Закаленные бурей 7

– Расстояние в четыре километра – это зона уверенного накрытия.

– Огонь!

Авангард армии Адамса накрыла тяжёлая артиллерия крепости, перемолов его и закопав трупы в песок. Выжившие побежали назад, теряя солдат и офицеров. В английском лагере срочно развёртывали батареи в боевой порядок, после чего приступили к обстрелу крепости и дотов, окружающих город по периметру. Перестрелять из полевых орудий тяжёлые крепостные не получилось, в артиллерийской дуэли англичане только потеряли четыре пушки и грузовик со снарядами. Адамс не знал, что делать. Взять крепости не получилось. Прибежавший майор Джобс доложил, что его части без боя захватили расположенный в двух километрах отсюда оазис. Адамс огляделся вокруг. Серыми безжизненными тенями виднелись корпуса цементного, кирпичного, опреснительного и консервного заводов, и брошенные на этапе монтажа нефтяные вышки.

– Захватить заводы! Ничего не взрывать – это наша собственность. Окружить крепость, чтобы ни одна мышь не могла проскочить.

Англичане встали лагерем на территории заводов, ближайший из которых стоял в двух километрах от крепости, разместив посты и мобильные боевые группы за барханами вокруг наших укреплений.

В это время на море также шли боевые действия. Две группы кораблей сражались против крепостей Шарджи и Дубая, а третья пыталась подавить оборону крепостей Манама и Риф. В Бахрейнском архипелаге в артиллерийском сражении принимала участие артиллерия кораблей Жеребкова. Над островами кружили русские мотопланеры, ведя наблюдение за противником. Ими была замечена попытка высадки десанта на берег острова Бахрейн, немного севернее столицы. Десант из трёхсот англичан, был атакован переброшенной из Манамы ротой спецназа, раскатавших десантников из ручных пулемётов и снайперских винтовок. Половина морпехов полегла на берегу, остальные бросились в море, спеша к своему кораблю. Транспортник, стоящий за тридцать метров от берега, помогая десанту, начал обстрел позиций спецназа из пулемётов и лёгких пушек. В ответ его обстреляли из пулемётов и гранатомётов. Попытка десанта провалилась и корабль, огрызаясь огнём, отошёл от берега. Ликвидировав угрозу, бойцы спустились на берег, собрали трофеи и раненых, и вернулись в крепость.

Первый день закончился. Английские корабли, учитывая опыт Белиза, отошли миль на двадцать к центру залива и легли в дрейф. Пехотинцы обустраивали лагеря на территории заводов и в городе, заняв все административные дома, построенные белыми людьми. Постепенно лагерь англичан затихал, а местные бедуины сидели по своим шатрам, не высовывая носа.

Первый день принёс и первые потери. Люди, с которыми несколько лет работали или служили бок о бок, сейчас лежали мёртвыми. Раненых лечили в госпиталях, а погибших похоронили с воинским салютом.

Между крепостями, эскадрой Жеребкова и Манагуа шёл радиообмен о сложившемся положении.

– Что сказать, ситуация хреновая. Мы засели в крепостях, здесь же прячется гражданский персонал, поэтому имеет место большая скученность. Кого смогли из арабок отправили к родителям, а объекты пришлось сдать. Ночью начнут работать наши "зерги" или песчаные лисы. Так местные бедуины окрестили бойцов спецназа.

В первую же ночь лагерь англичан беспокоили зерги. Пользуясь темнотой, они подходили на расстояние выстрела, обстреливали лагерь из гранатомётов и винтовок, а затем уходили в пустыню. То тут, то там возникали перестрелки. Утром, когда англичане обследовали местность, они находили вырезанные "секреты" и убитых сослуживцев, стоящих в карауле.

Адамс снял оцепление крепости, сосредоточив всех солдат на территории заводов и в самом городе Шарджа. Часовых стали прятать за устроенные из мешков с песком баррикады. Потерь стало меньше, но часовые все равно гибли. Эскадра планомерно обстреливала крепость, нанося разрушения и теряя свои корабли от ответного огня. С берега крепость англичанам так же не удавалось захватить.

На юге армия генерала Монтгомери рапортовала о захвате городков Эд- Даммам и Эль-Хубар, и выходу к Катарскому перешейку. В бинокль они осматривали цепь укреплений полуострова. Между холмов была видны врытые в землю бетонные пулемётные доты, соединённые лентой окопов, и капониры с торчащими из них стволами дальнобойной артиллерии.

– Эге, полковник, да тут целый укрепрайон. Имеющимися силами нам его не взять.

В это время с русских позиций открыли артиллерийский огонь, накрыв передовой отряд. Англичане в спешном порядке стали отступать. Радист снова вышел на связь с адмиралом Ллойдом, а Монтгомери доложил обстановку.

– Оставьте Катар, идите на Русград. После его захвата выдвигайтесь к оазису Абу-Даби.

4,5 тысячи солдат Монтгомери с большим обозом углубились в пустыню, отойдя от перешейка за барханы километров на пятнадцать, чтобы их не достали пушки укреплений. Пока они совершали этот манёвр, наступил вечер, за которым на Землю опустилась желтоглазая ночь полнолуния. Были выставлены караулы, в круг расставлены обозные повозки и грузовики, внутри которых установили палатки. Солдаты поужинали походным пайком, медики закончили осмотр раненых, лагерь готовился ко сну. Часа в два ночи на лагерь обрушился град гранат с зажигательной смесью. Палатки загорались за милую душу, пылая факелами. Среди них бегали здоровые солдаты, пытаясь организовать оборону, кричали получившие ожоги или осколки взорвавшихся гранат раненые. Ко всему этому бедламу примешивалась винтовочная стрельба со всех сторон. Лагерь окружило человек триста зергов, обстреляв его вначале из гранатомётов, а затем из винтовок, пользуясь светом пожаров. Как только был организован осмысленный ответный огонь, зерги отошли в сторону перешейка. Больше этой ночью англичан никто не тревожил, но англичане этого не знали, поэтому провели всю ночь на ногах. Генерал Монтгомери ознакомился с результатами ночной атаки

– 108 человек погибло, триста семьдесят получили ранения разной тяжести, но выбыли из строевой части.

– Проклятье, они добьют нас в пути. Армия, вперёд! Мы возьмём Русград и будем ждать подкреплений.

Следующую ночь англичан вновь беспокоили стрелки и мотопланеристы, сбрасывающие на лагерь гранаты. Когда к дюнам добегали посланные пехотинцы, там уже никого не было. За семь километров от Русграда отряд Монтгомери, в отличие от армии Адамса, наткнулся на позиции русских артбатарей. Началось позиционное противостояние. За сутки англичане не продвинулись ни на шаг.

На четвёртый день к генералу прибежал командир дальней разведки майор Брайтон.

– Господин генерал-майор, в нашем тылу слышен непонятный шум. Я выслал разведку.

– И русские усилили артобстрел, странно это.

Вдруг раздались крики, передающиеся от бойца к бойцу.

– Танки, танки в тылу!

Монтгомери заорал: «Отставить панику, занять оборону, поджечь танки гранатами».

Два десятка самоходок и столько же БТРов, сбросив пару рот десанта, ударили в тыл англичанам, сминая наспех собранную оборону. Первыми побежали прятаться в дюны арабский полк. Часть солдат, увидев невиданную ранее технику, совершенно не похожую на их танки, бросилась бежать в пустыню. По батареям англичан открыли огонь самоходки, из пулемётов поливали окружающее пространство стрелки БТРов, которые на скорости проскакивали между дюнами, атакуя противника. В это время, предупреждённые по рации русградцы прекратили артобстрел, чтобы не попасть по своим. Одновременно с прекращением огня вперёд пошла пехота.

Англы подбили гранатами два БТРа и одну самоходку, сорвав ей гусеничный трак. Но большего достичь не смогли, зато другие самоходки раздавили несколько орудий и частично уничтожили расчёты орудий. Но самое главное, они разнести штаб дивизии. Взрывом были убиты генерал Монтгомери, полковник Бальс и несколько командиров. Тут ещё русградцы атаковали позиции англичан, заставив их отступать.

– Майор Эдвардс, что у нас в тылу? Приказывайте, что нам делать – атаковать или отступать?

– Понятия не имею. Вперёд, парни, за короля!

Часть солдат, обежав за дюнами самоходки и пехоту, рванула назад к Хасе, но наткнулась на идущий по пятам катарский батальон. Часть гарнизона укрепрайона отправилась вслед английскому войску, держа связь с самоходчиками Ренка. Как только стало понятно, что англичане деморализованы, катарцы атаковали их с тыла, поддержав самоходчиков. Англичане и русские залегли за дюнами, начав активную перестрелку. Эдвардс, командующий обороной лагеря против русградцев, закричал своему помощнику: «Лейтенант Лоуренс, отправляйтесь в тыл и узнайте, что там творится».

Через двадцать минут Лоуренс прибыл, доложив майору о положении.

– Ясно, начальство убито, нас разгромили. Не вижу смысла дальше вести боевые действия. Лейтенант, у вас есть белая тряпка?

– Простите, майор, только нижнее белье.

– Снимайте майку.

– Есть ещё платок!

– Доставайте и машите им.

Стивен Эдвардс помахал белым платком, а затем поднялся с поднятыми руками. В плен сдалось порядка трёх тысяч человек, половина из которых имела ранения. Был захвачен обоз с продуктами и боеприпасами, грузовики и шесть батарей с полевыми пушками.

Часть англичан разбежалась по дюнам. На них были спущены отряды охотников за головами. Бедуины на верблюдах патрулировали пустыню, периодически находя беглецов. Осознав, что без воды они долго в пустыне не протянут, англы стали сами подходить к Русграду или Катарскому перешейку. Англы всё-таки вошли в Русград, только далеко не все и не победителями. Из гуманистических соображений им оказывали помощь. С майором беседовал Бизон.

– Майор, вы напали на нас без объявления войны, ограбили два провинциальных городка, то есть ваши действия напоминают действия бандитов. Поэтому все вы не военнопленные, а преступники, которым светит по десять лет каменоломней.

– Господин генерал-майор, что может быть с нашими товарищами, которые бежали в пустыню?

– У них мало воды, значит, скоро начнут возвращаться. Правда, они могут не успеть этого сделать.

– Почему, господин офицер?

– Уже отряды кочевников прочёсывают барханы, ища себе рабов.

– Но как же так! Их надо спасти!

– У нас договор с шейхами: мы не лезем к ним, они не лезут к нам. Хотите, чтобы ваша совесть была чиста, идите в пустыню и вызволяйте своих людей сами.

Майор вернулся в лагерь, рассказав о своём разговоре с генералом. Больше бежать никто из пленных не решился, и Эдвардс то же никуда не пошёл. Зато перед пленными выступил Быков.

– Какими специальностями владеете? Если что-то умеете, будете работать по специальности, если нет – разнорабочими на стройках. Все будут получать зарплату. Работайте честно, зарабатывайте деньги и через год уедете домой. Будете бунтовать – отправим в пустыню к бедуинам. Боюсь, что в этом случае Англию вы больше никогда не увидите.

Дня три бедуины приводили к стенам города пойманных англов, которых мы переправили в Катар, выплатив кочевникам премию "за голову". Дождавшись идущую через Аравийскую пустыню пехоту, моторизованная бригада, заправившись в Русграде топливом, двинулась к Дубаю.

Генерал Мур атаковал Дубай. Его бригаду встретили на подходе, но зацепиться было тяжело, поэтому, неся потери, батальоны Седого отступали под прикрытие пушек крепости. Попав под накрытие крепостных батарей, уже англичане отступили назад. На совещании своего штаба Мур давал указания своему начштаба.