Белорусская фантастика. Сборник

Во входную дверь кто-то робко постучал. Бартоломей от неожиданности вздрогнул.

– Ну почему они меня беспокоят, когда им заблагорассудится? Что за воспитание? Ночь на дворе! Ночь! Днём приходите, когда я полон сил, а не ночью. Не открою, подите прочь!

Мужчина допил виски, но потом, немного подумав, вылил оставшееся из бутылки и поставил её рядом с камином. Свет, исходящий от огня, прошёл сквозь бутылку, преломился через стекло, и на стене появилась причудливой формы живая картина, состоящая из теней, разыгрывающих небольшую театральную постановку. Вот колышутся ивы над озером, а вот облака заслоняют солнце, а вот морская волна в поисках корабля вздымается до самых небес…

В дверь опять постучали, теперь уже настойчивее. Бартоломей недовольно вздохнул и поднялся с кресла. Шлепая босым ногами по каменному полу, он подошёл к двери и, прищурив левый глаз, аккуратно посмотрел в глазок, чтобы просители с той стороны не заметили его присутствие.

– Опять одни старухи! Им скоро на тот свет, а они любовью интересуются! Тьфу на вас! Что за людишки пошли?! Хоть бы раз кто красивую девушку привёл! Глаза порадовал, что ли. А то, кроме огня, ничего и не доставляет удовольствия…

Бартоломей вдруг вспомнил про пустую бутылку и на цыпочках пошёл обратно. Мужчина перевернул её, словно подзорную трубу, и, открыв рот, стал терпеливо дожидаться, когда несколько капель, соединившись в небольшой ручек, найдут своё последнее пристанище у него на языке.

– Почему нет бездонных бутылок? Один раз налил – и пей всё оставшееся время потихоньку…

В дверь снова постучали – теперь с такой силой, что она чуть не слетела с петель.

– Настырные, никак не уймутся! Если бы не закончилось питьё, я вас сегодня всех послал к чёрту!

Бартоломей помахал кулаком в сторону двери, но потом, опустив голову, с неохотой пошёл её открывать.

За столом в небольшой тёмной комнате сидела пожилая дама и внимательно смотрела на медиума-женщину, которая, закатив глаза, взывала к какому-то Бартоломею, чтобы тот подал знак о своём присутствии. Медиум с закрытыми глазами налила себе в бокал алкоголь и за несколько глотков весь его выпила.

Бартоломей с удовольствием следил, как его бутылка в руке медленно стала наполняться любимым напитком.

– Вот с чего нужно начинать, Анна. Сколько раз тебе говорить. Учу, учу, а толку никакого. И убери ты эти свечи со стола, они на меня тоску навевают.

– Он здесь, он отозвался, – Анна, довольная тем, что Бартоломей с ней начал говорить, потушила пальцами все свечи на столе.

– Что на этот раз? – мужчина сделал глоток прямо из бутылки.– М-м-м, что-то новенькое?

– Спроси его, выйдет ли моя дочь замуж за богатого соседа? – просительница в предвкушении ответа слегка прикусила губу.

– Ты слышал, о великий Бартоломей? – медиум налила в бокал еще алкоголя и опять залпом выпила всё до дна.

Бартоломей, довольный тем, как сегодня Анна его «просит», присел рядом со старухой и поставил свою, уже слегка наполненную, бутылку на стол.

– Я вижу, разговор у нас сегодня будет долгий. Так, Анна, давай по порядку. Сначала вопросы про знакомых и только потом – про родню. Мне нужно настроиться на волну этой дряхлой старухи…

Медиум одобрительно кивнула и, обратившись к просительнице, передала просьбу мужчины, кроме слов о дряхлой старухе, так как не хотела, чтобы сеанс общения с духом прекратился, практически ещё и не начавшись.

Чистильщик

После работы, Татьяна, как обычно, заскочила в огромный торговый центр, где на входе продавались её любимые круассаны из слоёного дрожжевого теста. Девушка была от них без ума – вкусных, хрустящих и очень ароматных.

Казалось бы, что такого необычного в этих круассанах? Булочка как булочка. Небольшое кондитерское изделие в форме полумесяца. Рогалики, как называла их Татьяна. Но без этих рогаликов не обходилось ни одно утреннее кофе или вечернее чаепитие.

Татьяна представить себе не могла, что она, будучи в здравом уме, откажет себе в таком маленьком удовольствии, как помечтать за чашечкой горячего напитка и угадать, с чем сегодня попадётся ей ароматный рогалик. Вот поэтому маршрут домой и проходил через небольшую пекарню. Как постоянного клиента, её уже давно здесь знали и всегда поджидали с теплой сдобой в пакете: в нём всегда был один лишний круассан от Антона. Или, как он себя называл на французский манер, Антуана, – владельца пекарни. На этот раз презент был с шоколадом.

– Татьяна, добрый вечер! – Антон протянул руку с брендированным пакетом, на котором красовалась кружка кофе с рисунком Эйфелевой башни сбоку и круассаном на тарелке.

– Добрый, – ответила девушка, заглянула в пакет и сделала глубокий вдох. – Вы меня балуете, Антуан.

– Ну что вы, что вы… – мужчина улыбнулся белоснежной улыбкой. – Такой красивой девушке всегда хочется сделать приятное. Я вас знаю уже несколько лет, и все эти годы вы, наверное, единственный покупатель, который не изменял нашему заведению с «Пиццей»!

Пекарь кивнул в сторону пиццерии, которая находилась напротив пекарни.

– Но, но, но! – раздался голос продавца из пиццерии, и полноватый мужчина за кассовым аппаратом предупреждающе помахал пальцем Антону.

– Ну, а что? Отбил у меня половину клиентов своей пепперони. И никакой благодарности!

Антон улыбнулся Татьяне, повернулся лицом к конкуренту и комедийно нахмурил брови. Татьяна что-то хотела сказать мужчинам, но рядом с ней на поломоечной машине проехал уборщик, и она, чтобы не мешать ему, сделала два шага в сторону.

– Ой, у вас новый уборщик?

– Да, неделю назад взяли, – Антон утвердительно кивнул. – Странноватый немного, ни с кем не разговаривает. Правда, свою работу делает на совесть. После него, наверное, ни одного пятнышка не найти – скрупулёзен донельзя. Я бы сказал, что у него обсессивно-компульсивное расстройство.

– Ого! Да вы ещё и диагноз ставить можете? – Татьяна улыбнулась.

– Это я сейчас пекарь, а по первому образованию – дипломированный психолог. Просто в какой-то момент душа попросила другого занятия, а не с душевнобольными беседы беседовать…

– Подождите, Антуан. Вы хотите сказать – он маньяк? Я правильно поняла?

– Ну, маньяк это громко сказано, – Антон уже был не рад, что затеял эту беседу. – Но что-то в нём странное имеется. Подчеркиваю, безобидно-странное.

– Ну, хорошо-хорошо, я поняла. Ещё раз спасибо за рогалики, хорошего вечера!

Татьяна приложила телефон к считывающему устройству и, получив негромкий сигнал, подтверждающий оплату, быстро зашагала на выход.

Но не успела девушка подойти к стеклянной двери, как перед ней снова проехал новый уборщик. Девушка на секунду задумалась и, сделав ещё один шаг на выход, остановилась, обернулась и пошла вслед за человеком, медленно проезжавшим по чёрно-белым плиткам и оставлявшим за собой мокрый след: словно улитка – слой слизи.

Но долго наблюдать Татьяне не пришлось. Один из посетителей торгового центра, двухметровый мужчина в куртке ядовито-желтого цвета, неожиданно поскользнулся и упал прямо за уборщиком. Исторгая ругательства, неуклюжий великан догнал мужчину и, словно пушинку, подняв на руках, бросил на пол.

– Эй, что вы делаете? – негодованию Татьяны не было предела. – Совсем с ума сошли? Охрана!

Но, к удивлению девушки, в постоянно многолюдном здании, как назло, в нужный момент вообще никого рядом не было. Обидчик, гордо поправив куртку, быстро исчез за павильоном, а уборщик так и остался неподвижно лежать на полу.

– С вами всё в порядке? – Татьяна посмотрела на пиццерию и пекарню, в надежде, что знакомые мужчины ей помогут, но, как назло, возле касс в этот момент не было никого.

Девушка аккуратно приподняла голову пострадавшему уборщику, и через секунду он открыл глаза. На Татьяну смотрели два черных зрачка. Девушка от неожиданности чуть не закричала, но мужчина несколько раз моргнул, и чернота с глаз полностью исчезла. Незнакомец слегка застонал и попробовал присесть. Татьяна снова помогла ему приподняться и не заметила, как из носа уборщика на её руку капнула кровь – черного, как уголь, цвета. Она сразу впиталась в тело девушки, словно капля дождя в сухую землю.

– Спасибо, милое дитя, – мужчина из-подо лба посмотрел на Татьяну. – Чем тебе отплатить за твою доброту?

– Мир сошёл с ума, – вздохнула девушка. – Люди готовы убивать друг друга за какой-нибудь пустяк. Мне так жаль, что с вами случилось…

– Не переживай. Я поэтому сюда и вернулся, чтобы навести порядок. Много грязи накопилось за время моего отсутствия…

– О чём это вы? – Татьяна заворожённо слушала мужчину и никак не могла понять, почему ей так знакомо его лицо. – А мы с вами не могли раньше видеться? У меня такое чувство, что я вас знаю…

– Каждый человек однажды меня увидит, – ответил уборщик и забрался обратно на моющую машину. – Очень много грязи, очень много…