Шестой этаж

– Мы сегодня приехали в гости, сейчас хотим посмотреть ваш хутор, – спокойно ответил Даня.

– Раз приехали в гости, идите и сидите себе в хате, а смотреть здесь нечего, поворачивайте оглобли!

– Да чего мы вам плохого сделали?

– Неважно, поворачивайте! Появитесь еще раз на нашем краю, быстро вам юшку пустим, – и подросток показал крепенький кулак. Артем с Даней переглянулись. Силы были явно неравными, и им пришлось пойти назад, а вслед им послышался хохот.

– Вы чего так быстро? – удивилась баба Маня.

– Передумали, устали сегодня, – ответил находчивый Даня.

– Понятно, тогда будем ужинать, да и спать, с богом, ложиться, – старушка посмотрела на кислые физиономии друзей, и усмехнулась. – Хотя, немного помешкаем. Не умрете с голоду за пятнадцать минут? Я вспомнила, мне надо к Степаниде сходить, да еще к соседкам.

– Нет, конечно, не умрем.

– Хорошо, я быстро.

После ужина ребята, действительно почувствовав усталость от насыщенного событиями дня, улеглись на своих раскладных кроватях.

– Артем, а может быть, стоило дать бой этим пацанам? – спросил Даня.

– Я думаю, что мы правильно сделали, что ушли. Скорее всего, они бы нас поколотили. А если бы, вдруг, мы с ними справились, то на хуторе бы сразу стали говорить, что вот приехали в гости, и в первый же день устроили драку. Понятно, что взрослые стали бы поддерживать своих пацанов, потому, что мы к ним первыми подошли. Лучшим вариантом на сегодня было уйти.

– Ну, и положение. Что ж нам теперь, сидеть безвылазно на участке две недели? – грустно спросил Даня.

– Ничего пока сказать не могу. Я думаю, что баба Маня всё поняла, и как-то поможет разобраться.

– Ладно, давай спать! Утро вечера мудренее!

Артем уже засыпал, когда послышался вызов на его телефоне.

– Что же ты не звонишь, чертенок, – послышался мамин голос. Скажи спасибо, что дед Толя позвонил, сказал, что у вас всё нормально, и он отвез вас к бабе Мане.

– Ой, мама, извини, забыл, столько впечатлений сегодня.

– Ну, ладно, спи! Привет тебе от папы! Пока!

– Пока, мам! Артем уже не слышал, как зазвонил телефон Дани, потому, что крепко спал.

8

Даня проснулся от того, что его что-то разбудило. Он открыл глаза, и, увидев незнакомую обстановку, быстро сообразил, что они у бабы Мани на веранде. Посмотрел на лежащий рядом телефон, отметив, что еще только 06-14, такая рань, и чего проснулся? А, вот в чем дело – с улицы слышались голоса, шаги бабы Мани за стеной, вот звякнула посуда. Даня встал, и посмотрел через стекло веранды. По улице проходили люди, то в одну, то в другую сторону, разговаривали громкими голосами, здоровались при встрече. Даня удивился, вспомнив, что вчера вечером на улицах никого не было, и они с Артемом решили, что на хуторе почти никого нет, а тут такая демонстрация. Вот к калитке подошел старичок, стукнул по калитке палочкой и громко крикнул: – Маруся!

Баба Маня открыла дверь, и направилась к калитке.

– Артем, подъем! – подал команду Даня. – Похоже, что-то случилось! Какое-то ЧП, эвакуация, что ли. Все уже встали и куда-то спешат. Артем вскочил, и они вдвоем, в трусах, выскочили на крыльцо веранды, навстречу возвращающейся в дом бабе Мане.

– Баба Маня, а что случилось? ЧП? Эвакуация?

– Да ничего не случилось! Какая эвакуация? С чего вы взяли?

– А чего всё население хутора на ногах в такую рань?

– Да какая же рань? Уже седьмой час. Вот, сейчас Петрович заходил, посетовал, что проспал и опоздал на автобус. Хотел в райцентр съездить. А, я поняла, что вы так удивились. У нас здесь всегда все рано встают. Днем жарко, вот и стараются всё сделать с утра.

– Теперь понятно, а то мы подумали, что что-то произошло. У нас самый час пик в метро начинается часов в девять утра.

– Вот и идите, еще поспите!

– Нет, не будем. Выспались.

– Тогда умывайтесь, и пошли завтракать. У меня всё давно готово.

Во время завтрака ребята спросили бабу Маню, чем они могут ей помочь по хозяйству. Разумеется, по мере их опыта и сил.

– Работа для вас есть. Нужно прополоть грядки, и каждый вечер их поливать, а также набирать из колодца воды, чтобы она за день нагрелась. Вот и вся работа. У меня две лейки, и вам вдвоем на поливку потребуется минут пятнадцать, не больше.

– А когда можно взяться за прополку? – спросил Артем.

– Да хоть сейчас, по холодку. Пойдемте, я покажу, с чего начать. Сегодня две грядки сделаете, завтра две, а послезавтра и закончите.

Артем с Даней дружно взялись за работу, и как только приспособились к местной почве, послышался оклик: – Эй, пацаны, идите сюда, будем знакомиться. Друзья подняли головы и увидели за забором двоих вчерашних обидчиков.

– Ну, что, пойдем? – спросил Артем.

– Пошли, узнаем, чего они хотят. Наверное, опять будут грозить. Ребята подошли к забору.

– Выходите на улицу, не бойтесь. Чего через забор разговаривать.

– А мы и не боимся, – ответил Даня. И ребята вышли на улицу через скрипучую калитку. Вперед выступил мальчуган, который накануне грозил пустить им юшку.

– Пацаны, привет! Вы не обижайтесь за вчерашнее, мы вас перепутали. Вы сказали, что приехали в гости, а мы подумали, что вы приехали в гости к Савельичу. Он в магазине хвастался, что скоро к нему внуки приедут. Я вчера, когда узнал, что вы приехали к бабе Мане, хотел вечером к вам бежать, да бабка не пустила. Сказала, что все добрые люди уже спать легли. Еле утра дождался. Так что давайте знакомиться. Я – Васёк, а это Серега. С остальными вечером познакомитесь. Приходите на наш край хутора вечерком, будем в футбол играть, или что-нибудь другое придумаем. Артем и Даня назвали себя и обменялись рукопожатиями с Васьком и Серегой.

– А чего это вы так против этого Савельича настроены? – спросил Даня.

– Потому, что он куркуль.

– А что это такое?

– Куркуль, он и есть куркуль. Жмот. Как говорится, у него снегу зимой не выпросишь. Мы к нему назло в сад лазим за черешней, хотя своей полно.

– Может быть, он потому такой и есть, что вы к нему в сад лазите.

– Да нет! Он всегда был такой. Мой батька говорил, что когда он еще был пацаном, этот Савельич был куркулем, он и сейчас такой. Хотя, кто его знает, может, и наговаривают люди.

– Ну, ладно, бог с ним, с вашим Савельичем, – подвел итог Даня. Итак, дружеский контакт был установлен, и новоявленные друзья договорились встретиться вечером.

После того, как Артем с Даней закончили с прополкой, Артем, привычный к разным хозяйственным делам, обошел и осмотрел хозяйство бабы Мани, в результате чего обнаружил массу вещей, требующих ремонта.