тебя, как только увидела, до дрожи в коленях любила тебя, Коленька. Денег, что предложил, я не брала, но он сам сунул мене в руку. Я ужаснулась, когда узнала, что случилось. Еще тогда хотела рассказать, но на тебе лица не было, не решилась. Веришь? Ко мне этот змей-искуситель с тех пор только раз приходил, принудил приглядывать за тобой, шантажировал, говорил, что все иначе тебе расскажет. Оставил петроградский адрес, куда я должна была эти треклятые отчеты передавать. А неделю назад объявился, потребовал подробный отчет написать. Я ведь тебя боялась потерять, Коленька! На все согласная была.

– Вот и потеряла. И не подходи больше ко мне. Кстати, а когда ты опять с ним встретиться должна?

– Завтра должна ему отчет передать, – молвила Лиза упавшим голосом.

– Где?

– На Невском, возле Гостиного. Он сам ко мне подойдет.

– Навстречу не пойдешь!

Лиза согласно кивнула.

– Я сам передам твой отчет этому «фону». – Николай горько усмехнулся. – А там поговорим откровенно. Этой встрече давно нужно было состояться. И да, отныне мы с тобой партнеры только на арене, и то ненадолго.

В назначенный день Николай стоял возле Гостиного двора и думал, о чем будет говорить с бароном. В одном кармане жгло руку злосчастное письмо, другой – оттягивал позаимствованный револьвер Титыча. Что-то припозднился барон – время уже давно вышло. Наконец к столбу, возле которого стоял парень, подъехал крытый автомобиль, и из салона выглянули усы Штоца. Но Николай только успел рот открыть, как на бедную его голову обрушился удар такой силы, что он потерял сознание. Как и куда его везли, он не помнил, не помнил и как заносили, да только очнулся он в некой полутемной комнате с кляпом во рту и руками, заведенными за спинку стула и там связанными. Когда зрение приобрело нужную резкость, он увидел перед собой знакомое лицо с рыжими усами.

– Герр Николаус может слушать, и гофорить, и не наделать при этом клупостей?

Дождавшись, когда Николай кивнет, немец продолжил:

– Ну вот и карашо, теперь можем спокойно и без револьферов побеседофать, Поферьте, пфаше задержание было пфынужденной мерой предосторожности, чтобы не получить от фас истерики и фыстрелоф.

С этими словами он вынул кляп изо рта Николая.

– Сволочь! – едва отдышавшись, сплюнул Николай.

– Только не надо. Ви, русские, сначала делайть, а потом думайть. Я же не финофат, что тот головфорез, как это будет прафильно сказать, немношько перестарафся.

– Что вы сделали с Наташей?

– Ничего, князь фам рассказал фею прафду. Князь убиль только слугу и хозяина. Как видите, я с фами открофенен.

– И вы меня не убьете?

– Зачем лишний жертфы? За эти годы крофи пролито более чем достаточно, ты нужен нам живым. Ты есть неведомый фласть над Мечом, он слушается тебя, слофно хозяина.

– А если я вас убью, когда вы меня освободите?

– Вот это быль бы глупо. За мной стоят могущестфенные силы ф обеих Империях.

– Кто они, предатели?

– Нет, патриоты. Только они раньше фсех поняйли, что война – тупик. Германйя и Россйя ничего не фыигрыфают от этой бойни. Здесь, ф Петрограде намечаются контуры нофого мира. На «нулефой фариант» согласны пфсе стороны. Упираюца лишь французы, федь ф таком случайе они нафсегда теряйт Эльзас и Лотарингию. Подумать только, и немцы, и русские, и даже англичане умирайт за амбицьоне Франции! А некий член нашева Братсфа в Америке сейчас пишет пункты мирного урегулирофанйя. Колья, это шанс длйа фсех! Если не получитца, то нам, немцам, некуда деватца, с отчаянием опреченных мы будэм дратца. А это ещйо горы трупов на несчастной земле Ефропы. Для России будет трагедией, если она откажется от этого шанса. С Россией или без, мы построим ефропейск империю. Колья, йесли обещфеть без шуток, то я тебя отпускайт.

– Обещаю.

Штоц встал за спину Николая и пыхтя стал распутывать узлы. Получив свободу, Николай стал растирать онемевшие руки.

– Ахмет волнуется за внучку.

– А что фнучка? Фнечка делать актифную сфесткую жизнь и не фстоминаать о сфойем фатерлянде. Беременна, скоро еще один отпрыск рода князей Кронбергов пояфица на сфет.

– Ты ему, немец, передай, что как только до него доберусь – убью! И за Тихоныча, и за Наташиного отца. Если в новой Европе, которую вы планируете построить, будут править такие, как ваш Кронберг, то России с такой Европой не по пути. Это мы сможем построить новый, лучший мир без помощи Несущих Свет, – зло произнес Николай, а затем без перехода спросил: – Где Наташа?

– Клянусь, не знайт. Если найдешь ее раньше нас, передай, что мама ее очень любит. Пережифайт и фолнуеца, и что она щастлифа со мной. Я сейчас ухожу, револьфер найдешь ф ящике стола. Прощай, Николай, желаю, чтобы ф следующий раз мы фстретились не как фраги.

– Эх, придушить бы тебя, да жаль Екатерину Михайловну, может, только с тобой она и жить-то начала по-настоящему. И девочку-циркачку оставь в покое, я вас раскрыл. Вы, вообще, люди? Использовать девчонку для слежки, играть чувствами Лизы?

– Это фсенепременно. Да и смысла уже нет, если фее знаешь, – пообещал Штоц и пожал плечами. – Хотя. Тут не есть что-то пльохо, молодой и красивый фрау фсегда использовать как приманку, про Далилу слышаль?

Николая, хоть он и понимал правоту этого противного немца, аж передернуло от отвращения. Но он не стал отвечать на очевидный вопрос немца.

– Прощай и ты, желаю тебе больше не встречаться у меня на пути…

* * *

Николай медленно разворошил угли, тлеющие в топке буржуйки. «Вот так повернулось все!» – думал он. Через несколько дней после встречи с фон Штоцем юноша, приписав себе лишний год, определился на военную службу. Провожать его на вокзал вышла вся труппа. Джембаз смахивал слезы, Джон смешно морщил лицо, Жорик тер глаза и постоянно шмыгал носом. Маленькая Лиза одиноко стояла в сторонке и молча плакала. Он простился со всеми. К Лизе даже не подошел. Пронимал, что зря, но ничего не мог с собой поделать – не смог простить предательства.

Николай ехал на фронт, ехал на войну.

Глава 7

Братские дела. Где-то в Европе

Имей друзей поменьше, не расширяй их круг.
И помни: лучше близких, вдали живущий друг.
Окинь спокойным взором всех, кто сидит вокруг.