Миры душ. Технология обмана

Новак молча кивнул. Ему и самому не терпелось присоединиться к трапезе. Вдвоем они сели за стол и, стукнувшись бокалами, приступили к еде. Обед оказался действительно роскошным. При желании, можно было смаковать каждый съеденный кусочек. А администратор нашел в себе силы перейти к делу только тогда, когда со стола исчезла половина блюд.

– Итак, к большому сожалению, вы прибыли сюда не для того, чтобы составить мне компанию, – посетовал Соррес. – Произошла серия убийств, и мне кажется, что местному Департаменту защиты не удастся поймать преступника. Я бы использовал ресурсы своего департамента, но, стыдно признаться, в моем распоряжении также нет подходящих специалистов. Я попросил прислать вас, так как вы уже знакомы с Грандором и сможете сразу же приступить к делу. А еще мне очень хотелось исправить прошлое недоразумение, ведь нам так и не довелось пересечься во время вашего прошлого расследования. Вы так быстро улетели в тот раз.

– Да, мне тоже очень жаль. Однако дело оказалось раскрыто так быстро, что мне показалось невежливым беспокоить вас по таким пустякам.

На самом деле Новаку настолько опротивело пребывание на Грандоре, что он покинул этот мир, даже не отчитавшись местному администратору. Краткий отчет он отправил уже прямо из шаттла.

– О, это был вовсе не пустяк! – покачал пальцем Соррес. – Вы прекрасно проявили себя. Кстати, вам еще не присвоили 1-ый класс?

– Нет, я все еще инспектор 2-го класса. Мне нужно еще многое сделать, чтобы заслужить повышение.

– Думаю, вы скоро его заслужите, – с уверенностью заявил администратор. – Особенно после того как найдете человека, бросившего столь наглый вызов нашей власти.

– Ну, не драматизируйте. Убийство это, конечно, ужасно, но это не то же самое, что выступить против Контроля.

– Тут вы заблуждаетесь, – убежденно сказал Соррес. – Эти убийства были совершены, чтобы что-то продемонстрировать.

– Например? – поднял бровь Новак.

– Скажем, показать, будто мы ни на что не способны. Будто в этом мире можно творить любые вещи, оставаясь безнаказанным.

– Если вы правы, то я покажу преступнику, насколько сильно он заблуждается, – успокоил Новак администратора.

Еще какое-то время они мирно беседовали, пока наконец бутылки с вином окончательно не опустели. Инспектор стал вежливо прощаться, а Соррес поднялся с места, чтобы пожать напоследок руку инспектору. Однако внезапно администратор кое-что вспомнил:

– Вам ведь понадобятся очки, – произнес он, хлопнув себя по лбу. – В них вы сможете смотреть на мир так, как это делают грандорцы. Без очков вам будет практически невозможно ориентироваться на местных улицах.

– У меня остались очки еще с прошлого задания, – ответил Новак, положив руку на один из карманов.

– Нет, – покачал головой Соррес. – Вам нужна актуальная модель со свежей прошивкой. Вот, возьмите, – администратор достал очки из своего стола и протянул их инспектору.

– Но ведь это ваши очки, – заметил Новак. – Я не могу их принять.

– Берите смело, – усмехнулся Соррес. – Я все равно не покидаю пределов штаба, – ответил он и после небольшой паузы добавил. – Как-то не нравится мне ходить по Грандору.

В этом они с инспектором были схожи. Новак взял протянутые очки и покинул кабинет администратора. До штаба Департамента защиты инспектор решил пройтись пешком. Он надел подаренные очки и включил их. Мир вокруг него тут же начал меняться. Серые здания сменились эстетичными постройками в стиле барокко, а еще вокруг из ниоткуда появились ухоженные деревья с газоном. Очевидно, очки использовали настройки, заданные Сорресом. Вкус администратора в целом устраивал Новака, а потому тот решил ничего кардинально не менять. Навстречу инспектору шли люди, чья внешность за километр отдавала искусственностью. Их черты были нездорово гипертрофированными, и они выглядели либо слишком красивыми, либо слишком уродливыми. Новак вновь вспомнил то забытое чувство, когда видел в прохожих не людей, а образы, за которыми едва ли можно было разглядеть настоящую личность. На секунду приподняв очки, инспектор увидел неприглядную правду Грандора: аугментированных киборгов, неуверенно шаркающих по улицам. Новак поспешил одеть очки назад, пока ему не стало дурно от этого зрелища. Нужно быстрее закончить расследование, чтобы снова убраться как можно подальше отсюда. Но это во многом будет зависеть от того, какое содействие ему окажут оперативники Департамента защиты, к штабу которого он как раз подходил.

Надо было отдать должное, здание департамента было неплохо защищено. Стены штаба сплошь увешивали автоматические турели, которые, разумеется, были скрыты от взгляда обычных гражданских. Когда Новак подошел к двери, тут же сработала тревога, и навстречу инспектору вышла группа блюстителей. Новак вновь снял очки, чтобы рассмотреть оперативников. Он увидел все таких же сильно аугментированных людей, однако у этих не было никаких проблем с подвижностью. Оперативники оказались оснащены целыми комплексами боевых имплантов, которым могли бы позавидовать многие части регулярных армий. Новак поднял руки и позволил блюстителям провести сканирование. Оперативники испытали бы меньше проблем, если бы инспектор был напрямую подключен к ноосфере. В противном случае блюстителям придется искать соответствие в базе данных. Благо, данные об инспекторе были заранее занесены в систему.