Самангелы

– Разумеется, может! Вы всё время давите на меня, побуждая решать скорее, так что это может быть намёком на то, что вот сейчас у нас пока всего лишь доверительная беседа, а могут появиться ещё двое, чтобы давить втрое сильнее. А пока не появились, мне лучше соглашаться.

– Да у тебя паранойя! – воскликнул потрясённый волшебник.

Но Уля только засмеялась. И некоторое время не могла, как ни старалась, остановиться. Волшебник, кажется, обиделся, и она, вспоминая историю с Макаренко и барометром, поспешила объяснить причину смеха:

– Извините, я нечаянно. Просто это совсем как в анекдоте. Не знаете? Давайте, я начну рассказывать, а вы, если уже слыхали его, меня остановите. Психолог рисует прямоугольник и спрашивает пациента, что это, по его мнению. «Это кровать!» – уверенно заявляет тот. Психолог рисует квадратик. «Это квадратная кровать!» Психолог рисует кружок. «А это круглая кровать!» Удивлённый психолог рисует много-много прямоугольников, пытаясь разбить шаблон. Пациент смотрит на врача с изумлением: «Доктор, да вы – маньяк!»

– Ага, то есть вы намекаете, что это у меня паранойя. Спасибо.

– Да нет, я не намекаю, конечно. Просто объясняю, что не могла не засмеяться. Чтобы вы не обижались.

Она снова вспомнила историю с Макаренко и барометром[5 - Наверное, объяснять свой смех анекдотом не следовало. Волшебник обиделся ещё больше. Если так, он не умнее того чиновника, который обиделся на Макаренко. Тот посетил колонию Макаренко и увидел барометр. «Что это и для чего?» – «Барометр. Предсказывает погоду». – «Как же он может предсказывать погоду, когда он здесь, в комнате, а погода там, на улице?» Конечно, Макаренко засмеялся, ведь это было в точности по анекдоту про барометр. Чиновник обиделся: «Если вы что-то знаете, а другие – нет, нечего насмехаться, нужно объяснить!». И Макаренко приобрёл врага в органах, от которых зависело само существование его педагогического эксперимента. Который и был потом закрыт, несмотря на успешность.].

Впрочем… если в лице данного Самангела она приобретёт врага им же самим затеянного социологического эксперимента, может, он раздумает ей поручать его осуществление?..

Но тот уже тоже это сообразил.

– Ладно, – сказал он. – Я расскажу тебе причину их отсутствия. Хотя она не имеет никакого отношения к той фантастической версии, что ты придумала, так что толку для тебя никакого не будет. – Всем своим видом он изображал праведное негодование, намекая, что это уже последняя уступка, после которой он решительно потребует от неё прекратить тянуть время и ответить на его предложение.

– Как раз сейчас они находятся на разных границах… м-м-м… скажем, Мультивселенной волшебников, пытаясь отследить возможные внешние воздействия, которые могли бы привести к настоящему положению дел. Точнее, пытаются сделать всё, чтобы исключить такие воздействия, пытаются их найти, но, если верна теория обусловленности плохого положения дел с магией перегрузкой структуры Мультивселенной, то такого воздействия обнаружить не удастся. Яснее объяснить тебе не могу.

– Да нет, что они пытаются сделать, вы хорошо объяснили. А вот насчёт «разных границ» я что-то не могу себе представить. Их что, ровно две?

– Правильно. Две. Условно и очень упрощённо можно представить Мультивселенную волшебников как пространство между двумя приблизительно концентрическими многомерными сферами. В недосягаемом для нас центре обеих сфер находится область безграничных возможностей, от которой нас отделяет внешняя граница внутренней сферы. За внешней границей внешней сферы – область, в которой магия вообще не работает. Расстояние от условного центра определяет магические возможности в данной точке. Возможно, это наше пространство заключено не между сферами, а, скажем, между вложенными друг в друга тороидальными поверхностями. Всё равно получится две границы. Только область безграничных возможностей окажется не компактной, а тороидальной. Есть и гипотеза о единственном бублике в многомерном пространстве, без внутреннего бублика. Там центр магии находится в центре отверстия бублика, а мы – в самом бублике. И центр недоступен в принципе: раздвигая границы бублика, мы увеличим его весь, целиком, а тогда увеличится и его недоступное центральное отверстие… Впрочем, это уже наши заморочки, насчёт расширения границ в сторону центра, сейчас это неважно. И эта геометрия, видимо, может считаться опровергнутой, так как пришлось бы придумать дополнительно, почему эти двое сейчас не чувствуют друг друга, как будто находятся на разных границах, а не на одной, пусть даже бубликообразной или ещё более сложной топологии. Точнее без помощи многомерной математики не могу объяснить.

– Спасибо, – сказала Уля, – я примерно поняла. Один находится на внутренней, максимально магической поверхности обитаемого мира, а другой на внешней, минимально магической, и это именно разные границы, а не одна, и их ровно две. Впрочем, если бы их было на самом деле больше, эти две – самые важные в данном случае, так как внешнее магическое воздействие на структуру Мультивселенной, если оно вообще есть, должно исходить или от почему-то слабеющего магического центра, или от почему-то усиливающейся периферии. Более сложные промежуточные случаи логически возможны, но эти два – первое, что приходит в голову, самое простое. Если бы существовала какая-то граница с промежуточным между самым большим уровнем магии и самым малым, и влияние шло оттуда, то, скорее всего, источником всё равно являлась бы одна из тех двух областей, только опосредованно, но тогда и от самого источника шло бы какое-то воздействие. Скорее всего.

– Хм, – сказал слегка удивлённый Самангел, – вообще-то всё это я собирался тебе сказать, если бы ты продолжила расспросы. Но раз ты сама всё прекрасно понимаешь, ты должна понимать и то, что это всё вещи очевидные, а дело в тонкостях, и реально помочь здесь ты смогла бы не раньше, чем после долгого обучения. А главное, они почти наверняка не обнаружат никакого влияния со стороны центра и периферии, потому что дело не в том. А, всё-таки, в избыточной магической нагрузке на, пускай для нас таинственную, структуру Мультивселенной, от которой ты могла бы помочь нам избавиться. Я имею в виду, избавиться от избыточной нагрузки, а не от Мультивселенной или её магической структуры, разумеется, – добавил он, заметив улыбку Ули, услышавшей этот слегка многозначительный призыв. – Или, по крайней мере, ограничить её увеличение.

********

– Так что – что насчёт нашего предложения? Согласна, наконец? Я всё рассказал. Если тебя интересуют бытовые подробности, как мы тут живём, то всё будет зависеть от тебя. Сама себе наколдуешь любую обстановку. Не нравится высокий потолок с абстрактной мозаикой – сделаешь низкий, с предметной фотографией, или с простой побелкой, или вообще без потолка, стропила и соломенная крыша. Или окно с видом на чёрную дыру, каждую минуту разрывающую и поглощающую красный гигант, каждые пятнадцать минут – голубой, а каждый час – жёлтого карлика с планетной системой. Как показывает опыт, многие начинающие бессмертные не хотят терять свойственное смертным ощущение времени, как текущего очень быстро, и нуждаются в часах. В той или иной форме.

– А где конкретно это «тут»? – поинтересовалась Уля. – Я уже поняла, что вряд ли на Земле.

– Да уж, да уж. Ну ты и скажешь, на Земле, – засмеялся Самангел. – Нет. «Тут» – это в собственной Вселенной, примерно такой же, как ваша, человеческая. Давай я тебе опишу начальные этапы становления бессмертного. Прежде всего каждый вновь посвящённый создаёт две дополнительных Вселенных. Одна – для жизни и экспериментов, вот мы сейчас в такой моей, другая – как ресурс бессмертия. Все звёзды этой второй Вселенной превращаются, в человеческой терминологии, в компьютеры. Не совсем компьютеры, они не цифровые, а аналоговые, но, в общем, расчётные устройства, объединённые в сеть.

– Как? – удивилась Уля. – Они же очень горячие и состоят из плазмы, которая всё время перемешивается. Как из них сделать вычислитель, он же должен иметь какую-то структуру?

– Во-первых, не совсем всё время перемешивается, – возразил Самангел. – Ты видела когда-нибудь съёмку протуберанца? Как он изображает мост над поверхностью Солнца, а из него стекает вниз плазма, в основном, оставаясь в пределах дуги, и только немного проливается мимо, прямо вниз? Он сформирован в виде такой дуги магнитным полем. Ведь плазма – не электрически нейтральный газ и поддаётся управлению. Во-вторых, всё зависит от масштаба. Конечно, нанотехнологию тут не применишь. Но элементы достаточно большого размера могут быть относительно стабильными. А по мере разрушения их заменяют новые, перенимая те же функции. И, хоть они по меркам Земли, большие, объём звёзд позволяет размещать их очень много. Но ты опять в какие-то частности лезешь. Давай я сперва всё расскажу, а потом ты спросишь про частности.

– Итак, сеть звёзд-расчётчиков размером со Вселенную. Её задачей будет моделировать твоё будущее в совокупности со всей окружающей обстановкой, включая взаимодействие с другими личностями. Далёкий прогноз даже так невозможен, слишком много ветвящихся вариантов, вернее, возможен только приблизительно и с какой-то долей вероятности. А ближайший очень точен. Например, относительно этой беседы с тобой я получаю прогноз, что ты всё равно согласишься. Именно потому мне и скучно разъяснять тебе всякие мелочи. Впрочем, ты имеешь право мне не верить. Более того, как только я сказал про этот прогноз, вероятность того, что ты всё-таки откажешься, просто из упрямства и нежелания быть предсказуемой, увеличилась с одной тысячной процента до трёх десятых процента. Аж в триста раз. И всё равно осталась маленькой. Кстати, об этом увеличении я тоже знал заранее, в прогнозе это было.

– Это не только расчётчик, эта Вселенная, – продолжал он. – В ней заложен целый ряд аварийных мероприятий, которые она будет самостоятельно предпринимать при всяких трагических случайностях, если ты не обращала внимание на прогноз, или в тех редких случаях, когда случайность случилась, несмотря на крайне малую вероятность. Прилетит метеорит, взорвётся в атмосфере, его маленький осколок попадёт точно в кирпич, мирно лежавший на краю крыши, столкнёт его, а ты как раз там проходишь. Аварийная Вселенная вышлет, в вашей терминологии, дрон, который перехватит в полёте этот кирпич, или, скорее, остановит ещё на крыше, до того, как он упадёт. Если же метеорит попадёт прямо в тебя, аварийная Вселенная и в этом случае тебя спасёт. Она сможет тебя восстановить. У неё есть вся информация о твоём устройстве и состоянии в данный момент времени…

– Конечно, гораздо больше таких сценариев традиционно связано не с несчастными случаями, а с теоретически возможными покушениями со стороны других бессмертных. Хотя они происходили, в основном, в далёком прошлом. Среди этих сценариев попадаются очень изощрённые. Есть большой набор стандартных аварийных сценариев, которые ты, так сказать, спишешь у инициатора, но ты можешь с ними со всеми ознакомиться, и, если что-то ещё придёт в голову, чего там нет, дописать свои. Хотя столь многие уже дописывали, что я сомневаюсь. Скорее, ты начнёшь читать, устанешь и бросишь, если не через пять минут, то через час, или день, или месяц, или год-другой-третий. Хотя некоторые делают это своим хобби и улучшают сценарии веками. Больше про это не буду, все дополнительные подробности получишь от самой дубль-Вселенной, когда она у тебя будет, и с ней же посоветуешься, как её саму улучшить, если захочешь. У неё будет искусственный интеллект, с которым удобно советоваться, не то что с вашим Интернетом. Ещё глобальные вопросы есть?

– Я не поняла терминологии. Насчёт целой Вселенной только для расчётов. Разве Вселенная не бесконечна? Зачем так много?

– Я имею в виду Вселенную, такую же, как ваша. Удобно копировать, когда есть образец, пускай потом ты модифицируешь все звёзды в суперкомпьютеры. А под вашей Вселенной я имею в виду всё то, что умещается в пределах горизонта событий. Может, Вселенная и бесконечна. Во всяком случае, больше, чем та сфера в двести миллиардов световых лет, которую мы видим. Но то, что за пределами этой сферы, удаляется от нас со скоростью больше скорости света в результате расширения самой Вселенной, и для нас его всё равно что нет. Конечно, бессмертные физики заглянули за эту границу, пользуясь нашей более развитой наукой, но там нет ничего такого, чего бы не было здесь. Потому можно условно считать, что Вселенная имеет конечный размер.

– А где размещаются все новые создаваемые копии?

– Это сложный вопрос, но с некоторой точки зрения можно считать, что имеется некая Мультивселенная, допускающая параллельное существование многих вселенных, между которыми нет обычного взаимодействия, но с помощью магии можно установить между ними связь. Где они размещаются относительно исходной Вселенной, я объяснить не могу. Проще всего считать, что где-то за горизонтом событий. Или можешь представлять пространство имеющим дополнительное измерение, сдвиг по которому приводит в соседнюю вселенную. Небольшой сдвиг – в соседнюю, большой – в далёкую.

– Четвёртое измерение, время? Но так получится машина времени, а не машина перемещения в другую вселенную…

– Я не сказал четвёртое, я сказал дополнительное. Если ты считаешь время четвёртым измерением пространства, пусть это будет пятое. Если гравитация искривляет пространство в некоем пятом измерении, а теория струн предполагает ещё несколько измерений, свёрнутых в трубочку, пусть всего получится эн измерений, значит, то измерение, которое я назвал дополнительным, будет эн плюс первым. Неважно. Это не глобальный вопрос, его ты тоже сможешь задать искусственному интеллекту. Пускай он тебе перечислит все теории Мультивселенной и расскажет о них. С технической точки зрения достаточно знать, что доступ к двум своим Вселенным у тебя будет, а где они физически находятся, не очень существенно. И ко Вселенным других магов будет доступ, но с их разрешения. Важно то, что эту пару собственных Вселенных делает себе каждый новоиспечённый маг, иначе его нельзя считать бессмертным в полном смысле слова. Потому я и удивился, когда ты стала отказываться от бессмертия. Тут, понимаешь, ради этой цели целые вселенные создаются, а ты вдруг…

– Самый главный вопрос, который нужно задать обязательно до того, как взяться за сооружение новых вселенных только чтобы обеспечить себе безопасность, – сказала Уля, – это, конечно, такой: насколько эта ваша Мультивселенная близка к насыщению, или как это назвать, в общем, к пределу прочности. Сколько магически связанных вселенных в своём составе она может выдержать? Видимо, до предела не очень далеко, раз у вас начались сложности с магией, которая связывает все вселенные Мультивселенной между собой.

– К сожалению, это верно, мысли о некоем пределе прочности, или предельной ёмкости Мультивселенной как объяснение трудностей с магией нашим физикам давно пришли в голову, но ответить на этот вопрос никто не смог. Во всяком случае, запрет обучать новых людей на волшебников, действительно, не с потолка взялся. Неважно, что при этом происходит, перенапряжение метамагического поля, перегрузка ноосферы информацией или переполнение Мультивселенной веществом. Но мы – я и мои товарищи – считаем, что в данном случае риск оправдан. Судя по тому, насколько учащаются случаи отказа магии, до полного краха всё-таки ещё далеко. Одна новая волшебница не повредит систему слишком сильно. И потом, что-то ведь нужно делать! Надеюсь, это ты уже поняла. Необходимо рискнуть, чтобы преодолеть этот кризис…

********

В общем, он её уговорил. Рисковать ради общественной пользы она никогда не отказывалась.

********

…Ощущение всех мыслящих существ во всех вселенных сперва показалось ей невыносимым. Это походило на огромную густую толпу, толкающуюся, разговаривающую и кричащую на незнакомых языках у неё в голове. Это ощущение сопровождалось знанием направлений и расстояний до каждого из них, и от этого знания голова, казалось, распухала и должна была вот-вот взорваться. Самангел успокаивал её, говоря, что так всегда бывает и она сейчас привыкнет.

– Это начальная гиперчувствительность, сейчас включатся магофильтры и эффект ослабнет, через минуту всё кончится! – воскликнул он.

Он оказался прав. Ощущение направлений и расстояний стало пропадать, начиная с самых дальних координат, вместе с исчезающими точками уменьшался хор голосов. Но не то чтобы все они уменьшали громкость звучания, нет, они замолкали, начиная с дальней периферии и всё ближе к центру. К ней.

Уля не успела заподозрить, что что-то тут не так, хотя он говорил об ослаблении чувствительности, а не об исчезновении, да и вид у него был теперь очень растерянный, он, похоже, тоже заподозрил, что что-то пошло не так… Просто не успела понять…

Самангел тоже не успел ничего предпринять и даже осознать как следует, что происходит. Его растерянность отображала недоумение приятелей, державших с ним и друг с другом мысленный и эмпатический контакт с границ Мультивселенной. Они следили за начавшимся посвящением, и заметили, как и он, что что-то происходит не как обычно. Впрочем, сначала это было только неопределённое ощущение какой-то неправильности, причём, судя по тому, что они ощутили это чуть-чуть позже него, оно – чем бы оно ни было – шло из середины Мультивселенной к границам. А затем что-то иное, неизмеримо более страшное, двинулось от обеих границ внутрь – и приятели исчезли. Их сознания погасли первыми из всех тех исчезновений, которые ощутила Уля со своей начальной гиперчувствительностью.

Волна пустоты на месте далёких голосов, ускоряясь, схлопнулась к центру. К её голове. И всё исчезло. Вся Мультивселенная. Не из её сознания, а по-настоящему. Со всеми Вселенными. И она вместе с ней.

Последняя капля переполнила чашу, последняя соломинка сломала спину верблюда.

********

Поэтому непонятно, как от этого апокалипсиса уцелел данный текст. И кто его теперь читает. Наверное, на самом деле нет ни текста, ни читателя, всё это иллюзия, сон, который снится самому себе без посредства какого бы то ни было сновидца. Иначе это объяснить просто невозможно.

notes

Примечания

1

Ульяна Августовна Изголыгина, функционер партии «За местное самоуправление», народное название – самоуправцы.

2

Который на самом деле происходит из немецкого Schlange, что означает «змея». Интересно, как олицетворение мудрости стало символом тупости?.. Диалектика, не иначе.