Индийский разлом

– Амин! – громко крикнул мужчина.

– Да, господин, – Бертранта удивлялся, с какой молниеносной скоростью появлялся его новый охранник на зов. Создавалось впечатление, что тот стоял у двери. Возможно, так и было.

– Сегодня у нас большой прием. Ждем именитых гостей. Будь недалеко. В этот раз нет необходимости пугать всех на входе свои видом, – улыбнулся Лоренс. – Мне нужно чтобы ты разносил шампанское, напитки и прислушивался к разговорам. Многие будут говорить на хинди. Не все наши друзья, есть и недоброжелатели. Ну и конечно, приглядывай за Лаурой.

– Я все понял, господин, – великан склонил голову.

Бертрант еще раз осмотрел себя в зеркале, поправил бабочку и вышел из кабинета. Во всем дворце ощущалось движение, на первом этаже сновали официанты, администратор, как балетный крутился между столиками, персоналом и кухней. Чувствовалась рука Лауры. Все двигались осознанно, без суеты и по-деловому. Гости еще не прибыли, до начала вечера оставался примерно час.

– Лаура! Дорогая! – позвал он.

Женщина обернулась к нему и улыбнулась.

– Сегодня особенно жарко?! – то ли вопрос, то ли утверждение.

– Что ты имеешь в виду? – сделал вид, что не понял намек Бертрант.

– Столько гостей у нас никогда не было. И каких! Что происходит?

– Я пока сам не разобрался. Но начнем с того, что мне рекомендовали разрешить у нас в Клубе сделать доклад руководителю экспедиции в Тибет некому ученому Шефферу.

– Тебе рекомендовали разрешить? – сарказм слышался в ее грудном голосе.

– Да, представь себе, Эндрю заходил и просил меня не возражать против выступления немцев в нашем клубе. Ты же знаешь, я не могу ему отказать.

– Но ведь не в его просьбе дело?

– Ты как всегда права, конечно, не в нем. Затевается какая-то игра вокруг этой экспедиции и Германия играет первую скрипку. Меня это сильно беспокоит. Почему столько персон собираются здесь именно в тот момент, когда прибыли эти псевдоученые?

Лаура помрачнела. Совсем еще недавно она с большим трудом покинула Европу, ее труппа была разогнана, часть музыкантов и танцоров были отправлены лагеря, поскольку имели еврейские корни, а она просто внешне имела сходство с этой нацией и более того, активно защищала коллег от преследований.

– И здесь нет от них покоя, – раздраженно проговорила она, кусая губы.

– Постарайся вести себя прилично! Не все гости сочувствуют нацистам, и мне надо понять, что скрывается за этой суетой, кто дергает за ниточки. Просто будь умницей, Амин будет рядом. В этот раз я распорядился, чтобы он вместе с официантами обслуживал гостей в зале, – Лоренс вовсе не был уверен, что Лаура сможет сдержаться, и не наговорит дерзостей присутствующим на приеме немцам.

Женщина вызывающе посмотрела на Бертранта, но промолчала. Потом она резко развернулась и пошла в сторону кухни, где возник какой-то шум, там требовалось ее присутствие, как впрочем, и во всем доме.

Глава 2

В этот день Лоренс решил лично встречать гостей, поскольку считал, что первое впечатление всегда верное и в назначенное время он стоял у входа и любезно принимал посетителей. Первыми прибыли чайные плантаторы, давнишние знакомые Бертранта, веселые и беззаботные на первый взгляд, однако хорошо знающие свое дело и обладающие железной хваткой бизнесмена. Несколько человек из колониальной администрации любезно протягивали руки для приветствия. Махараджи в пышных разноцветных одеждах со своей свитой кланяясь в приветствии, проходили внутрь и сразу брали бокалы с шампанским. Английские военные разных чинов, в основном знакомые Эргюсона, в красивой военной форме. Многие из приглашенных были с дамами, которых Бертрант видел впервые. В изысканных платьях, с замысловатыми прическами и обвешанные брильянтами.

Наконец, к дверям подкатил лимузин и из него вышел Джонатан Голд, которому его секретарь открыл дверь. Белый фрак, пошитый на заказ у лучшего портного Парижа, скрывал недостатки фигуры. Высокого роста, тучный, с крупными чертами лица и с пышной седой шевелюрой, он никак не походил на англичанина. Его стремительные движения говорили о твердом характере и целеустремленности.

– Господин Бертрант! Как же я рад вас видеть! – мужчина протянул огромную ладонь для приветствия.

– Давненько вы у нас не были, сэр! – Бертрант уверенно ответил на рукопожатие.– Рад, что собрались посетить нас сегодня. Прошу вас проходите, сегодня повар приготовил нечто необычное.

– Вы меня заинтриговали, самая лучшая кухня в Индии, это конечно в этом клубе, – совершенно искренне проговорил чиновник.

Какую должность занимал Джонатан Голд в администрации колониальной Индии, Бертрант не знал, возможно, что и никакую, но ни один мало-мальски серьезный вопрос не обходился без его внимания. Он был членом английского Парламента, весьма влиятельным человеком в Великобритании, очень богатым. Ходили слухи о его нетрадиционной сексуальной ориентации, о недавнем скандале, что и послужило причиной отъезда из Лондона в Калькутту. Лоренс заметил, с каким подобострастием женоподобный помощник, открывал двери автомобиля и заглядывал в глаза своему хозяину.

– Роберт, найди для меня укромный уголок и принеси что-нибудь выпить, – небрежно обратился к своему секретарю Джонатан Голд, – еще увидимся и поговорим, господин Бертрант. Вы отличный собеседник.

Лоренс поклонился и проводил пару в холл дворца, где уже стоял гул голосов и слышался звон бокалов. Немцев пока не было, оставалось всего минут десять отведенного для встречи гостей времени, дальше ждать уже не имело смысла, надо было заниматься приглашенными, развлекать их разговорами, выслушивать просьбы и предложения, обещать помочь или дать совет. Все как обычно! Но что-то витало в воздухе, что не давало Бертранту ощущать себя, что называется, в своей тарелке. Какая тревога держала его в напряжении и не давала расслабиться.

Наконец, к дверям подъехали три лимузина. Это был кортеж лорда Линлитгоу вице-короля Индии. Скромный по натуре, в этот раз он был одет в военный мундир со всеми орденами и знаками отличия, на плечах, не смотря на жару, виднелась черная мантия с регалиями, подчеркивающая статус с белыми аксельбантами и лентами. Высокий сухощавый с гордой осанкой, он проследовал до входа и остановился в полутора метрах от Бертранта.

– Тучи сгущаются? – заметил лорд вместо приветствия.

– И это мне совсем не нравится, – искренне ответил Лоренс.

– Ну, ну, – проронил вице-король и вместе со свитой проследовал в холл, где его тут же обступили присутствующие, которые всячески желали пообщаться с высокопоставленным гостем.

Следом подъехала машина с губернатором Калькутты Чандра Босом. С ним был секретарь-переводчик небольшого роста с огромным пузом, неопределенного возраста и красивая молодая светловолосая женщина в голубом сари на голову выше их обоих. Этот борец за независимость Индии был одет в военную форму, эполеты золотом блестели на плечах, на поясе красовалась сабля, а через плечо была перетянута лента цветов Бенгалии, откуда он был родом. Губернатор старался выглядеть сурово, но круглые очки на таком же круглом и румяном лице, никак не способствовали этому имиджу.

– Господин Бертрант, рад вас видеть, – сухо приветствовал он Лоренса, не подавая руки. – Лорд Линлитгоу прибыл? – Чандра Бос говорил на хинди.

– Да, господин губернатор, прибыл. Пять минут назад, – также на хинди ответил хозяин Клуба.

– Мне надо с ним серьезно поговорить, – обращаясь куда-то в сторону, произнес тот и прошел вовнутрь. Следом за ним засеменил секретарь, и проплыла красавица в голубом сари.

– «Этот индус умеет выбирать женщин»– отметил про себя Бертрант.

Он ждал еще одного гостя, который был ему дорог и необходим сегодня, как никогда. Это махараджи Куч-Бехара Джагаддипендра Нараян. Он стал махараджей в возрасте семи лет. Правил при Регентстве своей матери, пока не достиг совершеннолетия. Получил блестящее образование в Кембридже, вел роскошный образ жизни, посещал театры, и закрытые клубы, где однажды и познакомился с Бертрантом. Лоренс после разрыва с Лаурой тоже часто проводил время в Клубе 400, самом популярном заведении для аристократов Лондона. Там они и встретились. Махараджа решил остаться в Англии, но неудачно пытался провернуть сделку с продажей алмазов, попал в поле зрения МИ 6 и вынужден был срочно бежать. Вот тогда Бертрант и помог наивному индусу избежать наказания и переправил его на континент, откуда уже тот смог добраться до Индии. Именно махараджи Нараян выделил большую часть средств на реставрацию и открытие Клуба для джентльменов в Калькутте, в знак верной дружбы и благодарности за спасение от английской тюрьмы и от позора, когда вступил в права наследования. Правитель Куч-Бехара остался тем же неугомонным и наивным индусом, кем слыл в Великобритании, только предпринимательская жилка возобладала, появились нужные связи благодаря протекции Бертранта, и махараджа стал одни из крупных чайных плантаторов, имел долю в алмазном бизнесе и конечно, вел дела с контрабандистами. Лоренс догадывался, что не только чай и алмазы интересуют Нараяна. Он явно приторговывал опиумом, имел дела с Афганской стороной, но не афишировал эту сторону своего бизнеса, поскольку понимал, что Бертрант и Эргюсон, его друзья, не одобрили бы эту деятельность.

Шум машины слышался издалека, приближался чудовищный двухмоторный Alfa Romeo 16 C Bimotore. Это была машина, которую недавно приобрел махараджа. Рев усилился и из-за угла появился одноместный спортивный монстр красного цвета с прозрачным капотом.

– Привет, мой дорогой друг! – из машины выскочил красивый мужчина-индус средних лет. Светлый европейский костюм оттенял его коричневый цвет лица, тонкие пальцы рук были унизаны перстнями с драгоценными камнями, очки от пыли закрывали высокий лоб. – Я, как только получил от тебя письмо, тут же собрался и поехал. Мне хотелось похвастать этим новым приобретением! И как тебе эта лошадка? – он ударил по огромному колесу ногой.

– Ты как всегда в своем репертуаре, тратишь деньги направо и налево, – с теплотой в голосе ответил Бертрант, – зачем тебе такое авто в Индии? Туда даже девушку не посадишь, да и шум от нее на весь город!

– А зачем мне местная девушка, я женюсь на француженке, хотя мама сознание теряет, когда я говорю, что уеду в Европу и там найду себе невесту. Мне уже приготовили в жены дочь какого-то махараджи, говорят красавица, я еще не видел! – Нараян обнял друга и расцеловал в обе щеки, наплевав на местные правила приличия.

– Француженки не постоянные, женись на немке, – пошутил Бертрант.

– Ты же знаешь, я не люблю англичан и немцев, даже женского пола.

– Ну, тогда итальянка должна подойти, – продолжал шутить Лоренс.

– Ну, нет! Они болтливые! Хватит одного болтуна в семье, меня!

– Проходи, уже все собрались. Нет только немцев, ради которых многие сюда и приехали.

– Немцы у тебя в Клубе? Это что-то новенькое, – сразу посерьёзнел махараджи.

– Пришлось нарушить правила. Меня об этом попросил Эндрю, а его попросили из Лондона. Невозможно было отказать.

– Так зачем ты меня вызвал? Нужны деньги? Я недавно удачно продал партию алмазов в Европу. Всех денег не успел потратить. Вот на сдачу купил эту машину и еще, как у вас говорят, Бог знает сколько осталось.