Беглянка

– Ещё нет. Обещал через полчаса.

Алекс вздохнул и пошёл к окну. За стеклом стоял весёлый солнечный день. Привычный городской пейзаж, а он никак не мог понять, что же его так бесит. Всё в порядке вроде. Даже если не считать, что спал он всего три часа, а чувствовал себя так, будто не спал вовсе. И на душе как-то погано.

– А если он сам не захочет с нами сотрудничать? – с надеждой спросил Алекс, не отрываясь от созерцания пейзажа.

– Тогда будем искать других заказчиков, – судя по голосу, Кристина. – Один у тебя уже есть.

– Два.

– В смысле – два? – не поняла Кристина.

– Это как бы двойной заказчик. То есть – дело одно, но мы будем заключать два договора. Завтра он придет со своей компаньонкой. Надеюсь, мы найдем общий язык. По крайней мере, я постараюсь, – пообещал Алекс, и вернулся за стол. – А ты куда?

– В кафе. Позавтракать не успела. Проспала. Что-то не так? Перекусить хочу, а забегаловка внизу не работает.

– Я тоже собирался, только чуть попозже. Кафе внизу закрыли, охрану сменили, каких-то левых чуваков напустили. Там целая толпа бездельников. Случайно не знаешь, почему?

Время приближалось к началу одиннадцатого. В памяти всплыли слова, сказанные вчера: «Можешь, конечно, отказаться, если заказчик тебе не понравится. В таком случае я очень расстроюсь и не смогу уже тебе протянуть руку помощи».

– Случайно, знаю, – кивнула его коллега. – Кино снимают. Эпизоды для какого-то сериала.

– А, теперь понятно. Только… – он замялся, – пока не говори никому об этом деле. Это я про лофт-отель. Если узнают, что мы туда влезли, возникнут проблемы с полицией.

– Не маленькая, – засмеялась Кристина. Как кандидат юридических наук, она сама прекрасно понимала возможные проблемы. Хорошо знала о подводных камнях и способах их обходить. – Ну, ладно, пошла я. До встречи, милый.

Алекс вернулся в кресло перед компьютером, а Кристина поцеловала своего партнера в щёку и отправилась завтракать. Она отлично помнила, как его бесило слово – «милый», которое Алекс терпеть не мог. Он наконец-то нажал кнопку включения компьютера. Несмотря на уверения айтишников, что комп лучше вообще не выключать, а вводить в спящий режим, он не доверял здешним электрическим сетям. Слишком уж свежи были воспоминания, когда из-за броска напряжения выгорели не только их рабочие компьютеры, но и офисный сервер. Даже бесперебойники не спасли.

После он сцепил руки за головой, откинулся на спинку кресла и заговорил сам с собой:

– Так… Что у нас есть? Что можно представить заказчику? Во-первых, уже имеется какая-никакая информация о погибшей женщине. Во-вторых, можно попытаться найти того, кто что-то видел, слышал или унюхал. Ну, и наконец, в-третьих, есть идеи, как помочь этому заказчику. Причем не просто помочь, а сделать так, чтобы он смог заплатить. И это правильно. Конечно, мы не можем расследовать убийства, закон это запрещает, зато можем помогать людям, попавшим в сложные обстоятельства. А потенциальный заказчик именно в такую ситуацию и угодил.

Монолог прервался, поступил звонок снизу, от охраны, что новый посетитель поднимается в лифте. А Кристины-то уже нет. Придется без неё.

Хозяин отеля оказался не только очень вежливым, но и очень внимательным заказчиком. Звали его Дэниель Сарпонг, о чем сообщала весьма эффектно исполненная визитная карточка. Это был высокий худой мужчина, лет сорока на вид, с улыбчивым лицом цвета горького шоколада и пронзительными черными глазами в обрамлении густых ресниц. По-русски говорил совершенно чисто, без намёка на акцент.

– Простите, что пришёл раньше, – извинился гость, – так уж график сложился. Но я предупредил вашу коллегу.

«И этот пришёл раньше, – мысленно проворчал Алекс. – Что ж такое сегодня?»

– Ничего страшного, просто придется разговаривать со мной, – радостно сообщил он, а сам подумал, что Кристина или ещё не знала о сдвиге времени, либо не сочла нужным об этом сообщить. – Коллега будет минут через тридцать.

– Боюсь, может не застать меня.

– Кофе? Чай? Вода без газа? – заученно спросил Алекс. – Ещё кола есть, но это на любителя.

– Спасибо, от кофе не откажусь. Без сахара. Вы уже ознакомились с принципами нашей работы? – спросил Дэниель Сарпонг, элегантно беря чашечку с бурым напитком.

– В общих чертах, – развёл руками сыщик. – То, что можно почерпнуть из Сети. Надеюсь, вы поможете мне во всем разобраться.

Чтобы было чем занять руки, он приготовил две чашечки кофе.

Посетитель кивнул и любезно предложил свою помощь. Это было очень кстати, так как с таким отелем Алекс работал впервые. Ему необходимо было узнать, какие там существуют правила поведения, что можно, чего нельзя, чтобы потом не случилось какой-нибудь неприятности или недоразумения. Всё это пришлось выспрашивать у хозяина. Тот сразу понял, что от него требуется, всё-таки специалист в своей области. А ещё он не отказался от предложения записать беседу, это ему даже понравилось. «Запись потом подарите?» – спросил он, и кивнул, получив утвердительный ответ.

– Кажется, понятно, – с улыбкой кивнул посетитель. – Постараюсь помочь. Насобачился за эти годы. Должен сначала рассказать немного о себе, иначе вы не так оцените ситуацию. Мои родители приехали из Ганы и познакомились в Университете Дружбы Народов. Я родился уже здесь, ходил в обыкновенный детский сад, а потом в самую обычную среднюю школу. Потом поступил в МГУ на Геологический факультет. Все уговаривали идти в РУДН, но я выбрал МГУ. Честно говоря, никогда не рассматривал возможности переезда в Африку. Несколько раз бывал на родине предков, но как-то не прижился. Уже двадцать лет занимаюсь гостиничным бизнесом, и пока неплохо получалось. Сеть отелей в Москве и Петербурге. Несколько кафе. Как ни странно, экзотическая внешность помогает при заключении деловых контактов. И вот – такая беда приключилась. Полицейские явно подозревают, что я причастен к распространению чего-то незаконного, и копают в этом направлении. Но я-то знаю, что это не так. А что толку от такого знания?

Пауза давала понять, что теперь можно задавать свои вопросы.

– Господин Сарпонг, скажите…

– Называйте меня Дэн, прошу вас.

– Хорошо. Скажите, Дэн, а как вообще руководить таким… э-э-э… непростым хозяйством?

– Не скажу, что просто, но и не так сложно как кажется. Когда я только приступал к работе, то сначала думал, что руководителями становятся только умные, адекватные, уверенные в себе и своих знаниях профессионалы.

– Ну, наверно так оно и есть, – осторожно согласился Алекс.

– Знаете, моё мнение радикально поменялось, когда руководителем стал я сам.

– А как вы считаете, почему труп успел мумифицироваться, а никто ничего не заметил? Не обратили внимания на запах, например?

– Очень просто. С одной стороны, у нас интеллектуальная система вентиляции и климат-контроля. Если в воздухе какие-то посторонние ароматы, или просто душно, включается усиленный режим. Интенсивность плавно возрастает при необходимости. Опять же, всё регулируется. Так вот, система была установлена на максимально возможную температуру, минимальную влажность и самую интенсивную прокачку воздуха. Идеально для мумификации.

– Но зачем? – удивился Алекс.

– Хороший вопрос. Режим чувствительности климатической установки выбирает постоялец, – с этими словами Дэн протянул Алексу флешку. – Вот, тут я подготовил материалы, которые могут пригодиться вам. Там планы этажей, схемы коммуникаций и кое-какая сопутствующая документация.

– Благодарю. Но труп-то, почему раньше не обнаружили? Например, горничная?

Дэн пожал плечами.

– Горничная не заходила, так было в договоре. Просили не беспокоить, и горничная должна была появляться лишь по приглашению. Кстати, в том корпусе работала девушка, которая уже обращалась и к коменданту здания, и ко мне даже. Её как раз волновало отсутствие вызова из этого номера. Бельё не меняли, пол не мыли, полотенца давно несвежие. Я тогда велел подождать. А потом случилось то, что случилось.

Тут прорезалась Кристина. Похоже, она уже вернулась с завтрака.

«Он у тебя?» – гласило сообщение, поступившее на компьютер Алекса.

«Да», – коротко отбил он.

Через минуту коллега вошла.

– Добрый день, Дэн. Извините, немного задержалась.

«Он для неё уже Дэн? – мысленно удивился Алекс. – Когда это они успели так хорошо познакомиться?»

– Это вы меня извините, – элегантно раскланялся африканец, – это я пришел на полчаса раньше. Но я вас предупредил.

– Да, конечно, – как-то торопливо согласилась Кристина. – Так что? Вы уже всё обговорили?