Улыбнись

Джек осмотрел стены и окна комнаты, чтобы убедиться в их надежности.

– Я думаю, мы здесь в полной безопасности, – сообщил он.

– А от кого нам скрываться? – с ухмылкой спросил Алекс.

– Ну не знаю, может они здесь каких-нибудь мутантов выращивали.

– Ага и вампиров, – произнесла Эмма.

– Хм-хм-хм-хм, – Том усмехнулся, вращая в руке стальной микроскоп.

Майкл исследовал складские помещения, встречая лишь очередное научное барахло и расходные материалы.

Эмма подошла к окнам, разглядывая заросший двор комплекса. «Мне нравится это место» – с тоской сказала она. «Здесь мы как будто более свободны, можем делать, что хотим и как этого хотим».

С наступлением темноты группа сбилась в кучу, располагаясь в выбранной лаборатории, пытаясь освоиться в новой обстановке. Тишину нарушал отдаленный гул механизмов, приходящих в движение от порывов ветра, и редкий скрип старых деревянных балок.

– Не представлял, что мы вот так будем отдыхать с палатками, – сказал Алекс, нарушая молчание, – но я должен признать, что это довольно круто, оказаться в таком месте.

Остальные тихо рассмеялись, их глаза сияли от возбуждения и предвкушения приключений.

– Эй, идите сюда! – Том вынырнул из соседней комнаты, – такого вы точно не видели!

Толстые кабеля тянулись к высокому объекту, напоминающему огромное зеркало. Гладкая матовая поверхность, казалось, поглощала тусклый свет в комнате, создавая атмосферу таинственности. Группа собралась вокруг устройства, пытаясь разглядеть в нем свое отражение. Однако сделать это не удалось.

– Есть варианты, что это такое? – спросила Рейчел.

– Ммм… может что-то наподобие рентген панели? – предположил Том.

– Странно, – сказала Эмма, в ее голосе прозвучало сомнительное любопытство, – я никогда раньше не видела ничего подобного, – Рейчел покачала головой:

– Ну похоже на зеркало или что-то в этом роде.

– И поэтому ничего не отражает? – с иронией произнес Джек.

Майкл протянул руку и нерешительно коснулся поверхности устройства. На ощупь оно было холодным и гладким, как отполированный камень. Ребята выискивали какие-либо признаки знакомых им вещей. Однако таковых не было. Тишина была гнетущей, как будто устройство… наблюдает за ними, его матовая поверхность, казалось, впитывала их взгляды как губка.

– Эй, почему бы нам не сделать перерыв, перекусить и выпить чего-нибудь? – сказал Майкл, его глаза блестели от пробирающегося аппетита, – мы можем принести всё сюда вместе с палатками.

Остальные переглянулись, затем пожали плечами: «Почему нет?»

Царила странная и тревожная атмосфера, но, возможно, немного легкомыслия было как раз тем, что им было нужно.

Ребята вернулись в лабораторию, вооружившись пакетами с чипсами, сэндвичами и содовой. Они поудобнее устроились и включили музыку – несколько жизнерадостных мелодий, которые заставили их двигаться. Эмма, смеясь, кружилась с Джеком по всему периметру комнаты. Рэйчел и Том танцевали вместе, отбивая ногами ритм по холодному полу.

Устройство тихо стояло в углу, его матовая поверхность с трудом отражала тусклый свет переносных ламп. По мере того как группа входила в азарт абстрагирования и увеличивала объем употребления спиртных напитков, оно, казалось, отходило на второй план, переставая быть источником раннего любопытства с легкими нотками беспокойства. На несколько блаженных часов они совершенно забыли о необычном объекте и просто на просто веселились. Музыка была громкой, а их смех эхом отражался от заплесневелых стен. В какой-то момент Майкл достал телефон и начал фотографировать развлекающихся друзей:

– Мы должны сделать это нашей ежегодной традицией! – воскликнул он, ухмыляясь.

– Исследование заброшенных зданий? – в шутку произнёс Том.

– Ха-ха-ха! Вместе отдыхать за городом, подальше от всей этой показательной суеты! – перекрикивая музыку, произнёс Майкл.

– Я согласна! – поддержала Эмма.

В течение всей ночи они танцевали, шутили и веселились вовсю. Устройство оставалось бесшумным и неподвижным, холодно наблюдающим за незваными гостями.

Ночь шла к концу, ребята зевали один за другим. Джек начал устанавливать палатки и расправлять спальные мешки. Остальные бросились помогать, болтая и смеясь во время работы.

Закончив обустраивать свой импровизированный лагерь, они собрались вокруг едва теплого очага, который Эмма соорудила из свечей и декоративных ламп. Мерцающее пламя отбрасывало жутковатые тени на стены.

Через время Алекс вернулся к устройству. Он внимательно осмотрел его, перебирая в уме возможные варианты использования данного объекта. И вдруг он заметил запутанный клубок тонких проводов, которые выходили из толстых силовых кабелей. В его голове вспыхнула искра вдохновения.

– Кажется, я знаю, как заставить эту штуку работать, – воскликнул Алекс тихим и настойчивым голосом. Остальные повернулись к нему, наблюдая скептически, но с любопытством.

– О чем ты говоришь? – Спросил Том.

– Вот эти провода, – сказал Алекс, его руки быстро двигались, пытаясь распутать склеившиеся от времени узлы, – думаю, это выход на источник питания. Если мы сможем подключить его к генератору…

Глаза Майкла загорелись:

– Ты имеешь в виду нашу бензиновую электростанцию?

Алекс кивнул.

Остальные неуверенно переглянулись, но энтузиазм Алекса был заразителен. Они быстро принялись за работу, вытащив из машины Джека старый ржавый генератор и подсоединив его к проводам. В воздухе повисло напряжение. Устройство, казалось, гудело от предвкушения, его матовое покрытие словно светилось от ожидания скорого воскрешения.

Устройство с ревом ожило, его механизмы загудели и защелкали, когда двигатель переносной электростанции пришел в движение. Раздалась какофония шестеренок, которая, казалось, сотрясала всю лабораторию. Группа в страхе отступила назад, когда устройство начало издавать приглушенный вой.

– И что теперь? – вскрикнула Рейчел, ее голос был едва слышен из-за шума генератора.

Но Алекс только улыбнулся.

Когда звук устройства стих, ребята замерли в молчании, не зная, чего ожидать. Теперь ранее затемненная поверхность приобрела вполне схожий с обыкновенным зеркалом вид. Также по контуру усилился свет, наполняя лабораторию бледно-голубым сиянием.

– Это похоже на портал в другой мир, – прошептала Эмма.

Тем временем Рейчел пришла в голову идея.

– Ребят, я думаю, мы должны сфотографироваться! – воскликнула она. (дурочка)

Майкл, который всегда стремился угодить Рейчел, ухватился за эту возможность.

– У меня есть идеальный фотоаппарат для этого! – сказал он, роясь в своей сумке.

Он достал новую дорогую зеркальную камеру, элегантный дизайн и расширенные возможности которой сделали ее символом статуса среди любителей фотографии. Именно такую аппаратуру использовали профессиональные операторы многих модельных агентств. Пока они устанавливали фотоаппарат, Джек достал из рюкзака бутылку виски и начал передавать ее по кругу.

– В ознаменование этого неожиданного, но в то же время захватывающего события! – он провозгласил тост, и каждый сделал по глотку.