БОРИС. Это верно. Нет, отца родного, конечно, я бы в карцер не отправлял, а остальные – живо на перековку!
ВЛАДИМИР. Господи! (Хватается за живот.) Что там случилось с Андреем? (Быстро уходит.)
БОРИС. Что это с ним – я ведь не из налоговой? Чего он пугается?
МАРИЯ. У него сегодня нервный день. С утра все не заладилось. Привезли пианино, а оно Лизоньке не подошло.
БОРИС. Пианино, говоришь?
МАРИЯ. Вот это. (Указывает на ящик.)
Борис подходит к ящику, заглядывает внутрь, извлекает оттуда арестантскую робу.
МАРИЯ. Этот костюм они приготовили для маскарада. Вместе с нашей свадьбой намечается еще три. Сам понимаешь, при таком гулянии без маскарада не обойтись.
БОРИС (рассматривает робу, замечает номер). Номер 12448… четвертый отряд.
МАРИЯ. Борис, положи костюм на место. Они хотят сделать сюрприз.
БОРИС. Уже сделали. (Кладет робу в ящик, задумчиво ходит по комнате.)
Входит КСЕНИЯ.
МАРИЯ. Боря, это Ксения, пока еще жена моего брата.
БОРИС (щелкая каблуками, прикладывает ладонь к козырьку). Майор Борис Прохоров!
МАРИЯ. Борис руководит колонией в нашем городе – из преступников делает честных людей.
КСЕНИЯ. Очень приятно, Борис. Но ваша свадьба с Марией может быть под большим вопросом.
МАРИЯ. Не пугай нас.
БОРИС. Почему?
КСЕНИЯ. Все из-за городской газеты.
БОРИС. Опять эта пресса!
КСЕНИЯ. В газете написали, что один из молодых людей нашего города осужден несправедливо и даже отбыл двухгодичное наказание. Теперь общественность требует…
БОРИС. Эти писаки, когда боятся указать свое имя, всегда говорят «общественность требует».
КСЕНИЯ. …Общественность требует, чтобы наказали не только судью и прокурора, но и начальника колонии, который не сумел отличить порядочного человека от преступника.
БОРИС. Мое дело не разбираться с людьми, а перевоспитывать их в обратную сторону: из преступников делать честных, а из честных…
МАРИЯ (подсказывая). А из честных – еще честней.
КСЕНИЯ. Скорее всего по этому поводу будут общественные слушанья, а то и суд.
БОРИС. И как зовут этого невинно осужденного?
КСЕНИЯ. Пишут какой-то Андрей, специалист по замкам.
МАРИЯ. Андрей? Сын Михаила?
КСЕНИЯ. Вроде бы он.
МАРИЯ. Так это ведь ваш жених!
КСЕНИЯ (изображая удивление). Наш Андрей?
МАРИЯ. Сама говоришь, Андрей. Но при чем здесь мой Борис? Если бы ваш жених отбывал наказание в колонии Бориса, и там над ним издевались, тогда другое дело.
КСЕНИЯ. А еще пишут, что начальник колонии – скорее всего, это не про вас, Борис – использовал своих подопечных как бесплатную рабочую силу…
БОРИС. А что им, в карты играть и дурака валять?
КСЕНИЯ. …И отсылал их на объекты за пределы колонии.
БОРИС. Но ведь должны они привыкать к свободе?
КСЕНИЯ. …Где заключенные работают, словно в каменоломнях.
БОРИС. А на воле разве не так?! А у меня им бесплатная кормежка. А здесь иной раз заработанного на пропитание не хватает. Так что меня не осуждать, а награждать надо.
МАРИЯ. Вот именно.
БОРИС. Мы все заработанное моими архаровцами пускаем в общий котел.
МАРИЯ. А на ваших фабриках все идет в бездонный карман жадных собственников.
БОРИС. И кого после этого надо судить? И вообще, Андрей давно на свободе и, кажется, неплохо устроился.
КСЕНИЯ. Какой Андрей?
БОРИС. Сами знаете какой – номер 12448. Вас за его укрывательство тоже по головке не погладят.
МАРИЯ. Так его нашли?
БОРИС. Если я скомандую, мигом найдут.
КСЕНИЯ. Ну и что? Если не виновен – то сразу отпустят.
БОРИС. А тех, кто укрывал беглеца, обязательно ожидает срок. А виновен он или нет, это к делу не относится. Если не виновен, то куда подевались деньги? А?! Отдал бы их судье и был бы, как и раньше, человеком с незапятнанной репутацией. А так – деньги спрятал, делиться не хочет, еще и побег устроил. И это, по-вашему, порядочный человек?!
МАРИЯ. Борис, это ты напрасно. Я не встречала людей, порядочней Андрея. И отец у него честный труженик.