Роберт

Робот поерзал, уселся чуть поудобнее и включил тест всех систем. Чтобы не произошло непредвиденных сбоев он ушел в «спящий» режим, проще говоря, заснул.

Золотое… Все становится зеленым… Промелькнуло что-то… Синее? Пение птицы… Что это?

Он очнулся, когда проверка завершилась. Итоги оказались гораздо лучше, чем он предполагал. Диагностика выявила, что есть неполадка в работе привода левой руки: плохое соединение шлейфа питания, которое может привести к короткому замыканию, возможно, из-за этого он и отключился тогда при падении из окна. Также была выявлена ошибка в работе программной логики: она не соответствует необходимым требованиям. Вывод: робот дефектный, и ему немедленно следует прийти в цех на отладку и перепрограммирование. Бобби уже привык к этому: последняя ошибка и рекомендации к ней появлялись все время, что он себя помнит. Его друг-изобретатель говорил ему, что он особенный, и его ждут великие свершения, что эта «ошибка» – только подтверждение тому.

Роберт сидел, прислонившись к заборчику, ограничивающему край крыши. Он смотрел на солнце, которое уже закатывалось за горизонт, перекрашивая песочно-оранжевое небо в ярко-красные цвета. Он просидел целый день. Но не напрасно, теперь робот хотя бы знает, что сперва следует сделать: для начала зарядиться до конца. Он проверил сколько осталось: еще шестьдесят три процента, значит, придется просидеть еще пару дней, потом починить руку. Еще нужно попытаться найти какой-нибудь завод или, может, уцелевший магазин и немного себя подлатать, заменить полностью покрытые ржавчиной детали, – возможно, взять что-то полезное с собой: неизвестно, когда еще ему удастся найти что-то дельное.

Солнце полностью скрылось за городом. Зеленый светодиод на груди робота погас. Зарядка прекратилась, и снова начнется она только следующим утром, а пока заряд будет только уменьшаться, и поскольку делать сейчас нечего, робот решил снова «поспать».

Солнце висело в зените, когда зеленая лампочка снова погасла. Заряд сто процентов. Наконец робот был полон сил. Теперь солнечную батарею можно отключить. Он вытащил штекер из разъема для зарядки, свернул провод, отложил батарею в сторону.

Диагностика говорила о плохом соединении шлейфа питания – стоит исправить это сейчас, чтобы избежать короткого замыкания в самый неподходящий момент.

Робот снял защитную пластину с груди. Открыл крышку блока питания, определил, где именно плохой контакт. Он осторожно взял пальцами шлейф и аккуратно надавил, полностью подключив его к аккумулятору.

Ну что ж, подумал он, зарядился, починил подачу питания, теперь, наконец, можно убираться с этой дурацкой крыши. Хм… Кстати, надо бы найти какую-нибудь сумку, а то таскать батарею все время в руках не удобно.

Он закрыл крышку и присоединил пластину обратно на грудь. Взяв в руку солнечную батарею, поднялся на ноги и направился в сторону проломленного им выхода на крышу.

Лестничная клетка по-прежнему оставалась в темноте, как и когда он поднимался, но за небольшим исключением: самые верхние ступеньки сейчас освещались солнцем, но не более того. Он вошел внутрь. Теперь заряд позволял зажечь фонарь.

Пространство озарил искусственный свет. Стало видно лежащий на ступеньках песок и мириады бликов на осколках битых стекол. Робот осторожно начал спускаться. Ему повезло, когда он проходил здесь в прошлый раз, он не свалился вниз, лестница не обвалилась. Сейчас при свете фонаря стало заметно состояние лестницы: честно говоря, оно было плачевным. От перил не осталось практически ничего, только изредка торчащие крепежные прутья. Сами ступеньки все потрескались и в любой момент могли рассыпаться на миллионы кусочков, попробуй только ступить на них, но делать нечего – спуститься как-то нужно.

Бобби мягко наступал на каждую следующую ступеньку. Иногда они похрустывали под его ногами, и тогда он замедлялся еще больше или вообще замирал в зависимости от степени хруста.

Таким образом он прошел больше половины пути, как вдруг укрепляющая лестницу арматура заскрипела, бетон затрещал, все начало рушиться прямо под ногами робота. Ему не оставалось ничего, кроме как побежать. На каждом шагу под ним проламывались ступеньки, но он умудрялся бежать дальше. Лестница разрушалась все больше.

Наконец он добежал до первого этажа. Не останавливаясь, он вылетел из входной арки и устремился прочь от здания. Отдалившись от него на безопасное расстояние, робот остановился и обернулся посмотреть. То, что он увидел, его поразило: небоскреб, в котором он провел несколько ночей, подзаряжаясь и набираясь сил, сложился как карточный домик. Все здание рухнуло, не завалившись ни в одну, ни в другую сторону – его стены треснули и рассыпались так, что небоскреб упал вертикально вниз, точно провалился под землю. По переулкам разлетелись куски бетона, кирпичей и прочего строительного мусора. В воздух поднялся столб пыли, снова стало ничего не видно, словно опять грянула песчаная буря. Прямо в робота полетела арматура, угрожая снести ему голову. Он еле увернулся, она пролетела мимо него, черканув о корпус. Роберт подумал, что в следующий раз «безопасную зону» стоит вычислять получше.

Он еще немного постоял, смотря на место, где только что вздымалось высоченное здание, – конечно, видимость отсутствовала напрочь: все закрыла собой поднявшаяся пыль. Робот изумился тому, как же ему повезло залезть наверх, ничего не сломав, а после спуститься, ничего не сломав уже себе. Бобби развернулся и двинулся искать запчасти для себя, хоть он и понятия не имел, куда ему идти и что его может ждать на его пути.

Он шел вдоль по улице мимо сломанных знаков и столбов с рекламой, мимо покрытых ржавчиной машин. Он всматривался в черные подъезды домов, в пустующие витрины разных магазинов и ларьков. Он искал то, что может помочь ему в ремонте, искал запчасти и инструменты – что-то, что может пригодиться.

Подул слабенький ветерок. Он немного приподнял пыль, которая только недавно улеглась после сильной беспощадной бури. Ветер лениво понес песок вдоль дороги, по которой шел робот, изредка отвлекаясь на целлофановый пакет или обертку от конфеты. Песчинки извивались словно змеи, ползущие за добычей. Они обвивались вокруг ног робота, а затем ползли дальше в поисках новой цели.

Неожиданно лучик света попал в глаз Роберту. Он остановился, пригляделся, попытался понять, что же это такое переливается бликами на солнце. Робот пошел в сторону загадочного предмета. Подойдя чуть ближе, он понял, что в паре десятков метров от него стоял неизвестно откуда взявшийся тут массивный камень, из которого торчал чистый, не заржавевший и блестящий меч.

Роберт был настолько очарован искристой сталью, что решил пойти напрямик через отсутствующую входную дверь здания и сломанную витрину, выходящую в переулок аккурат к камню с мечом. Что-то щелкнуло в момент, когда робот зашел в проем двери. Он замер, но прежде чем узнать, что же такое щелкнуло, еще какое-то время не отводил взгляд: так сильно его завораживал меч. Наконец, он решил-таки посмотреть вниз – вдруг он наступил на мину, однако откуда ей тут взяться?Хотя… Бобби решил, что в мертвом, безжизненном мире мина, закопанная в земле, – менее необычная вещь, чем меч, торчащий из камня.

Робот присел, положив солнечную батарею рядом, исследовал место, куда он только что наступил. Все хорошо, заключил он, мины нет, но что-то же щелкнуло. Он осмотрелся, не вставая, и заметил красную точку на своей ноге, проследил за лучом в сторону его источника, потом то, куда он должен светить. Серьезно?! Лазерная растяжка? Тут, в захолустье, так еще и, кажется, рабочая! Ну ладно,