Дальнобой

– Ну что, охотник, провожать меня дальше не надо. А ты, я думаю, не заблудишься. – Она обезоруживающе улыбнулась.

Вадим улыбнулся в ответ, развернулся и, не оборачиваясь, зашагал к временному жилищу. До дома Акима он дошёл быстро, по деревянному настилу дошёл до беседки, так что его никто не услышал. Правда, и гостей уже не было, Гуру с Акимом тихо о чем-то беседовали. Шёпот кашлянул.

– Фу, блин! Напугал, что ты как привидение ходишь. – Аким шумно выдохнул. – Что меня сегодня пугают все кому не лень!

Гуру опять в качестве политика начал забалтывать электорат.

– Это он может. Он у нас вроде как охотник, тоже любит по лесу дичь погонять. Поэтому его сюда и послали.

Хоть выступал Гуру в качестве политика, но, в принципе, сказал правду.

– Охотник, говоришь. Ну ладно, завтра поглядим. Ну а сегодня пора и честь знать. Баиньки пора, я вам комнату выделю, там как раз две кровати, бельё выдам. Ну, застелить, я думаю, вы и сами справитесь. – И, как бы в подтверждение сказанному, уличные фонари погасли.

– Не беспокойтесь, Аким Фёдорович, справимся, не впервой.

Дойдя до крыльца, Аким пропустил гостей в дом, сам щёлкнул выключателем, свет в беседке погас. Прикрыв дверь, прошёл в дом.

После нехитрых приготовлений они улеглись. Гуру шёпотом начал диалог.

– Ну, рассказывай, как разведка. Судя по твоей морде… – Гуру хотел поддеть друга, но Шёпот оборвал его, приложив палец к губам.

– Слушай, Дэн, здесь и вправду какая-то хрень нездоровая происходит. К нам, вернее, к Ольге местная мамаша подошла, у неё ребёнок два дня рёвом ревел, не знали, что и делать. Ольга помогла, но не в этом дело. Ты ведь знаешь, как знахарки с помощью яйца проблему у детей ищут. – Дэн поморщился, но всё же кивнул. – Так вот, показала он мне это яйцо, ну в смысле, она его в стакан разбила, а желток побелел и принял форму собачьей башки.

– Ну и что? – Гуру уставился на Вадима.

– Ну и то, Ольга говорит, испуг это у ребёнка. Мол, собака напугала, вот ребёнок и плачет.

– Ну и что?

– Что ты как попугай, ну и что, ну и что, – передразнил его Вадим. – Собаки у них ни дома, ни во дворе нет. Это я это сразу заметил. Вопрос, где ребёнок успел с собакой познакомиться? Есть у меня мыслишка, надо проверить. Сейчас Фёдорович покрепче уснёт, а я на разведку смотаюсь.

– Ладно, уговорил. Только недолго, Аким на завтра нам целую программу мероприятий приготовил. Придётся завтра журналистов из себя по полной изображать.

Вадим тенью скользнул за ограду. Улицы тонули в темноте, лишь слабый свет луны ненадолго освещал окрестности, выглядывая из-за облаков. Но Вадим шёл уверенно, для его глаз это не было проблемой. Он в основном по этой причине и оказался в системе. Это как раз относится к описанию его глаз. Зрение совы, в прямом смысле этого слова, он получил до ухода в армию. Можно с уверенностью утверждать, что произошло это при невероятных, просто фантастически сложившихся обстоятельствах. Вадим мог видеть в темноте как сова, как ночная птица во всех доступных ей спектрах, в том числе и в инфракрасном. Были, конечно, у него и другие способности. Но обо всём по порядку. О такой приобретённой возможности нужен отдельный разговор, о котором можно написать отдельный роман.

А в данный момент он бесшумно двигался вдоль заборов. Целью он выбрал уже знакомый ему дом. Подойдя к дому, осмотрелся, снял с калитки ремень, служивший запором, беззвучно просочился во двор. Его задачей было хорошенько обследовать двор молодой семьи.

Обходя дом по периметру, он практически сразу нашёл, что искал. Благодаря своему зрению он видел всё чётко, замечая все мелочи. Единственное – цвета становились блёклыми. Ночной мир для него становился чёрно-белым. Но в остальном картинка была идеальной

Двигаясь вдоль дома, пробираясь через кусты малины, он добрался до окон спальни. Внимательно осмотрев землю под окнами, заметил два чётких следа, очень похожие на собачьи, вот только когти были слишком длинные для собаки. Шёпот напрягся, следы были не свежие, но чёткие. На отпечатки успели нападать листья малины. Он медленно приподнялся. Оглядел подоконник. На подоконнике тоже заметил следы, ещё более странные, чем на земле. След был похож на отпечаток смазанных пальцев. Вадим продолжил изучение местности. Следы уходили немного вбок и скрывались в кустах малины, которая, в свою очередь, плотной стеной ложилась на соседский забор, что для малины совершенно естественно. Шёпот опустился на четвереньки, заметил прогал в зарослях и небольшую дыру в соседском заборе, даже не дыру, а как будто кто-то раздвинул штакетник и не соизволил вернуть доски на место.

Приглядевшись, он рассмотрел небольшой клочок шерсти на одной из штакетин. Всё в той же непрезентабельной позе он потянулся за клочком. Вдруг в дыре что-то метнулось в сторону. Вадим отдёрнул руку и уже готов был к прыжку. Но прыгать от опасности он не стал, так или иначе, его заметили и не нападали.

Он выпрямился, оценивая обстановку. Забор был выше его глаз, и увидеть, что происходит за забором, он не мог. Шёпот превратился вслух. Но особо шума он не услышал. Лишь непонятные шаги, вот именно шаги, быстро удаляющиеся от него. Вадим медленно втянул воздух, в нос ударил стойкий запах мокрой псины. Не создавая шума, Шёпот двинулся на выход.

Медленно продвигаясь вдоль улицы, он внимательно обследовал обочины, проходящие вдоль водоотводящих канав в надежде найти следы ночного гостя. Вдруг до его чутких ушей долетел шум, похожий на хлопанье простыней, и Вадим резко поднял глаза. Заметил в конце улицы странный силуэт, похожий на карлика. Силуэт взмахнул крыльями, похожими на крылья летучей мыши. Секунда, и карлик спланировал с небольшого обрыва на самом краю деревни. Шёпот выпрямился и, уже не таясь, направился в сторону дома Акима.

В эту ночь он узнал больше, чем рассчитывал. От выделенного адреналина в нём опять проснулся азарт охотника: «Да, прибыли мы сюда не зря, опасность местным жителям грозит реальная».

Глава 7

Утро следующего дня у Гуру с Вадимом началось не обычно, но предсказуемо. Аким журналистов разбудил в семь часов, не удержавшись от подковырок в стиле «так и всю жизнь проспите» и «кто рано встаёт, тому бог даёт». Молодые люди заворочались, ничего не говоря, встали с постелей, начали одеваться.

– Аким Фёдорович, а морду лица где можно умыть? – Гуру, шлёпая босыми ногами, вышел в кухню.

– Можно здесь. – Хозяин ткнул ножом в сторону рукомойника. Он трудился над бутербродами. – А лучше на улице, за дом зайдёте и увидите, там рядом с летним душем рукомойник весит. На улице свежий воздух, птички поют, красота!!!

Приятели решили последовать совету Акима. Голые по пояс, как бойцы-первогодки, с зубной пастой, щёткой и полотенцами на плечах, выкатились на улицу в желании привести себя в порядок. Оказавшись во дворе, Гуру, не утерпев, спросил:

– Что молчишь, как рыба об лёд? Давай выкладывай, что вчера разузнать удалось.

– Много чего, а с другой стороны, почти ничего. – Вадим интригующе смотрел на напарника. Ночью он не стал его будить. Решил оставить разговоры до утра.

– Ну, что ты тянешь кота за хвост, давай выкладывай.

– Выкладывай… – протянул Шёпот, намыливая руки. – Я только одно тебе могу сказать, со сто процентной уверенностью, что приехали мы сюда не зря. И скорее всего, уважаемый Денис Григорьевич, – он поднял вверх палец и голосом Иосифа Виссарионовича продолжил, – наше с вами присутствие здесь как нельзя кстати. Я так думаю.

Денис шутку не оценил, а только свёл брови к переносице.

– Да Ладно,тебе. – Вадим ткнул друга кулаком в плечо. – Короче, Дэн, твоя задача будет, как обычно, добыча информации и анализ фактов. В общем так, объект, которого я вчера видел… – у Дениса округлились глаза. – Да-да, видел. Правда, толком рассмотреть мне его не удалось, но всё же. Рост около метра, плюс-минус, – стал он перечислять приметы. – Голова низко посажена, шеи можно сказать нет. Видел я его со спины. – Задумчивая пауза. – Спина большая, непропорциональна нижним конечностям, ноги короткие, но массивные.

– Стоп, ты хочешь сказать, оно прямоходящее? – Гуру вцепился взглядом в напарника.

– Я тебе больше скажу. Оно ещё и рукокрылое. Ну или просто с крыльями. Правда, я думаю, для полётов этих крыльев будет маловато, размер крыльев небольшой, максимум помощь при прыжках или планирование на небольшие расстояния. Так, что ещё… – Он взял себя за подбородок. – Морду я его не видел, но предположить могу. Ребёнка, как выяснила Ольга, напугала собака, значит, морда скорее всего похожа на собачью, судя по затылку, который я видел. – Шёпот потёр скулу. – Затылок довольно широкий, значит, скорее всего похож на гиену. Да, вот ещё, отпечатки задних конечностей очень похожи на собачьи, только когти гораздо длиннее. Да и псиной от него несло ужасно. Ну, вроде бы всё. – Шёпот выдохнул и посмотрел в серьёзное и одновременно задумчивое лицо напарника.

– Ну ты выдал. По твоим описаниям, так, навскидку, на ум приходит только один… – Он задумался. – Ну два кандидата. Один из мифологии нашей линейки, второй из болгарской. Хотя на деле всё может оказаться по-другому. – Гуру продолжал размышлять вслух. – То, что ты рассказал, это, конечно, круто. Но для анализа крайне мало. Так, мне срочно нужно связаться с аналитиками. Да, жаль, офис далеко. А он мне сейчас ой как нужен. – Гуру сейчас мыслями был уже далеко.

Вернул его в реальность голос Акима.

– Вы там что, опять спать легли? Полчаса моетесь. Чай уже остыл, снова греть поставил, – недовольно ворчал Аким. – Давайте уже в хату заходите. Я вам не горничная, чтобы…

– Идём, идём, Аким Фёдорович, – оборвал Гуру ворчание аборигена.

Сидя за столом и завтракая бутербродами, Гуру прикидывал, как ему лучше смыться в офис, не ломая легенды и не привлекая излишнего внимания. И, как бы с сожалением в голосе, начал импровизировать.

– Аким Фёдорович, когда мы мылись, мне позвонил наш главный редактор. – Для убедительности он достал из заднего кармана телефон и положил его возле себя. – Мне нужно уехать в Нижний, туда приезжает специалист в области паранормальных явлений. Сам он сюда приехать не может. А в Нижнем он проездом. Так что переговоры назначили в гостинице. И как бы мне не хотелось остаться, но ехать придётся. – Для пущей убедительности глубоко вздохнул.

– Ну надо так надо. Это ваши дела. – Аким развёл руками. – Просто я хотел сегодня вас по лесу потаскать, вроде как договорились вчера. Вы бы природу нашу поснимали. – Он перед лицом покрутил невидимую ручку древней камеры. – Так, глядишь, и мне, и вам польза.

Теперь уже Вадим встрял в разговор.

– Аким Фёдорович, не беда, я ведь здесь остаюсь, – неподдельно обрадовался Шёпот. – Я с большим удовольствием похожу с вами. – Он замялся. – Сейчас ведь сезон охоты открыт?

– Открыт. А ты это к чему?

Вадим с щенячьем взором смотрел на серьёзного лесничего.

– Ну, если я вместе с камерой ружьишко прихвачу. А то я давно его не выгуливал. Да и сам уже лет сто как на охоте не был. И фотоловушки нужно поставить. – Он ткнул себе за спину. – А лучше вас никто не подскажет, где правильней их установить.