Дети Бафомета

– Милый червячок! А какой жирный! В нём, наверное, пудов тридцать будет! Давайте его сожрём!

– Молчи, нечестивец! – воскликнул вожак выдр.

Слизень взревел и, раскрыв пасть, обрушился на хорька. В одно мгновение он всосал Нюхошмыга в себя и, сокращая и вытягивая огромный живот, проглотил. Хорёк внутри шевелился, что было видно по вытягиванию кожи на пузе слизня, но через несколько секунд затих.

– Мы резали мелких слизней, – сказал Красноклык, – у них в животе шипы есть внутри, которыми они прокалывают тех, кого глотают живьём.

– Мы вместе их резали, – прошептала Ушка.

– Жалко Нюхошмыга, – всхлипнула Острозубка.

– Привет! – раздался сзади детский голос.

Ребята обернулись и увидели маленького выдрёнка в сером балахоне и грязно-зелёном колпачке. Выдрёнок улыбался и ласково смотрел на них чёрными глазками.

– Привет, – ответила зайчиха.

Выдрёнок обнюхал Ушку, Красноклыка и Острозубку.

– Как от вас интересно пахнет, – сказал он, – а что вы тут делаете?

– Мы путешествуем, – заглянув в чёрные глазки, ответила Ушка.

– Как интересно! А я вот никогда нигде не была, кроме нашей деревни! Вы мне расскажете, что видели?

Послышался громкий всплеск: слизень, насытившись жертвой, нырнул обратно в болото.

ВЕЛИКИЙ!

ВЕЛИКИЙ!

ВЕЛИКИЙ ДОВОЛЕН!

– Обязательно, – сказала Ушка, пытаясь придумать, как бы им от неё избавиться.

– Здорово! А что это у тебя?

Она указала на череп и Красноклык, приподняв его, с гордостью ответил:

– Это Безымянный Козёл, всемогущий и всеведущий!

Девочка-выдрёнок с недоверием посмотрела на череп и серьёзным голосом ответила:

– Только Мудрейший Слюрр всемогущий и всеведущий, а твой череп не может ничего. Я не раскрою твою тайну, но и ты больше никому ничего не говори про своего козла, а то Бесконечный Слюрр расстроится. А ещё у меня скоро будет Его ребёнок!

– Его ребёнок? – с удивлением спросила Ушка.

– У всех взрослых есть Его ребёнок, – улыбнулась девочка, – он щедр и милостив.

– Ничего не понимаю, – сказала Ушка.

Девочка звонко рассмеялась:

– Какие вы глупенькие! Это же так просто: все взрослые носят детей Всемогущего Слюрра! Они делают нас сильнее, мудрее, даруют способность чувствовать Его! Это самый главный дар Всесильного Слюрра, нашего господина и повелителя, подающего бесконечные милости и дарующего жизнь после смерти в Нём!

Девочка, произнося эту восторжённую речь, казалась сумасшедшей: её глаза горели, лапки дрожали, голос прерывался от переполнявших чувств, усы трепетали, а хвост нервно дёргался и бил по поверхности плота.

– Как это – жизнь после смерти в Нём? – спросил Красноклык, положив лапу на череп.

Девочка ничего не ответила, лишь робко поклонилась и убежала.

– Я вам объясню, – раздался сзади ласковый, елейный голос.

Ребята обернулись и увидели вожака выдр в окружении своих соплеменников, которые каким-то непостижимым образом беззвучно подошли, пока они беседовали с девчонкой. Вожак выглядел старым, но крепким и ростом лишь немного уступал Ушке. Он улыбнулся, поклонился, и все выдры повторили за ним. Ушка, Красноклык и Острозубка поклонились в ответ.

– Слышу я, что кто-то здесь ведёт беседу, – сказал вожак, – но ведь все мы на поклонении и приношении. И тут меня и вдохновило мудростью Безначального Слюрра, что это кто-нибудь из детей болтает тут. Мы подошли неслышно и увидели детей! Воистину безграничны Его милости! Воистину!!!

ВОИСТИНУ!

ВОИСТИНУ!

ВОИСТИНУ!

Выдры трижды вскинули лапы вверх и поклонились.

– Как вы нашли нас, потерянные дети Всесильного Слюрра? – спросил вожак.

Ушка взглянула на выдр и, решив, что пока они не представляют опасности, ответила:

– Простите, но мы не его дети.

– Все в свете этом Его дети, – подняв глаза вверх и начертав лапой круг в воздухе, – но не все просветлены светом истины. Вы счастливы должны быть, что оказались здесь!

– Почему? – спросила зайчиха, а Острозубка, словно почувствовав что-то, спряталась за её спиной.

– Вы сможете умереть в Нём и обрести жизнь! Воистину!!!

ВОИСТИНУ!

ВОИСТИНУ!

ВОИСТИНУ!

Выдры запрыгали от возбуждения, раскачивая плот и постепенно окружая хижину, рядом с которой стояли Ушка, Красноклык и Острозубка и, не успели они опомниться, как были окружены со всех сторон.

– Лишь нам он даровал своих детей, – раскачиваясь, нараспев сказал вожак, – но всем он даровал жизнь после смерти в Нём! О, счастье! О, бездна милости! О, бесконечная любовь! Узрите!

Он осторожно снял свой колпак, и ребята вздрогнули: на лысой макушке выдры сидел жирный слизняк, частично вросший прямо в череп. Слизень был отвратительного бурого цвета с зелёными пятнами на спине, а его глаза и ноздри, по всей видимости, находились внутри головы вожака.