Там, где плачет перелётная грусть

Саша распрямился, вытер с лица капли. Наполнил своё ведро, повернулся и двинулся по склону вверх.

Внезапный порыв ветерка, взявшись ниоткуда, зашевелил листья, едва касаясь, потревожил траву. Встрепенулись волной и зашептали кусты, застигнутые врасплох. Вздрогнула река. Рассерженно позеленела, покрывшись стремительной тенью. Выдохнула прохладой в спину.

Саша резко оглянулся, остановившись на полпути. Не понял, что произошло? Растерянно смотрел на течение… Хмурился, потому что не смог найти объяснения странному предчувствию, льдинкой скользнувшему в грудь. Пожал плечами, вздохнул.

– Дождь будет. Не ошиблись синоптики в этот раз, – негромко сказал он сам себе и понёс дальше воду, предназначавшуюся для приготовления обеда.

* * *

В лагере тем временем вовсю кипела работа. Никто здесь не слонялся без дела.

Настя с Борисом и Ромой раскладывали по размерам металлические трубки каркаса большого шатра. Он должен был служить кухней, где за столом могли поместиться все разом. По сторонам уже стояли две небольшие палатки, закреплённые на тугих как струны растяжках. Наташа с Юлей, переговариваясь, встряхивали и размещали внутри них тёплые подстилки и мягкие подушки.

Юра успел натаскать хвороста, ворожил на коленях у костра. Небольшое сооружение из тонких веточек с берестяной стружкой внутри взгромоздилось на земляном пятачке. Луговой дёрн был аккуратно снят с этого места, лежал в стороне, напоминая толстую квадратную зелёную заплатку.

Саша поставил ведро у палатки, наклонился, зачерпнув поилкой воды. Подозвал Пирата. Пёс прибежал и принялся торопливо лакать студёную воду из чашки, брызгался, чихал, фыркал, тряся головой. Саша улыбался, ласково поглаживая собаку по загривку, а сам чуть задержался: наблюдал с любопытством за будущим костром. Не хотел пропустить любимого им момента.

Наконец зажжённая быстрым, скользящим движением спичка поднесена к деревянному шалашику. Юра, склонившись, застыл. Робкое крохотное пламя, колыхаясь, осторожно коснулось тонких былинок и хрупких сухих стебельков. Занялась, защёлкала от перекинувшегося огня податливая береста, закорчилась, запыхтела, скручивая тугие чёрные спирали. Голубой ароматный дым рождающегося костра потянулся вверх. Юра распрямился, убрал голову в сторону. Снаружи огня ещё не было видно. Он поедал сухие ветки в глубине, хрустел и причмокивал, демонстрируя возрастающий аппетит. В какой-то момент клубами дыма заволокло всё вокруг, а потом неожиданно ах-х! Набравшее силу пламя вырвалось на свободу и красными языками жадно кинулось лизать аппетитный хворост. Охнула деревянная постройка, накренилась, просела, разбрасывая со звонким пощёлкиванием искры. Юра, будто кормя с рук дикого зверя, принялся осторожно выкладывать поверх новую замысловатую композицию из более толстых веток. Он напоминал колдуна, занятого волшебным обрядом.

– Боря, давай я лодкой займусь, чего мне с вами толкаться? – сказал Саша и одновременно звонко хлопнул себя по руке, оглушив овода размером с перепелиное яйцо. Тот дал резкий крен в сторону, но потерял управление и плюхнулся в ведро с водой.

– Иди, пробуй, я же не против. Посмотрим, что у тебя выйдет. Вон она, в багажнике у меня, – Борис показал в сторону своей машины.

Раньше он всегда делал это сам. На правах главного и знающего. Саша, конечно, помогал, но был лишь на подхвате. А чтобы в одиночку – нет. Задача была не такой уж простой, как могло показаться со стороны.

– Если не получится, то хотя бы начну. Потом проще будет в любом случае, – Саша глянул на овода, который гудел изо всех сил, накручивая по воде круги на спине, и кружкой выплеснул его из ведра.

Уже через пять минут почти четырехметровая ПВХ – лодка серого цвета – была развёрнута на траве. С помощью маленького аккумулятора и электрического насоса Саша наполовину наполнил воздухом борта. Главная сложность заключалась в установке твердого дна из толстой слоёной фанеры. После того как разборные элементы были тщательно сопоставлены по длине, Саша изловчился и защёлкнул боковые лаги, скрепив всю конструкцию по месту.

– Вот так-то оно будет лучше! Глаза боятся… – поднявшись на ноги, самодовольно хмыкнул он, отряхивая ладони и критически осматривая результат своих стараний.

Самое трудное было позади. Оставалось накачать до барабанного звона баллоны, что уже являлось сущим пустяком.

– Молодец, Шура, делаешь успехи, – скупо похвалил его Борис.

С кухней к этому времени закончили, и он подошёл, чтобы помочь. В помощи, как оказалось, не было нужды, и Саша увидел, что Боря искренне удивлён, потому как не ожидал такого достижения от своего малоопытного друга.

– Саша, мойте руки и идите сюда, всё почти готово у нас! Сейчас будем обедать! – весело крикнула Настя, призывно махая им из столовой.

Установленный на поляне шатёр с зелёной крышей и сетчатыми стенами быстро сделался обжитым. Закончив основную работу и оставив недоделки на потом, все собрались вокруг большого туристического стола, который разместили по центру кухни. Не прекращая оживлённых разговоров, шелестели пакетами, что-то доставали, раскладывали, нарезали, откупоривали. Всего лишь через несколько минут стало казаться, что здесь раскинули скатерть-самобранку.

– А, где Борис? Давайте уже садиться! Все проголодались давно! – поторапливала Юля.

Она намешивала в большой пластмассовой чашке кусочки огурцов и помидоров вместе с майонезом. Потом добавила сверху щедрую горсть нарезанного укропа, петрушки и зелёного лука. Затем с громким треском покрутила над салатом перцовую мельницу, засыпая его душистым крошевом.

– Вот всё домашнее, прямо с грядки! – и она торжественно водрузила чашку посреди стола.

– Саша, зови Бориса. Чего он там копается? – Настя посмотрела на мужа и кивнула в сторону склонившейся над лодкой фигуры.

– Боря-я, сколько можно уже тебя ждать?! – Саша сделал руки рупором и, задрав голову вверх, стал зычно кричать. – Есть охота! Быстро сюда! Ну а иначе – «я убью тебя, лодочник!»

С хохотом расставляли стопки, бокалы под вино.

Борис ввалился в шатёр, на ходу вытирая мокрые ладони о перед спецовки, на мгновение загородив грузным телом весь входной проём.

– Наливай, а то уйду! – радостным громким голосом предупредил он о своих намерениях. Это была его любимая рыбацкая прибаутка. Сейчас он улыбался до ушей, нисколько не сомневаясь в том, что обозначенного им повода для ухода сегодня не предвиделось.

– Давайте, ребята, за хорошую компанию! И, конечно же, ловись рыбка большая и всякая! – Саша поднял стопку вверх, и все весело и одобрительно загудели, по очереди начав касаться друг друга разномастными посудинами, радуясь долгожданному первому тосту.

Обедали и шутили, с удовольствием утоляя разыгравшийся на таёжном воздухе аппетит. Наслаждались сполна долгожданным отдыхом.

– А вот ещё случай из жизни вам расскажу, – продолжал Саша, хитро улыбнувшись, когда за столом поутих смех от какого-то не слишком культурного анекдота. – Поехали, значит, как-то два мужика на рыбалку. На хариуса. В точности, как мы нынче. На лодках заплыли на реку и встали на якорях неподалёку друг от друга. Не клюёт. Делать нечего, давай они разговаривать. Один кричит другому: «Слышь, Колян, а если поймаем что, а мимо рыбнадзор проплывать будет? Что тогда? Вдруг оштрафуют?» Второй отвечает: «А чего нас штрафовать-то? Мы не нарушаем ничего, норму вылова не превышаем. Ты только, смотри, мелких хариусов не бери. За них вот нагреют точно! Запомни, по закону не меньше двадцати трёх сантиметров». Второй подумал, подумал и начал возмущаться: «Интересно, как я им должен распознать, какого брать, а какого отпускать? Линейку что ли с собой возить ещё?!» А приятель с юмором был и орёт ему на полном серьёзе: «А ты, Ванюша, так делай: поймаешь, да если сомневаешься, то штаны расстегни и сравни рыбку с причинным местом – в которой восемь твоих размеров в длину помещается, – смело бери! В тютельку попадёшь!»

Все громко захохотали, но Настя всё же нравоучительно хлопнула мужа по спине:

– Саша, ну что ты как маленький, в самом деле? Рассказал бы лучше что-нибудь приличное. Ну так же?

Она, словно ища поддержки, обвела взглядом всех.

– Саня, давай неприличное! – ответом был звонкий смех с разных сторон.

Настя только и могла, что безропотно и сокрушённо покачать головой.

– А вот ещё была история, – начал с воодушевлением муж…

…Плавно двигался полдень. Застыли в пике короткие тени, ещё пока не качнулись вниз. Зыбкой размытой дрожью висело жаркое марево над водой и высушенной землёй…

– Нам, пожалуй, пора выдвигаться, – сказал Саша, обращаясь к Боре.

– Шура, пока ведь особо спешить некуда. Раньше трёх на реку выходить нет смысла. Клевать не будет абсолютно, – Борис сыто икнул и бережно отбросил нетвёрдой рукой пустую бутылку, которая мягко шлёпнулась в траву.

– Чтобы в три оказаться на реке, нужно уже сейчас стаскивать лодку на воду. Мотор устанавливать. Самим собираться. Знаешь же, сколько можно провозиться с этим. Ты бы лучше пореже наливал, Боря, – Саша с этими словами укоризненно посмотрел на него. – Ты же самый главный рыбак среди нас. Налижешься, а кто потом ловить будет? А Роме давай, уменьшай вполовину, что, не видишь? – наклонившись, добавил он вполголоса.

Роман, высокий и худой, сейчас обмяк в раскладном кресле и, чувствовалось, будто совсем обессилел. Глаза были прикрыты. А подняться на ноги без посторонней помощи, казалось, не смог бы вовсе.

– Вот ты у нас и будешь ловить, – Борис посыпал солью разрезанный повдоль огурец, с аппетитом громко захрустел, закусывая душистый самогон. – Ладно, так уж и быть. Это всё! Больше не будем. Но с собой обязательно захватим! Юля, добрейшую самогоночку твой дед производит!

* * *

Лодку тащили к воде, давая внушительный крюк, чтобы обогнуть стороной крутой спуск. Пришлось с трудом продираться по заболоченному участку с горбатыми кочками, утопая выше колена в вязкой грязи, густо поросшей травой, где почти что не было видно воды. Пират гавкал, кидался вслед за Сашей, но его прогоняли криками.

На берегу возле машины Настя раскрыла рюкзак, перебирала тёплые вещи. Помогала собраться мужу.

Саша вернулся с реки и, открыв пластмассовый рыбацкий сундучок, менял снасть на удочке.

– Наденешь тёплые штаны, две кофты и шерстяные носки, – задумчиво разглядывая одежду и что-то прикидывая сама себе, наконец вынесла свой вердикт жена.

– Ага, – чуть помедлив с ответом, Саша сплюнул с губ кусочек откушенной лески. – А почему бы не фуфайку ещё сверху? Я на всё это смотреть-то не могу, чувствую, что тепловой удар случится и сознание потеряю! А ты говоришь – наденешь. Для чего всё это в такую жару, дорогая? Поясни, будь добра?