Дело «на три копейки»

Трофименко разжал пальцы на горле участкового и с горестным вздохом опустился на первый подвернувшийся под зад стул.

– А какая была версия! Пальчики оближешь! И-э-э-э-х!

Старков подошёл к телефонному аппарату.

– Не возражаешь, Василий Николаевич?

Подполковник устало махнул рукой. Старков быстро прокрутил номер.

– Майор Бессонов? Старков тебя беспокоит. Михалыч, ну, мы разобрались с твоим участковым… Да, полное алиби… Нет, конечно, экспертизу проведём. Так что ты выдай ему новую пуговицу.

Старков не выдержал и рассмеялся.

– Так я тебя поставил в известность: мы его отпускаем… Нет, пусть на своих двоих добирается!.. Ну, бывай, Михалыч!

Старков вернул трубку аппарату и повернулся к Иванову.

– Емельян Иванович, вали отсюда к едрене фене!

Иванов ещё немного потоптался на месте, в очередной раз – и в очередной же раз безуспешно – попытался подтянуть соплю, затем вздохнул, пробормотал что-то вроде «до свиданья» и, сгорбившись, совсем не строевым шагом вышел за дверь.

Глядя ему в спину, Трофименко ещё несколько мгновений «напутствовал» участкового «разными добрыми словами», а потом не выдержал:

– Нет, Семёныч, зря мы его отпустили… так рано!

– Не понял? – не соврал Алексей Семёнович.

– А как пуговица оказалась в руке девчонки?

Старков рассмеялся.

– Это ты у него собирался выяснить?

Трофименко неуверенно пожал плечами.

– Ну… вообще… Но как-то ведь она там оказалась?

– В руке или на пустыре?

– И то, и другое!

Старков на мгновение задумался.

– Ну, насчёт пустыря… Тут вариант один: этот недотёпа, какой-никакой – а служака. И на пустыре он бывает, как минимум, раз в день. Участок у него небольшой, а он погулять любит. А так как он неряха…

– Понял, – в очередной раз недовольно поморщился Трофименко, и тут же «обратился в бойцового петуха». – А как она могла оказаться в руке убитой, а?!

Старков сначала ушёл глазами в сторону, а затем «перебрался на потолок».

– Ну, думаю, что она же умерла не сразу, и пока убивец её душил, она в судороге хваталась руками за всё, что под них попадалось. Вполне могла попасться и пуговица – если, конечно, этот… Емельян Иваныч её именно там обронил. И если он её вообще обронил…

Под недоумевающий взгляд Трофименко Старков помрачнел лицом.

– Есть и другой вариант, Василий Николаевич. Но – не приведи, Господи…

– Что такое? – насторожился Трофименко.

– Кто-то сунул ей в руку эту пуговицу. Вероятнее всего – сам убийца.

Подполковник наморщил лоб.

– Наводит на ложный след?

– Или смеётся над нами, пытаясь запутать в куче разномастных улик. А если наши «гадания на кофейной гуще» верны, то это значит, что Иванов пуговицы не терял – её у него украли. Специально для нас.

Одинаковые по содержанию взгляды Старкова и Трофименко встретились и уже не расходились.

– Да-да, Василий Николаевич: в таком случае, мы нескоро с ним познакомимся… Если вообще познакомимся…

С трудом, словно приклеенный, Алексей Семёнович оторвал зад от столешницы, на которой расположился ещё во время разговора с Бессоновым.

– Похоже, Василий Николаевич, что с этим делом мы – в полной жопе…

Глава седьмая

Старков вернулся в прокуратуру, но едва он успел переступить порог кабинета, как зазвонил телефон.

– Семёныч, это Трофименко. Дуй к нам: Ковалёв вернулся из школы, и «по низу» тоже прошла информация.

Старков с досадой пристукнул кулаком по столу.

– Дай хоть пообедать, Василий Николаевич. Тут за углом – блинная… блин, ну, ты знаешь…

– У нас пообедаешь! – непререкаемым тоном пробасила трубка. – Сегодня – очень хороший обед: борщ, котлеты с картофельным пюре на молоке, компот из сухофруктов. На всё про всё скидка – сто процентов! Ну, и чем-нибудь зальём огорчение! Давай, подваливай!..

Через двадцать минут – вместо нормативных десяти, по причине «гудящих» ног – Старков в очередной за сегодня раз открывал дверь в кабинет Трофименко.

– Лёш, ты извини, но без тебя – как без рук! – сразу же повинился Трофименко. – А насчёт столовой – будь спок: сюда доставят! Только сначала завершим программу дня.

Старков устало опустился на стул за приставкой к столу Трофименко.

– Василий Николаевич, сразу, первым пунктом: что прошло «по низу»?

Подполковник заговорщически подмигнул Старкову.

– Кое-что надыбали! Наш человек, всё-таки, «раскрутил» пацана. Ну, конечно – не чистосердечное признание, но, так сказать…

– Не томи, Василий Николаевич: так и скажи!