Легенды о Ноа: Перевёрнутый мир

Встряхнув головой, тот пришёл в себя и с возмущённым видом вырвался, но всё же подбежал к противоположному краю моста. Глаза его остекленели, и он пробормотал:

– Это они?

– Похожи, но не совсем, – ответил Фил, чувствуя, как душа уходит в пятки.

Внизу, зацепившись двумя длинными железными когтями за лопасти ветряка, завис красный дракон, на боку которого можно было различить символ в виде восьмиконечной звезды.

– Сигнал! – спохватился Фил и бросил свою лампу в Бездну. Огонёк медленно растаял во мраке.

– Что ты творишь?! – Юлиус, побелевший от ужаса, схватил его за плечи. – Теперь они тоже нас заметят!

– Без владыки Эстуса у нас всё равно нет шансов!

– А без света?! Моя уже почти погасла, надо…

Они резко замолчали, услышав со стороны центра управления чьи-то голоса. Кто-то громко и властно кричал на незнакомом языке. Ещё через пару мгновений из-за угла здания забрезжил яркий свет, перемежающийся многочисленными тенями.

– Туши лампу, – прошептал Фил.

Юлиус, похоже, и сам собирался это сделать, но не знал как, поэтому просто засунул фонарь в сумку. Они пригнулись, надеясь, что в темноте их не заметят. А тем временем на соседний мост, ведущий в сторону ветряка, к которому прицепился дракон, вышла группа, состоящая из лаборейцев и странных высоких воинов, которых Фил поначалу даже принял за Доминусов. Сразу стало ясно, что рабочих куда-то ведут против их воли.

На неизвестных были строгие кители тёмно-красного цвета, перетянутые ремнём на поясе, с двумя рядами блестящих пуговиц на груди и с яркими прямоугольными нашивками на плечах. Они были обуты в коричневые кожаные сапоги, на руках были перчатки такой же фактуры. На головах они носили плоские кепки, тени от козырьков которых скрывали их маленькие глаза. Их сухие лица имели необычные, но в чём-то даже изящные черты, а самой заметной странностью были заострённые кверху уши.

У каждого из них на плече висело странное оружие в виде длинной железной трубки с деревянным набалдашником на одном конце. Трое держали их отверстиями вперёд, то и дело тыкая в спины пленников и подгоняя их. Они освещали себе дорогу небольшими ручными фонарями, яркий свет от которых неприятно резал глаза, в отличие от привычного мягкого свечения кристаллов. Между собой остроухие говорили на непонятном и довольно красивом языке, но к пленникам обращались на лаборейском.

– Это и есть демоны? – фыркнул Юлиус. – Подумаешь, остроухие переростки!

Внезапно один из пленных вырвался вперёд и что есть мочи побежал по мосту, пытаясь удрать от захватчиков. Остроухие только посмеялись, а затем один из них направил на беглеца свою железную трубку. Из неё вылетел светящийся шарик, который стремительно настиг его и сразил наповал. Рабочий так и остался лежать без движения, но когда процессия проходила мимо, остроухие велели пленникам тащить собрата – значит, его не убило.

– Беру слова назад, – пробормотал Юлиус.

Врагов было несколько десятков, и пока одни сопровождали пленных, другие ходили по более дальним мостикам – это было видно по огням. Вдруг один из остроухих что-то приказал двум другим, и они направились вдоль стены центра управления прямо к мосту, где затаились Избранные.

– Вот туприссий! – прошептал Юлиус, посмотрев налево. – Они идут сюда! Наверное, видели твой сигнал! Надо бежать, пока нас не заметили!

Путь у них был один – назад к предыдущему ветряку. Стараясь не высовываться над перилами, ориентируясь в полной темноте чуть ли не на ощупь, они побежали назад. Когда остроухие добрались до начала моста, Избранные уже добежали до ветряка, нащупали дверь в техничку и захлопнули её за собой. Тут уж Юлиус позволил себе достать почти погасшую лампу.

– Здесь оставаться нельзя! – воскликнул Фил, дрожащими руками подливая масло. – Рано или поздно нас найдут!

– Сам знаю! – рявкнул Юлиус и открыл люк в центре пола. – Лезем вниз!

Филу оставалось только повиноваться. Бросив канистру, он продел руку в ручку фонаря и вслед за напарником начал спускаться по железной лестнице. Она была закреплена снаружи ветряка, так что им пришлось лезть прямо над Бездной. Наконец, они оказались на маленькой площадке рядом с лопастями, стоя на которой, рабочие могли смазывать находившийся сбоку механизм.

– Думаешь, нас тут не найдут? – прошептал Фил, глядя наверх.

– Даже если найдут, то не достанут, – усмехнулся Юлиус. – Будут стрелять из своих штуковин – спрячемся за лопастями, полезут в люк – застрянут, с их-то размерами!

Фил не ожидал от него такой уверенности. Впрочем, человек, который пробился на вершины власти, не мог не быть по-своему храбрым.

– Посмотри! – заметил Фил, оглядев окрестности. – Их тут больше!

Помимо большого "дракона" неподалёку, вдалеке виднелись огни от ещё как минимум трёх шаров поменьше, тоже прицепившихся к ветрякам.

– Нам их не победить! – простонал Фил. – Придётся сидеть тут и ждать, пока не подоспеет владыка Эстус!

– Это если он он увидел твой сигнал.

– Конечно увидел! К тому же, с ним Мари! Он придёт к нам на помощь, вот увидишь!

– Я не был бы в этом так уверен, – протянул Юлиус и, видя вопросительный взгляд Фила, пояснил. – Если ты до сих пор не заметил… На великого героя он похож не больше, чем ты.

***

"Почему я вообще здесь? Почему я согласился на всё, что сказал тот старик? Был ли у меня выбор? Если бы я отказался, то куда мне было идти? Что делать? Что бы сделали со мной местные, если бы я не стал помогать им? Выходит, у меня действительно не было выхода, кроме как согласиться на этот поход. Пусть я и не особенно хотел…"

Эстус прокручивал в голове одни и те же мысли раз за разом, как будто от этого что-то бы изменилось. Его спутница, закутанная в нелепый балахон Мария, за всё время не проронила ни слова и даже не осмеливалась взглянуть на Доминуса. Он не очень понимал причину, и потому начал думать, что с ним что-то не так.

"Наверное, она боится меня! Ещё бы – лысый великан вместо легендарного героя! Они начинают понимать, что к чему. Что я вовсе не тот, на кого они надеялись! Рано или поздно мне придётся либо и вправду сражаться со злом, либо бежать отсюда!"

Но чтобы понять, что делать, нужно было прежде всего узнать подробности о своём прошлом. И вряд ли кто-то мог помочь ему с этим лучше, чем служительница Церкви Фейберуса.

– Эй… Ты… – выдавил Доминус.

Мария не обернулась, только схватилась за балахон на груди и тихо сказала:

– Да, владыка Эстус?

– Можешь рассказать… О моём отце?

– О Фейберусе Светоносном? – жрица на секунду подняла взгляд, но покраснела и опустила глаза.

– Старик рассказал мне историю, но я всё равно не понял, кем именно он был и откуда взялся.

– Светоносный – величайший из Творцов, всеблагой и всеведущий, – с придыханием сказала Мария. – Он сотворил нас от крови своей, зажёг Солнце светом своей души. Сотни лет он оберегал нас, а когда Владыка Тьмы, да будет проклято его имя, восстал против Света, Фейберус поверг его пламенным мечом!

– А потом он заснул, и мир перевернулся, – закончил Эстус. – А где он спит? Что если его найти и разбудить?

– В этом и состоит ваша миссия, – жрица вновь подняла глаза и улыбнулась. – Но Светоносный – это не человек подобно мне и тебе. Он… повсюду! В воздухе, которым мы дышим. В тверди над нашими головами. Наконец, в нас самих, в наших душах! Мир погрузился во мрак, но когда вы зажжёте Солнце, Фейберус пробудится, ибо он и есть мир!

– Так это что получается, мы внутри него?! – воскликнул Доминус.

– Нет, не буквально внутри! – Мария рассмеялась. – Экая нелепица! Скорее… Мы – это он, а он – это мы. Понимаешь?

– Не очень, – Эстус нахмурился, пытаясь скрыть растерянность. – А я, значит, его сын… – откуда берутся дети, он помнил, хотя даже не мог представить, от кого он это узнал. – Но как я могу быть его сыном, если он – не такой же человек, как и мы? Как я появился? Откуда прибыл?

– Пути Светоносного неисповедимы. В Священных Текстах сказано, что вы ниспосланы с небес, но теперь вместо неба – Бездна. Ты вознёсся из неё, нагой и безволосый, как новорождённый младенец. Это доказывает, что ты и есть дитя Фейберуса, чистое и благодетельное!

Насчёт чистоты Эстус был точно не уверен.