СМЕРШ «попаданцев»

– Не довелось, ваше императорское величество.

– А я бывал. И помню, что плац там перед офицерским собранием саженей полтораста шириной, и на другой стороне заборчик. Небольшой, да не в том дело. За тем заборчиком сидючи, стрелок неведомый офицеров мятежных, как мишени на стрельбищном поле, расстреливал. И здесь тоже – одни офицеры, ни одного солдата нет!

– Стрелок?

– Барон фон Шенк, знаешь такого?

– Так точно, ваше величество, обер-егермейстер ваш.

– Так вот, он, охотник первостатейный и следопыт изрядный, клянется, что один человек из-за заборчика стрелял… Росту невысокого – чурбак себе под ноги подкладывал, чтобы из-за забора выглянуть. И стрелял он с полутораста саженей, князь! Что ни выстрел – один готов! Где ж это такие стрелки у нас водятся?

Князь облизал пересохшие губы и ничего не ответил императору.

– Выдал барону один из заговорщиков пулю, – о поднос звякнуло нечто малое. – Что скажешь, Алексей Борисович, видал ли ты такое ружье?

Князь повертел в руках кусочек металла.

– Штуцер это, государь. Вон и следы на пуле видны…

– Нет таких штуцеров, князюшка! Ни у нас нет, ни в Европах, ни в Англии – нигде про такое и не слыхивали!

Павел встал и зашагал по залу. Вскочивший на ноги князь почтительно следовал за ним.

– Смекай, князь! Стрелок с дивным ружьем – откудова он такой выскочил? Представь мне сюда оружие это – при всем дворе Андреевскую ленту пожалую! Порох, неведомо как взорвавшийся, да люди из пистолетов дострелянные – между прочим, шесть человек! Сколько тех стрелявших было, да отчего их никто из солдат не видел? Что скажешь?! А?

Император резко повернулся и схватил молчавшего князя за пуговицу на камзоле.

– Честный ты человек, Алексей Борисович, оттого так и говорю. Не подозреваю ничего, и опалы моей нет на тебе. Но людей этих, Артема твоего, найди! Стрелка неведомого сыщи – чует мое сердце, что это одного поля ягоды! Не неволю и не тороплю, однако ж – не тяни! Сегодня у них на прицеле офицеры-мятежники, а завтра кто?

Глава 15. Прикладная демография

«Совершенно секретно.

Перед прочтением – сжечь».

    А. и Б. Стругацкие

«Боливар не вынесет двоих».

    О’Генри

Январь 1797 года

Англия, Лондон

– Сэр Уильям! – вошедший в кабинет Гренвиля Джордж Спенсер был необычайно взволнован и это сразу бросалось в глаза, стоило только посмотреть на его поведение. Обычно спокойный и выдержанный, сегодня он был не похож сам на себя. – Вы слышали последние новости?

– Присаживайтесь, мой друг. Вы имеете в виду новости из России?

– Именно их!

– Увы… Кто бы мог подумать, что столь тщательно и давно подготавливаемое мероприятие может вдруг закончиться таким образом? На моей памяти таких оглушительных провалов…

Гость вспыхнул.

– Да-да, сэр Джордж, – повысил голос хозяин кабинета, – именно провалов, давайте уж называть вещи своими именами! Так вот, таких поражений мы еще не несли! Бог с ними, с туземцами, но здесь уже погибают и наши люди! Причем – далеко не самые незаметные, вспомните хотя бы беднягу баронета. Принять жуткую смерть в глухом русском лесу! А Оливер Логайр, застреленный на пороге своего дома? Бюро сэра Роберта понесло тяжелую утрату!

– Ну, это еще как сказать… – пробурчал Спенсер, устраиваясь поудобнее в кресле. – Во всяком случае, я бы не был столь категоричен…

– То есть? – удивленно поднял брови хозяин кабинета. – Но вы же не будете отрицать, что именно сэр Оливер был крупнейшим специалистом по России?

– Не буду. Но вот в том, что его смерть явилась столь невосполнимой утратой… пожалуй, что и не соглашусь.

– Вы не могли бы пояснить свой скептицизм, сэр Джордж?

– Охотно… Россия и впрямь – слишком трудная для восприятия нормальным человеком страна, это так. Но не следует забывать и о том, что слишком тщательное изучение неведомого всегда чревато и для изучающего! Так и Логайр… Известно ли вам, какие бумаги были обнаружены на его столе?

– М-м-м… сэр Роберт ничего об этом не говорил…

– Правильно. Ибо попросту не знал! Известная диллема, сэр Уильям – кто охранит охранителей?

Гренвиль внимательно посмотрел на своего собеседника.

– Уильям, друг мой, вы меня пугаете… Есть что-то, чего я не знаю?

– Увы, есть! Среди бумаг покойного нашлось письмо от… кого бы вы думали?

– Откуда же мне знать?

– От князя Куракина!

– М-м-м… обер-прокурора?!

– Именно! Сам факт письма особенного удивления не вызвал бы. Мало ли как оно все бывает… Но вот его содержание…

– Что же такого там было написано?

– Князь благодарил сэра Оливера за своевременно переданную ему информацию по важному для него вопросу и подтверждал свое желание сотрудничать с ним и далее. При этом открытым текстом было сказано, что это сотрудничество и далее будет весьма выгодно Логайру в финансовом плане.

– Быть того не может!

– Разве? А то, что при осмотре дома покойного было обнаружено около пятнадцати тысяч рублей золотом? Причем – старательно упрятанных от чужого взгляда. Напомните мне, каково годовое содержание чиновника такого ранга?

– Не может быть… Логайр, кто мог подумать!

– А следовало бы! Более того, в посольство обратился тот самый докторишка, которого мы отправили в помощь сэру Оливеру. Помните его?

– Откуда? – пожал плечами Гренвиль.