Пустоши Альтерры. Книга 1

– Ну, вот и привал – пробурчал Грач, откинувшись на спинку водительского кресла и потянувшись. – Пейзаж, конечно, тот ещё.

– Буря сильная, но не рекордная. Если ничего крупного не подберётся, часа через три уляжется – проговорил Мрак. – Отдохните пока. В такое время опасности мало.

Илья остался на месте. Отдых? Это слово давно вылетело из его жизни. Последние шесть лет, проведённые в бесконечных попытках найти работу, научили его одному – если ты не двигаешься, то тебя просто сметает, как мусор с дороги. Он просто разучился расслабляться. Даже сейчас, когда у него была возможность закрыть глаза и набраться сил, он чувствовал, будто отдых – это упущенная возможность сделать что-то важное.

Прошло два часа. Грач похрапывал, развалившись в кресле, а Мрак вышел на улицу, проверяя машину. Шум бури немного поутих, однако её рёв всё ещё отдавался в ушах. Илья щёлкал кнопки радара, снова и снова меняя диапазон сканирования, пытаясь вычленить из хаоса хоть что-то.

Его пальцы уже начали ныть от напряжения, когда экран резко мигнул, выдавая странный сигнал. Помеха, едва различимая, появилась в правом углу дисплея. И не пропала, сохраняя свои очертания.

–Оппа. – прошептал Илья, подаваясь вперёд и вглядываясь в экран. Он перешёл на другой диапазон, чтобы уточнить данные, и помеха снова проявилась – теперь их было несколько.

– Мрак! – застучал Илья по корпусу Фуры. – Иди сюда, тут что-то есть!

Дверь отделения открылась с лёгким скрипом, и внутрь вошёл сначала песок, а затем Мрак.

– Чего долбишься? – спросил он, подходя к экрану.

Илья ткнул пальцем в мигающий сигнал.

– Смотри, оно движется… медленно, но явно приближается. На живность не похоже.

Мрак молча нахмурился, проверяя настройки радара. Через несколько секунд он кивнул.

– Это точно не она. Грач! – он громко хлопнув по стеклу кабины

Грач застонал, потянулся и с неохотой выпрямился.

– У нас гости – сказал Мрак, поднимая винтовку с пола. Он сунул командирскую рацию Илье – передай Жилину, а я пока радар пощелкаю.

Илья взял рацию, быстро включил связь и откашлялся, чтобы его голос звучал твёрже.

– Это Илья, машина Мрака – начал он, стараясь говорить чётко. – На радаре засекли движение. Медленно приближается на час. Мрак думает, это не мелочь, скорее всего, рейдеры.

Ответ пришёл мгновенно, Жилин естественно не спал.

– Принял. Всем машинам – боеготовность. Оружие к бою, наблюдатели по местам. Огонь открываем только по команде.

Илья отключил связь и передал рацию обратно Мраку. Тот уже занял место у экрана радара, пристально вглядываясь в данные.

– Стервятники – произнёс он хмуро, не отрываясь от дисплея.

Илья замер, ожидая объяснений, и Мрак, заметив его настороженный взгляд, продолжил:

– Это их стиль. Они не будут нападать на нас в лоб – слишком рискованно. Их тактика – хитрость. Они бьют по одной машине, выводят её из строя и мешают её восстановить беспокоящим огнём. В суматохе караван иногда может бросить повреждённую фуру. Тогда добыча достаётся им почти без боя.

– Но ведь мы… – начал было Илья, но Мрак перебил его:

– Отлично экипированы. У них есть всё, чтобы охотиться в буре или в ночи. Наша главная задача – не дать им навредить нашей фуре, а как максимум – каравану. Теряем одну – и мы уже не сила, а банда уставших идиотов на броне.

– Метров 400 – сказал Илья. Он часто подменял техника, искал засоры на ферме с помощью акустики, похожим на аппарат УЗИ. Он привык различать силуэты на фоне помех.

В этот момент в динамиках снова раздался голос Жилина:

– Мрак, я ничего не понимаю, командирка не видит цели. Вы что там затеяли?

Мрак нажал на кнопку рации:

– Они уже рядом, метров четыреста. У нас радар древнее моей бабки, метровые волны, может в этом дело. Я их еле различаю, сам бы не обратил внимания, но боец мой уж больно глазастый.

– У нас такого режима нет. Приказываю координировать на командирском канале.

Мрак сунул рацию Илье – Твой звездный час, малец. Я не понимаю как ты ориентируешься в этой зеленой херне.

Внутри кабины фуры стояла напряжённая тишина, нарушаемая лишь звуками работающего оборудования. Илья, сидя за пультом радара, всматривался в экран. Он выдавал одни помехи на фоне других, теряющиеся в зелёных разводах. Но внимательный глаз Ильи мог отличить настоящие помехи от слабого сигнала радара.

Илья прижал микрофон рации к губам, голос всё ещё звучал немного неуверенно:

– Это Илья, вижу движение. Они… это не техника. Люди. Похоже, обходят нас, держатся на расстоянии. То отходят, то продвигаются. Сильно вперёд не лезут.

В динамиках раздался голос Жилина:

– Дистанция какая?

Илья взглянул на экран, присмотрелся и прикинул:

– Метров триста, может меньше. Я не могу точно сказать..

Мрак, сидевший рядом, кивнул, ободряюще хлопнув Илью по плечу.

– Молодец. Главное – держи козлов.

Илья продолжал:

– Они нас не атакуют, держатся рядом. Возможно, ищут слабые места или проверяют нашу реакцию.

Грач, отозвался с характерной ноткой раздражения:

– Может, просто охотники? Они не похожи на тех, кто ищет драки.

Жилин снова вмешался, его голос перекрыл шум помех:

– Не расслабляться. Держите связь.

Мрак взял рацию, передал её Илье:

– Ты их видишь, ты и докладывай.

Илья сглотнул комок в горле, кивнул. Снова вышел в канал: