Сальвар. Книга I. Спасение

– Давай обратно. Будем таранить.

Метель не давала никаких шансов расчистить снег. Наоборот, она становилась все сильнее, будто не желая, чтобы кто-то вернулся обратно на станцию. Из-за воя ветра Ральф не слышал идущего впереди Марка, а тот не слышал отстающего. До входа на станцию оставалось метров пятнадцать, но природа все еще сопротивлялась. Когда Марк решил обернуться, он увидел нечто ужасное. Это был тороидальный светящийся вихрь, который образовался прямо между Ральфом и его гостем. Кроме внушающего страха и невероятной силы, Марку ничего не приходило на ум, что бы это могло быть. А вот Ральф прекрасно понимал это загадочное явление природы и постепенно удалялся от него и от входа в станцию. Действительно, лучше замерзнуть или попытаться скрыться, чем идти на тороидальный вихрь.

– Раааальф! Ты куда? Что это такое? – кричал со всей силы Марк уходящему в противоположную сторону Ральфу.

Но Ральф все быстрее растворялся в белой пелене из летающих льдинок. Тогда Марк понял, что этот вихрь стал причиной такого поведения его друга. Незамедлительно приняв решение отправиться в одиночку за машиной, чтобы спасти друга, Марк ускорил свой шаг. Однако вихрь последовал за ним. И, оборачиваясь, Марк замечал, что он все ближе. Тогда Марк решил бросить лопату в центр этого воздушного монстра, который вращался по всем осям трехмерного пространства. Вихрь не оставил от лопаты и следа, даже железо разлетелось на мелкие кусочки. И этот способ замедлить вихрь не сработал. Он нагонял. До ворот оставалось четыре метра, а между Марком и чудовищем еще меньше. И вот Марк, обернувшись в очередной раз, чтобы посмотреть на дистанцию, спотыкается и падает. А вихрь идет прямо на него. Полные страха глаза встречают смерть, но Марк не готов уйти, так и не узнав ответы на все скопившиеся вопросы. Он замирает, закрывает глаза и перестает дышать, проговаривая про себя, что он не может умереть, не сейчас. Прошла минута. Открыв глаза, Марк не увидел этого ужасного вихря. Он просто исчез. Так же, как исчез и Ральф. Его тоже не было видно на горизонте.

Холод и ветер после такого шока казались обычной неудачной для шашлыков погодой. Теперь оставалось добраться до вездехода. Марк очень торопился, поэтому до ангара он перемещался бегом. Машина была заведена, мотор работал. Настало время выбираться. Преодолев лестницу, Марк оказался в кабине. Ему пришлось потратить несколько минут, прежде чем он разобрался с переключением передач. И вот машина тронулась. Отъехав на максимальное расстояние от ворот, Марк переключил передачу полного привода, для того чтобы протаранить ворота и выбраться на поверхность. Расстояние оказалось небольшим, но достаточным для сильного удара, от которого ворота почти открылись. Еще пара таких столкновений – и они поддались. Марк в безопасном транспортном средстве на поверхности. От трех ударов водитель рассек себе бровь, но поток крови обнаружил, только когда смог спокойно вздохнуть. Но спокойствия внутри не было. Необходимо было найти Ральфа. Только где? Марк понятия не имел, куда ехать, даже в рамках запланированного маршрута. У него была только топографическая карта, которую Ральф не успел перенести в навигатор.

Марк объехал вокруг станции несколько раз, но никаких признаков жизни не обнаружил. Тогда он решил поехать в сторону станции «Криспи». Именно таким было последнее направление движения Ральфа. Сориентировавшись на местности с помощью карты, Марк отправился на поиски ответов и своего единственного друга.

Корабль

1

Окружающий мир казался совершенно пустым и безжизненным. Только ветер, гоняющий толщи снежного покрова по бескрайнему белоснежному простору, сопутствовал Марку. А что, если он сбился с пути? Что, если машина заглохнет? Тогда путешественника ждала холодная и мучительная смерть, которая, возможно, уже настигла Ральфа. Никаких ориентиров. Марк ехал прямо, никуда не сворачивая. Да и разглядеть что-либо в такой пурге казалось невозможным.

Через некоторое время метель утихла, и на горизонте показалось небо, которое послужило хорошим ориентиром для водителя. Прибавив скорость, Марк все еще внимательно разглядывал просторы, не теряя надежды найти Ральфа. Вдруг слева показалось темное пятно. Там явно что-то было. Впервые за этот путь Марк почувствовал, что на верном направлении. Он отклонился от привычного прямого курса и повернул в сторону неопознанного объекта. Пятно увеличивалось и уже напоминало очертания какого-то строения. Неужели «Криспи», подумал Марк и поддал газу. Марк приближался, но его догадки о происхождении строения рушились с каждой секундой. Это была никакая не станция и даже не здание. Подъехав совсем близко, Марк распознал металлическое судно. Предположить, как именно появился загадочный корабль среди ледяной пустыни, было сложно. Но вдруг Ральф смог добраться сюда раньше, подумал Марк и решил все проверить. Прежде чем подняться на палубу, он решил изучить неподвижный корабль снаружи. Обледенелый кусок металла длиной в тридцать метров и шириной около шести казался таким же безжизненным и заброшенным, как все вокруг. Но подняться на него было необходимо. Заглушив двигатель и подготовив костюм, Марк надел шлем и выбрался на поверхность. Человек казался просто крошечным по сравнению с кораблем, а тот, в свою очередь, казался песчинкой в бескрайней белой равнине.

Как только Марк понял, что это морское судно, он почувствовал, будто нашел нечто родное и знакомое. Корабль был накренен и засыпан снегом. Присмотревшись внимательно, Марк не обнаружил способа подняться на палубу. Никакого трапа или лестниц. Эту проблему решили костюм, альпинистские кошки и перчатки, которые он вместе с Ральфом загрузил в кузов транспортера. Забравшись на снежную гору, которая окутывала часть корпуса корабля, Марк выпустил когти и начал ползти наверх, к палубе. Это было несложно. Расстояние, которое требовалось преодолеть, составляло около трех метров. Поэтому спустя пару минут корабль принял единственного пассажира.

С палубы виднелась завораживающая панорама. В каждой стороне света не было ничего, кроме снега и льда. В этот необыкновенный минимализм невозможно было поверить. Бескрайняя пустыня и нарушающий эту страшную красоту металлический корабль.

Марк понимал, что нашел нечто интересное и надо скорее все тут исследовать. Но придется торопиться, ведь с каждой минутой шансы Ральфа на выживание сокращаются. Обследование корабля Марк начал с палубы. На самом носу судна разместился брашпиль и маленькая кладовая, куда первым делом заглянул исследователь корабля. Но там он ничего не нашел. Также на палубе можно было разглядеть различные лебедки, люки, кладовые и другие помещения. Особое внимание Марк уделил помещению аварийного двигателя. Он точно знал, что найдет здесь что-то полезное. Так и случилось. Там, на столе возле аккумуляторной, он наткнулся на схему судна, по которой можно легко ориентироваться. Оказалось, что Марку необходимо обследовать три уровня. Основной целью он видел необходимость проверить помещения судовых запасов и балласта на третьем уровне, в которых могло сохраниться топливо.

– Ральф! Ты тут? – постоянно раздавались безответные выкрики.

До самой кормы Марк внимательно осматривал корабль, пытаясь найти трап, ведущий на нижний уровень. В самом хвосте судна он заметил открытую распашную дверь, которая вела вниз. Спустившись по замерзшей металлической лестнице, он оказался в помещении машинной команды, но и тут, кроме инструментов и разной одежды, ничего не было. Поэтому Марк попытался открыть дверь, ведущую на следующий уровень. Но какие бы усилия он ни прикладывал, отпереть ее не получалось. Примерзла намертво.

Скорее всего, Ральфа на корабле нет, подумал Марк. И поэтому стоило скорее возвращаться к вездеходу, чтобы продолжить поиски. Но Марк понимал, что без Ральфа существует большой риск заблудиться, истратить топливо и застрять. На корабле должно быть горючее, с которым продолжить поиски станет намного безопаснее. И теперь важно скорее добраться до судовых запасов. Судя по карте, надо было пройти весь второй уровень и отыскать трап на следующий. Это было несложно. Стоило идти только прямо и встретить доступную лестницу. Пройдя кубрики машинистов, Марк вышел к грузовому твиндеку, за которым расположились помещения экспедиции. Так было указано в карте. Стало очевидно, что корабль научный, экспедиционный. И здесь можно найти не только топливо, но и понять, что исследовал корабль.

2

Начиная с твиндека, Марк внимательно изучал корабль, уделяя значение каждой мелочи и заглядывая в каждую доступную комнату. На пути встречались специальные помещения лаборатории, помещения судовых запасов и балласта, провизионные камеры, цистерны для воды – и, наконец, эврика! Пройдя машинное отделение, он оказался в кормовом погребе с запасами топлива. Цистерны были огромные и неподъемные, к счастью неподалеку оказалась небрежно брошенная канистра, в которую Марк и перелил часть топлива. Найти среди холодной, снежной пустыни корабль с топливом казалось невозможным, но благодаря этому оставался шанс разыскать Ральфа.

Марк отправился в жилые помещения офицеров и ученых, что находились ярусом выше, для того, чтобы разыскать хоть какую-то информацию о корабле и его экипаже. Он оставил канистру на лестнице, прямо перед входом в кубрики. Прошел мимо большой каюты, предназначенной для персонала. Но ничего, кроме обыденных вещей, покрытых инеем, Марк не нашел. И почти потерял надежду наткнуться на что-нибудь интересное. Напоследок, перед тем как окончательно покинуть корабль и отправиться на поиски Ральфа, он остановился в каюте, которая казалась больно знакомой. Странное дежавю проскользнуло в сознании Марка.

Он был здесь. Сидел за столом и изучал какие-то материалы. За бортом голубое небо и бескрайнее море. Не было ничего предвещающего похолодания, а тем более ледников. Так. Что-то тут нечисто. Как такое может быть? Он что – плыл в Антарктиду? И корабль вынесло на снежный материк? Откуда тогда непонятные станции? И этот Ральф? Организация, господствующая над климатом? С этими вопросами в голове Марк понял, что к нему возвращается память. Он потерпел крушение на этом самом корабле. Он вспомнил шторм и панику на судне. Но ответить на вопрос, кто он, куда и зачем плыл, пока не получалось. Так. Надо найти что-то знакомое, что спровоцирует появление новых воспоминаний. И Марк стал рыться среди замерзших и хрупких вещей. Папки, документы, вырезки из газет.

«Исчезновения кораблей и воздушных судов продолжаются».

«Необъяснимое место или врата в преисподнюю?»

«Новый Бермудский треугольник?»

«Пропал экспедиционный корабль в районе Балтийского моря. 11-й случай за год».

«Власти решают запретить маршруты через аномальную зону».

Эти и другие заголовки газет пробудили в Марке волну новых воспоминаний, от которых жутко разболелась голова. Он сжал ее и начал кричать. Боль была невероятная, но затухающая. После этих страданий стало понятно, что он ученый. И эта экспедиция была создана для изучения аномальной зоны, в которой пропадают суда и самолеты. Видимо, я тоже пропал, подумал Марк. А точнее, потерялся. А где же все остальные? И кто я на самом деле? Остался последний вопрос, на который он не знал ответа. После нескольких минут очередных поисков в комнате не удалось ничего обнаружить. Марк собрался уже уходить, как вдруг заметил заледеневшее пальто. Проверив карманы, Марк испытал настоящий шок. В руках он держал фотографию, на которой изображен он, его жена и маленькая дочь. Он их узнал. Спустя некоторое время обездвиженный Марк упал в обморок.

Экспедиция

1

Не прошло и года с момента последнего исчезновения корабля в Балтийском море, как в новостях раздалась сенсация. Снова судно. И снова бесследно исчезло в просторах северных вод. Такое заявление прозвучало по ту сторону экрана рабочего компьютера Марка, одиноко расположившегося на большом кресле из красного дерева в уютной комнате стиля рококо. Любопытство не давало покоя.

– Люси, дорогая! Снова корабль. Это тот самый, который отправили на поиски предыдущих. Да что там творится, черт возьми! Как же я хочу проверить! У меня есть одно предположение, но…

– Это слишком рискованно, Марк! Если даже спасатели исчезли…

– Спасатели не помогли и на Эвересте, где я уберег десяток людей. Я рисковал, но по-другому не мог. А землетрясение на Шри-Ланке в 2004-м куда опаснее было. Но и там мне удалось спасти многих людей.

– В этих случаях ты знал, куда отправляешься и чего ждать. А почему исчезают эти корабли – не знает никто, – усомнилась светловолосая жена Марка.

– Я догадываюсь, Люси. Скорее всего, у них отказывают приборы, и корабли просто дрейфуют где-то там. Это как-то связано с полюсом, ведь тот район находится очень близко к Северному.

Марк поднялся и подошел к своей жене. Крепко обнял ее. И, проведя пальцем по веснушчатой щеке, вытер маленькую слезу.

– Это я от счастья, – улыбнулась Люси. – Ты невероятный человек. Но мне страшно за тебя. За нас. За нашу маленькую принцессу.

– Все будет хорошо, я обещаю. Я никуда не отправлюсь, пока не сокращу все риски. Знаешь, как мы поступим? Мы соберем команду из ученых, спасателей и инженеров. Построим корабль, способный выдержать любой шторм. И мы ни за что не пойдем по тому же пути. Будем кружить в ближайших водах, пока не закончится топливо или мы не найдем их. А может, к моменту нашего отплытия что-то изменится.

Они простояли в обнимку несколько минут, затем страстно поцеловались и направились в детскую комнату, чтобы навестить двухлетнюю дочь. Юли спала и была спокойнее водной глади в полнейший штиль. Склонившись над высокой белой кроваткой, два взрослых человека не могли сдерживать улыбки, а глаза их сверкали от счастья.

– Пойдем, я тебе кое-что покажу. Нашла у нас в комнате, когда прибиралась. Такие вещи надо хранить в более подходящих местах, Марк, – посоветовала Люси. Она показала ему большую подарочную книгу темно-серого цвета, без названия.

– Это же… Давно она не пополнялась. Последний раз в день нашего знакомства в Африке.

– Да, ты приехал весь такой крутой. Глава фонда по охране окружающей среды и спасению вымирающих видов животных. Раньше я и подумать не могла, что в человеке может быть столько добра.

Книга являлась собранием вырезок из газет с упоминанием о Марке, различных наград, благодарностей. Они открыли первую страницу с заголовками.

«Трагично погиб глава международной нефтяной компании».

«Все средства достались единственному наследнику Марку Боргу».

Ужасный день для мальчика девятнадцати лет, когда в авиакатастрофе погиб его отец. Все богатства и промышленные компании теперь принадлежали ему. Что с ними делать и как управлять, спросил бы любой, но не Марк. На вырученные деньги от продажи акций компаний он сформировал «Фонд по защите окружающей среды и спасению вымирающих видов животных» и «Всемирную организацию быстрого реагирования в чрезвычайных происшествиях». Он принимал пожертвования и тратил свои несметные богатства ради спасения и улучшения мира.

В книге присутствовали многие заслуги и подвиги Марка: Эверест, на который он отправился в поисках пропавшего отряда. Эвакуация людей в период крупнейших природных катаклизмов: землетрясения в Шри-Ланке в 2004-м, Японии в 2011-м, проснувшийся вулкан Мерапи в 2010-м, вулкан Рокатенда в 2013-м. Также организация Марка помогала мирным жителям при гуманитарных катастрофах в Косово, Ливии, Украине и Сирии. «Была бы у него власть – возможно, прекратились бы и войны», – заявлял герой в период переворотов в ряде стран Европы и на Ближнем востоке.

Рядом с вырезками из газет прикреплялись благодарственные письма из различных стран. Награды и звания. В СМИ Марка окрестили «Капитан Земля».

2

В 2002 году молодая студентка экологического факультета МГУ им. Ломоносова отправилась в Африку с экспедицией от знаменитого фонда защиты природы с целью собрать материал для будущей дипломной работы. Там она познакомилась с удивительно открытым и добрым человеком. В то время в лицо Марка никто не знал, и его будущая жена даже подумать не могла, что в тот момент трудится плечом к плечу с самым главным филантропом планеты. Вместе они носили воду животным и создавали национальные заповедники в течение трех месяцев. Этого времени хватило, чтобы их роман не остывал и по сей день. Ему было двадцать два, а ей девятнадцать.

– Не знаю. Но, наверное, это мое последнее путешествие. Или спасательная миссия. Ты права, я должен перестать рисковать. У нас прекрасная дочь. Я воспитал прекрасную команду, которая в дальнейшем будет действовать и без меня. Да. Решено. Я передам свои полномочия новому поколению.