Беглянка

– О, так это вы? И вы говорите.

– Уже давно. Мила сказала, что вы интересовались моим здоровьем. Вот я и позвонила сама, чтобы поблагодарить. Если бы не вы, я бы пропала.

– Дело к тому шло. А как вы относитесь к тому, чтобы пойти в кафе и немного поболтать? Я приглашаю и угощаю.

– Ну, я даже не знаю… – Ая сделала вид, что стесняется.

– А чего там знать? Ничего страшного. Я же не маньяк и не профессиональный бабник. Просто посидим. Возьмем что-нибудь вкусное и безалкогольное. Вы расскажете то, что можно рассказать. Я, знаете ли, ужасно любопытен. Если боитесь, спросите у Милы. Мы давно знакомы.

Мила пришла с работы, подруги уже не было.

– Опять сбежала, – пробормотала Мила и потянулась к смартфону. Ая ответила сразу.

– Мила?

– А кто ещё. Ты куда пропала?

– Я с Денисом в кафе. Тут, недалеко. Мы только встретились.

– Только не сверкай там своей физиономией. И по улице поменьше ходи. Помнишь наш разговор? Ну вот.

Ая не прервала связь, и всю дальнейшую беседу Мила слышала хорошо. Благодаря качественному микрофону различалось каждое слово.

– Мила звонила? – послышался голос Дениса. – Давай на ты, по-простому.

– Давай, – ответила Ая. – Мила. Беспокоится за меня.

– Правильно делает. Ты вообще-то откуда?

– А Мила разве не рассказывала?

– Про тебя? Нет.

– А вы что, много общаетесь?

– Не то, чтобы. Иногда. Обычно через какой-нибудь мессенджер, или через Вконтакт. Сколько о тебе ни спрашивал, она молчит, как… Ну, молчит, короче.

– Зачем спрашивал?

– Беспокоился о девушке, попавшей в беду. Я же пытался тебе помочь.

– А зачем тебе это? – не отставала Ая. – Почему решил помогать? Чего ради медицинские расходы оплатил? Только вот не надо мне рассказывать про человеколюбие и альтруизм.

– Ты мне понравилась, – просто сказал Денис. – Необычная такая.

– А сейчас?

– Сейчас ты другая. Брюнетка. Да ещё очки эти. Плохо видишь?

– Хорошо вижу. Это чтобы меня не узнали.

– Уже есть кому узнавать? – заинтересованным голосом осведомился Денис.

Мила не выдержала и закричала: «Не рассказывай ему ничего!» Но Ая не услышала.

– Попала тут в одну неприятную историю. Теперь стараюсь не мелькать.

«Замолчи!» – снова крикнула Мила, только динамик смартфона работал явно слабее микрофона.

– Ой, – послышался голос Аи, и связь тут же прервалась.

Недалеко было только одно кафе – «Полина», и Мила решила отправиться туда. Историю этого заведения она хорошо знала. Здесь всегда пахло свежесваренным кофе, круассанами и шоколадом, и атмосфера была максимально демократичной. Гости чуть ли не сами себе наливали, разные компании могли оказаться за одним столом. Дружелюбный и харизматичный бармен мог интересно рассказать о любой бутылке. В обеденный перерыв сюда приходили студенты ближайшего университета, чтобы перекусить между занятиями, а вечерами заглядывали парочки, чтобы пообниматься за рюмкой коктейля, чашкой кофе или какао. Каждый день был похож на предыдущий.

Но однажды всё изменилось. Как-то раз к дверям кафе подошёл немолодой мужчина в черном костюме. Он долго стоял у входа, словно не решался зайти. Наконец открыл дверь и очутился внутри. Огляделся, заказал себе капучино и сел за столик у окна.

Он выглядел очень расстроенным. Его глаза были красными от слёз, а руки слегка дрожали. Бариста Алевтина – молодая девушка с голубыми глазами и золотыми волосами, – заметила это и решила подойти.

– Что-то случилось? – спросил она. – Я могу чем-нибудь вам помочь?

Мужчина поднял голову и посмотрел на Алевтину. По его щекам снова покатились слёзы.

– Я потерял её… – тихо произнёс он.

Алевтина присела рядом и внимательно выслушала историю мужчины. Незнакомец рассказал о своей жене, которая недавно умерла после продолжительной болезни. У них была большая семья, но дети выросли, разъехались, и сейчас он остался совсем один.

Алевтина прониклась, и предложила незнакомцу помощь. Она поговорила с хозяевами и пристроила мужчину работать ночным сторожем в кафе, пока тот не найдёт новое жильё. Сторожу полагалась комнатушка, где можно жить. Незнакомец согласился.

С тех пор жизнь кафе стала другой. Теперь каждый день сюда приходили люди нуждающиеся в помощи. Кто-то искал работу, кто-то – временное жильё, а кто-то просто хотел поделиться проблемами. Бариста Алевтина стала считать себя настоящим психологом для посетителей. Она помогала им разобраться в своих чувствах и найти выход из любой сложной ситуации. По крайней мере, она так думала. Думала, что ей это удавалось. А «Полина» получила известность настоящего островка добра и тепла среди городской суеты.

Закончилось всё печально. Об этом месте узнали аферисты и, воспользовавшись добрым кофеваром, обворовали кафе. А «незнакомец, у которого умерла жена» оказался старым рецидивистом в бегах, вором на доверии. Недавно он откинулся с зоны и уже успел провернуть новое дело. Никакой жены у него отродясь не было. Хозяева кафе хотели уволить Алевтину, но потом почему-то вдруг передумали и всё-таки оставили.

Когда Мила добралась до «Полины», в общем зале ни Аи, ни Дениса не оказалось. Девушка расстроилась.

– Скажите, – спросила она бариста Алевтину, – здесь случайно не было такого растрёпанного длинноволосого парня лет тридцати и девушки, в очках и с черными волосами?

– Мы за гостями не следим, – хмуро пробурчала бариста Алевтина, наученная горьким опытом. – Таких справок тоже не даём.

Глава 8

Кристина была настроена по-деловому. Коллега (а по совместительству – боевая подруга Алекса), ещё раньше звонила ему и никак не могла дождаться, когда же её партнёр наконец освободится.

– Ну, так что? Наш вчерашний разговор не забыл? Готов ко встрече с заказчиком?

– С твоим заказчиком? – решил уточнить Алекс, хотя примерно представлял возможный ответ. – Или всё-таки с нашим?

– Теперь уже с нашим. Так готов или нет?

– Относительно, – неохотно согласился он. – Всё от его ответов зависит. Кстати, ему уже пора быть здесь.