Рыбий глаз

– Понял-понял. Что сказать? – безынициативно откликнулся мальчик, раздраженно отбросив наконец в сторону мельхиоровую ложку, а после поддернув рукой край тарелки начал клонить ее в противоположную сторону, так, что борщ стал выливаться на стол и розовыми ручейками бежать по клеенчатой скатерти в разные стороны.

– Скажи, что тебя бабушка прислала. Скажи, что за лекарством для сердца, то, что он обещал… из трав какое-то, в общем, он поймет. Все, беги.

Вылив всю жидкость из тарелки, Андрейка с отвращением посмотрел на распаренные овощные потроха, что остались на ее дне, а затем резким движением перевернул тарелку вверх дном. Затем быстро встал и без промедления направился на выход. После его ухода в доме воцарилась тишина, которую едва нарушал звук капающих со стола на пол тяжелых красных капель.

***

Час еще стоял не поздний, но на улице было довольно темно. Небо было затянуто тонкой кольчугой не дождевых, но хмурых на вид облаков, дул вроде бы не сильный и вроде бы не такой холодный, но до невозможности скверный ветер, от которого хотелось как можно скорее спрятаться где-нибудь, где тепло, сухо и желательно можно было бы выпить горячего чаю. Вероятно, Андрейка не один придерживался такого мнения, потому что по дороге к Ромашкиным он не встретил ни души.

Деревенский народ, отложив все дела на день грядущий, сидел по домам и коротал смурной вечер за приятной домашней возней и убаюкивающим разум просмотром вечерних телепередач. Андрейка одиноко брел по дороге и без интереса заглядывал в светящиеся тусклым желтым светом окна изб, пытаясь разглядеть, что делают люди по ту сторону стекол. Люди, к слову, не занимались там ничем интересным, как, впрочем, и всегда. Ели, выпивали, да шутили шутки, без конца шутили свои шутки, каламбуря и придуриваясь друг перед другом. Андрейка никогда не любил юмор, наверное, потому, что сам начисто был его лишен. Не то чтобы он был против любых шуток как таковых, просто считал, что люди шутят излишне много, все равно как слишком много пьют водки или чрезмерно переедают. И еще он заметил, что чем печальнее была жизнь людей, тем больше они шутили. И тем злее и замысловатей становился их юмор. Андрейка считал, что довольные жизнью люди острят и гримасничают лишь изредка ради исключения, а вообще лица их излучают покой и безмятежность. Таким людям не требуется посторонний допинг вроде изощренного юмора, чтобы чувствовать себя хорошо и расслабленно. Они находят радость в повседневной жизни, в любимой работе и благополучных отношениях. Поэтому Андрейка по возможности избегал разного рода остряков, которые его утомляли больше остальных людей, исключением была лишь бабушка, но той все было дозволено и все прощалось.

Так отвлеченный от своих проблем мимолетным подглядыванием за чужими жизнями, он пришел к совсем маленькому, но ухоженному дому Семена Ромашкина, которого было почти не видно из-за разросшихся в палисаде акаций. Лишь зеленая крыша, возвышающаяся над густой растительностью, давала понять непосвященному, что здесь находится чье-то жилище. Андрейка хотел было свернуть с дороги по направлению к узорчатому, весело покрашенному заборчику перед домом, но в последний момент глаз его уловил знакомый силуэт метрах в тридцати дальше по дороге. На обочине находился колодец общего пользования, а рядом стояла всегда насквозь мокрая, полугнилая скамейка для ведер, топорно сколоченная из доски и двух пеньков.

На скамейке сидел человек, и Андрейка, несмотря на полумрак, сразу его узнал. Это была Даша, та, что с Машей, но в этот раз без нее. Видимо, снова наклюкавшись вина, она шагала домой и, не осилив за раз расстояние до дому, присела на первой попавшейся скамейке перевести дух. Темная фигура ее тихонько качалась из стороны в сторону, как бывает со всяким прилично выпившим человеком. Андрейка безразлично смотрел в ее сторону, вспоминая видение об этой женщине, которое случилось не так давно. Он не испытал к бедной пьянчужке ровным счетом никаких чувств. У него в избытке имелись собственные проблемы и до чужих ему совершенно не было дела. Он лишь с некоторым интересом откинул повязку на с «проклятого» глаза и взглянул на нее «по-новому». Тому, что он увидел, не удивился, ни один мускул не дрогнул на его апатичном лице. Над головой Дарьи вилась целая воронка – сотни и сотни черных точек огромным водоворотом крутились над ее головой. Они не пытались жалить как обычно, но будто выжидали урочный час для верной атаки. А пока просто кружили черным устрашающим вихрем над головой несчастной. Невольно вставал вопрос – как до сих пор Даша оставалась в живых? По всей видимости, она была совсем плоха, и дни ее были сочтены. Андрейка накинул повязку на глаз и быстро вошел за калитку, оставив всякие думы о Дашиной участи за порогом. Но прежде на целую секунду его посетила мысль о том, что как странно получается – вот сидит человек на скамейке, дышит неспешно и глядит рассеянно и думает о ерунде, а смерть уже нависла над ним грозным и бесповоротным событием, предрешенным и окончательным действием.

***

– Кто там? Кого принесло в такой поздний час? – голос деда Семена, послышавшийся из-за двери, казался раздраженным и хрипловатым.

– Здравствуйте, меня бабушка Аня прислала за лекарствами для сердца, она сказала, что вы поймете. Это Андрей.

За дверьми повисло напряженное молчание, видимо, дед Семен пытался сообразить, что происходит.

– Ага, все, я понял. Сейчас-сейчас, подожди минутку… – дед Семен не спешил открывать мальчику дверь, что показалось бы мальчику невежливым, в любое другое время, но сейчас было плевать на такие мелочи. Наверное, у Семена до сих пор оставался страх, после того судьбоносного нападения в молодости, и теперь, даже столько лет спустя он не спешил открывать двери, не убедившись, что это безопасно. Наверняка, старик сейчас украдкой подсматривает за ним из-за занавесок. Хотя откуда Андрейке знать? У него нет никаких предположений так думать в действительности, а на основе своих догадок он не имеет права обвинять человека в трусости и малодушии. Так делает только… только бабушка.

Изнутри вновь послышались шаги, кашель и скрип половиц. На этот раз в прихожей зажегся свет, и скоро дверь отворилась. Андрейка успел заметить, какой толстой и монументальной она оказалась – ясень не меньше ладони толщиной с внутренней стороны, обитой стальным листом с целым рядом всевозможных замков, щеколд и цепочек. Но через секунду Андрейка увидел еще кое-кого, стоявшего за рослой фигурой деда Семена. Это был его внук – Кирюша, тот самый невзрачный на вид мальчик, поразивший Андрейку внутренним светом своего сознания и необъяснимой для обычного смертного глубиной понимания вещей. Он с едва зачавшимся интересом в синих глазах выглядывал из сеней посмотреть на неведомого пришельца, которые, судя по всему, не так часто посещают их дом, да еще и затемно. Когда Андрейка увидел рыхлую фигуру мальчика, одетого в светлую пижаму, его осенило в ту же секунду. Вот же идеальный претендент на приношение потусторонним силам. Все это время он был у него под носом и как только он сразу не догадался?

Внезапно для Андрейки стало все так пронзительно ясно и очевидно, что он даже скривился, удивляясь собственной умственной близорукости. Ну, какие муравьи? Какие кошки? Если ты что-то хочешь получить, ты должен отдать взамен нечто эквивалентное, равноценное. За спасение одного человека нужно заплатить смертью другого человека. Кирюша же был не простым человеком и, принеся его молодую жизнь в жертву, он втройне заплатит за бабушкину, ветхую и захудалую. Теперь у Андрейки не было ни единого сомнения в успехе. Это должно было сработать наверняка. Времени придумать план уже не было, поэтому Андрейка решил импровизировать. В следующую секунду вселенная, а может, те самые неведомые силы, будто подслушав его мысли, решаются ему помочь и подстраивают события в его пользу.

– Господь милостивый! Парень, с тобой все в порядке? Что с твоим лицом? – восклицает дед Семен, который наконец разглядел мальчика за порогом.

Он делает резкий шаг вперед, но спотыкается о порог и валится прямо на Андрейку. Мальчик в последний момент успевает среагировать и уклоняется от жилистого тела старика, и тот растягивается прямо на земле. Вот он – шанс! Андрейка молниеносно залетает в прихожую и с ужасным лязгом закрывает могучую дверь, попутно защелкивая все замки и щеколды. С той стороны двери теперь слышатся болезненные охи и возгласы удивления, но Андрейка уже перевел свое внимание на ошалевшего от происходящего мальчика с синими глазами. Поздно раздумывать – что сделано, то сделано.

Необходимо было действовать дальше, привести план в исполнение – и быстро. Видимо, Кирюша прочел на лице Андрейки нечто недоброе, потому что в следующее мгновение развернулся и, насколько позволяло его слабое тело, проворно ринулся в избу. Андрейка, не теряя времени, помчался за ним. Все происходящее казалось нереальным, а потому страшно не было. Словно ты находишься в осознаваемом сне, где ты способен, на что угодно, и, в случае чего, всегда можешь проснуться. Андрейка забежал в небольшую гостиную, которая освещалась лишь скудным светом экрана телевизора в углу. На экране тетенька с обеспокоенным лицом едва слышно говорила что-то о военных действиях, о больших потерях и скромных успехах. Мелькали лица совсем еще молодых солдат, в зрачках которых уже успели отпечататься все ужасы войны. «За чью-то жизнь необходимо заплатить чей-то смертью,» – вертелось по кругу в голове у Андрейки.

Андрейка окинул взглядом комнату и, не найдя Кирюши, нырнул за занавесь, которая разделяла единственную комнату в доме на гостиную и кухню. Здесь было совсем темно. Андрейка различил только глыбу печи, возвышающейся почти до потолка, и, опираясь на нее, тихонько пошел вперед, напряженно прислушиваясь к каждому шороху. Через пару метров печь закончилась, и Андрейке показалась вытянутая комнатка с крошечным столом и пузатым холодильником. Все это освещалось слабым лунным светом через единственное окно в дальнем конце комнаты. Андрейка с удивлением понял, что на подоконнике сидит Кирюша и пытается маленькими пухлыми ручками отворить ставни. Но старые рассохшиеся рамы не по силам маленькому, щуплому человеку. Андрейка, словно хищник, загнавший добычу в угол, почувствовал прилив сил и веселую ярость и уже совершенно уверенно, не колеблясь в действиях, стал сближаться с жертвой.

Кирюша на миг обернулся и, увидев Андрейку, стал только яростнее колотить кулачками по окну. Он не визжал и не плакал от страха, как полагается всем детям в таких ситуациях, но Андрейку это не удивило – он знал, что Кирюша – необычный ребенок. Он лишь натужно пыхтел, но в движениях его не было нервозности или скомканности, присущих любому испуганному человеку. И лишь неумелость была единственным недостатком, который не позволял ему теперь спастись от неминуемой расправы. Но Кирюша и не был создан для того, чтобы лихо выбивать ставни и затем прытко выскакивать из оконных проемов. Андрейка, поняв, что бедолаге не уйти от него, даже сбавил шаг. Проходя мимо кухонного стола, он вытащил из стойки большой нож. Кирюша, услышав, что недоброжелатель уже за его спиной, разом прекратил свои потуги и развернулся лицом к Андрейке. Он не рыскал взглядом по сторонам в поисках спасения и не смотрел завороженно на угрожающе выставленный вперед и холодно поблескивающий в полумраке клинок. Рыхлый мальчик смотрел прямо, не отводя взгляда от своего мучителя. В синих глазах, как и на его лице, не было страха, лишь предельная сосредоточенность и как будто бы даже легкий интерес. Так мог выглядеть подросток, который пришел в серпентарий поглазеть на кормление удава, ожидающий чего-то пугающего, но необычного и занимательного. Андрейка даже замешкался на секунду, он ожидал чего угодно, но только не такой реакции.

Ему даже стало чуть жаль такого удивительного человечка, ведь, наверняка, потенциально тот мог бы вырасти выдающимся человеком, возможно, даже одним из тех, кто толкает брыкающееся человечество в лице самого Андрейки, бабушки, родителей и всей деревни, всего мира на шаг вперед к лучшей и светлой жизни. И как часто, должно быть, недальновидное и невежественное общество перемалывает таких людей, не давая им раскрыть свой потенциал… а ведь им всего лишь нужно помочь открыть окно, чтобы те могли выпорхнуть из него и лететь навстречу звездам, освещая внутренним светом путь для последователей.

Андрейка поднял руку с зажатым в ней ножом. Плевать. В этом мире нет места жалости, и свои интересы нужно ставить на первое место. И сейчас, и потом он сожжет все вокруг ради своих целей. Если не я, то меня. Только так работает этот проклятый мир. Но как бы он ни убеждал себя в истинности этих установок, чем больше он смотрел на умиротворенное, спокойное даже перед гибелью лицо Кирюши, воздетая над головой рука его с каждым мгновением стала ослабевать, нож дрожал мелко и противно, а левый глаз наполнялся мутной жидкостью – набухшей в нем слезой. Мысли его стали путаться, и он перестал видеть вокруг хоть что-то, кроме двух синих звезд, смотрящих на него с холодным пониманием в ожидании ненужного, бессмысленного злодейства в их адрес, не осуждая и не придавая особого значения такой мелочи, как собственная смерть.

Андрейка, чувствуя, что не может исполнить задуманное, бессильно простонал, вкладывая в стон всю горечь, разочарование от собственной горемычной участи, слабости и невезения. Он выронил нож из руки и одним сильным движением, в которое вложил всю свою боль, раскрыл окно за Кирюшиной спиной. После чего быстро отвернулся от мальчугана, упал на колени и горько зарыдал, проклиная себя и свою жизнь. Но уже через секунду к чрезвычайному его удивлению, на плечо ему легла мягкая, теплая ладошка.

Андрейка обернулся и увидел Кирюшу. Тот все также спокойно глядел на него, только теперь без интереса, а скорее с пониманием. Одной рукой Кирюша держал Андрейку за плечо, а вторую поднес ему к лицу, взялся за повязку на правом глазу и стянул ее с головы. Немедленно Андрейка увидел знакомые изменения в образе мальчика с синими глазами. Он вновь превратился в живую лампу, наполненную неземным светом. А следом Андрейка почувствовал, как вся боль и страх за бабушкину жизнь, продираясь через все его тело, от самых кончиков пальцев на руках и ногах до коротко стриженных волос, выходят через его плечо и растворяются в свете живой лампы. И когда они выходят полностью, он чувствует облегчение и ясность наполняет его голову. Он теперь ясно видит, что нет ничего, что может противостоять этому свету. Все проблемы этого мира могут вот также запросто растаять в его лучах и освободить томящихся пленников из мрака неведения и заблуждения. Никакие темные сил и никакие проклятия не страшны этому свету, который есть сверх всего, с которого все начинается и без которого ничего не имеет движения. Как замечательно все устроено. И как может быть иначе?

Андрейка со счастливой улыбкой глядит на чуть мерцающий, переливающийся, словно осязаемый свет, что циркулировал внутри полого Кирюши и думает о том, что все теперь будет хорошо. Как уже сложилось и как сложится в будущем. И все ему прощено, и все зло, что он сотворил, никак не скажется на жизни вселенной, а то и вовсе будет стерто из анналов и никогда уже не будет существовать, даже в прошлом. Тут от Кирюшиной головы, вокруг которой, словно по орбите, неспешно плывут светлые точки, отделяется одна и летит в сторону окна. Медленным, преисполненным величия движением руки Кирюша указывает Андрейке на удаляющуюся в полумраке яркую точку. Андрейка кивает, показывая, что он понял, чего нужно делать, встает с колен и делает шаг в сторону распахнутого окна. Но потом резко оборачивается, складывает ладони «домиком» и низко кланяется. А дальше без всякой заминки выскакивает в окно и, пробираясь под густыми ветками акаций, едва поспевает за летящим по воздуху светлым пятном. Свет не ждет его и, не останавливаясь ни на мгновение, летит по собственному курсу, и Андрейка понимает, стоит только замедлить шаг, и он потеряет свет, а значит, потеряет все. Чертыхаясь, он перелезает через забор, рассаживая руки в кровь, но это ничего – главное успеть. Точка тем временем вылетела на середину дороги и направилась прямо в сторону его дома. Андрейка точно знал, что именно туда. Даже не сомневался. Свет летит, чтобы победить тьму, поселившуюся в его доме. И надо было только успеть. Он бежал со всех ног по деревне, ни на секунду не отводя взгляд от яркой точки, плывущей в ночи, и хохотал от радости, кричал от удовольствия, переполнявшего грудь. В ответ ему отвечали громким лаем потревоженные шумом его возгласов цепные собаки со дворов и гул ветра, который теперь не казался таким противным, как раньше, даже наоборот, казалось, он по-дружески подталкивает его в спину, облегчая бег. Из окон выглядывали обеспокоенные лица людей, но Андрейка этого не замечал. Он только бежал, все быстрее и быстрее, почти не касаясь стопами глинистой дороги и. казалось, сам вот-вот взлетит в воздух. И взлетит к самим звездам, туда, где расплескался по космосу Млечный путь, и уже оттуда будет добродушно и ласково смотреть на землю, на всех ее обитателей, на родителей, на бабушку, на Марью, даже на Ивана, а в руках у него будет сладко дремать Дымка, в чьих снах только и существует на самом деле весь этот мир.