Меч Тамерлана. Книга вторая. Мы в дальней разлуке

Казимир Ксаверьевич еще что-то говорил успокаивающее. Говорил да понимал, что слова утешения – как раз то, что меньше всего нужно парню. Видел, что парень совсем скис, поэтому переменил тему:

– Ты что голову повесил? С таким настроением под вражеские пули – верная смерть. А ты, Николай, нам живой нужен. Ты должен жить и нести партийное слово правды в солдатские массы. Партийное задание твое таково. Вот об этом и поговорим сейчас, а все остальное – вечером. Пошли к Джембазу.

В каморке Джембаза инженер и циркач битых два часа втолковывали задачи антивоенной пропаганды и место в ней членов партии, которые служили такими же простыми солдатами.

– Значит так, – подытожил Джембаз, – вести пропаганду среди солдат, разъяснять им нашу позицию, создавать партийные ячейки в подразделениях, распространять агитационный материал. На первое время газеты и листовки тебе дадим, потом получишь еще.

– Запомни, Коля, – добавил Колоссовский, – солдат поверит только тому, кто есть самый храбрый, самый доблестный средь них.

– Об этом не стоит и напоминать! – с обидой ответил было парень.

Но Казимир не обратил на реплику внимания и продолжил:

– Только личным примером можно получить доступ к солдатским сердцам. И еще, ты ведь на Западном фронте будешь воевать, правда? Так вот, в Минске земским статистиком работает товарищ Арсений. Наш человек! Связь держи через него.

Переночевать Казимир напросился к Николаю, чему тот был несказанно рад, пробовал уступить поляку свою скрипучую кровать, но тот категорически отказался:

– Я ведь неприхотлив как солдат, поверь, мне достаточно расстеленного тулупа у стены, в геологических экспедициях иной раз так вымотаешься за целый день, что голая земля мягче перины кажется.

Однако, устроившись на пахнущем овчиной полушубке, не преминул в шутку попрекнуть парня:

– Знали бы Братья в Европе, в каких условиях почивать изволит Магистр Волги.

– Ну?! – перегнувшись через край кровати, поразился Николай.

– Да вот! Братья столь настоятельно попросили – не смог отказать. Так что я теперь един в двух ипостасях – революционер и заговорщик. С одной стороны товарищи, с другой – Братья. Фееричная карьера!

– А тот проныра куда делся?

– Так порезали его! Сразу после вашего бегства и порезали. Твой же «дружок», Сенька, и зарезал, загнал перо под ребро, так сказать.

Что уж они там не поделили, неизвестно, только чует мое сердце, что без Братьев и здесь не обошлось. Видать, раскусили, какой поганый человечишко Барством в городе командует, ну и заменили путем ликвидации, а меня, значит, на его место поставили. Да только исполнитель хлипковат оказался: резал, да недорезал. Выжил наш упырь, не кто иной, как Белавин буквально с того света вытащил бедолагу. Козел наш на службу, правда, возвращаться не стал, устроился в земские статистики. Но пройдоха и тут выгоду свою найдет, сейчас в Земгоре заправляет, на поставках в армию наживается.

– Ну и дела! – только и вымолвил Николай. – А с Сенькой что, поймали?

– Куда там! Арсений парень шустрый, поди поймай! Не под силу нашим толстозадым. Ушел на самое дно, связался с каким-то отребьем. Квартиры обчищали, людей на улице грабили. А по весне махнул на тот берег Волги, укрылся в Жигулях, сколотил банду из дезертиров, грабежом и разбоем промышляют, как в стародавние времена. Представляешь, Коль, целые банды по стране бродят! Куда Россия катится?!

Николай слушал рассказ Колоссовского затаив дыхание. Надо же, думал, что только его путь приключениями богат, а тут такие дела на родине творятся! И опять рука вездесущего Братства Звезды. Сомнения одолевали парня: рассказать ли Колоссовскому все о тех днях в домике Воиновых? Ведь видно, что инженер ждет его рассказа и только из деликатности не спрашивает. А ведь он – член Братства и не из последних, которое повинно в их злоключениях. Но, с другой стороны, Казимир не раз делом доказывал расположение к нему и преданность. Что для него превыше? Работа, революция или тайное общество? Он даже не двуликий, а многоликий Янус. Где его истинное лицо?

Внезапно инженер сказал:

– А ведь он был у меня недавно, этот герр Штоц.

Николай внутренне подобрался и насторожился, но, напустив внешне на себя безразличный вид, спросил:

– Как же так, война ведь?

Колоссовский деланно рассмеялся:

– Не доверяешь… – Видя, что Николай отчаянно замотал головой, продолжил: – И правильно, между прочим, делаешь. А ты расскажи только то, что считаешь нужным. Я ведь птица вольная, не служу никому: ни Царю, ни заговору, ни революции. – Едва было не добавил: «Только Мечу и Алмазу», но, спохватившись, опомнился. – И руководствуюсь только своими собственными понятиями чести и справедливости. Но наставать не буду, хотя, признаться, мне любопытно, что произошло с Воиновыми и особенно где Наташа?

Ладно, будь что будет! И Николай, словно головой в омут, приступил к рассказу. Странное дело, когда он рассказывал Колоссовскому историю, она сама предстала ему как бы со стороны, во всей ее неестественности и противоречивости. Словно глазау Николая открылись: он понял, что Братья остались в дураках и Наташа неведомым образом сумела обвести их вокруг пальца. А встретиться – встретиться им еще предстоит. Вот только время для этого еще не пришло, видимо, девушка знает нечто, что не позволяет им свидеться. Однако делиться с поляком своими соображениями он не стал, как умолчал и о своей догадке, что Меч Тамерлана – древнее оружие чудовищной силы и мощи.

Но Колоссовский и сам заговорил об этом:

– Да, печальная история. Эх, Наташа, Наташа!.. Признаюсь тебе честно, я был немного в нее влюблен. И не делай круглых глаз, как будто я не замечал твоей ревности. Ничего особенного, как стареющий экземпляр в очарование юности. И как не совсем постороннее вам лицо скажу тебе честно: ты много нагородил дел, но в истории исчезновения Наталки ты, Коля, не виноват. Не мог же ты предположить, что угрозой для Наташи станет ее семья. Моя интуиция подсказывает, что с нашей девочкой все в порядке. Не может сущий чертенок просто так взять и пропасть, поверь, она нашла выход. Наталка появится в самый нужный момент, который, увы, еще не наступил. Но Меч… Посмотри внимательно на герб, сделанный одним близким к иоаннитам средневековым геральдистом.

С этими словами он достал из внутреннего кармана маленькую карманную книжечку с надписью «Тайные общества Средневековья». Раскрыл его и показал рисунок. С пожелтевших страниц на Николая глядел щит с двумя перекрещивающимися мечами и традиционной перевязью. Посередине щита красовалась изображение звезды.

– Ну и что. Обычный герб. Такие в Средние века у каждого дворянчика были.

– Во-первых, не у каждого, дворянин должен был заслужить право на ношение герба. А во-вторых, ты, Коля при всей своей основательности такой же торопыга, как и Наташа. Да ты посмотри внимательнее, ведь звезда точно такая же, как у Братства.

– Точно!

– Я консультировался у специалистов – такого герба нет ни у одного города. Ни у одного из известных феодальных домов. Поэтому есть мнение, что это средневековая модернизация символа Братства, сделанная одним из его членов. Но это, так сказать, для непосвященных, а магистры думают, что на гербе собраны древние артефакты, которые являются сакральными у Братства и символизируют могущество Несущих Свет. Братья верят, что только обладание всеми артефактами даст ключ к знаниям Древних. Один из мечей – Меч Тамерлана.

– Откуда это у вас?

– Мне эту книгу дал наш фон, небезызвестный Штоц, и пожелал, чтобы я показал ее тебе. Сказал: «Он у нас известный любитель тайн и загадок, может, что-нибудь да раскопает».

– А мне он ничего не рассказал.

– Так вы виделись при обстоятельствах, весьма не располагающих к такому разговору. Тем более, книги у него уже не было. Вообще, у меня создалось впечатление, что наш «Фон» затеял свою собственную игру. Все время повторял, что он не наш враг и не враг России.

– Но с одним мечом все ясно, а что означают остальные знаки?

– Пока идентифицирован только Меч Тамерлана! Что до щита, перевязи и второго меча, то неясно, что это такое и где они. Как работают все эти артефакты, собранные воедино, тоже пока не ясно.

– И вокруг этих непонятных бессмысленных вещей выстроен целый культ? Ради этого люди готовы идти на обман, шантаж и убийство?

– Эти предметы для веры ничуть не хуже любых других вроде веры в непорочное зачатие совершенно фантастического человека, не упоминаемого ни в одном историческом документе.

– Да, верно.

– В принципе, ничего загадочного в этих знаках нет. Щит, Меч, Перевязь и Звезда – традиционные геральдические атрибуты, и вот будет номер, если окажется, что за ними нет ни тайны, ни знаний, ни могущества, а они всего лишь обычные геральдические знаки.

– Но Меч-то реален, как и алмаз в его гарде, почему бы и остальным не быть, – возразил Николай.

– Все может быть…

– Ты мне позволишь утром зарисовать герб? – Николай еще с училищных времен знал, что моторика памяти – самый надежный способ запоминания.

– Я вообще думал оставить книгу тебе.

– Зачем она мне на войне? Рисунка будет достаточно.

Наутро, перед отбытием, Николай наскоро перерисовал герб себе в блокнот.