У оружия нет имени

– На высшую меру для нас всех, – при этих словах военный невольно вздрогнул.

Хозяин кабинета обвёл собеседников взглядом и, удостоверившись, что необходимый эффект достигнут, продолжил:

– Я был уверен, что они сдохли около года назад. Сглупил – поверил на слово и успокоился. Каюсь – моя вина. Потому все расходы беру на себя. От вас требуется лишь небольшая помощь – некоторые связи.

– А ты уверен, что это именно они? – уточнил военный. – Времени прошло немало. Мог и обознаться.

– Нет, – отрезал хозяин кабинета. – Это они. Ты забыл, что у меня абсолютная память на лица и имена?

Военный кивнул. “Лесоруб”, раскуривая трубку, издал звук согласия и продолжил занятие, словно не происходило ничего важного.

– Это они, никаких сомнений.

– Что известно? – перешёл к делу военный.

– Их дело ведёт контрразведка.

“Лесоруб” закашлялся, поперхнувшись дымом, военный молча вперился взглядом в хозяина кабинета.

– Убедились, что я не нагнетаю? – хозяин кабинета сложил руки на груди, разглядывая собеседников прищуренными глазами.

– Да уж… – прокашлявшись, выдавил “лесоруб”.

– Обратись сам знаешь к кому, – военный не разменивался на лишние слова. – Он решает такие вопросы.

– Он в длительной командировке, – скривился хозяин кабинета. – Без понятия, куда, но связи с ним нет. И перед отъездом ОН выразил надежду, что мы не вляпаемся в какое-то дерьмо за время его отсутствия.

– Да уж… – протянул военный. – Он не обрадуется.

– Мы и сами в состоянии решить проблему, – не согласился хозяин кабинета. – Я заглянул к главному редактору “Недели”…

Военный презрительно скривился и пробормотал про писак, которые за медяк мать родную продадут.

– Да, – не стал спорить с очевидным хозяин кабинета. – Именно это их свойство особенно полезно. Если направлено в нужную сторону, разумеется. Итак, главный падальщик тут же рассказал, что информацию по Лорэй получал от некоего лейтенанта Грэма Нэйва. А мой… хороший знакомый с базы флота сообщил, что этот самый лейтенант внезапно заполучил в своё распоряжение корвет, отряд спецназа и вылетел в сторону Вулкана.

– Это уже хорошо, – на лице военного отразилось облегчение. – У меня есть там надёжный человек, который сможет решить вопрос радикально. Или они нужны тебе живыми?

– Нет, – отрубил хозяин кабинета. – Только их головы. На этот раз не хочу верить на слово.

Система “Новый Плимут”. Борт лайнера “Комета Галлея”

К радости Чимбика, Эйнджела не стала вновь тащить его из каюты, а предложила другой способ отдыха – просмотр фильма. Выбранная ей картина относилась к жанру “криминальная комедия” и, по словам девушки, должна была “в доступной форме донести азы жизни по ту сторону закона”. Сержант охотно согласился.

Следующие четверть часа репликант находился на вершине блаженства: обедал, сидя рядом с Эйнджелой, и старательно вникал в происходящее на экране. К счастью, девушка давала доходчивые пояснения каждый раз, когда кто-то из персонажей фильма произносил нечто, сержанту непонятное.

– А что плохого в массаже стоп? – в очередной раз спросил Чимбик. – Почему криминальный босс выкинул в окно подчинённого? Что тот сделал плохого, массируя ноги жене босса?

– В каждой культуре существует своё понимание приличий. Как правило, прикосновение к женщине, не связанное с разумной необходимостью, считается ухаживанием. Демонстрирует желание сблизиться. И вызывает ревность. Но есть миры, где совершенно нормальным считается секс с несколькими партнёрами одновременно. В культуре этого мафиози прикосновение считается признаком интереса к его женщине. Помимо ревности, такое поведение расценивается как неуважение к мафиози лично. Покушение на его лидерство.

– Сложно, – вынес вердикт сержант. – А в вашей культуре, мисс Эйнджела?

– А в моей массаж стоп вызывает острое чувство благодарности, – она весело поболтала в воздухе босыми ногами. – Потому что вашими стараниями у меня только новые туфли.

Девичьи ножки зависли над коленями репликанта и замерли, будто Эйнджела спрашивала разрешение на подобную вольность.

Сержант бережно взял в ладонь маленькую ступню и на всякий случай уточнил:

– А не будет ли это неприличным, мэм?

– Да ладно! – рассмеялась Эйнджела, расслабленно вытягивая ноги на коленях сержанта. – Ты меня похищал, избивал, раздевал, а теперь задумался о приличиях?

– Мои действия… – завёл было привычную пластинку репликант, но его безапелляционно прервала Лорэй:

– … в прошлом. А ноги у меня болят здесь и сейчас.

Она выразительно пошевелила стопами, напоминая о делах насущных.

Чимбик неумело улыбнулся. А потом накрыл её ступню своими жёсткими пальцами и принялся осторожно массировать, забыв про происходящее на экране.

В отличие от большинства знакомых Чимбику людей, Эйнджела ничего не имела против прикосновений репликанта. Больше того, Лорэй открыто ими наслаждалась, и ей, похоже, было совершенно наплевать, что кое-кто считал ошибочным даже сравнивать репликантов, продукт военной промышленности, с людьми. Она просто нежилась от прикосновений и рассеянно улыбалась Чимбику время от времени.

За этим занятием сержант не заметил, как закончился фильм. Лишь когда заиграла музыка, и на экране возникли финальные титры, Чимбик сконфуженно признался:

– Что-то я всё пропустил, мэм…

– Не скажу, что я особенно огорчилась, – довольно потянулась девушка, и репликант смущённо отвёл взгляд, чтобы не таращиться. – Кстати, о зрелищах…

Она высвободила ступни, встала с дивана и прошлась по каюте.

– Меня тут Ланс приглашал на голоспектакль, – произнесла она, и сердце репликанта замерло, а затем ухнуло в район живота. – Представляешь, тут есть голозал! С детства в таком не бывала… На Тиамат технологий Консорциума почти нет.

Чимбик ясно понял значение термина “воздушный замок”. Это та конструкция, элементы которой сейчас посыпались ему на голову.

– Ну… Идите, мэм, – голос сержанта звучал, как сквозь вокодер: сухо, безэмоционально и безжизненно.

Чимбик хотел съязвить, напомнив, как девушка сравнивала Таллона с птицей-индюком, но понимал, что это просто жалко. Скорее, даже ничтожно. Потому, чтобы сохранить хоть какие-то остатки достоинства и самоуважения, репликант натянул на лицо маску каменного спокойствия, напрочь упустив из вида тот факт, что имеет дело с эмпатом.

Эйнджела обернулась, сложила руки на груди и притворно-недовольно произнесла:

– Не поняла, ты меня конвоируешь или как? Я уже отказала этому индюку, сославшись на то, что обещала вывести “босса” на культурное мероприятие. Чтобы приобщить к цивилизации. Я приличная девушка, не превращай меня в лгунью!

И для пущего эффекта топнула босой ножкой.

Сержант недоверчиво уставился на Эйнджелу, подозревая очередной подвох.

– Что вы хотите сказать, мэм? – спросил он, не решаясь поверить в услышанное.

– Что мне будет очень приятно, если ты составишь мне компанию, – просто ответила Лорэй.