Угроза Галактике

– Их два.

– Приблизь, – велел его командир.

Лобовое стекло превратилось в сенсорный экран. По бокам побежали цифры и символы. В виде дополненной реальности появились подписи к попавшим в поле зрения объектам. Пилот щёлкнул по двум надписям, расположенным друг под другом, и картинка прыгнула вперёд, развернулась. Присутствующие увидели две большие, вытянутые конструкции, висевшие в пустоте параллельно друг другу. Больше всего они напоминали металлические фермы, на которые навесили кучу разнокалиберных железок и кабелей. В задних частях располагались массированные кубы, на сторонах которых красовалась разметка, вне всякого сомнения обозначающая место посадки.

Более того, на одной такой площадке уже имелся пришвартованный космолёт – брат близнец их собственного челнока.

– Вон твои бойцы, – указал Сварину на этот корабль пилот. – Уже здесь.

– Угу. Мы также прицепимся?

– Да.

– А второй буксир нафига?

– А вот этого я не знаю, – развёл руками командир корабля. – Всё, не мешай. От диспетчера новые указания.

Сварин отодвинулся вглубь кабины и сделал вид, что собирается уйти, но на пороге задержался. Хоть и летал он в космос не один раз, всё же полюбоваться открывающимся видом Земли хотелось. А лучший обзор, конечно, был из кабины пилотов.

Челнок, получив новые инструкции и повинуясь им, ещё раз скорректировал курс. Нуклоны отъехали чуть в сторону, зато справа показалась планета. На этом полушарии царила ночь, лишь россыпью огоньков светились города. Сварин без труда узнал Москву, чуть дальше нашёл Питер, ему даже показалось, что различает уже ставший родным Псков. А дальше, на запад, и вовсе вся Европа светилась, как новогодняя ёлка. Станислав, не знал, как относиться к этой картине. Он испытывал двойственные чувства.

С одной стороны, от осознания огромности человечества становилось не по себе. Чувства собственной ничтожности, ненужности давили многотонным прессом. Вгоняли в тоску и уныние. Песчинка в пустыне, капля в море. Один из миллиардов. Какая разница, что он делает, чего хочет, о чём мечтает. Умрёт, ничего не изменится. Так в чём смысл всего…

Ну всё, понеслось!

Сварин невидимым взмахом руки отогнал депрессивные мысли. Вслед за ними проскользнуло и улетучилось сожаление о природе, что продолжала своё отступление под напором человечества.

Про вымирающих зверушек тоже потом подумаем. Надо мыслить позитивно!

Человечество живёт и развивается, и это не может не радовать. Люди прошли через многое. Через тьму, холод, голод, битву за выживание вида, болезни, природные катастрофы. Сами себя чуть не уничтожили. Но в итоге всё преодолели. Захватили планету, покорили её, приручили. Теперь замахнулись на другие миры.

Когда-то в юности он заучил несколько фраз на латыни. Без определённой цели, так, чтобы при случае эффектно сумничать. Произвести впечатление, прежде всего, конечно, на девушек. Он не мог вспомнить, пригодилось ли ему это хоть раз, но сейчас в памяти неожиданно всплыло:

Per aspera ad astra – через тернии к звездам.

Над краем планеты, там, где Земля обрывалась дугой, что-то блеснуло. Сварин переключил внимание на новый объект и сразу, без труда, опознал в нём МКС-3. Станция медленно выплывала из-за диска планеты. С момента своего развёртывания она разрослась в настоящий космический город. Её постоянно перестраивали, добавляли новые модули, стыковочные отсеки, солнечные батареи. Старые, износившиеся части меняли. Замена чаще всего прибавляла в размерах и вместительности. И сейчас, насколько знал майор, на станции одновременно жили и работали более двух сотен человек.

Кроме МКС на орбите Земли болтались: российская “Мир 2.0”, пришедшая на смену РОССу, и китайская “Тяньгун-3”, она же – “Небесный Дворец”. Размерами обе значительно уступали МКС, но тоже производили должное впечатление. А ещё, помимо орбитальных станций, вокруг планеты кружили два действующих грузовых терминала. И третий, строящийся.

Но ни один из этих объектов в поле зрения челнока не попал.

Сварин в последний раз окинул взглядом и планету и МКС и с сожалением поплыл обратно к своим бойцам.

– 

Какие новости, командир? – приветствовал его Волков.

Комбат вкратце пересказал ему разговор с пилотами. Понизив голос, так чтоб никто не услышал, добавил о хайнарах. Иван только присвистнул и неопределённо покачал головой.

– Тут как? – спросил его Сварин, меняя тему.

– Да нормально. Как обычно. Луценко и Петров устроили научный диспут. Остальные поддакивают да слушают.

– О чём дискутируют?

– Кто круче, космодесант или звёздный десант. Да ты сам послушай. Очень увлекательно…

Сварин хмыкнул, но к общей сети батальона подключился.

– А я те, даун, говорю, что космодесант имеет гораздо боле мощное вооружение, чем звёздный. Ты видел их болтеры? А броню?

– Звёздные задавят их числом.

– Мандавошек они у себя задавят!

Слушавшие их бойцы на этом месте дружно захохотали.

Тут одни из спорщиков, заметил, что к каналу связи подключился комбат, повернул голову в его сторону и спросил:

– Товарищ командир батальона, разрешите обратится?

– Валяй, – разрешил Сварин.

– У нас тут спор, рассудите нас. Кто круче, Космодесант или Звёздный десант?

Майор мысленно усмехнулся. Личный состав притих, ожидая его ответа. Вопрос был, естественно, с подковыркой: оценить насколько командир знаком с данной темой, сможет ли достойно ответить и не сморозит ли какую-либо глупость, над которой потом можно будет дружно и долго ржать!

Ну что ж, держите.

– Я считаю, – веско заговорил он, – что некорректно сравнивать космодесант из Вархаммера со звёздным десантом из мира Хайнлайна. И по тактике боя, и по вооружению, и по численности звёздный десант скорее соответствует имперской гвардии. А вы пытаетесь скрестить петуха со страусом на том лишь основании, что у обоих есть перья.

В эфире раздался удивлённо-одобрительный гул и смешки.

– За такое вопиющее невежество, – невозмутимо продолжил Сварин, – в столь важном для бойца-десантника вопросе, оба получите по наряду вне очереди. Командирам проследить.

– Есть по наряду вне очереди, – ничуть не расстроившись бодро отрапортовали спорщики, чем породили новую волну смеха.

– А вообще, чтоб вы знали, – подождав пока все успокоятся, вновь заговорил майор. – Я думаю, что круче всех это мы – ВДВ.

Бойцы ответили нестройными одобрительными возгласами.

Через полчаса пристыковались к Нуклону. Ещё час ушёл на предполётную подготовку самого буксира. За это время Сварин через сеть буксира установил связь с остальными двумя ротами своего батальона, которые находились на втором челноке. Провёл краткую перекличку с их командирами, справился об общем состоянии матчасти и точной численности личного состава и в общих чертах обрисовал поставленную командованием задачу. Одним словом, времени даром не терял.

Когда к старту всё уже было готово, в наушниках раздался голос командира их челнока.

– Товарищи десантники, – обратился он по общему каналу. Сварину показалось, что голос у него дрогнул. – Срочное сообщение с Земли. Президент.

Все замерли.